Амнэлия была довольна жильём, которое они сняли, и местом, в котором она получила работу. Это ателье, и оно называлось «Красавица Лорен», и Амнэлии здесь очень нравилось.
Она любила помогать посетительницам примерять одежды, снимать мерки, делать выкройки, давать советы по поводу того, какую модель выбрать или какой цвет. В ателье был дружный коллектив, состоявший лишь из девушек – молодых и весёлых, а хозяйка ателье – мэдэмэ Хагата – была доброй и общительной женщиной.
Работа в этом заведении и общение с клиентами и сотрудницами помогали Амнэлии развеяться и забыть о той проблеме, которая терзала её с тех самых пор, как она очнулась на стойке в полуразрушенным баре посреди атакованного врагами города. Потеря памяти – вот проблема, что мучила её.
Недавний поход к целителям не принёс никаких результатов, более того – их диагноз и рекомендации только ещё больше выбили почву у неё из-под ног. Все целители, которых она с мужем посетила, сошлись на том, что её потеря памяти – явление, так или иначе спровоцированное магией, а потому излечить это невозможно. Остаётся лишь ждать. Ждать и надеяться, что потеря памяти пройдёт сама собой.
Человеку, который потерял память, не помнит себя, не помнит ничего из своего прошлого, не помнит человека, с которым, оказывается, состоит в браке уже несколько лет – разумеется, приходится непросто. Поэтому, когда подвернулась возможность устроиться на работу в это ателье, встречаться в течение дня со множеством людей, вести беседы, слушать шутки весёлых сотрудниц – Амнэлия яростно уцепилась за неё, потому что именно это сейчас ей и требовалось: отвлечение, возможность на время забыть о своих тревогах и несчастьях.
Утром Амнэлия готовила завтрак, они с мужем ели, собирались, и выходили из дома. Её замечательный муж, этот чудесный, добрый, заботливый, «н’теллигентный» и красивый мужчина – Андаль – провожал её до ателье, а затем продолжал путь на свою работу.
Мысли об Андале вызывали у Амнэлии улыбку, и в груди становилось тепло. Ей действительно повезло с мужем.
«Неужели я и вправду приглянулась такому замечательному человеку?!» – удивлённо думала она временами. – «Что во мне такого особенного, что заинтересовало его?!». Иногда ей не верилось, что она действительно замужем за Андалем. Достойна ли она такого чудесного мужа?! По сравнению с ним, она чувствовала себя глупой, слабой и неуверенной.
Она пыталась возместить свою ничтожность работой по дому. Может быть, эти качества – качества домохозяйки, кухарки, домработницы – и были её лучшими сторонами, за которые Андаль её полюбил?! Ну уж явно дело было не в красоте. Она знала, что она симпатична, но далеко не являлась первостепенной красавицей, оставлявшей всех остальных женщин далеко позади. Даже в ателье «Красавица Лорен» было несколько девиц-работниц, которые превосходили её внешними данными – а уж про посетительниц и говорить не стоит.
Жизнь в новом городе постепенно шла на лад. Андаль нашёл себе хорошую, престижную работу – секретарём у крупного известного купца (Амнэлия постоянно забывала его фамилию), а сама она с удовольствием проводила время в ателье. Амнэлия была довольно общительным человеком и любила находиться среди людей.
Она была благодарна своему замечательному мужу за то, что он не стал возражать, когда она изъявила желание устроиться на работу. Право, её муж – самый лучший, заботливый и понимающий мужчина в мире! Амнэлии с ним очень повезло. Она даже представить себе не могла, чтобы что-то выбило её мужа из колеи и заставило его потерять уверенность, спокойствие и собранность. Она надеялась, что такого никогда не случится.
«Надеюсь, у нас с Андалем всё будет хорошо в этом городе».
Она надеялась. И, казалось, жизнь действительно налаживается, и впереди их ждёт только радость, успех, благополучие. Возможно, вскоре вернётся и её память? Ждать, и надеяться, и верить – такого было предписание целителей? Ну что ж, она надеялась, и верила, и ждала.
Когда её память вернётся – можно будет с уверенностью сказать, что тёмная полоса в их жизни полностью закончилась!
…Однако, тёмная полоса не спешила уходить, и светлым погожим денькам их новой жизни в городе Агдэн начало угрожать новое несчастье. И появилось оно именно сегодня.
Сегодня – тот день, когда некий молодой мужчина, с самодовольным и горделивым видом, со светлыми волосами и в дорогом коричневом костюме и блестящих лакированных туфлях вошёл в ателье, бросил взгляд на Амнэлию, и глаза его загорелись – страстью и желанием.
Амнэлия почувствовала этот взгляд, и у неё мурашки пробежали по спине.
Мужчина, полный самоуверенности, вальяжно подошёл к Амнэлии, не сводя с неё взгляд.
– Что вам угодно, господэн? – спросила Амнэлия. В тот момент она не стояла за прилавком, а возилась у манекенов, надевая и расправляя наряды на них.
– Дорогая мэдэмэ, – обратился мужчина. – Как вас зовут, моё милое очарование?
Амнэлия строго посмотрела на мужчину.
– Меня зовут Амнэлия Дорфан, господэн. Но вам не стоит вести себя так фамильярно со мной – я замужняя женщина.
– Вот как, Амнэлия, значит, – улыбаясь проговорил мужчина, который, казалось, проигнорировал последние её слова. – Красивое имя. Это же, кажется, название цветка? Такой беленький красивый цветочек. Имя вам действительно подходит, милая прелестница. А меня зовут Истас Равезон. Может быть, вы слышали об Одрике Равезоне? Это мой отец.
Мужчина с пафосом театрального актёра провёл рукой по своим светлым волосам и сделал такое выражение лица, будто ожидал услышать аплодисменты или похвалу в свой адрес.
Амнэлия никогда не слышала ни о каком Одрике Равезоне, ведь она была новичком в этом городе, но в любом случае это ничего бы для неё не изменило, и у неё не было никакого желания продолжать беседу с этим неприятным человеком.
– Прошу, перестаньте фамильярно обращаться ко мне, господэн Равезон, и скажите, какое у вас ко мне дело? Возможно, вам стоит обратиться к девушке за прилавком? Я сейчас занята с этими нарядами, и не могу уделить время вашей просьбе.
Истас Равезон покрутил головой, осматривая ателье, улыбнулся, а потом вновь вернул свой взгляд на Амнэлию. Он тихо заговорил:
– У меня к вам одно-единственное дело, и другие девушки в этом заведении вряд ли смогут мне с этим помочь, милое создание. У вас же здесь бывает перерыв на обед? Что если нам провести его вместе? Видите вон то кафе напротив? – мужчина указал на кафе через дорогу, которое можно было видеть через стекло витрины. – Я буду ждать вас там. Я угощаю. Куплю вам всё, что пожелаете, душа моя. Ха-ха! Просто за то, что вы такая красивая, и согласились пообедать со мной.
– Я не соглашалась, – холодно ответила Амнэлия. – И я отклоняю вашу просьбу. Пожалуйста, прекратите это, господэн Равезон. И вообще, вы мешаете мне работать.
Мужчина рассмеялся.
– Вы так любите работу в этом месте, я посмотрю. Что ж, я могу помочь вашему ателье, ха-ха.
Он подошёл к прилавку, обернулся и бросил оценивающий взгляд на Амнэлию, бесстыдно и откровенно ощупав её взглядом с ног до головы – Амнэлия вновь ощутила, как по телу пробежали мурашки. Противные, напоминающие стайку мерзких маленьких насекомых или личинок, проползших по её коже вверх-вниз вслед за взглядом мужчины. Истас Равезон самодовольно хмыкнул, встретившись с Амнэлией взглядом, а потом отвернулся и громко обратился к девушке за стойкой:
– Покажите мне самую дорогую шляпку и перчатки в этом заведении.
Девушка дала ему несколько шляпок и пар перчаток на выбор, он снова обернулся и оценивающе взглянул на Амнэлию, а потом опять громко сказал:
– Я беру это и это!
И щедро высыпал горсть монет на стойку.
Купив шляпку и перчатки, он вальяжно направился к Амнэлии и протянул покупки ей.
– Прошу, милая чаровница, примите этот скромный дар от меня!
Амнэлия на мгновение потеряла дар речи от неожиданности. Что этот сумасшедший вытворяет?!
– Мне ничего от вас не нужно, добрый господэн. Спасибо, но вы зря потратили ваши деньги.
– А вы всё же примите, – с улыбкой сказал мужчина и положил покупки на пуфик рядом. – Они будет ждать вас здесь. А что касается меня – я подожду вас в кафе напротив.
Он вновь указал в сторону витрины.
– Не рушьте моих надежд, милое создание, приходите. Не по-жа-ле-е-те.
Самодовольно усмехнувшись, он театральной походкой вышел из ателье, вослед ему звякнул колокольчик над входной дверью.
Амнэлия выдохнула. Она поймала на себе взгляд девушки за стойкой.
– Таиса, пожалуйста, верни шляпку и перчатки на место, – сказала Амнэлия.
– Но они же…
– Мне они не нужны. Этот человек потратил деньги впустую.
Другие девушки, что работали сегодня в ателье, захихикали. Хозяйки не было весь день, поэтому некому было просветить Амнэлию насчёт этого приставалы – обычно именно хозяйка занималась тем, что объясняла Амнэлии что к чему – не только в ателье, но и вообще в городе.
Обеденный перерыв Амнэлия провела в ателье, изредка с тревогой бросая взгляд на витрину – на кафе через дорогу, что было видно за стеклом. Она не видела этого мужчину в течение всего обеденного перерыва, но, когда перерыв подошёл к концу, мужчина показался. Амнэлия вздрогнула.
Со стороны кафе он направился к ателье, и всё у внутри неё похолодело.
Но мужчина не стал заходить внутрь, он остановился возле витрины, встретился с Амнэлией взглядом и картинно, осуждающе, покачал головой и поцокал, при этом улыбаясь.
Мужчина ушёл, и Амнэлия облегчённо вздохнула. Она надеялась, что больше он не появится.
Весь день она проработала спокойно, а вечером вернулась домой. Через час или два после неё вернулся Андаль. Амнэлия уже приготовила ужин к его приходу, и они вместе поели и провели время за беседой.
Амнэлия не хотела рассказывать о произошедшем мужу. Это была неприятная история, но, возможно, она не будет иметь никаких последствий и дальнейшего развития – поэтому нет смысла лишний раз вываливать на мужа всякие неприятности.
Они легли в постель. С недавнего времени Амнэлия приняла решение, что вскоре отдастся Андалю, независимо от того, вернётся к ней память или нет. Она понимала, что любому мужчине будет неприятно, когда его жена не исполняет супружеский долг – неважно, потеряла она память или нет. Андаль заботится о ней, проявляет так много доброты и терпения, понимания и сочувствия. Она должна выполнять свои обязанности жены, потому что Андаль этого заслуживает. Кроме того, она и сама желала близости с ним. Пусть это будет лишь незнакомец, который говорит, что он её муж, и которого она не помнит – это не важно, он привлекателен сам по себе, и он совершил немало поступков ради неё, которые тронули её сердце. В конце концов, так ли это важно: помнит ли она Андаля как своего мужа или нет? Она просто хочет отдаться ему, несмотря ни на что.
Однако этой ночью этому не суждено было случиться, потому что события дня полностью выбили её из колеи и испортили настроение. После ужина, когда они легли в постель, она просто ушла в себя, повернулась набок и постаралась поскорее заснуть. Если завтра произошедшая история не повторится, то она просто забудет о случившемся, и всё вернётся в норму.
Однако всё повторилось и на следующий день. Этот мужчина появился опять. Он снова приставал к ней, фамильярничал, в какой-то момент даже попытался обнять её. Амнэлия, нимало не смущаясь, оттолкнула негодяя.
Мужчина вновь купил дорогой предмет одежды и подарил ей, но Амнэлия не приняла подарок.
В этот день хозяйка ателье была на месте, и под конец этого спектакля она пришла на помощь и попросила мужчину удалиться.
Он покинул заведение, но не ушёл с улицы, на которой находилось ателье. Время от времени он появлялся перед витриной и бросал похотливые взгляды на Амнэлию.
Амнэлия не знала, куда ей деться. Хотелось просто исчезнуть, волшебным образом переместиться прямо из ателье куда-то в другое место, куда угодно, хоть даже в сожжённый и разрушенный Graen Wilat. Лишь бы не встречаться с этим приставалой. Она чувствовала, что он от неё не отстанет сегодня.
Рабочий день подходил к концу, мужчина всё ещё бродил по улице перед ателье, и теперь к нему присоединилась целая компания молодых весёлых людей, которые, судя по их манере держаться с мужчиной, были его прихлебателями и подручными. У этого Истаса Равезона оказалась целая собственная шайка.
Амнэлия понимала, что, как только настанет пора идти домой, она окажется беззащитной, одна против всех этих приставал. Пока она находилась в ателье, и пока было время работы, она была под защитой – но как только выйдет на улицу, она окажется добычей для хищника.
Рабочий день закончился, и Амнэлия тяжко вздохнула, когда услышала это от хозяйки. Она решила тянуть как можно дольше, провожая взглядом других девушек, что, весело щебеча, накидывали на себя верхнюю одежду, брали с собой свои вещи и покидали ателье, прощаясь с хозяйкой.
Наконец, они остались в ателье вдвоём. Амнэлия встретилась с хозяйкой взглядом.
– Боюсь идти одна, – сказала Амнэлия. – Этот человек всё ещё там. И теперь у него собралась целая банда.
Она указала пальцем на витрину, через стекло можно было видеть, как шайка Истаса Равезона вместе с ним самим шумно веселится в открытом кафе через дорогу, напиваются, громко хохочут, отпускают какие-то шуточки в адрес прохожих.
– Ох, – сказала хозяйка. – Этот повеса уже достал многих женщин в нашем городе. Я помогу тебе, милочка. Провожу до дома. Где ты живёшь?
– На Улице Плюща.
Хозяйка кивнула.
– Это недалеко. Я пройдусь с тобой.
– Спасибо вам, – сердечно поблагодарила Амнэлия. У неё стало легче на душе и настроение чуть приподнялось.
Женщины оделись и вышли из ателье. Хозяйка заперла дверь, и к женщинам подошёл городской стражник. Это был высокий мужчина. Слева на поясе висел меч, а ещё кинжал, а справа дубинка. На стражнике были лёгкие доспехи и шлем на голове, всё одеяние было серым, однако сверху накинута мантия красноватого цвета с гербом города на груди.
– Собираешься домой, Хагата? – весело обратился он к хозяйке. Было видно, что они друг друга знали.
– Да, – ответила она. – Сегодня здесь дежурят твои?
– Верно.
– Смотри зорко, чтобы в моё ателье не пробрались воры.
Стражник усмехнулся.
– Обижаешь, Хагата. За последние лет пять на Главной площади и прилегающих улицах ни разу не было ни одной ночной кражи со взломом. Всё благодаря нам, бдящим в ночи. Пока весь город спит, мы, исполняющие свой долг…
– Да-да, я найду время выслушать твоё бахвальство в другой раз, Тарген. А сейчас я тороплюсь. Я должна проводить эту милочку до её дома.
Стражник взглянул на Амнэлию и улыбнулся ей. У него было приветливое и добродушное лицо, он был лет на пять старше Андаля, Амнэлия улыбнулась в ответ.
– Новенькая? Что-то я такую не припомню среди твоих работниц.
– Да, работает у меня всего несколько дней, – сказала хозяйка.
Вдруг Амнэлию посетила мысль, и она обратилась к стражнику:
– Уважаемый, не могли бы вы что-нибудь сделать с тем типом и его шайкой. Вон с ними, – она указала пальцем в сторону, где на другой стороне улицы повеса и его шайка громко веселились и выпивали. По некоторым их репликам и взглядам, бросаемым в сторону ателье, можно было понять, что они уже заметили, что Амнэлия и хозяйка покинули заведение. Заметили – и, очевидно было, что они что-то задумали.
– Глава этой шайки – как его там, Истас Равезон, кажется? – пристаёт ко мне уже второй день. А когда его выпроводили из ателье, он крутился здесь поблизости, как цепной пёс. Я много раз говорила ему, чтобы он отстал от меня – но он не успокаивается. Я замужняя женщина, меня дома ждёт муж, а этот человек, похоже, решил проходу мне не давать! Пожалуйста, урезоньте его.
Стражник бросил взгляд на шайку повес и нахмурился.
– Ах, Равезон, – мрачно проговорил он. – К сожалению, мы ничего не можем с ним поделать.
Хозяйка ателье тяжко вздохнула и взяла Амнэлию под руку, словно дама кавалера. Она сказала:
– Милочка, этот приставала – сын одного из членов городского парламента. Он уже несколько лет житья не даёт многим женщинам в городе. Пристаёт ко всякой, какая ему приглянется – и ему плевать: замужняя она или незамужняя. Стража ничего не может с ним поделать, он под защитой своего папаши. Тебе придётся просто скрываться от него и избегать встречи – вскоре ему, возможно, надоест преследовать тебя и он отстанет.
– К сожалению, всё так, – мрачно проговорил стражник. – Лучшее, что вы можете сделать – это попросить своего мужа встречать вас после работы и провожать до дома. Он не посмеет затеять драку с чужим мужем, да и просто побоится – я не помню, чтобы этот повеса хоть раз с кем-то дрался в прошлом.
– Я тоже так считаю. Попроси своего мужа, милочка, начиная с завтрашнего дня, встречать тебя с работы.
Амнэлия погрустнела. Она, конечно, попросит Андаля, но она не была уверена, что это будет для него удобно. На примере последних дней она могла быть уверена, что работа у Андаля заканчивается на несколько часов позже, чем у неё. В конце концов, не сам Андаль устанавливает для себя время работы, это зависит от его нанимателя. Неизвестно, получится ли у Андаля отпроситься у купца пораньше.
Она снова бросила быстрый взгляд на шайку приставалы.
«И почему всё это происходит со мной, о боги! Хекс!»
Мало было того, что они с Андалем лишились собственности, работы, жилья, денег, чуть было не погибли во время атаки на Graen Wilat, провели несколько недель в долгом пути, ведя жизнь беженцев, прибыли в незнакомый город, где вынуждены начинать новую жизнь с нуля… Мало того, что Амнэлия лишилась памяти, и даже собственный муж кажется ей незнакомцем – из-за чего она даже не может выполнять свой супружеский долг, что, несомненно, огорчает её мужа… Так теперь ещё и это! Этот мерзкий тип увязался за ней и решил не давать ей проходу – и поделать с ним ничего нельзя: его папочка, видите ли, член городского парламента!
Амнэлия была зла. На этого типа, на свою судьбу, на весь мир. Несчастья сыплются на них с Андалем как из мешка.
«Мы же не плохие люди. Почему это происходит с нами?!»
Всё началось с чёртового Храма, если вспомнить, что рассказывал ей Андаль. Сначала Храм похитил её в детстве, разлучив с родителями. Затем храмовники напали на Graen Wilat, согнав их с мужем с насиженного места, лишив всего, и в придачу ещё и лишив её памяти… Всё – из-за проклятого Храма, все беды в её жизни из-за него!
