– Беал, это Анку и Грим, оставшиеся члены моего отряда. Анку, Грим, это Беал, тот псионик о котором я вам говорил ранее. Что думаете?
– Какая ступень и основные атрибуты? Что по Навыкам и Специализациям? Что умеешь? – с ходу начала засыпать меня вопросами лучница.
– Тысяча сто семьдесят седьмая ступень, основные атрибуты Разум и Ловкость. Из того что умею: разведка, координация, убийство. Ах, да еще путать мысли и прочие вспомогательные мелочи.
– Маг без акцента на Силу Духа? Винсент, ты кого привёл?– не на шутку разъярилась лучница.
– Не стоит нервничать, Анку. Он из союзников, а это уже многое значит.
– Да какая разница, Союзник, не Союзник?! Чем он нам сможет помо… – договорить девушка не успела, моё терпение кончилось, и я активировал подвешенные в обруче заклинания – обман, наваждение, паранойя.
Сейчас в голове, раздражающей лучницы, разворачивается настоящий кошмар. Орды жуков, пауков, слизней и грызунов, начали вылезать из-за всех щелей и нестись к ней. С каждым мигов их будет становится всё больше и больше, пока они не заполнят всё видимое пространство и не облепят лучницу с ног до головы. Одни будут ползать по верх нее, другие пытаться пролезть в любые доступные щели и обустроиться там, третьи использовать в качестве пищи. И все это при полной невозможности пошевелиться, сделать хоть что-то… даже закричать.
– Беал, прекрати немедленно! – рявкнул Винцент, как только понял, что произошло.
Я лишь кивнул, убрав все эффекты заклинаний. А ведь самое увлекательное из задуманного даже не началось.
– Анку тебе достаточно такой демонстрации? – поинтересовался он уже у побледневшей лучницы.
– Д-д-да… – с трудом выдавила девушка, ещё не до конца придя в себя. Похоже, с насекомыми я не прогадал.
– Чтобы больше такое не повторялась, мы не враги, понял Беал? – не унимался Винцент, вновь повернувшись ко мне.
– Это был самый быстрый способ всё показать, слова всего лишь слова, – пожал я плечами, не до конца понимая, что сделал не так. Она же сама меня спровоцировала.
– Грим, а ты что думаешь?
– Я уже навёл по нему справки, меня всё устраивает. Большее опасения вызывают остальные, как бы ни возникло конфликтов.
– Они могут начаться в любом случае при любом составе, и раз уж все согласны, давай обсудим условия контракта.
На удивление разговор был недолгий, и монетизаторы с ходу предложили мне услугу в обмен на услугу. Ответная просьба будет всецело зависеть от сложностей, испытанных в пути, но при этом не меньше предоставления достоверной информации или ста тысяч униаров в любом эквиваленте, на выбор. Такие условия меня устраивали, особенно притом, что каждая встреченная опасность лишь увеличивала долг передо мной. В крайнем случае я мог его обменять среди союзников или просто использовать униары для себя. В итоге договор был подписан, прямо там.
Сразу после того, как были решены все формальности, меня повели знакомиться с остальными. Как оказалось, я был последним. Помимо меня, было нанято ещё пятеро. Сейчас они, разбившись на группы, распределились по небольшой столовой, явно стараясь особо не пересекаться.
Ближе всего к входу сидела парочка из крупного, как медведь и почти столь же волосатого мужчины и девушки, плотно закутанной в зеленый плащ. Поодаль от них, уставившись в книгу, и облокотившись одной рукой на меч, сидел высокий и худощавый блондин. В самом дальнем же углу разместились последние двое: очень молодая на вид девушка со светлыми волосами, в кожаных доспехах, с круглым щитом и топорами разных размеров и человекоподобный рыжий лис, в обшитой железом кожаной броне и с полуторным тонким мечом.
– Господа, прошу внимания – объявил Винсент, как только мы вошли, – Как вижу вы ещё не успели познакомиться, так что предлагаю с этого и начать.
Все сразу же засуетились и начали подтягиваться к большому столу в центре комнаты. Когда же все расселись, Винцент продолжил:
– Что же, раз все готовы, давайте тогда начнём. Я Винцент Рал, глава третьего подразделения спецопераций монетизаторов. Справа от меня Анку, она специализируется на стрельбе из лука и разведке. Слева Грим, его направление поддержка и сбор информации уже от людей. Обычно мы действуем втроём, но сейчас особая ситуация. Пропала связь сразу с несколькими отделениями на востоке, и нас поручено выяснить подробности и при необходимости помочь. Если сил будет недостаточно, то сообщать о случившемся и отступить. Для этого поручения нам было дано разрешения собрать отряд, и вот вы здесь. Прошу представьтесь, по очереди, назвавшись и рассказав кратко о своей специализациях и умениях.
– Кхм, меня зовут Фос, я специализируюсь ближнем бою и магии Восстановления. Могу исцелять раны, снимать ослабления, усиливать и защищать, к тому же неплохо фехтую, – начал блондин, наконец оторвавшись от книги, и расплывшись в самодовольной улыбке.
– Джули, – перехватила инициативу девушка в зелёном плаще, наконец сняв капюшон и поправив светло каштановые вьющиеся волосы, – моя магия относится к школе природы, в основном специализируюсь на растениях и мелких животных. Могу лечить раны, отравления болезни, подстёгивать метаболизм, и конечно устраивать ловушки, затруднять передвижения и прочее что позволит местная растительность. В основном я поддерживают товарищем и мешаю врагам.
– Грол, тоже использую школу природы, но еще и земли. Можно сказать, что преобразование тела мой конек. В основном выступаю в роли защитника, – оскалился медведеподобным, приобняв девушку в зелёном за плечи, – но могу и инициировать сражения.
– Фалкус, чтение следов, выслеживание цели, расстановка ловушек, приготовление и применение ядов, свежевание. Уклон в подвижность и нанесение физического урона. – коротко отрапортовал лис, как и в самом начале продолжая смотреть исподлобья.
– Лиод, пользуюсь щитом и владею почти любым оружием. Обычно занимаюсь защитой флангов или поддержкой группы прорыва, – чуть живее рыжего, но всё также отстраненно высказалась девочка.
– Беал, специализируюсь на магии разума и… охоте. Затуманивание сознания, обман, передача и чтение мыслей, улавливание замыслов, разрушение нейронных связей в мозгу – это ко мне.
– Что-что там касательно охоты? – встрял лис, как только я замешкался, подбирая дальнейшие слова.
– Выслеживание, засада, убийство, мне наиболее близка имена эта тактика.
– Хы, и что удобно “охотиться” в таком количестве тряпок? Плащ за ветки не цепляется? Насмешил, тоже мне охотник. Или ты это про домашних крыс? – рассмеялся Фалкус.
Столь неожиданное оскорбление, прямо-таки вывело меня из себя. Лишь в последний момент я успел остановиться, чуть не сорвавшись заклинания. Впрочем, от лиса явно не укрылись мои намерения, потому как он резко перестал смеяться и отвёл взгляд в сторону.
Что я ему сделал, откуда такая агрессия?
– Фалкус, тебе не кажется, что грубить тому, от кого будет зависеть твоя жизнь в будущем, не самый разумный поступок? Надеюсь, это поймут и остальные. С этого момента жизни каждого из вас связаны, пока не истечёт заключённый с нами договор. Ненужные разногласия, могут привести к фатальным последствиям. Так что я надеюсь подобное больше не повторится, – осадил силзвера Винцент, и после продолжил уже обращаясь ко всем, – Как вы уже, поняли сказано тут не для разглашения. И если выйдет за пределы отряда, то нам придётся применить меры, согласно договору. Через три дня мы выступаем, так что у вас есть ещё немного времени на подготовку. Касательно провианта и элементарных медикаментов можете не беспокоиться, насчёт всего остального, то это на вас. При необходимости мы постараемся оказать содействие, если нужно что-то труднодоступное, но не просто так. Есть вопросы? Нет? Тогда, на этом все свободны.
– У меня есть, касательно необходимого и содействия, – подошёл я к монетизатором, когда все уже начали собираться.
– Да? И что тебе надо?
– Книги и руниры.
– Ничего серьёзного за такой срок обещать не могу.
– Ничего серьёзного, и не нужно, лишь несколько начальных техник и их подробное описание. Телекинез, телепатия, как обязательные, и ещё немного по типу ясновидения, наваждения, обмана.
– Хм, думаю можно устроить, выйдет даже не очень дорого. К отъезду точно успею.
– Сколько с меня?
– Будет видно ближе к делу, ориентируйся на три-четыре тысячи тайверов. Что-то еще нужно?
– Нет, это всё, – благодарно кивнул я, достав из пространственной сумки два архиона, на каждый из которых можно было купить отличного коня или набор кожаных доспех, если вспомнить, что рассказывал Куй. Сейчас таких сумок у меня было две. Первая ещё от придворного мага. Увеличив Силу Духа, я наконец смог ей воспользоваться:
Сумка мага
1) Вневременное хранилище – в пространство Схрона можно поместить до 500 свитков, руниров и готовых зелий, количество занимаемых слотов которыми зависит от ранга объекта.
Требование: 100 Разума, 100 Сила Духа/Характер.
Вторая от… Баст.
Сумка Баст
1) Расширяемое хранилище – в пространство Схрона можно поместить количество неодушевлённых предметов, равное половине числа вашей ступени. В данный момент свободно слотов для заполнения: 588/588;
Требование: 100 Разума, 100 Сила Духа/Характер.
– А если не секрет, зачем тебе это? Разве ты не говорил, что эти заклинания тебе известны?
– Так и есть, но я хочу изучить общий подход к сотворению этих заклинаний, на основе теории и принудительного применения. Как соотносится теория, практика, опыт, и как они влияют на конечный результат.
– Признаться, я не до конца понял, что ты хочешь узнать, но звучит интересно.
– Если, кратко его интересует, как работает каждая составляющая заклинания, я ведь правильно понял? – неожиданно присоединился к разговору Грим.
– Да, думаю, можно сказать, и так, – согласился я. Сторонним не стоит знать, что я не могу применять магию, основанную на "Мистическом даре". У меня уже есть знания, как использовать одно такое, но сколько бы, не пытался, всё без толку. Сейчас, всё что мне остаётся пробовать найти способы адаптации этих заклинаний под моего "Адепта Разума".
– Рад, что хоть кто-то продолжает изучать магию, а не просто набивает руку рунирами и вкладывает грани. И ещё приятнее, что такой человек наш товарищ. До встречи Беал, – похлопал меня по плечу Грим, и начав что-то обсуждать с Винсентом, удалился.
– Странный он, – невольно буркнул я, передёрнув плечом, которого коснулись.
Глава 3. Отправная точка
Все три дня, до самого отправления я провёл в тренировках и подготовкой снаряжения. Сперва пришлось достать всё из обеих сумок и перераспределить наиболее эффективным способом: сложить максимум в объединяемые слоты и обеспечить возможность быстрого доступа ко всему жизненно важному. Часть даже поместил в астрал с помощью двунаправленных якорей, чтобы иметь к ним доступ в непредвиденных обстоятельствах.
Добра оказалось немало, обе сумки были заполнены больше, чем наполовину. У Баст там были походные принадлежности, припасы и зелья на всех, плюс оружие и немного сменной одежды, уже из личного, которое я выложил в её комнате. Единственное, что оставил себе это чековую книжку, ещё раз ощутив тяжесть в груди. Я не дам пропасть вашей смерти зря. Покуда бьётся моё сердце ни один поклонник Баглорда не сможет уйти от мести!
У мага сумка была забита множеством свитков и руниров различного качества, которые либо хранили в себе высокоуровневые заклинания, либо хоть и слабые, но крайне далёкие от псионики плетения. Зелий было немного, буквально по несколько полных слотов на пустары и здоровье, да ещё и кучка вспомогательных. Либо он собирался в спешке, либо не рассчитывал на возможность затяжных сражений. В пользу второго говорит особое свойство сумки.
Для напитывания пустарами содержимого требуются эти самые пустары, которые сумка всё время потребляет, снижая при этом скорость восстановления. Чем больше внутри не запитанных предметов, тем больше нужно сумке. На каждую вещь 1 ранга расходовалось до 100 пустаров в час, и росло в зависимости от качества и размера изделия.
Даже сейчас, когда моё время восстановление пустаров всего-то замедлилась с 66 до 88 минут, неприятное тянущее чувство не желало пропадать. Довольно специфическая обновка, несмотря на свою полезность. Не будь у меня такой высокой скорости восстановление пустаров, то вряд ли бы стал носить подобное. Если вдруг придётся забить её полностью, то это почти лишит меня возможности участвовать в затяжных боях.
В итоге максимально эффективно, на мой взгляд, реорганизовав содержимое сумок, я докупил ещё припасов, заполнив ту, что принадлежала Баст до 80%. Хотя монетизаторы и сказали оставить провизию на них, но не факт, что они учтут мой метаболизм и изъян "хищник". Сказать об этом я как-то забыл, привык уже, что все знают обо мне. В следующий раз надо быть внимательнее.
Встретиться мы договорились в сквере недалеко от южных ворот, и уже оттуда выдвинуться в дорогу. На удивление я пришёл не первым, хотя вышел сильно заранее. Меня опередила папочка из лиса и девчонки. Как и там… Фалкус и Лиод, точно. Только почему они скрывали своё присутствие, мне было непонятно. Если бы не привычка всматриваться в окружение, особо обострившаяся, после ритуала сектантов, наверное, их и не заметил бы.
Не понимая мотивацию этой парочки, я активировал сокрытие и сел в засаду, наблюдая, что они будут делать.
Стоило мне затаиться, как сердцебиение и дыхание, почти полностью, прекратились, температура тела упала, а образы "жертв" стали необычайно яркими и чёткими. Я спокойно мог разглядеть движение их губ. Только вот переговаривался они совершенно не спешили.
Даже когда явился Винсент с остальными монетизаторами, парочка не шелохнулась. Ждут кого-то конкретного? Не меня ли? Интересно, зачем это им? Хотя может просто привычка или желание показать себя.
Решив во избежание конфликтов предупредить о происходящем остальных, я послал Винсенту телепатическое сообщение, что я на месте, как и другой силзвер со своим компаньоном. Просто поддержал инициативу поиграть в прятки, и выйду, как только все соберутся.
Монетизатор лишь покачал головой, но так ничего и не сказал, по этому поводу, продолжив переговаривался с товарищами. Я же начал подкрадываться.
Аккуратно, шаг за шагом, словно на охоте, я приближался к силзверу с компаньеншей. Чем ближе я был к цели, тем сильнее становилось желание броситься. Я чувствовал их дыхание, чувствовал пульс, чувствовал, что они расслаблены и уязвимы. Это невероятно будоражило. Сдерживая свой азарт, я наконец подошёл достаточно близко для выверенного броска, и вновь затаится.
Несмотря на видимое спокойствие, благодаря засаде, внутри меня всё буквально пылало. Мне хотелось действовать. Показать, кто охотник, а кто жертва.
К счастью, столь неожиданное желание было прервано окликом Винцента:
– Раз всё на месте, предлагаю выдвигаться!
