Ксения Алексеевна Лестова "Тридцать четыре холостяка, или Дневники народной свахи"

Кот лениво открыл глаза, и тут же вскочил.

– Алёна, – с ужасом произнес он, – что с тобой случилось?

– Да я так, в кладовке нечаянно муку просыпала… – потупилась я.

– Аккуратнее надо, – вздохнул усатый, – ладно, пошли, покажу речку.

Я отыскала в сундуке полотенце… эх, мыла-то, наверное, у них нет. Чем, интересно, они голову моют? Этот вопрос я и задала Тимофею.

– Чем-чем, – недовольно фыркнул он, – отваром травы мыльнянки.

– А он у нас есть?

– Конечно, есть – в баньке хранится. Пойдем!

Банька… Ее мне еще не показывали. Мы с Тимофеем спустились вниз, но направились не к выходу, а совсем в противоположном направлении. За лестницей, оказывается, имеется выход во внутренний двор.

А я – то думала, что у богатырей только терем имеется. Меня даже не смутил факт наличия баньки – думала, она где-то в тереме. Вот, блондинка я! Так вот, внутренний двор довольно большой, сама баня располагалась слева от терема. Справа находилась конюшня.

– Давай-ка, рот не разевай, – пробурчал Тимка.

А я засмотрелась… Банька была одноэтажная, но довольно высокая. Поднявшись по ступенькам, мы очутились у массивной резной двери. Я взялась за ручку и потянула на себя.

– Темный пузырек слева на полке, – произнес Тимофей, когда мы вошли в предбанник.

– Ой, сколько тут всяких пузыречков, – не удержалась от восклицания я.

Взяла в руки нужную стеклянную баночку и вышла из бани.

– Не стой столбом, – фыркнул рыжий. – Взяла? Пошли на речку.

– Нам опять через терем проходить? – спросила, спускаясь по лестнице.

– Нет. Вон калитка, видишь? – Тим указал лапой куда-то вправо. – Пройдем через нее, потом по лесной тропинке и через пять минут на месте будем.

Да, калитку вижу. По сравнению со всем остальным она не такая массивная. Мы вышли с территории богатырей и ступили на широкую, но несколько заросшую тропинку. Я в лесу лет двести не была. Надеюсь, тут клещей нет… Шли минут пять. Кругом стояли вековые сосны и ели. И тут, и там росли разнообразные полевые цветы. До моих ушек донесся шум воды, значит, речка уже близко.

– Тимка, – мне пришла на ум одна мысль, – а ты любишь мыться?

– Ты про воду? – насторожился кот. – Я ее ненавижу! Я сам умываюсь, вот.

Дальше приставать к усатому с расспросами я не стала, так как все мое внимание теперь занимали мысли о купании себя любимой. Хм, у меня мысленный вопрос: смущаться мне при Тимке или нет? С одной стороны, он просто кот, но, с другой… кот – ученый. Глупость, самая натуральная, подумала я, снимая лапти и вязаные носки. Вокруг вроде бы никого нет… Эх, ладно. Стащив с себя сарафан, а затем и пижамку, которая сейчас исполняла роль нижнего белья, я подошла к воде и осторожно стала продвигаться по острым камням и ракушкам… Как бы ноги не порезать.

Вода теплая, кристально чистая, тины нет. Лепота… Я вдоволь накупалась, наплавалась, нанырялась. Настало время мытья головы и волос. Нехотя вышла из воды и ухватила склянку с отваром. Вылила немного на ладони и стала намыливать голову. Снова вошла в воду и нырнула, смывая необычный шампунь. И зачем у нас всякую химию добавляют? Эх, лишь бы деньги заработать.

Убедившись в том, что смыла с себя всю грязь я вышла из воды и взяла в руки полотенце. Блин, второе полотенце для головы не взяла. Ничего, вытру тело и голову одним. Одевалась быстро – ветерок подул прохладный, да и мало ли кто появится? Когда уже надевала на ноги носки и лапти, услышала истошный крик в кустах.

– Тимофей!

– Слышу, – откликнулся он, – там, кажется, болото с кикиморами.

– Наверное, наша помощь нужна, – я уже направлялась к кустам.

– Не смей! – истошно завопил кот. – А вдруг сама попадешься?

Я не стала слушать друга и уже протискивалась через заросли. Мамочка, там и вправду болото с кикиморами… зелеными, скользкими. Приглядевшись, заметила у одной из них довольно внушительные клыки, с которых капала противного зеленоватого цвета слюна. Постойте, а что это за женщина? Да ее в болото пытаются затащить! Что же делать? Эти зеленые ее сейчас в зловонной жиже утопят! Я огляделась по сторонам в поисках хоть какого-нибудь подобия оружия. Не с голыми же руками мне на этих кикимор идти? Под руку попалась приличных размеров палка, которая как раз под ногами лежала. Набрав в грудь побольше воздуха и собрав всю решимость в кулак, выскочила из кустов и грозно застыла у самого болота.

– Руки прочь, нечисть! – сказав это, я кинулась в атаку.

Эффект неожиданности, знаете ли, хорошая вещь. Кикиморы такого от кустов не ожидали. Точнее от меня, которую не разглядели в зелени. Самым активным перепало несколько пинков под одно очень интересное место и пара ударов палкой по голове. Женщина, в это время, успела отбежать на безопасное расстояние. Как только она это сделала, я кинула в сторону свое оружие, схватила за руку несчастную… и мы бросились уносить ноги. Благо, бежать недалеко пришлось.

– Ты кто? – осведомилась незнакомка, как только мы остановились.

– Алёна, – ответила я. – А ты? – я тяжело дышала и пыталась унять бешено бьющееся в груди сердце. Бегать – это не мое.

– А я Берислава. А… Ой, Тимофей, – женщина посмотрела на рыжего и захлопала глазками. А она ничего такая: статная, волосы каштановые, лицо румяное, глаза голубые… Симпатичная.

Кошак все это время неподалеку ошивался, на безопасном расстоянии. Теперь он гордо подошел к нам и произнес:

– Здравствуй, Берислава. Знакомься, это теперь наша личная сваха, Алёна. Я ее попросил устроить личную жизнь богатырей.

При этих словах женщина покраснела и чуть заметно поникла. Это от меня не укрылось.

– А у тебя есть уже кто-нибудь на примете? – прищурилась я.

– Черномор, – прошептала она.

– О-о-о! – протянул кот.

– Тише ты! – шикнула я и продолжила: – Это же замечательно! Берислава, пойдем к нам в терем, я познакомлю тебя с Черномором. Ну как… познакомлю, когда он домой вернется…

Женщина немного поколебалась, но все-таки последовала за мной… а я за котом, так как Тим направился по другой тропке. Догадываюсь, что мы придем сейчас к парадному входу. Пейзаж по пути не менялся. Все те же деревья и цветы… Птицы на ветках высоких деревьев время от времени поют. Красиво… Пару раз даже заметила растущих вблизи деревьев сыроежек.

– Проходите, девоньки, – промурлыкал Тимошка, когда мы подошли к самому крыльцу. – Алёна, поторапливайся, тебе еще тарелки на столе расставлять, да обед наколдовывать. И косу заплети. А ты, Берислава, пока поведай нам, как к кикиморам попала.

Пока я расставляла тарелки на столе в столовой, женщина рассказала нам о своем приключении. Мол, гуляла с подругами, потерялась, как у болота очутилась, не знает. Ну, судя по всему, дело немного не так обстояло. Я даже мини – проверку устроила, «нечаянно» сказала, что Черномор в Краснограде у царя. Как же у горемычной лицо побелело, руки затряслись… осознала она, что на помощь бы никто не пришел. И чем бабы думают?

– А ты прямо на всех обед наколдовать можешь? Это же сколько силы уходит? – наконец, решилась задать свои вопросы Берислава.

– Да, – кивнула я, – они же все холостые, вот и приходится мне, как свахе, еще и домашнее хозяйство вести. Со скатеркой общий язык находить…

– А давай сами приготовим? Вдвоем быстрее будет и не так долго… А богатырям все радость, еды из печи отведать, – предложила мне женщина.

– Что ж, давай попробуем, – не стала возражать я.

Ну что я могу сказать, вдвоем мы справились и правда довольно быстро. Берислава меня научила, как правильно запекать в печи свиные ребрышки с рисом, а я, в свою очередь, рассказала о пицце. Конечно, на такую готовку ушло больше времени, чем если бы я просто к скатерти-самобранке подошла и попросила ее наколдованные блюда по тарелкам разложить. Но пускай богатырям сюрприз будет. За свою готовку я не опасалась, так как по словам Тимки скатерка материализовала только те блюда, которые я сама умею готовить. Все вкусовые качества наколдованной еды были именно такими, какими бы они были, если бы я сама готовила.

К приходу богатырей у нас уже было все готово. Правда, Черномора я с ними так рано не ожидала увидеть, все-таки к царю ездил, а не на границу с Замухрынью. Ну да ладно.

– Как тут наша Алёнушка? – послышался из сеней голос воеводы.

– Отлично, – отозвалась я. Подождала пока Черномор войдет в столовую и представила ему нашу гостью: – Знакомьтесь, Берислава. Моя помощница.

– Мы ее сегодня от кикимор спасли! – похвалился Тимошка.

– Ну, раз так, милости просим, – пробасил, слегка покраснев, Черномор.

Берислава лишь слегка улыбнулась, потупив взгляд. Затем спохватилась и быстрым шагом направилась в кухню, видимо нами наготовленное в столовую нести пора. Даже поздороваться с хозяином дома забыла. Я же направилась в сторону погреба за соленьями. Да, помню я про крысу, а что делать?

– Э нет, Алёнка, – у самой лестницы, которая вела в погреб, меня нагнал Светик, – не дам я тебе туда лезть. Ты скажи, что надо, а я вытащу.

– Э-э-э… Соленья и квас с медовухой, – промямлила я.

– Я смотрю, ты уже вовсю справляешься с обязанностями свахи, – хмыкнул он, спускаясь вниз по крутой лестнице.

– Да я-то что? – сделала удивленную моську и уже тише добавила: – Я думаю, она сама к кикиморам полезла. Решила, Черномор спасет, но просчиталась. По ней видно, что давно по нашему воеводе страдает. Только вот чем думала, понять не могу…

– Женщины, – проворчал Светик. – А вы еще спрашиваете, почему я жениться отказываюсь. Вот поэтому самому.

– Можно подумать, вы, мужчины идеальные, – во мне проснулась женская солидарность. – Вот возьму тебя и самого первого женю.

– Не женишь, – прошипел из погреба Светик, – сама сначала замуж выйди.

– А мне без надобности, – фыркнула я. – В отличие от некоторых, я никого не порчу.

– Ах, так… – надулся богатырь, подавая мне блюдо с соленьями. Сам же бутыль с медовухой и бочонок с квасом схватил. Осторожно поднялся ко мне наверх и недовольно осмотрел мою персону с ног до головы. Затем, что-то раздраженно пробормотав о коварных женщинах, направился в сторону столовой. Я решила первой пойти на примирение и, перегородив богатырю дорогу, сунула ему в нос огурец. Солененький… м-м-м…

– Хочешь огурчик соленый?

А Светик просто взял и откусил, прямо из моих рук. Довольно хмыкнул, и вскоре у меня в руке остался небольшой огрызок. Дожевав огурец, Светозар хитро прищурился и, обойдя меня, прошествовал в столовую. Я с соленьями поплелась сзади. Закинула в рот остаток огурца и недовольно запыхтела. Это у нас привычка, что ли такая получается? Он меня с рук кормит, я его… Пока мы со Светозаром разговаривали у погреба, Берислава уже успела выставить обед на стол, и, теперь, все ждали только нас.

– Ну, где вы пропадали?! – пробасил Славик. – Тут такая дивная весть!

– Черномор женится! – подхватил Любозар.

Мы со Светиком молча переглянулись, скомкано поздравили «молодых» и, поставив свою ношу на стол, стали разливать по кружкам медовуху… Что и говорить, поздний обед плавно перетек в поздний ужин.

– Аленка, – напряженно произнес Светик после ужина, когда мы с ним ушли в кухню, – с такими темпами ты всех богатырей за две недели переженишь…

– Сама не ожидала, – призналась я Светозару, когда мыла посуду. Богатырь стоял рядом и вытирал насухо тарелки. Моя же новая знакомая под присмотром жениха отбыла домой готовиться к свадьбе. – Они только познакомились…

– И не говори, – отозвался светловолосый богатырь. – Хотя, если она сюда переедет, то тебе попроще будет.

Я почувствовала на себе теплый взгляд серых глаз, но виду, что заметила это, не подала… чтобы не спугнуть. Так приятно стало.

Глава 3

В которой белка зажала золотые скорлупки

– Аленушка, – произнес Светик, когда мы уже выходили из кухни, – а не хочешь ли с нами завтра в Красноград поехать? На палаты царские посмотреть, да и просто на красоты здешние полюбоваться?

Я подскочила к богатырю и поцеловала его в щеку. Красноград! Да я и мечтать не могла о том, чтобы туда поехать!

– Светозарушка, – я отошла от мужчины и посмотрела ему в глаза, – конечно, я поеду!

– Кхе-кхе, – раздалось с пола. – И что здесь происходит?

– Ты чего, Тимофей? – искренне удивился Светик.

– Что здесь происходит, спрашиваю? – повторил свой вопрос кот, который, ученый.

– А что происходит? – не поняла я.

– Чего вы тут милуетесь, стоите, – закатил глаза кошак. – Ты еще ни одного богатыря не женила, а сама уже замуж собралась?

– Чего-о-о? – округлила глаза от удивления.

– Тимка, – прищурил серые очи богатырь, – усы оторву.

– Я не хочу замуж! – произнесла я.

– Я не хочу жениться! – одновременно со мной выдал Светозар.

– А чаво это? – стал играть в дурачка рыжик. Получалось у него не очень.

– А того это, – сложил на могучей груди руки богатырь, – я своих решений не меняю. Сказал «не женюсь», значит, не женюсь.

– И я своего решения пока менять не собираюсь, – я последовала примеру богатыря и сложила руки на груди. Для большей убедительности.

– Это мы еще посмотрим, – нервно дернул усами кот.

– Посмотрим, – хмыкнул Светик и, обойдя кота, направился на второй этаж.

– Ну а ты чего встала? – буркнул кот.

– Ничего, – пожала плечами.

– Тогда, спать пошли, – Тимка мотнул пушистым хвостом и повернулся в сторону лестницы.

Оказавшись на втором этаже, я поплелась в свою комнату. Открыв дверь, впустила внутрь кота и только потом вошла сама. В комнате было уже довольно темно, и приходилось напрягать зрение. Зажигать свечу не стала, все равно спать ложиться.

Стянув сарафан и сняв лапти с носками, плюхнулась на кровать и почти сразу заснула.

– Горит звезда-а-а-а, моей любви-и-и, – послышалось сквозь сон. – И я настолько-о-о одиноки-и-ий.

Неужели, он так каждый раз будет?