– Только не надо сейчас про женскую солидарность заикаться! – закатил зеленые глаза котик.
Я отмахнулась от прохвоста и все же присела в свободное кресло. Устало подперла подбородок ладонью и посмотрела на Трубочиста.
– А меня ты зачем похитил?
– Знамо дело, – в глазах парня снова появилась хитринка. – Запрошу у твоего батюшки выкуп.
– Ты разорить нас решил?! – возмущенно воскликнула. – Отец не пойдет на такое!
– Да мне надо-то всего ничего, – поморщился мой похититель. – Сотня золотых монет, и я тебя освобожу.
– Зачем тебе они?
– Говорят, – молодой мужчина подался вперед, – что если заплатить богу времени определенную сумму, он может повернуть время вспять.
– И какая там сумма? – во мне проснулось любопытство.
– Триста двадцать золотых.
– Ничего себе, – охнула я.
– Ага, – кивнул Трубочист и расслабленно откинулся на спинку кресла. – Большая часть суммы у меня есть – не хватает только сотни. Вот я и решил, что вместо того, чтобы откладывать понемногу, лучше все сразу заполучить.
– Но зачем тебе платить богу времени?
– Что, страдалец, засела в душу Забава, баба неверная? – быстрее меня догадался Тим.
– Это одна из причин.
– А что еще за причина? – не может же быть, что все из-за несчастной любви задумано было.
– Когда я построил корабль, то привязал к нему свою душу. Теперь не могу надолго на землю ступать.
– Ничего себе, – пробормотала. – Получается, ты пленник. Только вместо камеры тюрьмы, у тебя каюта корабля?
– Удачное сравнение, – на губах Трубочиста появилась кривая усмешка. – Так что, красавица, прости. Но Тричетвертое царство я на сто золотых раскручу. Можешь не бояться, тебя никто здесь и пальцем не тронет.
– Да-да, – поддакнул Тимофей, – ее и так уже с пяток мужиков облапали, пока к окну тащили.
Я покраснела.
– Досадно, – сказал светловолосый парень.
– А если меня спасут? – предположила я.
– Никто не сможет попасть на летучий корабль.
– Если только это не Змей Горыныч, – ленивым голосом произнес рыжик.
– Да кто с этим чудаком дружбу-то водит? – хмыкнул бандит.
– Царь Гвидон водит, – Тимка нервно дернул хвостом и потерся о мои ноги. – И поверь мне, как только фиолетовый змей узнает, что ты невесту царя Красноградского похитил, он тут же примчится.
– А ты что, – Трубочист прищурил голубые глаза, – невеста Гвидона?
– Да, – соврала я.
– Это будет интересно, – молодой мужчина довольно улыбнулся.
Странно только, почему мне не интересно. Надеюсь, что новость о том, что я невеста Гви немного собьет спесь с этих бандитов. Лишь бы «жених» потом не узнал, что у него, оказывается, невеста есть. На добрых триста с лишним лет младше.
– Трубочист, – у меня вдруг возник вопрос, – а как тебя зовут?
– А зачем тебе? – ответил вопросом на вопрос парень.
– Просто, – старалась говорить спокойно, расположить его к себе, – не называть же мне тебя просто Трубочистом? Должно быть имя.
– Это мое имя.
– А колдун у вас кто? – я вспомнила, как один из громил звал какого-то там колдуна.
– Я колдун.
– И какая у тебя магия? – я нервно заелозила в кресле.
– Свистун он, – снова вклинился в наш разговор кот.
– Я не свистун! – возмущенно воскликнул мой похититель. – Я Соловей!
– Не правда! – зашипел Тим. – Знаю я Соловья! Тот еще проходимец.
– Он мой брат.
Ничего себе новости. Соловей Разбойник брат Трубочиста? Почему же никому об этом не известно?
– Младший? – предположил котик.
– Старший, – раздраженно произнес светловолосый мужчина.
– Надеюсь, его на корабле нет? – нервно сказала и с мольбой в глазах посмотрела на похитителя.
– Нет, он в одном из лесов материка хозяйничает.
– А он, случаем, не папка лешего из Тричетвертого государства? – с издевкой в голосе произнес Тимофей.
– Этого еще не хватало, – Трубочиста аж передернуло от такого предположения. – Леший в последнее время совсем с катушек слетел. Слухи до меня дошли, что он стал чудить и грибников путать.
– А ты много знаешь, – прищурил зеленые глаза кот ученый. – Шпиён что ли?
– Нет, просто пользуюсь сарафанным радио, – хмыкнул капитан корабля, Трубочист, брат Соловья Разбойника и мой похититель в одном лице.
– И долго ты планируешь меня здесь держать? – задала очередной вопрос. – И вообще, куда мы летим?
– В Прекрасное далеко, – огорошил новостью Трубочист.
– Там же водятся гарпии и хищные русалки! – я вскочила со своего места.
– Успокойся, красавица, никто тебя не обидит.
– Ага, – снова встрял кошак, – кроме Конька-Горбунка.
– Он стал травоядным, – отмахнулся парень.
– Откуда сие известно? – полюбопытствовал рыжик. – Сам ему в пасть траву совал?
– Не отрицаю.
– И что, он эту дрянь жевал?
– И даже не подавился.
– Ребят… – я попыталась вставить хоть слово.
– Конечно, – Тимофей нервно задергал ушами, – ты не предоставил ему выбора. Бедный конек и землю бы сырую съел, лишь бы ты не свистел.
– А что ты имеешь против свиста? – удивился Трубочист.
– Я против конкретно тебя!
– Мальчики…
– Кошка драная.
– Я кот! – искренне возмутился Тим.
– Уверен?
– Хватит! – я не выдержала и с силой топнула ногой, привлекая тем самым к себе внимание. – Нашли время препираться. Трубочист, где я буду спать? Есть что поесть? И мне нужна сменная одежда…
– Сарафана нет, – огорчил меня свистун. – Могу выделить только штаны да рубаху.
– Какой позор! Невеста царя Краснограда и в брюках ходить будет! – взвыл Тимка.
– И что? – не понял такого возмущения капитан летучего корабля.
– Она же будущая царица!
Хотелось опровергнуть это заверение, но я смолчала. Сама же назвалась невестой Гвидоши. Самое главное, не проболтаться о том, что я ему никакая не суженая-ряженая. М-да, конфетки-бараночки, влипла так влипла. Как пчела в густой сироп.
– А сапоги у вас имеются, тридцать седьмого размера? – пролепетала я и упала в кресло.
– Сапоги? – переспросил брат Соловья Разбойника. – Найдем.
– А-а-а-а-а, – кот плюхнулся на пол и прикрыл лапами голову. – Что государь скажет. Как лютовать будет. Его невеста, да в мужских одеждах.
– Тимофей, успокойся, – я наклонилась вперед и погладила котика по спине.
– Срам какой. Позорище!
– Эй! – дернула этого нахала за пушистый хвост. – Я не позорище!
Препирались еще долго. Пока в дверь капитанской каюты не постучали и не сообщили, что обед готов. Желудок довольно заурчал, а во рту появилась слюна. Ох, и поем я сейчас пищи местной!
Кушанье было так себе. Подгорелое мясо, черствый хлеб и серого цвета каша на воде. При виде последней Тим нервно хихикнул и упал в обморок. Приходилось раньше подобное пробовать?
– Чем богаты, – развел руками Трубочист и сел во главе стола.
Он (стол то есть) стоял на нижнем этаже. Тут же находилась и кухня. Через круглые окна пробивался дневной свет, и я спокойно, не напрягая глаза, смогла рассмотреть обстановку и… своих похитителей. Настоящие разбойники с большой дороги. Лохматые, нечесаные, у кого-то нет передних зубов, взгляды колкие.
– А кем вы работали до того, как занялись разбоем? – отважилась спросить у свистуна.
– Перевозили товар.
– И все?
– И все, – Трубочист отправил в рот ложку с кашей.
– А девицами-красавицами не торговали? – из-под стола раздался голос пришедшего в себя котика.
– Зачем ими торговать?
– Чтобы золотишко быстрее собрать.
– Мурчащее чудовище, – беззлобно сказал капитан корабля и продолжил свою трапезу.
Я же сидела и пыталась отгрызть от ломтя хлеба хотя бы кусочек.
– Бравые воины, – мне в голову пришла одна идея, – а давайте я вам готовить буду?
– Ты? – удивился Трубочист. – Царевна и у магической печи стоять?
– Я умею, – уверенно сказала.
Ведь и правда умела, да так, что батюшка каждый раз в ожидании томился, когда я очередной шедевр из печи доставала. У каждого свои развлечения. Я вот, готовить любила.
– А чем моя стряпня плоха? – обиженно спросил у главного местный повелитель кастрюль и поварешек.
– Тем, что ее есть невозможно, – муркнул Тим. – А мышей на вашем корабле нет, я проверил.
