Наши носы почти соприкасались. Я поднялась на носочки…
– Ой, простите! – услышала я голос Саиды.
Мы резко отпрянули друг от друга, и я увидела в проёме двери соседку с сумками.
– Ну, раз уж вы не заняты, не могли бы мне помочь? – виновато улыбнулась она.
Пирог благополучия с ягодами на день осеннего равноденствия
Ингредиенты:
– 400 г муки
– 10 г разрыхлителя
– пакетик ванилина
– щепотка соли
– 200 г ледяного сливочного масла
– 2 яйца
– полстакана сахара
– 1 ст. л. холодного молока
– 1,5 стакана малины
– 5 ст. л коричневого сахара
– 2 ч.л. крахмала
– сахарная пудра для украшения.
Приготовление:
1. В чаше смешиваем муку, разрыхлитель и ванилин.
2. Натереть на тёрке сливочное масло, периодически окуная его в мучную смесь: так его удобнее держать и натирать.
3. Руками перетереть масло с мучной смесью.
4. Добавить яйца, сахар, ложку молока и соль, смешать всё немного вилкой, а потом замесить руками тесто. Поначалу оно будет казаться суховатым, но от тепла рук масло растает и склеит между собой все ингредиенты. Готовый шар убрать в пакет и оставить на 20—30 минут.
3. Разделить тесто на две части: одна часть должна быть больше другой примерно в два раза.
4. Большую часть переложить на пергамент или коврик для выпекания и раскатать в круг диаметром примерно 33—35 см и толщиной примерно 5 мм. Края могут рваться, но их легко поправить, чтобы получился ровный круг.
5. Используйте крышку от сковороды, она должна быть меньше нашего круга на 3—4 см. Разместите её по центру и слегка надавите, чтобы образовался отпечаток.
6. Теперь по внешнему краю сделайте надрезы шириной 1—2 см, как лучи солнца. Теперь с помощью этих кусочков заплести косичку, формируя тем самым борт пирога.
5. Сверху на тесто выложить малину, посыпать крахмалом и коричневым сахаром.
6. Меньшую часть теста раскатать и разрезать на полоски, которые затем выложить решёткой поверх ягод, закрепив концы на бортиках.
7. Смазать пирог смесью желтка и молока.
8. Выпекать пирог в духовке при 180 градусах около тридцати минут.
9. Готовый пирог посыпать сахарной пудрой.
***
Мы уже почти закончили накрывать на стол. В воздухе стоял запах еды, благовоний и корицы. Саида ещё притащила домой небольшую охапку веток. На одних были зелёные и жёлтые листья, на других – гроздья калины. Из всего этого она собрала букет, который теперь красовался на столе. Саида достала из закромов цветастые тканевые салфетки. Наверное, они принадлежали ещё её бабушке, которая оставила ей эту квартиру. И доставались они только по особым случаям, судя по их чистоте и узорам, не потерявшим яркость от стирок. Ещё соседка собрала на кухне, кажется, все свечи, что были у нас дома. Парочка стояла на столе, остальные – на разных поверхностях кухни. На столе также уже стояли приборы, тоже яркие и вычурные, как и всё в этой квартире, а ещё менажница с орехами и сухофруктами. Саида щепетильно поправляла то салфетку, то стакан. Я видела, насколько трепетно она подошла к этому ужину.
Я доделывала салат с рукколой и грецкими орехами. Ещё у нас были котлетки из чечевицы, запечённые тыква и яблоки. Пирог, который мы испекли вместе с Глебом, ожидал своей участи, накрытый полотенцем.
В дверь позвонили.
– Это Антон, – догадалась я.
– Я открою, – сказал Глеб и направился в прихожую.
Мне тоже хотелось встретить Антона, поэтому я как можно быстрее ополоснула руки водой и промокнула их полотенцем. А когда появилась в коридоре, то услышала:
– Я опоздал.
Это было не вопросом. Это прозвучало как странное утверждение.
– Нет, ты как раз вовремя, – улыбнулась я, подходя ближе.
– Глеб, – он протянул Антону правую руку.
– Антон, – ответил Антон и протянул свою.
Мужские рукопожатия всегда казались мне немного граничащими с противостоянием, а оттого и пугающими. Плюс ко всему Антон немного настораживал своим напряжённым выражением лица: он плотно сжал челюсти. Ещё он был немного выше Глеба, отчего в тот момент смотрел на него как бы свысока. Они оба молчали и не отпускали руки друг друга. В какой-то момент показалось, что сейчас тут всё взорвётся, так что я дотронулась до их сцепленных рук.
– Кхм, – кашлянула я.
Они наконец посмотрели на меня.
– Мы уже накрыли на стол, можно садиться.
К моему облегчению парни расцепили рукопожатие. Глеб почесал затылок. Антон поправил ворот водолазки. Тогда я заметила, какими разными они были: один выделялся на фоне плохо освещённой прихожей своим светом, а другой будто старался слиться с её тенями.
– М-м-м, обожаю твои чечевичные котлетки, – сказал Антон, обращаясь к Саиде.
– Это я готовил, – улыбнулся Глеб, усаживаясь за стол.
Мы сели на свои обычные места. Но, так как сейчас нас было четверо, появился ещё один стул между мной и Антоном, и на него уселся Глеб. Антон грозно зыркнул на него.
– Под моим руководством, конечно, – подметила Саида. – Кому вина?
Глеб поднял руку, Антон не двинулся. Саида налила Глебу и себе в бокалы бордовую жидкость. И хотя от запаха алкоголя мне стало немного не по себе, должна была признать, что его запах так хорошо подходил ко всем остальным запахам на кухне. Пахло осенью.
Антон налил себе и мне яблочный сок.
– Блин, ребят, я так рада, что вы пришли, – расплылась в улыбке Саида и подняла бокал. – Последний раз отмечала день осеннего равноденствия два года назад вместе с бабушкой.
Но тут Саида мгновенно погрустнела.
– Знаете, – продолжила она. – сегодня время подводить итоги и вспоминать былое. Иманды бол, апам.[16 - Спи спокойно, бабушка (каз.)]
Она отпила немного вина.
– А я хотел бы вспомнить своего папу, – внезапно сказал Глеб.
Меня бросило в холодный пот от осознания, что он потерял кого-то из близких. Пусть мой папа и ушёл из семьи, а моя бабушка оборвала связи, они хотя бы живы.
– Он погиб, когда мне было двенадцать.
– Что произошло? – спросила Саида.
– Несчастный случай, авария.
– Соболезную, – сказала я и положила свою руку на его.
Он кивнул и тоже отпил из бокала. Мы молча стали накладывать себе еду.
– Ну, а что особенного случилось за этот год? – снова спросила Саида.
– Я закончила школу и сбе… переехала сюда. Ещё познакомилась с вами, конечно. Особенно с тобой, Саида. Ты открыла мне новый мир и возможности.
– Это всё было у тебя, жаным, – улыбнулась Саида, слегка наклонив голову на бок, и её большие серьги качнулись. – Ты просто не знала, как это использовать.
– У меня аналогично, – продолжил Глеб, – закончил школу, переехал сюда. Теперь живу в общаге. Было… сложно.
– Почему? – спросила я.
– Было сложно… оставлять маму одну. В общем… это довольно сложно объяснить.
Кажется, что он немного разнервничался.
– Вроде ещё не пьяный, а уже тянет на откровенности.
– Это магия нашей кухни, – подмигнула Саида. – А у меня… у меня вроде ничего особенного не произошло. Кроме того, что я наконец нашла себе компаньона для йоги и медитации, – она подмигнула мне. – Надеюсь, что в будущем начну исполнять свои мечты о путешествиях, работе, семье… А ты, Антон?
– М? – отозвался он.
– Что у тебя особенного произошло за этот год?
Антон мельком глянул на меня, перестал жевать и откинулся на спинку стула.
– У меня тоже ничего. Обычная скучная жизнь.
– Надо веселиться, пока молодой, – сказал Глеб, слегка хлопнув Антона по плечу. – Давайте сходим куда-нибудь вместе и растормошим твой унылый зад?
Антон закатил глаза, а мы с Саидой похихикали.
– Отличная мысль, кстати, – поддержала я, жуя котлету. – А то мы тусуемся только тут. Хотя я, конечно, люблю домашние посиделки.
– Глеб может приходить к нам чаще, – подала идею Саида.
– Я за то, чтобы… не дома. Хотя мне тоже у вас нравится.
– Стойте, сколько время? – воскликнула Саида и принялась судорожно искать телефон. – Так, 18:36. Через пять минут Солнце перейдёт в Южное полушарие.
– И что мы должны делать?
– Ничего, просто постараться прочувствовать этот момент.
Как вообще можно прочувствовать переход Солнца? Саида перестала есть во время этих пяти минут. Я решила тоже попробовать. Подобрала ноги на сидение и скрестила их.
– Вы что, серьёзно? – закатил глаза Антон.
Саида только шикнула на него и закрыла глаза. Я хихикнула и повторила за ней. Парни не издавали ни звука. Я сделала глубокий вдох, будто собралась медитировать. Конечно, у меня так ничего и не получалось, пока. Саида говорила, что со временем я смогу. Но тут вдруг я почувствовала себя настолько… спокойно. Будто нет и не было в моей жизни череды проблем. Будто мне не нужно париться по учёбе. Будто я только здесь и сейчас.
Не знаю, сколько времени прошло, но у меня было ощущение, что я задремала. Глеб тормошил меня за руку и звал по имени. Я открыла глаза, встряхнула головой.
– Что случилось?
На меня удивлённо смотрели три пары глаз.
– Кажется, ты почувствовала, да? – улыбнулась Саида. – Равновесие.
Если это было равновесие, я бы хотела испытывать его почаще. Где же то моё место в мире, а котором чаши моих Весов не будут колебаться вверх и вниз?
После основного блюда я поставила чайник на огонь. Парни помогли убрать со стола лишнее, чтобы появилось место для пирога и чашек.
– А это кто готовил? – спросил Антон, когда перед ним предстал главный десерт вечера. – Тоже ты?
