– Наглая девчонка, – захохотал Чёрный орёл. – Мне такие нравится. Но у нас, наёмников, командира армии вызывают на бой, только если хотят занять его место, и поединок должны одобрить воины. Драться просто так не принято.
– Это не просто бой, на кону деревня. Побеждаю я – ты уходишь.
– На чём деревня? Как-то непонятно говоришь. Знаешь, разрушить деревню я могу и без поединка, но честно говоря, мне и самому интересно посмотреть, как ты дерешься. Побеждаю я – ты будешь моей наложницей. Не каждого командира ублажает королева.
– Воины снова захохотали.
– Я согласна.
– Ну что, хотите увидеть представление? – обратился Чёрный орёл к своим бойцам. Крики одобрения были ему ответом. Воины принялись бить себя правыми кулаками в грудь, повторяя: – Орёл! Орёл! Орёл!
– Чо ты деешь, доча?! – простонал отец Рики.
– Всё нормально, я спасу деревню. А ты уведи Рея и Лику.
– Бой будет на поле между деревней и лесом, королева, – шутовски поклонился Чёрный орёл. – Не опаздывайте, ваше величество.
Когда Сэна, в своих кожаных доспехах, вышла на окраину деревни, то увидела, что спешившиеся воины образовали большой круг. В центре круга стоял Чёрный орёл. Он снял кольчугу, шлем и поддёвку, и был в одной рубахе с запахом. В руке он держал меч, очень напоминающий шпагу.
– На испанский похож, – подумал Олег. – Вроде у конкистадоров такие были. Кажется, Толедо назывались.
– Прошу простить, королева, – Орёл поклонился, широко разведя руки. – Я не знал, что у тебя есть доспехи, поэтому снял свои. Ты можешь драться в доспехах.
– На публику играешь? Ну-ну, давай-давай.
– Мне не нужны доспехи, – ответила девушка. – Бой будет честным.
Она расстегнула ремни и сбросила кожаную куртку.
– Уже начала раздеваться? – поинтересовался её противник. – Люблю таких горячих.
Воины засвистели и захохотали. Несколько бойцов привели отца Рики, Рея и Лику.
– А они зачем здесь?
– Король отец и принц засвидетельствуют, что бой был честным, а принцесса присоединится к тебе, на моём ложе. Люблю сразу с двумя, особенно если они королевской крови.
Хохот воинов усилился. Сэна обнажила меч.
– Боюсь, после того как я отрублю тебе эту штуку, тебе и одной будет много.
– Некоторые бойцы стали падать от хохота.
– Очень хорошо, что ты снял кольчугу, – мысленно ухмыльнулся Олег. – Теперь, как поётся в той песне: у меня в запасе ход конём.
– Хорошо сказано, королева, – Чёрный орёл стал в стойку. – Осталось это доказать.
Клинок мелькнул со скоростью атакующей змеи. Сэна взмахнула мечом, парируя удар, но оружие Чёрного орла так же молниеносно ушло назад. Он гнусно ухмыльнулся и атаковал снова, и опять меч девушки впустую прорезал воздух. Третий удар точно был обманным, это было видно сразу, и не обращая на него внимания, Сэна сделала выпад, метясь в плечо врага. Но он уклонился, а клинок его меча располосовал её тунику, от подмышки до пояса.
Олег после первой же атаки понял, что его противник мастер боя на мечах. Если бы он был в своём теле, то поединок был бы интересным. У слабой, не тренированной девушки, шансов не было. Мозг Олега знал финты, удары и движения, но тело просто не могло работать с нужной для этого боя скоростью. Перед боем следовало изучить психологию сильного противника, чтобы иметь хоть какое-то преимущество. В данном случае без всяких познаний в психологии было понятно, что этот тип любит поиздеваться над слабым противником, а это Олегу и было нужно.
– Зачем ты взяла меч, девочка, – изгалялся между тем Чёрный орёл. – Твоё место не на поле боя, а в постели, с широко раздвинутыми ногами.
Клинки встретились со звоном. Он, пользуясь своей силой, увёл меч девушки в сторону и резким движением располосовал тунику с другого бока.
– Если в постели ты такая же, как в бою, то я усну, не дождавшись конца.
– Оскорбляя меня, ты унижаешь своих воинов, которые пали от моей руки, – выкрикнула Сэна, тяжело дыша. В глазах у неё появилось затравленное выражение.
Рей и её отец рвались к ней на помощь, но отца повалили на землю, выкрутив руки, а кузнеца оглушили эфесом меча. Лика рыдая, смотрела на неравный бой, прижав руки к губам.
– Плевать! Тебя я унижу ещё больше, самозваная королева. Я возьму тебя прямо здесь, твоя девственная кровь прольётся в пыль. Надеюсь, ты девушка? Я люблю быть первым.
Воины – зрители ликовали. Они хохотали, свистели, выкрикивали советы как именно унизить королеву. Даже слепому было видно, что девчонка уже выдохлась. С отчаянием она пыталась защититься от атак Чёрного орла, но его клинок практически не замечал её защиты.
– Какая самоуверенность! Он и не думает, почему я смог положить стольких его воинов, а сейчас машу мечом, как дубиной, – мысленно восхищался Олег. – Больше страха, я очень его боюсь. Сейчас он атакует, дай ему почувствовать, как ты слаб. Дышать тяжело, я очень устал… Главное не переиграть!
Ещё несколько движений и меч Чёрного орла мастерски рассёк рукава туники, не поцарапав кожу девушки. Он ринулся в ближний бой, отшвырнул клинком её меч и, схватив за ворот, рванул. Ткань осталась у него в руке. Теперь грудь Сэны закрывала только повязка.
– Зачем ты замотала свои сиськи, шлюха, называющая себя королевой? Хочешь меня сильнее распалить? Я их всё равно сейчас увижу.
Чёрный орёл с показной ленью взмахнул мечом… Острая боль резанула живот. Не в силах в это поверить он опустил глаза. Меч девушки торчал из живота, и рубашка вокруг него быстро пропитывалась кровью.
Сэна не метала меч, Чёрный орёл успел бы уклониться. Из защитной стойки, она толкнула меч вперёд правой рукой, направляя левой. Пока противник осознавал, что произошло, девушка ударом ноги вбила меч в его тело по самую гарду, так что лезвие вышло из его спины. Чёрный орёл махнул мечом, Сэна уклонилась, перехватила его руку и вывернула. Оружие оказалось в её ладони. Командир армии рухнул на колени, пытаясь руками вытащить меч из своего тела…
– Ну что, птичка озабоченная, кажется, я победила, – проговорила Сэна в наступившей гробовой тишине. – В бою надо думать о схватке, а не об утехах с девочками. Теперь ты не тронешь деревню.
Чёрный орёл гнусно усмехнулся, и в тишине громко прозвучал его приказ: – Воины, разрушить деревню, всех убить!
Лезвие меча, свистнув в воздухе, рассекло ткани и перерубило позвоночник. Голова Чёрного орла покатилась в пыль, тело рухнуло следом, заливая землю кровью.
Воины не сразу сообразили, что надо делать. Приказ был ясен, но командир погиб, следует ли его выполнять? Одни достали оружие, другие вскочили на коней, третьи стояли в нерешительности.
– Мля, если не заставлю их подчиниться мне – будет бойня, – промелькнуло в голове Олега. – Придётся принимать командование армией. Суворов, блин! С другой стороны, что бог не делает – всё к лучшему. Командиру армии наёмников будет легче добраться до королевского колдуна, чем простой деревенской девчонке. Получиться – не получится?
Между тем отец Рики отвёл в сторону Рея, который очнулся, но всё ещё не мог сфокусировать зрение, а Лика подбежала к подруге. – Рика, ты… – Но та решительно отстранила её
– Молчать, салаги!! – рявкнула Сэна. – Заткнулись все!
Это было так неожиданно, что воины замолчали.
– Я победила Чёрного орла, поэтому принимаю командование.
Бойцы запутались окончательно. С одной стороны всё правильно и бой был честным. Но опытным воинам, подчиняться восемнадцатилетней девчонке?!
– Королева, в верности тебе клянусь я, – вышел вперёд Оливер и встал на колено.
– В верности тоже клянусь тебе я, – встал на колено ещё один воин.
– Клянусь я. Тоже я. Тебе служить будет меч мой, – три десятка солдат встали около Сэны.
– В верности девчонке не буду клясться я. Спятили вы? Что, вышивать прикажет она? – послышались выкрики из толпы оставшихся.
– Слушать сюда! Я, королева Сэна, обещаю всем, кто присоединиться ко мне, богатые трофеи и победы в битвах. Если кому-то не нравится – пусть убирается. Трусы и слюнтяи мне не нужны.
– Оделась бы сначала королева ты, – язвительно заметил один из воинов, – а глупости потом уж болтай. Поверит кто, что битву выиграть может соплячка.
– Хорошая идея, – кивнула девушка. – Раздевайся, давай сюда свои шмотки.
Что?!!
– Мне нужна твоя одежда, – воспроизвела Сэна крылатую фразу. – Но если ты против… – девушка выразительно подняла меч.
Воин посмотрел на меч, потом на труп Чёрного орла и стал расстёгивать ремни куртки. Некоторые солдаты засмеялись.
– Королева, с тобой я. Меч к твоим услугам мой. Меч мой… – ещё десяток бойцов присоединились к группе королевы.
– Теперь на счёт того, кто поверит. Кто из вас верил, что я одержу победу в бою с Чёрным орлом?… Вшей нет? – поинтересовалась она, когда голый по пояс воин с мрачным видом подал ей свою рубаху.
– Нет, – процедил он сквозь зубы.
– Не раскисай, боец. За свою рубашку возьми доспехи этой подбитой птицы, – Сэна мечом указала на кольчугу и шлем висевшие на седле вороного жеребца, которого сторонники королевы подвели к ней.
– Но как?! – воин от неожиданности распахнул рот.
– Никто и никогда не назовёт королеву Сэну неблагодарной и скупой. Сначала забота о своих людях, потом о себе. И кстати, меч из трупа вытащи, Вилу отдашь.
Через пять минут у королевы Сэны было уже сотня воинов. Десяток бойцов она оставила при себе, остальных отправила к войску.
Люди, собравшись на околице, потупившись переминались с ноги на ногу, не зная как обратиться к той, которую совсем недавно гнали из деревни. Сейчас она держала в руках их жизни. Но Сэна не обращала на них внимания. Рыдающая мать висела у неё на шее, отец хмуро стоял рядом.
– Вы уж простите свою дочь, – говорила им она. – Со мной кое-что произошло, и я стала другой, поэтому я должна уйти. Но обещаю, что прежняя Рика скоро вернётся.
Наскоро попрощавшись с отцом и матерью, она подошла к Рею и Лике, которую безуспешно пытались увести домой родители.
– Ить в избу, дура! – вопила её мать. – Чому ты така не послуханая? Эт усё тва Рика! Ты хошь, чтоб и тябя гнали с дяревни?!
– Удрала с избы, – вторил ей отец. – Я тя у погреб! А ну ить в избу!
– Рика жизню спасла мяне, – отвечала Лика.
– Была б в избе, никто бы тя нятронул. Ить, я гутарю!
– Иди, Лика, поддержала его королева. – Я ухожу, но скоро вернусь. У меня одна просьба: когда прежняя Рика вернётся, она ничего не будет помнить. Расскажи ей всё, что произошло.
– Я ить с тобой, – заявил кузнец.
– Нет, Рей, ты останешься и найдёшь пристанище в соседней деревне. Я думаю, что даже исправившейся Рике не дадут здесь жизни.
– Я буд ждати тябя, – Рей взял девушку за руки.
– О нет! – мысленно простонал Олег. – Вот только признаний в любви мне и не хватало. Меня и от прощаний этих уже тошнит.
– Я ещё одержимая, помнишь? – Сэна решительно вырвала ладони из рук кузнеца. – Всё потом Рей, всё потом.
– Управду?
– Это ты спросишь у Рики, когда она вернётся.
– Рика, ты эт, зло не успоминай, – неуверенно подошёл староста. – Ты же с нашей дяревни.
– Не боись, я не собираюсь мстить, – усмехнулась девушка. – Разве только немного. Видишь этих воинов? Накормите их перед дорогой.
– У нас нетути… – заныл староста.
– Я вернула половину продовольствия, так что не скупись.
Счастливые бойцы сытно поели, сели на коней и стали слушать мат королевы, очевидно запоминая новые для них выражения.
Новой проблемой стал жеребец Чёрного орла, ставший теперь конём Олега, вернее Сэны. Мало того, что Олег в жизни не ездил верхом, так ещё эта упрямая скотина не желала признавать нового хозяина, то есть хозяйку. Конь ржал и норовил встать на дыбы, как только Олег взял повод, он бил копытами, отскакивал в сторону, когда Олег пытался поставить ногу в кожаную петлю, болтающуюся под седлом вместо стремени. В общем, вёл себя как последняя сволочь. В Олеге опять стало закипать бешенство, которое язвительными замечаниями подогревали воины. В самом деле, воин не может подчинить себе коня. Олег уже вымотался морально и физически, а ведь предстояло ещё убедить армию последовать за ним. И хотя на его стороне была уже сотня бойцов, оставалось ещё семь, которые наверняка не захотят подчиняться восемнадцатилетней девчонке.
– Всё, сейчас убью, падлу! – решил Олег и окончательно осатанев, коснулся сознанием мозга жеребца. – Стой смирно, тварь! Ты за кого меня держишь, паскуда?! Я с тебя сейчас кожу сдеру!
Конь всхрапнул и встал как вкопанный, выкатив глаза. Олег перекинул повод ему через голову, поставил ногу в импровизированное стремя и подтянувшись на передней луке забрался в седло. Жеребец стоял статуей, мелко дрожа.
– Господи, как я это сделал?!
Он, конечно, занимался колдовством, но в жизни не делал подобных вещей. Наговоры, порчи, сглаз, наведение и снятие, приворот, в конце концов, вот и всё, чему его учили. И хотя учитель утверждал, что у него дар экстрасенса, однако расшвырять толпу силой воли или телепатически подчинить себе животное, он даже не мечтал. Да что греха таить, он и к той злополучной книге относился скептически.
– Может девчонка была колдуньей? Да нет, тогда бы её давно вышвырнули из деревни.
Воины издали радостный крик. На их глазах королева подчинила себе Чёрного вихря, на которого до этого сесть мог только хозяин.
– И что дальше? Как им управлять? – подумал Олег.
Внезапно он понял, что канал связи с мозгом жеребца всё ещё открыт. Олег слышал его мысли, точнее не мысли, а образы, которые как картинки калейдоскопа всплывали у него в голове, чувства и ощущения лёгкими тенями порхали по краешку сознания. Жеребец боялся, очень боялся того странного создания, которое сидело у него на спине, с телом женщины, в котором был мужчина. Он мог копаться в его голове и убил бы так же легко, как до этого убил хозяина… Хозяин… – Перед мысленным взором Олега появился голый по пояс Чёрный орёл, купающий жеребца в реке. И тоска, бесконечная тоска…
– Ты прости, приятель, – послал Олег мысль жеребцу. – Я не хотел убивать твоего хозяина, мне пришлось. Но я победил его в честном бою. Вернуть тебе хозяина я не могу, могу только заботься о тебе. Я чужой в этом мире, ты стал одиноким, давай поможем друг другу. Я хотел бы стать твоим другом, если ты подскажешь мне что и как нужно делать.
Удивление и недоверие. Конь заржал.
