– Правда, – откликнулась я.
– А ты, Вика, по нему от нас что-то скрываешь! – Подруга снова пошла в наступление на гостью. – Вот печёнкой чувствую, что знаешь больше, чем нам тут вещаешь!
– По планам фигуранта пока нет полной ясности. Не хватает вводных, – стало Маше ответом.
– Вот мы завтра эту самую ясность и внесем! Все вместе! – воскликнул мой доморощенный Шерлок Холмс.
– Хмм, – послышался негромкий «ответ» Вики.
– Ты же тоже за вводными по Мише в клуб идешь, да? – глотнув совсем остывшего чаю, устало спросила я у Виктории.
На меня взглянули с немым вопросом.
Глава 49 Знакомая незнакомка
– Ну… – немного замялась я, – Ты же в клуб идешь не из простого любопытства, правда?
– Правда, – согласилась Харитонова.
– А зачем?
На меня взглянули как на котёнка-несмышленыша, но отвечать не спешили…
– Ну… У тебя же есть цель, да? – совсем смутилась я, – Извини, но ты не похожа на простую любительницу потусоваться… Для этого ты слишком… – снова замялась я, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы не обидеть гостью.
– Слишком не от мира сего, – пришла мне на выручку Марья. И выдала она это со всей снисходительностью, на которую была способна.
– Моя цель: подстраховать, – ответила мне Вика, спокойно проигнорировав Машкин выпад.
– Подстраховать? Кого? – не отступалась я.
– Это тебя не касается, – прохладно ответили мне, помолчав.
– Ха! – воскликнула Машка, – Отшила – так отшила! Ну и правильно! Чего ты к ней в душу лезешь, Кать? Может у нее там тайный друг или…
– Ну, что вы решили по клубу? – спросила гостья, оставив без комментариев Машкину идею о тайном друге. – Твое слово, Катя.
– Мое слово… Всё так неоднозначно… – вздохнув, ответила я.
– И это повод задуматься, – кивнув, согласилась со мной Вика.
– О чем конкретно?
– О том, как лучше провести выходные: в тиши и уюте этой комнаты… Или в суете и неопределенности ночного клуба, – негромко выдала Виктория.
– Я на выходные обычно домой езжу, – зачем-то поделилась я.
– Вот и замечательно, – одобрительно заметила она. И помолчав, добавила: – Тем более, что «Терра» находится у чёрта на куличках.
«Она уже во второй раз за вечер отговаривает меня идти в этот клуб. Может, и правда не ходить?» – задумалась было я, но услышала оптимистичное Машкино:
– А мы сейчас монетку подбросим! Орел – идём, решка – «тухнем» все выходные в четырех стенах, замётано? Кать, к тебе обращаюсь! Ты обещала, помнишь?
– Помню… Ну, давай, кидай свою монетку, – вздохнув, согласилась я и поймала на себе удивленный взгляд Виктории.
Машка достала из кармана домашних штанов пятирублевую монету, явно заготовленную заранее, и подбросила ее над столом. Посеребренная предвестница перемен лихо завертелась над нашими головами и… И плюхнулась прямо в чашку с моим недопитым чаем, знатно расплескав по столу его остатки!
– Ух ты! Тебе вершить нашу судьбу, Кать! – заявила моя авантюристка, азартно потирая ладошки. – Давай вещай, чё там провидение нам накаркало!
Я повела плечами, мысленно отмахнувшись от неприятного слова «накаркала», с опаской заглянула на дно чашки и обречённо выдала:
– Орел…
– Ехууу! Решение принято! – раздался победный Машкин клич.
– Ну что ж… – заговорила Вика, – Тогда предлагаю детально обговорить наш визит в логово… Вернемся к костюмам. Это больше касается тебя, Маш.
– Так обговорили же уже всё! Мой будет брючным. Кремовым и до неприличия закрытым. А у Катьки…
– Платье для Кати я уже подобрала, – прервала ее Вика.
– Зачем? Это – лишнее! – не сдержала возмущения Марья, – Думаешь, она не в состоянии сделать это сама?! К тому же у меня всё на мази: завтра в бутик метнёмся и…
– Этот пункт обсуждению не подлежит, – категорично заявила гостья, – Дело сделано. Не стоит благодарностей, Кать, – пресекла она возражение, готовое сорваться с моих губ. – Твое платье будет доставлено завтра в пять вечера. Образ под него продумай сама. Макияж должен быть неброским. Не переборщите с тоналкой, слышите. Учтите, что коже нужно дышать, а под маской это и так будет непросто.
– Наши лица будут скрыты под маской? – тихо уточнила я.
– Да. Ее запрещено снимать, пока вы будете находиться в «Терре Инкогнита». Это условие – обязательно для исполнения всеми приглашенными премиум класса.
– Премиум класса… – чуть слышно повторила я.
– Если понадобится совет – обращайся, – заметила Вика, проигнорировал мои слова. Или не расслышав их.
– Спасибо, конечно… – сказала я чуть громче, – Но как же я продумаю образ, если не видела самого платья?
– Оно будет белым, полностью закрытым, – негромко сообщили мне. И через паузу уточнили: – Свадебным.
– Что?! – мои глаза чуть не выкатились из орбит.
– Не волнуйся, – спокойно заверила меня наша странная гостья, – Это простая формальность.
– Как это «простая формальность», Вика?! – возмутилась я, – Мало того, что я не знала о каком-то там контракте, так ещё и платье!
– Ты все ещё можешь отказаться, – сообщила она, пожав плечами, – А формальность с платьем заявлена как безобидный трюк.
– Кем заявлена?
– Организаторами мероприятия. Если верить их аргументации, то для придания интриги. Самой свадьбы сценарием не предусмотрено. Будь спокойна, я убедилась. Состоится лишь небольшой спектакль. В твоем случае.
– Ну, спасибо и на том… Подожди, что значит «в моем случае»?
– В твоем случае, – повторила гостья, – В случае с другими – не исключено альтернативное развитие сценария.
– Как это «не исключено»? А в случае с Машей?
– Не волнуйся. Она предстанет несколько в другой категории.
– Не понимаю… – пробормотала я.
– Тебе и не нужно этого понимать. Сосредоточься на себе, – туманно ответила Вика.
– Как это на себе? А Маша? – как истукан повторила я.
– Сосредоточься на своей роли, я имею в виду.
– На какой еще роли, Вика? Я ничего не понимаю!
– Боже, Катя, не истери! – вмешалась Маша, – И обо мне не беспокойся. Слушай Вику. Ты же хотела услышать все из первых уст, так?
– Хотела…
– Ну, так слушай, в чем проблема-то?! Вика, давай!
– Понимаешь, каждый в клубе играет роль. Конфиденциальность… – полился мне в уши негромкий грудной голос нашей гостьи.
На слове «конфиденциальность» что-то в моей, кипящей от информации голове щелкнуло. В ушах зазвенело, и я «зависла» от неожиданности, вслушиваясь, как тембр голоса нашей гостьи странным образом постепенно трансформируется в тембр Новикова. Зазвучав откуда-то издалека, он постепенно приближается, набирает силу, будто кто-то прибавляет громкости в радиоприемнике. Перед глазами начинает проявляться недовольное лицо моего несостоявшегося жениха, а на заднем плане – быстро «прорисовывается» номер в «Империале».
«Конфиденциальность состоит в том, – теперь отчетливо слышу я его привычный менторский тон, – что имена гостей – неизвестны. Вернее, известны лишь организатору вечеринки. Для всех остальных – они засекречены. Каждый приглашенный придумывает для себя псевдоним. Лица всех будут скрыты под масками. В общем, я предлагаю тебе поиграть?»
«Поиграть? – лепечу неуверенно, – Во что?»
«В очень интересную игру. Но для начала продумай костюм. Полагаю, тебе подойдет образ женщины—кошки».
Меня передёргивает.
«Не нравится? Жаль. Хорошо, разрешаю выбрать на твое усмотрение. Но образ, который ты изберешь, должен быть полной противоположностью твоего реального. Создай себя новую, милая. Удиви меня».
«Противоположностью реальному… – как истукан повторяю я, рискуя вызвать его гнев, – Что ты имеешь в виду?»
«Клуб, в который я тебе предоставлю доступ – уникален, дорогая! – объясняет он. И тон его голоса меняется. Теперь он говорит, как радушный хозяин, зазывающий дорогого гостя к себе на огонёк. Я аккуратно выдыхаю и пытаюсь улыбнуться.
«Чем же?»
«Там ты сможешь воплотить свои самые смелые фантазии!»
Он начинает смеяться. Громко. Задорно. Как ребёнок. Переход от хмурой сосредоточенности к безудержной радости – так быстр и разителен, что я на пару-тройку мгновений впадаю в ступор.
«Фантазии, – шепчу совсем севшим голосом. И уточняю, заметив, как загораются его глаза: – Ты говоришь о сексе?»
«О нём тоже, но не только. Я позволю тебе сыграть роль, на которую в реальной жизни ты бы никогда не отважилась».
– Что тебя напугало? – в уши врывается настойчивый женский голос. Он полностью перекрывает Мишин. – Катеррина!
Я дергаюсь, как от удара током. Потому что так меня окликала только мама и только когда я была непослушной: громко, резко, с упором на грассирование звука «Р».
– Прости… – пролепетала я, ментально вернувшись в нашу с Машей комнату в общаге. Оглянулась по сторонам и заметила, что стою в стороне от стола, а рядом – Вика. Это она сжимает мои ладони, а вовсе не мама. Я громко вздохнула и выдохнула. Прикрыла глаза и качнула головой из стороны в сторону, чтобы окончательно прогнать из ушей эхо маминого голоса. Разлепила веки и вымученно улыбнулась нашей гостье.
– Не волнуйся. И ничего не бойся. Я встану за тобой. Подстрахую, – с негромкой монотонностью проговорила она, сильнее сжав мои ладони в своих. Это прозвучало довольно странно, но отчего-то успокоило меня. В словах ее и в самом этом настойчивом рукопожатии я почувствовала поддержку. Реальную. Искреннюю. Не показную. Меня будто укутали в теплый мягкий плед. Стало очень уютно и совсем не страшно.
«Буду держаться рядом с ней», – решила я и выдохнула с облегчением.
Глава 50 Лея
– Присаживайся, – снова мягко велела мне гостья, – в ногах правды нет.
– В ногах правды нет, – снова повторила я за ней как попугай и села на свой стул.
– Кать, я тебе ещё чаю налила, – заботливо сказала Маша. Она теперь смотрела на меня с беспокойством. – На, возьми печеньку!
– Спасибо, – улыбнулась я подруге и приняла из ее рук вкусняшку. Съела, потянулась за ещё одной и обратилась к Вике: – Зачем тебе это надо?
– Что именно?
– Ты словно опекаешь меня… Зачем, – устало повторила я, – Зачем ты подобрала мне платье?
– Попросили, – с улыбкой ответила она, пожав плечами в стиле Машиного «ачетакова».
– Попросили? Кто? – напряглась я, не зная, что и думать.
Вика не проронила ни слова в ответ. Она даже замерла на мгновение, как бывает, когда вдруг сболтнешь лишнего. И это напрягло меня же больше. Надо сказать, гостья наша быстро взяла себя в руки, взглянув на меня одновременно и с интересом, и с чем-то, очень смахивающим на опаску.
– Попросил тот, с кем ты советовалась перед тем, как встретиться сегодня с Машей, да? – предположила я.
Тишина стала мне ответом и на этот вопрос. Даже Машка притихла.
– Попросил тот, кто за тобой стоит, да? – не отступалась я с расспросами, вонзившись подозрительным взглядом в причудливые глаза Виктории. Мне навязчиво показалось, что ещё чуть-чуть – и я вспомню что-то важное. Что-то такое, чего не должна была забывать…
Легкий кивок гостьи вполне можно было счесть за ответ на мой вопрос. За ответ положительный.
– А стоит за тобой мама, – продолжила я развивать логическую цепочку, задумчиво приподняв брови, – Ты сама это сказала. Кто она? – Тишина в ответ и всё тот же опасливый интерес в глазах напротив. – Кто я для нее? – настырно продолжила я задаваться вопросами, уже не рассчитывая получить ответ. Мне упорно казалось, что от меня ускользает нечто важное: самый главный пазл в головоломке – ее краеугольный камень. – Зачем твоей маме подбирать для меня платье, Вика? Она меня знает? Она тоже Харитонова, да?
