По настоянию Джареда мы не произносим сегодня клятвы друг для друга. Всё проходит довольно быстро. Такое ощущение, что мой жених максимально урезал речь человеку, соединяющему нас узами брака. Он успевает только представить нас гостям, сказать пару слов, и вот мы уже с Джаредом говорим: «Да» и обмениваемся кольцами.
– А теперь можете поцеловать невесту. – Звучит мужской голос слева от меня, и я быстро перевожу взгляд на уже своего мужа.
Зал замирает в ожидании. Джаред делает шаг ко мне, и я неосознанно провожу кончиком языка по своей губе. По лицу моего мужа не распознать не единой эмоции. Но, когда он подходит ближе, его взгляд падает тут же на мои губы, и стена, которой он огородился даёт трещину. Мужчина едва заметно прикусывает свою губу, а взгляд его карих глаз встречается с моими. Кажется, что цвет его глаз даже стал темнее. Джаред на меня смотрит так, как будто я – стакан прохладной воды посреди жаркой пустыни, или как будто я только что разбила его любимую фамильную вазу. Не могу понять, предвкушает ли он момент первого супружеского поцелуя или злиться на меня за что-то. Мужчина обхватывает мою талию, утянутую корсетом, своей большой рукой и притягивает к себе. Моё тело врезается в его сильную грудь, прикрытую плотной тканью пиджака. Мои руки опускаются на мужские плечи, чтобы удержаться.
Снова весь в чёрном.
Мог бы на пару часов надеть бы белую рубашку, Джаред. Что за любовь к чёрному?
Опускаю взгляд вниз. Одна рука моего мужа так же остаётся мёртвой хваткой на моей талии, тем временем, когда его вторая рука поднимает мой подбородок вверх, заставляя взглянуть на него. Замираю, не успевая сделать даже вдох, как Джаред опускается на мои губы с поцелуем. Вновь. Ожидаю, что он сейчас отстранится, но это не происходит. Ему мало скромного прикосновения губ. Мои щёки обдаёт жаром, когда кончик языка Джареда проходит по моим губам, заставляя их раскрыться. Удивительно, этот мужчина касается лишь моих губ, а это прикосновение отдаётся трепетом по всему телу, концентрируясь приятным чувством внизу живота. Рука мужа на моей талии сжимается, а вторая перемещается с моего подбородка на затылок. Слабо на фоне слышу громкие аплодисменты, которые затихают у меня в ушах, когда я отвечаю взаимностью на его поцелуй. Теперь как будто в этом зале остались только я и он.
Джаред прижимает меня ещё ближе к себе. Наши губы сливаются в страстном голодном поцелуе, пока его рука крепко сжимает пряди моих волос на затылке. И на этом моменте я отдаю себе благодарность за то, что на эту свадьбу я решила пойти с распущенными волосами. Не представляю, как бы чувствовался этот поцелуй без мужской руки в моих волосах. Ноги подкашиваются, и я цепляюсь сильнее ладонями в плечи Джареда.
Вспоминаю, что мы находимся среди толпы гостей только тогда, когда Джаред отрывается от моих губ. На фоне звучат громкие аплодисменты и свист. Поднимаю взгляд на мужчину перед собой и, замечая его возбужденный взгляд, прикусываю смущенно свою нижнюю губу. Отвожу взгляд в сторону, наверняка покраснев при этом, и слышу тихую усмешку, слетающую с губ моего новоиспеченного муженька. Мы поворачиваемся лицом к гостям, и большая часть из них тут же налетает на нас с поздравлениями.
***
Очень тяжело держать натянутую улыбку пол вечера.
Гостей со стороны Джареда я не знала вовсе, да и с моей стороны были незнакомые для меня люди, окружающие мою семью. Только где-то через час после бесконечных поздравлений и приветствий мой муж подвёл меня к толпе своих, как оказалось, близких людей.
– Элоиза, это моя семья. – Говорит он, указывая рукой на стоящих перед нами с улыбкой людей.
Джаред отпускает мою руку, в которую он нещадно вцепился в начале вечера и больше не отпускал. Как будто я могу куда-то сбежать.
Ко мне подходит пожилая светловолосая женщина в тёмно-синем блестящем платье длиной чуть ниже колена с рукавами фонариками. Ростом она совсем немного выше меня, поэтому, когда она подходит, протягивая свои руки к моим, я могу без трудностей взглянуть в её карие глаза. Они горят весельем и мягкостью, гладя на нас с Джаредом. Женщина обхватывает мои ладони, и я осторожно сжимаю её руки в ответ. На её лице широкая добрая улыбка и она настолько заразительна, что я улыбаюсь в ответ.
– Элоиза, я так рада, что ты стала частью нашей семьи. – Голос женщины такой же мягкий и добрый, как я себе уже успела представить.
– Это моя любимая бабушка. – Напоминает нам мой муж, что она не представилась.
Женщина смеётся.
– Точно, дорогой. – Говорит она, вновь обращаясь ко мне. – Если бы он удосужился нас познакомить до этого момента, то было бы не так неловко.
– Бабушка, я же говорил. Меня не было в городе.
– Мог бы взять нас с собой, когда ездил просить её руки. Не позволять увидеть твою невесту до того, как вас поженят, это неуважение, мой мальчик. Даже не позволил нам участвовать в подготовке. Спасибо, что хоть пригласил сегодня. – Женщина поджимает губы, кидая суровый взгляд на внука.
Не знаю почему, но мне кажется я срочно должна влезть в этот разговор, пока они не поссорились. Прочищаю горло, натягивая на свои губы лёгкую улыбку, чтобы скрыть напряжение от резко поменявшейся обстановки, и говорю:
– Мне тоже так жаль, что мы с вами не смогли познакомиться раньше. И мой жених был так занят, что даже мы с ним виделись всего пару раз. Джаред сказал, чтобы моя семья взяла полностью подготовку на себя, мы думали, что у вас свои хлопоты есть, поэтому и не хотели беспокоить.
Внимание бабушки вновь завоёвано мной. Выражение её лица вновь становится дружелюбным, и я понимаю, что мне удаётся её переключить с ноты обиды.
– Наш мальчик любит делать всё сам. – Она смягчается. – Я безумно рада, что когда-то он появился в нашем доме. Мы тогда обрели сына, а теперь и дочку, благодаря ему. Всё как хотел его папа.
Женщина тянется ко мне с объятиями, пока я пытаюсь перебороть свои эмоции. За мои три свадьбы – это первый человек со стороны жениха, который действительно искренне принял меня в свою семью. И, я очень надеюсь, что надолго.
– Можешь тоже называть меня бабушкой. – Звучит её мягкий голос, когда она обнимает меня.
Поджимаю губы в грустной улыбке, обнимая её в ответ.
– Спасибо. – Сдавленно шепчу я, никак не ожидая, что она мне прошепчет сейчас что-то в ответ.
– Знаешь, многие тут сделали ставки не упадёшь ли ты по пути к моему внуку. – Бабушка тихо смеётся.
С моего лица мгновенно спадает улыбка.
Ну конечно!
Глава 12
Как я вообще могла подумать, что бабушка Джареда – женщина из нашего общества, бывающая зачастую на приёмах, не знает обо мне.
Разрываю объятия, чтобы взглянуть на неё и понять, устраивает ли её этот факт. Ведь, если она слышала о моём невезении, то и о предыдущих браках тоже. Может её одолевает переживание за внука? Но бабушка искренне улыбается мне.
– Я не верю во всю эту чепуху.
Скрывая слёзы, которые неожиданно стали напрашиваться выйти наружу, улыбаюсь.
– Позже я украду тебя у Джареда на пару минут поболтать. Ты не против, милый? – Джаред качает головой.
– Ну хватит вам. – Смеётся высокий темноволосый мужчина, стоящий позади бабушки, и она выпускает меня из своих объятий. В его руке стакан с определенно спиртным напитком, а на губах растягивается ухмылка. Он чем-то похож на Джареда. Отличие только в некоторых чертах лица, чётко выраженных скулах и зелёных глазах. И он немного крупнее, чем мой муж.
– Джаред, представь меня, своей невесте.
Поворачиваю голову на Джареда и замечаю, как его брови секундно хмуро сдвигаются к переносице.
– Жене. – Сухо поправляет он мужчину, даже не взглянув на меня. – Это Николас – мой единственный двоюродный брат.
На лице Николаса растягивается самодовольная улыбка. Он впивается в меня взглядом, задерживаясь сначала глазами на моей груди, которую прекрасно подаёт вырез моего свадебного платья, а только после смотрит мне в лицо. Брат Джареда протягивает мне руку, чтобы я подала в ответ свою. Похоже, хочет поцеловать её в знак приличия.
– Наслышан о вас. – Приятно мурчит он, когда я всё-таки протягиваю руку вперёд.
Не успевает мужчина принять мою ладонь, как Джаред перехватывает её, заставляя меня сделать шаг в бок вместе с ним. Николас усмехается и отпивает содержимое своего стакана.
– Это моя тётя – Жаннетт. – Говорит Джаред, заставляя меня посмотреть вперёд.
Вновь в который раз за вечер натягиваю приветственную улыбку на своё лицо.
– Здравствуйте. – Мягко говорю я, анализируя женщину перед собой.
Она в тёмно-зелёном брючном классическом костюме. Её пиджак расстёгнут и благодаря этому можно рассмотреть её белоснежную блузку с рюшами. Тёмные длинные накрученные локоны немного распались на её плечах, поэтому она при виде меня тут же стремится их поправить свободной от бокала шампанского рукой. И да, она смотрит на меня, похоже, с высока.
– Здравствуй. – Сухо говорит она, оценивающе пробегая по мне взглядом с ног до головы.
Не помню даже, удавалось ли нам с ней видеться до этого где-нибудь, но в любом случае её отношение ко мне оправдано. Или может быть я это всё уже надумываю.
Поворачиваю голову, чтобы посмотреть на своего мужа и, похоже, желая найти немного поддержки в его глазах. Но он занят поддержкой другого человека – своей тёти, и я не могу его за это судить. Он осторожно кивает ей, улыбаясь.
– Джаред! – Окликает громкий мужской голос позади нас. Мы оба оборачиваемся.
К нам подходит высокий светловолосый мужчина, тут же вовлекая его в разговор.
– К тебе не пробиться сегодня. – Смеётся он, оглядывая рядом стоящих людей. – Рельнадс хочет с тобой поговорить по поводу вашей сделки, заодно познакомишь его со своей женой.
– Снова работа? – Противится бабушка, явно не желая упускать внука из своей компании.
– Это ненадолго. – Говорит Джаред, подхватывая меня под локоть. – Пойдём.
– Как я вовремя, да? – Смеётся светловолосый парень, идущий с нами рядом.
– Ты не представляешь.
И незнакомец наконец решает уделить мне немного внимания.
– Я – Томас. Лучше будет, если ты сможешь называть меня Том. Мне так больше нравится.
Парень протягивает мне руку, и я с опаской протягиваю её в ответ, потому что переживаю, что Джаред её снова перехватит. Но этого не происходит. Нам с Томасом удаётся спокойно пожать руки
– Я – Элоиза. Приятно познакомиться. – Мягко говорю я.
– Том – мой близкий друг, поэтому тебе стоит начать привыкать к нему уже сейчас.
– Почему это? – Весело говорит Том, в движении забирая у проходящего мимо официанта бокал с подноса, при этом делая поворот вокруг своей оси.
Джаред усмехается.
– Вот поэтому.
– Я просто жив и активен. – Том делает глоток из бокала и тут же впихивает его в руки стоящей с краю девушке.
Когда он замечает мой удивленный взгляд, говорит, пожимая плечами:
– Она будет рада после меня из него пить.
Натягиваю улыбку, теперь уже ясно понимая, почему Джаред сказал начать привыкать к этому парню прямо сейчас.
– Элоиза, ты очень медленно плетёшься. – Бормочет Джаред, когда я пытаюсь протиснуться в очередной раз со своей пышной юбкой среди гостей.
Руками сжимаю её, чтобы никого не потревожить, и ни в коем случае не натолкнуть на разговор с собой. Да, я и правда отстаю. Джаред подаёт мне руку, чтобы я протиснулась благодаря его помощи. Далее часть зала посвободнее от людей, потому что большинство разбрелись по своим компаниям или сели за столики.
– Почему ты не выбрала платье по своей фигуре? Без всякой наигранной пышности.
– Такая юбка не позволяет гостям подойти слишком вплотную.
– Точно. Это же не первая твоя свадьба. – Джаред усмехается, заставляя меня резко повернуть голову в его сторону и посмотреть на выражение его лица.
Ему определенно нравится меня задевать.
Пока я пытаюсь найти что бы ответить ему, как он вновь говорит:
– Это были не все члены моей семьи. Есть ещё родители Николаса и две двоюродные сестры. Познакомлю вас, когда представится случай. Они пока ещё не попали в поле моего зрения.
– Хорошо. А куда мы идём?
Я и правда не понимаю. Том сказал, что Джареда кто-то зовёт для разговора, но не думаю, что этот кто-то покинул для этого гостевой зал, как это делаем сейчас мы.
– Нужно прогуляться, чтобы отдохнуть от этого шума. – Весело говорит Том, подхватывая с ближайшего последнего столика бутылку с шампанским.
– А как же разговор?
– Никто не звал Джареда.
Смотрю на своего мужа, и он пожимает плечами.
– Жёнушка, не говори, что ты хочешь остаться среди гостей.
Одна мысль о том, что мне придётся держать лицо весь оставшийся вечер, уже подводит к моему горлу ком и вызывает головную боль.
– О нет. – Растягиваю я, и Том смеётся.
– Пошли, куколка.
Проговорив это, Том следует впереди нас. Мы с Джаредом идём позади, потому что нам пришлось задержаться у маленького проёма двери, в которое мы пропихивали мою большую пышную юбку.
Глава 13
– Ну и в общем дверь открывается, и я абсолютно голый соскальзываю с подоконника, прям через окно падая в кусты. – Том смеётся, отпивая шампанское с горла бутылки. – Мне очень повезло, что это был первый этаж.
– О нет. – Протягивает мой муж с улыбкой на лице, практически вырывая из рук друга бутылку. Джаред тоже делает глоток и передаёт её мне с таким же весёлым выражением лица.
Наверное, впервые за всё время нашего знакомства я вижу этого мужчину как будто ничем необремененным. С его губ не слетает сейчас насмешливая ухмылка и упрёки. Он расслаблен, и это, если честно, прекрасно. Джаред выглядит более живым.
Том завёл нас в самую дальнюю комнату коридора, которая, похоже, предназначена для персонала. Небольшое помещение в светлых тонах, которое служит сейчас для нас убежищем. Здесь два тёмно-синих дивана, стоящих друг напротив друга, одно жёлтое кресло, которое находится между ними. У одной из стен стоит, видимо, обеденный стол, а неподалёку от него расположены небольшие шкафчики.
Мы с Джаредом находимся по разным краям одного дивана, а Томас сидит в кресле, которое сам подвинул поближе к нам. Мой новоиспеченный муж напротив меня свободно облокачивается спиной на спинку дивана. Он позволил себе вольность снять пиджак и даже расстегнуть пару верхних пуговиц своей рубашки. Несколько прядей его волос выбилось из идеально зачесанной для церемонии причёски, щеки покрылись слабо заметным румянцем. Вопреки погоде на улице, отопление в этом здании что надо. Даже мне в свадебном платье без рукавов с откровенным декольте становится жарко.
– Это были удачные выходные. Жаль, что тебя, Джаред, не было.
Том протягивает руку ко мне, требуя без слов взять в свою очередь бутылку. Передаю её ему, когда Джаред подаёт голос.
– У меня были свои дела. – Он пожимает плечами.
– Их было слишком много. Ты даже решил жениться. – Том поперхнулся шампанским, издав смешок. – Ты бы видела его, Элоиза. То, как он говорил, что ни за что не женится.
Парень начинает пародировать голос Джареда.
– Том, это всё не для меня. Я не хочу и не собираюсь жениться ни то, что по просьбе отца на девушке своих кровей. – Он делает брезгливый акцент на словах о крови. – Но и даже на ней.
Брови Тома сдвигаются хмуро к переносице, имитируя выражение лица моего мужа.
Прочищаю горло.
– На ней?
– Да. На ней, Мэриан. – Тут же со своим позитивным настроем говорит Томас, но замолкает, когда замечает суровый взгляд Джареда на себе.
Да даже я его замечаю.
– Ну это было до тебя, конечно же. Не обижайся. – Том поджимает губы и вновь делает глоток напитка в своих руках.
Краем глаза замечаю любопытный взгляд Джареда на себе. Видимо, он ждёт, что я как-либо отреагирую на это, начну расспрашивать об этой девушке. Но нет, я не собираюсь. Понятное дело, что до меня у моего мужа кто-то был. Да и меня это не особо волнует сейчас, потому что я больше тревожусь о том, как пройдут эти сутки, нежели о бывших девушках Джареда.
Томас похоже вообще забывается и делает ещё несколько глотков шампанского.
– Ну и ерунду мы пьём, ребята. – Он морщится. – Нужно было зацепить по пути что-то покрепче.
– Наверное, гостям было бы интересно увидеть пьяных жениха и невесту.
Из напоминания о том, что там, где-то позади целый зал гостей только наши официальные наряды, моя тревожность по поводу сегодняшнего дня и шум праздника, доносящийся в комнату, в которой мы спрятались. На какую-то долю секунды даже одолевает чувство вины за такое своё поведение, но я быстро отбрасываю всё в сторону. Это ведь мой третий брак, на который я пошла, чтобы спасти свою семью, почему я не могу позволить себе немного расслабиться?
Поворачиваю голову в сторону и замечаю в дверном проёме свою маму. Её выражение лица сразу же меняется, когда она пробегает взглядом по комнате, останавливаясь на нас.
– Элоиза! – Восклицает мама. – Ты что здесь делаешь? Гости вас обыскались.
Она удивлена. Даже более чем.
С тех пор как я встретила Джареда, моё поведение изменилось. Здесь я сбегаю из дома и ночую у него. Здесь я уже срываюсь на свою семью в отеле, чего раньше не делала. Не противилась им даже тогда, когда они мне в качестве жениха выбрали мужчину старше меня в несколько раз. А здесь я уже сбегаю с празднования своей свадьбы, чтобы посидеть в более-менее отдалённой комнате с двумя мужчинами. Хоть один из них уже какое-то время мой законный муж. Мама определенно в шоке, об этом кричит выражение её лица сейчас. Особенно если брать в учёт то, что она боится, что, если этот брак закончится как предыдущий, меня придётся вновь выдавать замуж.
Похоже, женщина в дверном проёме вызывает тревогу лишь у меня, потому что лишь одна я сажусь ровно, поправляя юбку своего платья, а мужчины даже не двинулись с места.
– Мама, мы просто… – Начинаю бессвязно бормотать, как за спиной моей мамы появляется бабушка Джареда.
– А вы что здесь делаете?
И вот тут с её голосом начинается движение с мужской стороны. И, думаю, дело не в страхе перед бабушкой, а из-за уважения к ней. Томас ставит бутылку за ножку кресла так, чтобы её хотя бы немного не было видно, и выравнивается. А Джаред просто поднимается с дивана, поправляя свою рубашку. Он снова застегивает верхние пуговицы, подхватывая пиджак с дивана.
– Нам нужен был перерыв. – Мужчина прочищает горло.
На удивление мама молчит, просто пропуская женщину внутрь.
Ну конечно, ей не хочется показывать свои отрицательные эмоции перед новыми родственниками, поэтому она предпочитает держаться сейчас в стороне.
– В брачную ночь на перерыв пойдёте. Скоро уже. А сейчас имейте хоть каплю уважения к своим гостям, раз уж пригласили их. – Бабушка кидает осуждающий взгляд на внука. – Джаред, ты же лицо нашей семьи.
– Вот именно. – Спокойно отвечает мой муж, протягивая мне руку. – Давай, дорогая, вставай.
– А мне можно будет с вами на перерыв пойти? Третьего в постель возьмёте? – Смеётся Томас, когда поднимается вслед за нами со своего места.
Джаред одаряет его осуждающим взглядом, а бабушка тем временем вместо нас даёт ему ответ.
– Найди себе сегодня другую постель, Томас.
Том смеётся.
– Простите, миссис Адамс, я не хотел вас разозлить.
– О, дети, вам ещё нужно постараться, чтобы меня разозлить. – Женщина немного смягчается. – Вы слишком молоды.
Когда мы с Джаредом проходим мимо бабушки, держась за руки, она мягко улыбается нам. Но когда мы проходим мимо моей мамы, она одаривает нас, точнее только меня, осуждающим взглядом. Она тянется рукой ко мне, чтобы, очевидно, задержать для разговора. Но Джаред подтягивает меня ближе к себе, не размыкая наши соединённые ладони. Поднимаю на него взгляд, и он просто кивает, глядя на меня.
– Думаю, мне стоит всё-таки с ней поговорить. – Шепчу, прижимаясь ближе к нему, потому что мы подходим ближе к дверям, ведущей в шумный зал.
– Ты хочешь это сделать, или тебе это нужно сделать?
А и правда. Я хочу с ней сейчас говорить?
– То-то же. – Усмехается Джаред. – Ты не должна делать то, чего не хочешь. По крайней мере сейчас.
Надеюсь, что он усмехается с ситуации, а не с моего задумчивого выражения лица.
Позади нас слышится громкий голос Тома, который пытается вовлечь в разговор бабушку и мою маму. А мы с мужем уже приближаемся к двери. Я приостанавливаюсь, вновь мысленно подготавливая себя к праздничному вечеру.
Джаред практически одновременно со мной делает тяжёлый вдох.
– Скоро это уже закончится.
Не знаю, кого он пытается подбодрить этими словами себя или меня, но это вроде бы помогает хоть немного расслабиться.
Отпускаю руку Джареда, чтобы он прошёл первый вперёд и помог мне пролезть пышной юбкой в проёме двери. И мы, наконец, попадаем снова в шумный зал, где нам предстоит провести остаток вечера.
Глава 14
Никого особо не волновало то, что виновников торжества не было в зале, кроме, собственно, наших близких. И то, как оказалось, только ближайших. Но, когда мы вернулись и снова были в поле зрения гостей, большинство из них неожиданно решили быть ближе к нам. Кто-то пытался выделиться своими поздравлениями, кто-то делал жалкие попытки подружиться с нами, кто-то оставался поговорить о работе или личных вопросах, а кто-то вообще просто предпочитал быть молча рядом. Люди вокруг нас постоянно сменялись. Если бы не Джаред и его угрюмое выражение лица, думаю, они бы и не уходили, и в конце концов мы бы были одни, окруженные толпой людей. Это было бы и не удивительно, потому Джаред игнорировал приёмы и праздники, на которые его приглашали. Общество желает познакомится поближе с загадочным членом семьи Адамсов. И мой новоиспеченный муженёк подогрел интерес не только старших членов семей, но и их дочерей. Казалось, что никого даже не волнует, что сегодня день свадьбы этого мужчины, и что рядом с ним стоит его уже жена. Девушки бессовестно крутились вокруг Джареда, пока меня вовлекали в разговор другие. Да, я говорила с гостями, но это не значит, что я не замечала того, что происходит неподалёку от меня.
Время тянулось очень долго. Не лез даже кусок в горло. Наш стол ломился от еды, но ничего не выглядело сейчас привлекательным. Джаред пытался меня заставить хоть что-то съесть, но чем ближе подходило время к логическому завершению вечера, тем больше меня не волновало происходящее вокруг.
После танца отца и дочери, Джаред подошёл к нам с папой, забирая мою руку из отцовской руки.
– Джаред, я так рад, что сегодня всё прошло хорошо. И без всяких происшествий. Не думал, что мы когда-то придём к соглашению, особенно подобному.
Я тоже не верю. Почему ничего не происходит, когда мне действительно всё равно, что будет?
– Элоиза, оставь нас твоим отцом на минуту, пожалуйста, дорогая.
Неожиданная нежность в голосе Джареда заставляет меня немного напрячься. Потому что в его глазах нет ни капли этого чувства. Его хищный взгляд устремлён прямо на моего отца. Он безотрывно смотрит на него даже, когда обращается ко мне.
– Хорошо. – Нервно сглатываю и отхожу в сторону.
Делаю ещё несколько шагов в сторону, не отрывая взгляда от папы, к которому подходит ближе Джаред. Я слишком далеко, чтобы распознать то, о чём они говорят хотя бы по губам. Да и я вовсе отвлекаюсь, потому что в мои ноги врезается с силой что-то маленькое. Поворачиваю голову и замечаю, как по кристально белой до этого момента юбке моего платья скатывается кусок торта. А передо мной с широко распахнутыми до жути напуганными голубыми глазами смотрит мальчишка. По сравнению с ним моя юбка просто выглядит огромной. Такой малыш. В одной его руке испачканная кремом белая тарелка.
Вот теперь я верю, что этот день поистине мой. Ну не могла я быть в центре внимания и не облажаться нигде.
– Простите. – Бормочет он своим милым голоском. И я удивляюсь, как его вообще слышно среди музыки и голосов гостей.
Наклоняюсь немного вперёд, чтобы его успокоить, потому что губы этого милого малыша начинают подрагивать.
– Ничего страшного. Я тебя прощаю. – Ласково произношу я, протягивая руку вперёд. Глажу с дружелюбной улыбкой на лице мальчонку по светловолосой головке.
Всего пара секунд, и из ниоткуда появляется, судя по всему, его светловолосая мать. Она подлетает к нам мгновенно. Женский взгляд упирается прямиком на мою испачканную тортом юбку, а после на своего сына.
– Ты что натворил? – Шипит она мальчику.
Я выпрямляюсь.
– Простите, пожалуйста, он не специально…
Её голос теряется где-то для меня на фоне, когда я краем глаза ловлю резкое изменение выражения лица моего папы, когда Джаред наклоняется к нему. Улыбка с его лица слетает моментально, и он с ужасом переводит взгляд на меня, а после возвращает его на моего новоиспеченного мужа. Отец напряжённо что-то говорит ему, отрицательно качая головой. На что Джаред отвечает лишь улыбкой.
Мой муж собирается уходить, но папа пытается остановить его, схватившись за его руку.
– Элоиза, вы не злитесь на нас? – Отвлекает меня женский голос, заставляя посмотреть на неё.
– Нет, ничего страшного. Не ругайте его. Это же произошло в конце вечера, не так важно. Дайте ему ещё один кусок торта. – Выдавливаю из себя улыбку и всю мягкость, которую могу сейчас вложить в свой голос.
Женщина подхватывает сынишку на руки, так же натянуто улыбаясь мне.
– Ещё раз извините.
Киваю ей, возвращая взгляд на мужчин. Но Джаред скидывает руку моего отца с себя и, окидывая его суровым взглядом, следует ко мне.
– Что случилось? Что ты ему сказал?
Но Джаред игнорирует мои вопросы.
– Что с твоим платьем?
Его взгляд скользит по моей юбки к полу, на котором жалко расползся кусок торта, уже упавший с моей юбки.
– Джаред, ты не услышал мой вопрос? – Говорю я, поглядывая в сторону на растерянного отца, к которому подошла моя сестра, наверняка пытаясь узнать, что случилось.
– Элоиза, а ты не услышала мой вопрос? – Говорит он, сжимая губы.
Он чем-то раздражён, но в секунду его настроение меняется. На лице растягивается хищная улыбка, а его рука поднимается к моему лицо. Мои брови сдвигаются к переносице, и я отклоняю голову назад, чтобы избежать этого порыва чувств. Только вот Джареду это не мешает, он поддевает своими большими пальцами мой подбородок, поднимая его вверх.
– Смотри же на меня. – Шепчет он, и я повинуюсь.
Этот мужчина с ума меня сводит своими переменами в поведении. Он всегда такой?
И он ничего не делает. Просто смотрит в мои глаза.
– Джаред. – Произношу одними губами. Я даже не уверена слышит ли он меня.
Мужчина неожиданно прикасается большим пальцем к краю моих губ. Он проводит по моей нижней губе, слегка надавливая на неё. Мои губы приоткрываются, дыхание замирает. Взгляд останавливается на губах Джареда, которые растянулись в довольной ухмылке.
– Элоиза. – Слышу строгий голос отца рядом с нами. – Нам нужно поговорить.
Хочу повернуть голову, но рука Джареда не позволяет мне это сделать. Его пальцы грубо сжимаются на моём подбородке, не позволяя мне отвернуться. Снова смена настроения. Так дело в моём отце?
– Она занята сейчас. – Отвечает мой муж за меня, и папа прочищает горло.
– Тогда поговорим и решим всё вдвоём без неё. Так будет правильнее.
– Поговорим об этом позже. – Небрежно бросает Джаред, даже не удосуживаясь посмотреть на моего отца. Он смотрит на меня. Безотрывно. Смотрит, как я морщусь от его неприятной хватки на своём лице и улыбается. Безумец.
– Джаред.
– Вильям. – Повторяет его тон мужчина передо мной. – У твоей дочери свадьба, прекрати. Тем более нам уже пора.
Наконец-то рука Джареда дает свободу моему подбородку. Поджимаю губы от неприятных ощущений. Мужчина поворачивается лицом к моему отцу, подтягивая меня к себе за талию словно тряпичную куклу.
– Ты же понимаешь. – Говорит он, странно поглядывая на меня. – Первая брачная ночь и всё такое.
Мои глаза распахиваются от шока.
Что он несёт?
Хотя, о чём я? Если мне до этого дважды удалось избежать этого события, не значит, что так будет сейчас. Я об этом не подумала. Под наплывом мыслей о том, что будет, если этот вечер закончится так же, как предыдущие, я ни разу не задумалась о том, что будет, если всё пройдёт хорошо. Первая брачная ночь? Само-собой меня подготавливала мама перед каждой брачной ночью. Она занималась моим внешним видом, нарядом и разговором о том, как я должна себя вести ночью. «Элоиза, дорогая, не противься тому, что твой муж будет касаться». «Тебе нужно быть послушной и нежной». «Не заставляй своего мужа нервничать излишними разговорами и слезами». Морщусь от голоса мамы, который неожиданно появился в моей голове.
– Джаред, нам нужно всё ещё раз обсудить.
– Вильям, я уже всё сказал. Или ты хочешь, чтобы я прям сейчас сделал то, что обещал? Хочешь разорвать все связи со мной при гостях?
Папа мешкается, его взгляд устремлён в пол.
Что с ними происходит сегодня? Разве этот брак не должен был сгладить хоть немного отношения между ними?
Рука Джареда крепнет на моей талии, пальцы грубо впиваются в неё.
– Так я и думал. Расслабься, я позабочусь о твоей дочери. – Рука Джареда скользит по моей талии выше, привлекая взгляд моего отца.
– Элоиза, вас так тяжело выловить сегодня среди гостей. – Звучит мягкий женский голос рядом с нами.
Поворачиваю голову и вижу бабушку Джареда и мою маму вместе.
– Дочка, вечер уже заканчивается, мы думаем, следует вас проводить.
