– Ты родом из Трансильвании. Ты училась в центральном колледже города. Твоё настоящее имя – Эмма Дарквуд.
ЭмКей почувствовала сильную боль. Какие-то воспоминания вбивались в голову, но она не могла разобрать их, всё сильнее сжимая руку Джо. С каждым словом отца голова ЭмКей болела ещё сильнее.
– Твоими друзьями были Сэм и Натали.
После этих слов ЭмКей закричала от боли и стала шептать, сильнее сжимая ладонь Джо:
– Не надо, прекратите! Не трогайте её!
– Это она про кого? Почему она так злится? Миссис Фолл, объясните, – Джон начал переживать.
– Только не приводи её в чувство, Джонатан, – мать ЭмКей сжала руки, опустила голову и прошептала себе под нос: – Давай, ты справишься, солнышко.
– Ты помнишь своих друзей? Помнишь, что с ними случилось? Эмма, ты слышишь меня? Что ты видишь? – тем временем отец продолжал разговор с дочерью, которая уже и так была на грани.
– Они держат их, они связаны! Им больно, пап, им очень больно! Но я не могу помочь… – из глаз ЭмКей потекли слёзы.
– Верю, родная. Что происходит дальше? Они там?
– За спиной Натали стоят трое они, но я ничего не делаю, пап!
– Что с Сэмом? Он пытается вырваться?
– Да, но ему кто-то не даёт это сделать… Контроль! Его кто-то контролирует!
– Это Грейс делает, милый, – сказала миссис Фолл своему мужу. – Она имеет такие способности по наследству.
– Я так понимаю, – Джо влез в разговор, – сейчас мне никто ничего объяснять не будет, да?
– Эмма, – продолжал отец, игнорируя вопрос Джо, – где сейчас Рафаэль? Ты чувствуешь его? Ты чувствуешь его запах?
– Чувствую! Он прямо за моей спиной. Раф держит меня. Он держит меня за запястья. Я стою на коленях и просто смотрю на Натали и Сэма! Я не могу вырваться, пап, помоги мне!
– Я не могу тебе помочь, я далеко.
– Нет! Прошу! Не надо! Прекратите… – ЭмКей закричала и чуть было не отпустила руку Джо, но тот успел сжать ладонь. Он молчал, как ему и было сказано.
– Эмма, что происходит?
– Рокси начала избивать Натали! Моей подруге больно, я вижу кровь!
– Что с Сэмом?
– Он вырвался и перевоплотился! Он напал на Зейна… Натали, нет! Рокси, прекрати!
– Что происходит сейчас, Эмма?
– Она ломает хвосты Натали, и они исчезают. Натали больно!
– Да кто такие эти они? Меня вообще не собираются ни во что посвящать?
– Закрой пасть, – сказала мать ЭмКей, не поднимая головы. Послышалось её рычание.
– Сэма отбросило в сторону, – продолжала свой рассказ ЭмКей, – Зейн ударил его. Я попыталась вырваться, но Рафаэль прижал меня к полу. Кто-то пришёл. Я не вижу лица, я не помню, кто это.
– Она не может сказать, потому что мы не знали этого человека. Пока она пересказывает тот день, её память возвращается, но она не может сказать того, что мы не стёрли, – сказала миссис Фолл своему мужу.
– Что произошло дальше, дочь моя?
– Пап, этот незнакомец взял за шею Натали! О нет!
– Что? Что произошло?
– Хруст, он сломал ей шею. Натали упала на землю. Я больше не слышу её сердцебиение! Нет, этого не может быть… – ЭмКей снова начала сжимать руку Джо. – Сэм! Сэм, не надо! Не лезь! Пап, тот парень отбросил Сэма в стену. Боже, ему так больно! Нет, не смей подходить к нему! Этот парень ударил его… – ЭмКей зарычала, на её руках стали появляться когти. Из глаз ЭмКей текли слёзы, но она молчала.
– Почему она молчит? Что происходит? – запаниковал Джон.
– Том, спроси! Почему она замолчала?
– Дорогая, смотри на зубы. Она частично перевоплощается, – отец показал на свою дочь, обращаясь к миссис Фолл.
– Да, Сэм. Ты прав. Я это так просто не оставлю! Такие мерзкие крысы, как они, будут гореть в аду, – девушка издала злой рык, сверкнула ярко-красными глазами и вонзилась когтями в руку Джонатана.
Минутная эйфория, и ЭмКей отпустила руку Джо. Но отпустила не от своего желания. Она снова потеряла сознание и чуть было не упала со стула, но отец её подхватил, поднял на руки и понёс на диван.
– Это будет тяжёлая ночь, – сказал мистер Вуд.
– Она ещё не полностью восстановилась. Ей тяжело даже вспоминать это, про перевоплощения и говорить нечего, – мать ЭмКей поддержала мистера Вуда.
– Эти пятеро убили её друзей, верно? Поэтому она их так ненавидит? – спросил Джо.
– Раньше их было шесть, но Эмма убила одного из них. Она разорвала его на части в порыве гнева. Буквально… – объяснял отец ЭмКей. – Полиция смогла найти только его руку после этого происшествия. Моя дочь перевоплотилась по всей её возможности и разодрала когтями ему всё тело. Самое страшное в том, что она отгрызла ему голову и бросила в ноги Рафаэлю со словами «Ты следующий». Ну, по крайней мере, такое воспоминание мы увидели у неё, когда я затуманил её сознание.
– Неужели мы говорим об одном человеке? ЭмКей правда способна на такое?
– В ней сил намного больше, чем ты можешь себе представить, – гордо сказала миссис Фолл. – Что ещё можно ожидать от ребёнка истинной альфы и первоначального вампира?
– Ну вы и судьбу ей выбрали, – сказал Джо и сел рядом со спящей ЭмКей. – Если вы сказали мне остаться, значит, хотите и меня сюда вовлечь?
– Если хочешь, можешь уйти, – сказал отец Джону.
– Ты сам должен понимать, что теперь и ты часть всего этого, – ответила миссис Фолл на вопрос Джона. – Если ты чувствуешь обратное, тебя никто не будет держать здесь.
– Расскажите мне всё, что я должен знать, – сказал Джонатан, взяв спящую ЭмКей за руку. – Я этого грызуна одного не оставлю.
– Это случилось два года назад. Мы жили в Трансильвании, – начала объяснять мать ЭмКей. – Эмма с самого рождения знала, кто она, но мы никак не могли научить её правильно обращаться с силами, именно поэтому она прекрасно владеет любым оружием. Моя дочь обучалась у лучших охотников. Сам понимаешь, что жизнь таких, как мы, не сахар, а тем более для неё.
– Уверен, что ЭмКей была изгоем, ведь она ребёнок тех, кто поломал к чёрту историю вражды между вампирами и оборотнями.
– Верно, ей было очень тяжело, – продолжала говорить миссис Фолл, – но у неё с начальной школы появились друзья, которым было плевать на стереотипы. Они любили Эмму такой, какая она есть. Натали была кицунэ…
– Кицунэ – это же лиса по-японски? Мы с ЭмКей читали о них, когда нашли бестиарий. Лиса-оборотень. Её хвосты в древности означали уровни её силы. Но кто такие они?
– Время идёт, Джонатан, всё меняется. Мы с тобой тоже теперь не звери-убийцы, а Том больше не спит в склепах и не превращается в летучую мышь. Это всё те же хвосты, только сейчас они хоть и придают силы, но действуют скорее как слуги. Чтобы управлять ими, из специального камня выпиливали обереги, и они были связаны со своим хозяином, будто часть души. Только если твои хвосты кто-то забрал, они не могут выполнять твои приказы. В этом единственный минус такой эволюции.
– Значит, в тот момент, как я понял, когда Натали была привязана, а они ничего не делали, это означало, что они ей больше не принадлежали?
– Да, их кто-то отнял у неё. А может, их и украли… Об этом знают только Эмма и тот, кто это сделал, – в диалог влез мистер Вуд, и, как ни странно, он был очень зол.
– Помимо Натали, её другом был Сэм – оборотень. Он был рождён таким, поэтому также старался помочь нашей Эмме обучиться своим силам. В тот вечер наша дочь не брала трубку, но с телефона Сэма мне пришло сообщение: «Миссис Фолл, простите, у Эммы сел телефон. Мы пошли в клуб. Я её провожу до дома, не переживайте». Она любила Сэма. Любила до дрожи. И даже кажется, что это было взаимно… Поэтому мы и поверили, – миссис Фолл посмотрела на Джонатана, но на последней фразе из её глаз потекли слёзы.
Мистер Вуд обнял жену и продолжил рассказ сам:
– Спустя долгое время мы всё же стали переживать, потому что никто из них не отвечал ни на сообщения, ни на звонки. Сара нашла их по запаху. Но когда мы пришли, было уже поздно. Эмма сидела в углу, тряслась и плакала, как напуганный щенок. Она расцарапала себе всё лицо, и из её глаз текла кровь вперемешку со слезами. Моя дочь смотрела на бездыханные тела дорогих ей людей и раздирала себе лицо до мяса. В том подвале не было никого, кроме Эммы и двух тел – Натали и Сэма, а также рука того, чьё имя мы по сей день не знаем. Вскоре Эмма смирилась с утратой, но стала кричать по ночам. В тот вечер наша дочь лишилась всех сил, но не воспоминаний. Как бы она ни старалась, не могла снова так же хорошо слышать или чувствовать. У неё не получалось перевоплотиться, даже по-простому когти или клыки выпустить не могла. Только ночью. Эмма кричала во сне и разрывала каждое одеяло в клочья. Ей было больно. Возможно, ей снился тот вечер, когда умерли её лучшие друзья. После этого Эмма стала как обычный человек без сверхспособностей, но с испорченной к чёрту психикой, – Том на минуту замолчал. – Поэтому мы и решили, что было бы лучше, чтобы она всё забыла. Точнее, забыла не до конца… Я всего лишь затуманил ей сознание. Новое имя, новый колледж, новая жизнь.
– Что ж, я больше не осуждаю вас, мистер Вуд, – сказал Джонатан, – я даже горжусь вами. Вы столько перенесли. Понимаю, какую ношу вы носили на своих плечах всё это время. Вы поступили как настоящий отец.
– Спасибо тебе, Джо, – отец ЭмКей невольно улыбнулся. – Главное – чтобы наша Эмма была такого же мнения и простила нас.
– ЭмКей любит вас больше, чем свою жизнь. Я уверен, она простит.
– Джо, а ты можешь нам рассказать, из-за чего её ощущения обострились?
– Скоро приедут ваши «виновники торжества». У нас действует программа по обмену в колледже. ЭмКей пару дней назад, входя в колледж, столкнулась с профессором по истории, мистером Колином.
Услышав фамилию учителя, Сара Фолл зарычала.
Джонатан продолжил:
– Он выронил бумагу с именами учеников по обмену. И как раз когда ЭмКей их прочитала, она когтями проткнула лист, стала хамить своим друзьям, злиться, продолжая смотреть в лист, а глаза её переливались бордовым цветом. Потом она и вовсе умудрялась подслушивать разговор двух ребят, стоя в ста метрах от них.
– Возможно, её воспоминания стали возвращаться, а с ними частично и силы, – предположила мать ЭмКей.
– Я уже ничему не удивлюсь. Ведь тогда я лишь затуманил ей рассудок, а не вовсе стёр ей память, – добавил отец.
– Стоп, я правильно поняла? Они приедут сюда и пробудут здесь какое-то время? Эти ненормальные смогут видеться с Эммой каждый день, – сказала миссис Фолл. – Нельзя этого допустить! Они хотят мести! Они хотят отомстить Эмме!
– Несмотря на это, теперь, всё вспомнив, Эмма сама захочет разодрать в клочья Грейс, Зейна, Рокси и Рафаэля.
– Мы должны уехать! Срочно!
– Ты права, дорогая. Эмма не в силах с ними бороться! Собирай вещи.
– Нужно взять всё самое необходимое, – сказала Сара и стала метаться по гостиной.
– Так, стоп! Вы уже и так достаточно сделали, – Джонатан прекратил нелепый диалог между отцом и матерью ЭмКей. – Может, в этот раз дадите ЭмКей право самой распоряжаться своей судьбой? Она должна решить, как ей с этим справиться раз и навсегда.
– Ты из ума выжил? Они пять высокоуровневых вампиров, которые, вероятно, подготовились к встрече с Эммой.
– Считай, что четыре высокоуровневых вампира и одно посмешище. Эшли всегда была у них на побегушках, – сказала миссис Фолл.
– Да это суть дела не меняет. Даже вчетвером они порвут нашу дочь на куски, как Эмма порвала того парня!
– Если собрать всю информацию, которую я узнал за эти пару часов, то, возможно, ЭмКей разорвала по кусочкам как раз главу этой банды душегубов, – в разговор влез Джонатан.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Глупый вопрос, мистер Вуд. Я хочу сказать, что вы не верите в силу своей дочери.
– Почему ты тогда в этом так уверен? Ты ведь даже не знаешь её так, как я, – перечил Джонатану отец ЭмКей.
– Потому что я видел её когти и жажду мести в глазах. Она была похожа на запрограммированного робота для убийств.
– Её силы проявляются во время гнева. Как мы будем учить её азам борьбы по новой? Постоянно припоминать ей тех ребят? Будем дрессировать её, как собаку? Отличная идея…
Джон и Сара посмотрели на Тома Вуда очень злым взглядом.
– Ой, простите, не подумал, – отреагировал на это мистер Вуд. – Я же тут единственный не оборотень.
– Не смешно, милый, – сказала Сара. – Но, действительно, Джо, как ты собираешь вернуть её силы?
– Я не раз помогал младшим братьям открыть свои способности. Я знаю, как это делается, – ответил Джонатан.
– Мне кажется, – сказал Том, – или история повторяется? Мия и Джон – совсем как Натали и Сэм.
– Нет, это уже совершенно другая история. Здесь будет самый настоящий хэппи-энд. И я уверена, – продолжала Сара, не скрывая улыбки, – здесь не обойдётся без участия Билли. Он готов на всё ради нашей дочери.
Том кивнул и засиял в улыбке, а Джон лишь закатил глаза, а потом и вовсе стал смотреть только на ЭмКей и держать её руку.
Время тянулось очень долго. Сара и Том предложили Джону пойти домой, но тот решил посидеть рядом с ЭмКей, пока она не очнётся. За время, что девушка спала, было видно, как ей плохо. ЭмКей мучилась и постоянно сжимала руку Джонатана. Доходило до боли, когда её когти вонзались ему в кожу, но Джо терпел до последнего. Родители девушки понадеялись на парня и ушли в свою комнату. Ближе к утру Джон отпустил её руку и, облокотившись на спинку дивана, уснул. Проснулся укутанный в одеяло.
– Будешь столько спать – мешки под глазами появятся, – сказала ЭмКей, пережёвывая бутерброд.
– Ой, вот помолчала бы, – сказал Джо, вставая с дивана. – Что? Что это за одеяло?
– А? Да это мама тебя накрыла, – девушка моментально отвернулась от парня и покраснела.
– Ты не умеешь врать. Если их нет на кухне, значит, они ещё спят, – сказал Джон и ухмыльнулся.
– Даже не думай, это не я сделала, – сказала девушка и, когда повернулась, то столкнулась с парнем лицом к лицу. – Что? Что ты делаешь? Не стой так близко.
– Твои глаза.
– Что с глазами? Они, эм, ну, красивые?
– Ага, лучше всех, что я видел, – сказал с сарказмом Джонатан и потянулся к бутерброду за спиной ЭмКей. – Они красные. Спрячь их, ты же не пойдёшь так в колледж.
– В смысле «спрячь»?
