Вам были подвластны бури, а сейчас вы лишь привидение…
Слышишь, Король?
Огонь Его глаз страшит всех вас,
Серебро его лат слепит вас,
Меч его разит вас.
Ваши крики веселят ныне нас!..
Твои защитники пали, Король!
Твой город горит,
А твой род
Ваш общий познает рок
Бог соберёт свой оброк.
Демонами обернётся мерзкий народ.
Но, Король, сиди на троне спокойно,
Мы сами в дворец твой придём…
Король, ты холода владыка,
Но Богу и владыка лишь раб,
Сгинь же во мрак.”
Дэйлен сел на другой край лавки:
– От чего такой печальный вид? – заботливо спросил юноша.
– М? Тебе показалось. Я просто зачиталась вот и всё, – отчуждённо ответила девушка.
– Ну ладно тогда, – Дэйлен положил голову на спинку лавки, прикрыв глаза.
Найя посмотрела вперёд. Изображение на стеле полностью поглотило её внимание.
– Ясно… – проницательно произнёс юноша, смотря в открытую книгу Найи.
– Э? – удивилась девушка.
– Это всё бред, не было на той войне никакой Божьей кары и прочей фанатичной бредятины, и твой народ не кровные грешники. Война всегда такая, соперники обезличивают друг друга… Да, неправильно угнетать слабых и бла-бла-бла, но ты к этому никак не причастна, не бери на себя вину за чужие дела, тем более за дела мертвецов.
Найя серьёзно посмотрела на Дэйлена:
– Разве мы, мутанты, не заслужили это? Наши предки убивали людей лишь потому, что те были другими, разве мы не заслужили такого же отношения?
– Нет, не заслужили. Все, кто заслужил, уже мертвы. К тому же сейчас люди унижают твой народ по той же причине, по которой их самих когда-то презирали. Ты ни в чём не виновата, и судить тебя не за что.
Девушка устало вздохнула:
– Ты прав… Прости, что вечно заставляю тебя говорить мне очевидные вещи.
– Да я уже привык, пару раз в день не сложно.
Найя опустила виноватый взгляд.
Ударил гром, через секунду тёмное небо озарилось вспышкой света.
– Погода совсем испортилась… – сказала девушка.
– Угу.
Оранжевые огоньки, густые тени и стекающие по окну капли усыпляли разум. Дэйлен снова откинул голову назад. Девушка пододвинулась поближе, упираясь спиной в его плечо.
Послышался скрип двери. Зал наполнил аромат выпечки.
– Готово! – выглядывая из-за двери, произнёс Кристоф и махнул рукой, после чего пропал.
Найя загнула страницу и положила тонкую книгу на лавку. Дэйлен уже наполовину ушёл в сон. Девушка нежно потрясла его за плечо.
– Угу… – он нехотя поднялся.
В центре большой кухни, стоял продолговатый стол. Найя села напротив Дэйлена, Кристоф сидел в дальнем краю от них.
– Я видел, как через деревню проехал подозрительный человек, ничего не знаете? – спокойно произнёс священник. – Он незадолго до вас был.
– Точно! – слегка подскочила девушка, – Я забыла про него сказать.
– Так что с ним? – уточнил мужчина.
– Мы видели его, когда проходили по мосту, возле дерева висельников, – ответила Найя. – Природа начала себя вести странно…
– Природа начала вести себя странно? – смутился Кристоф, слегка приподнявшись, – Даже так…
Дэйлен, налил себе в стакан сок из кувшина:
– Ты переживаешь, что он шпион из Шэйдэна?
– Что-то вроде того, – неуверенно произнёс мужчина, – Хотя не только из-за этого… Мы уезжаем из Хоушина.
Найя подавилась и пыталась откашляться:
– Уезжаем!?
– На границах собираются войска Шэйдэна, я слышал новости в городе. Мы не можем рисковать, оставаясь здесь. Поедем в столицу.
Юноша апатично смотрел в отражение на тарелке с пирогом:
– Я скажу старику завтра.
– Отлично, – Кристоф старался улыбаться, но взгляд его был мрачным.
Они просидели некоторое время, молча ужиная.
– Пойду собирать вещи, – Кристоф ушёл первым, съев лишь половину своей еды.
Найя с трудом ела, по большей части, просто ковыряя тарелку. Лишь юноша съел всё.
– Не расстраивайся, – заговорил Дэйлен. – Ничего страшного не случится, наоборот, у нас путешествие намечается… Ты же хотела увидеть мир.
– Угу, – на её лице тоже появилась лёгкая улыбка. – Ты прав… Просто я этого не ожидала…
Он широко улыбнулся.
– Ладно, я пойду спать, спокойной ночи, – Найя помахала рукой и ушла.
***
В воздухе стояла абсолютная тишина, стояла мгновенье или вечность, будто само время исчезло. Дэйлен дёрнулся. В уши ударил приток звука. Тихие удары слабых волн воды об камень. Холод.
Юноша сидел на каменной глыбе, свесив ноги вниз, в воду, в бесконечный океан, поглотивший весь серый мир, в котором даже яркие краски окончательно меркнули. Он ничего не чувствовал, лишь бесчувственно смотрел на кувшинки с розовыми цветами, ползущие по водной глади.
Дэйлен поднял голову. Вместо неба расплылся густой туман, за которым не видно солнца или звёзд. Как облака, парили над головой дорожки воды, искривляясь в разных местах, закручиваясь и волнуясь или образуя пятна. Этих дорожек было неисчисляемое количество, одна выше и дальше другой, но все они как ветки дерева, росли из непрерывно закручивающейся гигантской водной спирали, пустившей корни в глубину, туда, где прячется тьма.
В правом ухе послышался неразборчивый шёпот.
Дэйлен повернулся. В паре десятков метров от него медленно плыла прогнившая лодка, расталкивая цветы. На ней стоял гребец со сломанным веслом в голой кисти без плоти, всё остальное тело скрывал длинный тёмный плащ с капюшоном. Он неподвижно стоял на лодке, безразлично глядя на столь же безразличного юношу.
Лодка медленно подплывала. Минута. Сорок пять секунд. Тридцать секунд. Резкий треск ударил по тихой округе, лодка взорвалась. Гребец, состоявший из одних костей и одёжки, развалился на части. Секунда.
Юноша ощутил, как что-то задело его ногу, он опустил руку в воду. Череп с вбитыми в него гвоздями. Дэйлен взял его за верхнюю часть и поднёс к уху. Шёпот вновь появился, но стал неразборчивым шумом, подобным завываньям мёрзлого ветра.
С ногой столкнулось что-то ещё. Челюсть, обвитая нитями. Он подвесил её на гвозди и уже целый череп поднёс к уху. Острые зубы загудели.
Камень под Дэйленом пропал, и юноша упал в воду.
Он проснулся у себя в комнате. Перевернулся с живота на спину, слегка приоткрыл левый глаз, беспомощно сражаясь с солнечным светом. Силы, чтобы двигаться были, но отсутствие воли встать отдавалось в мышцах. Юноша медленно перекатился к краю кровати, а затем упал на пол, сел.
– Усталый, будто не спал… – вздохнул Дэйлен.
Комната серого цвета была почти пустой, лишь кровать, шкаф для вещей и столик, на котором лежали пара книг по истории, медицине и кожаная сумка. Никаких личных вещей, раскрывающих вкусы проживающего.
Переборов безволие, юноша оделся и уже собирался выходить из комнаты, но остановился, поглядел на столик.
Дэйлен с сумкой на плече грустно оглядывал обстановку большого храмового зала: пустые лавки, религиозное изображение, мешки у выхода. Кристоф ходил туда-сюда с разными вещами.
– Ты к старику? – спросил священник.
– Угу.
– Хорошо.
Двойные двери распахнулись.
Свет ослепил глаза. Голубые небеса отражались на мокрой траве. Синие лепестки парили на волнах лёгкого тёплого ветра. Дэйлен лёг на землю, подложив руки под голову.
Тепло раскинулось по лицу. Все мысли вышли из головы, сознание рассредоточилось. Мир вокруг ощущался острее, но в тоже время словно исчез вовсе. Он вдохнул ободряющий аромат цветов. Радостное спокойствие. Но нечего время терять.
Юноша открыл глаза.
Найя лежала рядом, на ней был капюшон, натянутый на глаза:
– Жаль, что нам надо уезжать, – тоскливо произнесла она, оглянувшись на него.
– Да, но выбора у нас нет, так надо.
– Тебе придётся постараться, чтобы я не грустила! – девушка широко улыбнулась.
– Хмф, самая ответственная работа достаётся самым сильным людям, – усмехнулся он.
– Да конечно! – Найя закатила глаза, – “Самым сильным”…
Дэйлен пожал плечами, ничего не сказав, после чего поднялся с травы и начал срывать цветы, складывая их в сумку.
– Ты уже собрала вещи?
– Угу, – лениво ответила Найя, распластавшись на земле в форме звезды.
– Хорошо. Я скоро вернусь.
– Давай быстрее, а то я и в правду затоскую, – она повернулась набок и прикрыла глаза.
– Ага, ага. Не перестарайся…
Юноша вышел из деревни в лес, на знакомую дорогу. Сделав пару сотен шагов, он остановился: между деревьями показалась узкая едва видимая тропа, на которую он и свернул. Дорожка постепенно вела вверх.
Он оказался на небольшой возвышенности над лесом, у подножья горы. Ещё не до конца поднявшееся солнце протискивало свои лучи в долину, освещая кроны деревьев, омываемых дуновеньями ветра.
Дэйлен посмотрел на храмовый холм. Далёкая и маленькая фигура Найи сидела на пороге церкви, глядя в сторону юноши. Девушка поднялась и помахала рукой. Юноша улыбнулся и поднял руку в ответ, но через мгновенье отвернулся.
Солнце грело спину, но плечи обдувал слабый прохладный ветер ведущий прямо вперёд. Свет проникал в трещину в каменной толще высотой и шириной в нескольких людей.
