На изучение досье, полученного от главного редактора, было несколько часов, и нужно было ещё успеть привести себя в порядок, чтобы достойно предстать перед мадам. А та, в свою очередь, несколько раз порывалась набрать номер Святослава Игоревича и спросить о его протеже, но так и не решилась. Встретившись в назначенное время в холле салона, они обменялись всепожирающими взглядами и, убедившись, что не представляют друг другу угрозы, прошествовали в кабинет.
Маргарита Юрьевна, несмотря на жару, была одета в кожаное облегающее платье чёрного цвета, которое вызывающе подчёркивало её прелести, а длиннющая, на всю спину, металлическая молния кричала о том, что обладательница этого наряда готова к любому, даже самому неожиданному развитию событий. Композицию довершали густые чёрные волосы, туго стянутые на затылке в длинный хвост. Несмотря на возраст, а Маргарите Юрьевне явно было далеко за сорок, она своим видом могла дать фору любой малолетке. Юна же была полной её противоположностью: ниспадающие пряди светлых волос до плеч, едва заметный макияж, подчёркивающий красоту её глаз и почти невесомое шёлковое платьице, готовое взмыть вверх даже от лёгкого дуновения кондиционера. Каждая была по своему хороша, и все, кто был в это время в холле, сопроводили парочку похотливыми взглядами, явно дорисовывая в своём воображении сладкие детали, скрытые от посторонних глаз.
– Напомните, милочка, что вы хотели, – деловито начала разговор Маргарита Юрьевна, со скрипом усевшись в кожаное кресло.
– Я хотела бы работать у вас в салоне, – ответила Юна, не отводя взгляд от глаз хозяйки заведения.
Та приняла игру, пытаясь в свою очередь, распознать в этой голубой пучине некую скрытую тайну, но ничего кроме наивной похоти там не увидела.
– У вас есть сертификат, подтверждающий вашу квалификацию?
– А для ЭТОГО теперь нужен сертификат? – игриво ответила Юна.
– Девочка моя, вы находитесь в массажном салоне, и без сертификата или диплома об окончании курсов массажистов мы на работу не принимаем, – Маргарита Юрьевна сделала многозначительную паузу, – даже по протекции.
– То есть, протекция Святослава Игоревича вас не устраивает? – Юна достала из сумочки телефон и сделала вид, что набирает номер. – Скажете ему об этом сами?
На лице дамы не дёрнулся ни один нерв.
– А стоит ли? – явно переигрывая спокойствие произнесла она. – Зачем беспокоить занятого человека. Я так поняла, что вы в курсе основной специфики нашего заведения?
– Разумеется. Поэтому и пришла, надоело слоняться по гостиницам. Хочется спокойствия и стабильности.
–– Ну уж стабильность я тебе гарантирую. Я думаю, Юна, что с этого момента мы можем перейти на «ты». Меня можешь называть Марго.
– Договорились. Когда можно начинать?
– Да хоть сейчас. Только одно условие – подписываешь контракт, паспорт сдаёшь мне и постоянно находишься в салоне. Только я могу разрешить ненадолго уйти или взять выходной. Никаких друзей и знакомых, никаких звонков и контактов. Пока ты работаешь на меня, у тебя не должно быть связей на стороне. Только дело. А дело твоё нехитрое. Думаю, что Святослав Игоревич уже показал тебе уровень загруженности и объем потребностей, которые нужно будет удовлетворять?
– И не один раз показал, – с улыбкой произнесла Юна.
– Вот и хорошо. Документы с собой?
– Да.
– Ну тогда за дело, – хлопнув по коленкам, сказала Марго и нажала на телефоне кнопку вызова. – Максуд зайди, нужно новенькую оформить.
Глава 10
Местная легенда гласила, что на всём Южном Континенте нет существа прелестнее юной Принцессы Шатаны. Многотысячные толпы черни ежедневно собирались у стен дворца в надежде хоть одним глазком взглянуть на красавицу, которая каждое утро выезжала на прогулку в окружении нескончаемой свиты. Она была так прекрасна, что её мать извела собственного мужа, Великого Герцога Южных Земель, приревновав его к дочери. Не понравилось ей, как он начал смотреть на набирающее сок тело юной Принцессы. Подмешала во время одного из обедов яд в его бокал и заставила выпить за здоровье будущей Великой Герцогини, тот выпил и к вечеру тихонечко отошёл в мир иной.
Шатана взрослела и продолжала купаться в любви окружающих, наслаждаясь повсеместным обожанием на радость матери. Но одного недосмотрела Вдовствующая Герцогиня, что любовь может однажды проснуться и в сердце дочери. И она таки проснулась, но не в той форме, которая была принята в высшем свете. Принцесса влюбилась в свою фрейлину, такую же юную, как и она, девушку по имени Аиша, дочку придворного капельмейстера. Только вряд ли они понимали тогда, что возникшее между ними чувство можно называть любовью. О любви они знали из книг, хранящихся в библиотеке, они брали их на ночь и зачитывались романтическими историями о приключениях бесстрашных воинов, которые сражались с дикарями, отстаивая честь своих возлюбленных. Но этого им показалось мало. Девчонки начали регулярно запираться в спальне принцессы, они голышом валялись на огромной постели, устланной шёлковыми простынями, хохотали от приятного щекотания, которое растекалось по их телам после случайных прикосновений, дурачились, не понимая как правильно распорядиться рвущейся наружу сексуальностью. Девочкам нравилось становиться перед огромным, до самого пола, зеркалом, обрамлённым толстенной золочёной рамой, вертеться из стороны в сторону и сравнивать свои девичьи прелести. Особой завистью у Аиши пользовался хвостик Шатаны. Он был такой тоненький и волнующе гладенький, а его пушистый кончик так мило изгибался, выискивая к чему бы ещё прикоснуться, что ей хотелось схватить его и ласкать, не отпуская. У Аиши внутри всё переворачивалось, когда хвостик Шатаны обвивался вокруг тела и своими кончиком щекотал её соски, а потом, раскрывшись, выпускал из себя ароматное розовое облачко, которое подплывало к лицу, и его можно было лизнуть язычком, оно было сладковато-кислое на вкус. А уж как приятно было, когда их хвостики одновременно входили в отверстия, что скрывались в складках живота, и начинали вращаться внутри, это сводило девочек с ума от наслаждения, которое внезапно обрушивалось на них. Комната моментально наполнялась уже знакомым ароматом. Они понимали, что занимаются чем-то запретным и постыдным, что своими действиями нарушают какие-то пункты Закона благочестия юной девы, но это было так приятно, что о последствиях не хотелось задумываться.
В этот вечер они не заметили, как на балконе промелькнула чья-то тень, не услышали, как скрипнула створка открывающегося окна, и поздно учуяли вонь, которая начала вытеснять аромат их любви. Было уже бесполезно что-то делать, когда чьи-то лапы больно сдавили им глотки.
Комнату освещал только голубоватый свет Белого Карлика, пробивающийся сквозь шторы, но его было достаточно, чтобы рассмотреть незваного гостя. Это был дворф, мерзкое существо из Лесной Долины, его морда, густо покрытая щетиной, была исковеркана шрамами, а взгляд единственного глаза был настолько многообещающим, что девушки даже не пытались пошевелиться, к тому же, о дворфах они слышали массу страшных легенд от няни, которые никогда добром не заканчивались.
– Кто из вас Принцесса Шатана? – коверкая слова, прохрипел Одноглазый.
В это мгновение в голове Аиши мелькнула фраза, которую ей вдалбливали с детства: «Ты должна любой ценой защитить Принцессу», и она посмотрела на чужака и кивнула головой. Шатана скосила на неё недоуменный взгляд, попыталась дёрнуться, но было поздно, дворф отшвырнул её в сторону, и та, ударившись головой о стену, потеряла сознание.
– Одевайся, – властно произнёс Одноглазый. – Я забираю тебя.
Аиша попыталась подбежать к Принцессе, но он схватил её за хвост и притянул к себе. Было очень больно.
– Я не разрешал тебе этого делать, – прошипел он, обдав её зловонным запахом изо рта.
Одноглазый сжимал лапой ещё не утративший возбуждение хвостик Аиши и вдруг ощутил какой-то странный жар, который начал распространяться по всему телу от его ладони. Он одёрнул руку и вытер её, словно стирая заразу, потом резко сорвал плащ с плеч, набросил его на девушку, схватил её и выпрыгнул в окно.
Глава 11
– Чай будешь?
Ира дёрнулась от неожиданности и автоматически нажала на клавиатуре Ctrl-S для сохранения.
– Ты что, решил меня сегодня доконать? – грубо ответила она, снимая наушники.
– Ира, завтра наш юбилей. Может быть оторвёшься от игры, приготовишь чего-нибудь? – виноватым тоном продолжил Сергей.
– Из чего готовить? Ты что-то купил? – продолжила она раздражённо, – Свари себе пельмени и отстань от меня.
– Ира, ну это же невозможно, ты круглые сутки сидишь за компьютером, ты уже несколько месяцев на улицу не выходила. К нам люди перестали приходить…
– Плевать мне на людей, – отмахнулась Ирина. – Не хочу я никого видеть. А про игру лучше молчи. Кто подсадил меня на неё? Кто ныл целыми днями: «Давай поиграем. Давай вместе в рейд сходим. Там красиво. Там сказочный мир»? Всё, нет меня больше. Иди, ешь свои пельмени.
Она снова надела наушники, решительно взялась за мышь и подвела стрелочку курсора к надписи «Продолжить игру»…
Откуда-то из дальних уголков её памяти вдруг начали всплывать крупицы исчезнувшей несколько лет назад любви, и Ирине даже захотелось снова почувствовать рядом с собой того человека, которого она называла мужем. Её оплывшее от плохой пищи и постоянной нервотрёпки тело возжелало так никогда и не испытанных наслаждений.
Стеснительная отличница с мордашкой непорочного ангела стыдливо опускала глаза, когда мимо проходил высоченный бородач, похожий на былинного русского воина, если его, конечно, облачить в доспехи и дать в руки меч и щит. И она была не единственной на курсе, кому нравился этот статный красавец. Девчонки чуть глаза друг дружке не выцарапали, устроив делёжку парней в первые дни после начала занятий, и Сергей был одним из лидеров в рейтинге бабских пристрастий, так он был хорош собой и загадочен; почти всё время молчал и смотрел на происходящее вокруг безучастным взглядом человека, у которого всё уже было и которому ничего уже не нужно. Казалось, что шансов у незаметной Иры практически нет, но случилось так, что именно этой незаметностью она и привлекла к себе его внимание.
Сначала он подсел к Ире на математике с просьбой помочь разобраться с какой-то задачкой, потом купил ей в столовой сочник, воспользовавшись замешательством очереди, состоящей исключительно из девушек, а уже через неделю они шли по тенистой институтской аллее, взявшись за руки, и в тот же вечер чуть не потеряли сознание от первого поцелуя, который длился так долго, что у них закончился воздух в лёгких, а вдохнуть они просто боялись из-за того, что поцелуй может прерваться. Хотя, скорее всего проблема была в другом. Ира знала о любви только из романтических книг, и её знания заканчивались точно так же, как в этих книгах – многоточием на самом интересном месте.
Ей можно было простить незнание и неумение – девочке недавно исполнилось восемнадцать, и жила она до этого под жёстким крылом всевидящей мамочки, училась играть на фортепиано и грызла гранит школьных наук, уверенно идя на золотую медаль, которая и помогла ей с лёгкостью стать студенткой университета, а вот как Сергей, дожив до двадцати пяти лет, умудрился сохранить девственность, оставалось загадкой. Именно поэтому тот первый поцелуй так ничем и не закончился; ни она ни он просто не знали, что делать дальше. А вот все окружающие были уверены, что с ЭТИМ у них всё в порядке. А как могло быть иначе – ведь глаза у Иры светились, она ни на шаг не отходила от Сергея и всё время держала его за руку, она даже учиться стала хуже. Явный признак. Но как они все ошибались.
Мама Иры, узнав о том, что дочь влюбилась, поначалу запаниковала и даже попыталась строить козни новоявленному разлучнику, но понаблюдав и поподглядывав, она убедилась, что этот увалень абсолютно безвредное существо и если он будет продолжать в том же духе, то можно будет спокойно дотянуть до свадьбы, а уж потом пусть делают что хотят. Всё случилось именно так… С небольшими нюансами.
Два года Ира ждала решительных действий со стороны Сергея, она ждала предложения руки и сердца, хотя именно руки и сердца ей хватало в избытке, хотелось, наверное, большего.
– Смотри, что у меня есть, – торжественно произнесла Ирина, доставая из кармана небольшой свёрток, перевязанный розовой лентой с бантиком.
– Это что? Подарок? Мне? – удивился Сергей. – Я о чём-то забыл? Что сегодня за день?
– Да, Серёга, ты забыл. Открой, пожалуйста.
Она протянула ему упаковку. Тот нерешительно взял её, потряс немного и прислушавшись – внутри что-то приглушённо звякнуло.
– Там что? Световой меч Джедая..? Маленький Йода..? Штурмовик..? Шлем Дарт Вейдера!? – начал фантазировать он, возбуждаясь с каждой новой фразой и предвкушая увидеть именно то, что он хотел и о чём мечтал.
– А ты о чём-то кроме «Звёздных войн» можешь подумать? – тот отрицательно покачал головой. – Открывай! – почти приказным тоном произнесла Ира.
– Ну ладно, – обижено буркнул Сергей и начал аккуратно снимать обёрточную бумагу с подарка.
Под ней оказалась коробочка обшитая чёрным бархатом. Он повертел её в руках, наконец, сжал с двух сторон, потянул, и она с натугой открылась, но не так как должна была, а створками вниз. Что-то вывалилось из неё, со звоном стукнулось об пол и разлетелось в разные стороны. Сергей грохнулся на колени, пытаясь накрыть руками катящиеся по паркету сверкающие предметы.
– Ир, что это? – разочарованно произнёс он, держа на вытянутой ладони два кольца, одно большое, другое чуть по меньше. – Ты же знаешь, что я «Хоббита» не очень люблю.
– Это обручальные кольца, дурак, – чуть не плача ответила Ира.
– А зачем?
– Нет, ну ты точно дурак, Сергей? Повторяю ещё раз – это обручальные кольца. Ты знаешь, для чего они нужны?
– Знаю. Но зачем они мне?
Ира обречённо опустила голову и глубоко вдохнула, сдерживая поток нецензурных слов, которые рвались наружу.
– Я хочу.., чтобы ты… на мне… женился, – медленно и с длинными паузами произнесла она. – Понятно?
– То есть, ты делаешь мне предложение?
– Да. Я делаю тебе предложение.
– Смешно…
– Что тут смешного?! Перед ним девушка унижается, а ему смешно. Сколько бы ты ещё сопли жевал? Год? Два?
– А мы куда-то спешим?
Ира схватила кольца, и, зажав их в кулаке, отвернулась.
– У тебя есть тридцать секунд, – тихо сказала она.
– Хорошо… Давай поженимся, если ты так хочешь…
Ира просияла, но не повернулась к Сергею, продолжая всем своим видом показывать, что обижена… Через три месяца они сделали то, что любой другой сделал бы на их месте после первого же поцелуя.
На следующий день после свадьбы мама бегала по дому с окровавленной простынёй и рыдала от счастья, что её дочь, наконец-то, стала женщиной по всем правилам и по всем законам, прописанным неизвестно где и неизвестно кем, а новобрачные понуро сидели в спальне, стесняясь показаться ей на глаза. Они сами не понимали как ЭТО у них получилось. Пробовали потом ещё несколько раз, но кроме обоюдного отвращения ничего не испытывали. Ира даже подумывала вообще прекратить попытки высечь из себя тот огонь, который уже много лет тайно выжигал её изнутри. Как только муж прикасался к её обнажённому телу, заблаговременно приготовленному к соитию, оно вдруг деревенело и отказывалось подчиняться возбуждённому сознанию хозяйки. Почти то же самое происходило и с Сергеем, но только действие было обратным: если в ванной, когда он приводил себя в порядок, член реагировал адекватно, набирал силу и активно твердел, то стоило ему оказаться рядом с Ирой в постели, как тот предательски обмякал и не поддавался больше ни на какие уговоры.
Ещё три месяца прошли во взаимных истязаниях друг друга, и если бы не живот, который вдруг начал округляться, то Ира решилась бы прервать этот неудачный эксперимент. Но и после рождения сына ничего особо не изменилось в супружеских отношениях. Изменилась сама Ира, её тело, словно защищаясь от невзгод, начало безудержный рост во всех направлениях, и миниатюрная девушка, какой всегда была Ира, через несколько лет превратилась в толстенную тётку, которая с трудом втискивалась в дверной проём. Сергей периодически пытался исполнять свой супружеский долг, не обращая внимания на то, что рядом совсем не та девочка, с которой он когда-то ходил, взявшись за ручки, иногда у него даже что-то получалось. В эти редкие мгновения Ирина всё же научилась бороться со своей странной болезнью, которая по непонятным причинам сковывала её тело, так жаждущее любви. И случилось однажды то, чего не было до этого никогда – приятные судороги вдруг прокатились волной по её телу, и оно затрепетало, наслаждаясь приятными неведомыми ощущениями. Это продлилось не больше пары секунд, но этого хватило, чтобы осознать всю прелесть случившегося.
– Что это было? – тяжело дыша спросил Сергей.
– Не знаю.., – чуть слышно прошептала Ира.
Несколько лет после переезда на новую квартиру, Ирина пыталась хоть как-то обустроить семейный быт. Она была не только женой и матерью, она была «мужиком», поскольку её реальный мужик предпочитал валяться на диване, скулить о бренности бытия и несправедливом распределении благ, а в промежутках между философствованием о смысле жизни и скудности прилавков близлежащего супермаркета, он играл. Это была его страсть. Он мог забыть о еде и о сне, но никогда не забывал отправиться в виртуальный рейд, чтобы завалить десяток-другой злобных тварей. Ирина часами уговаривала мужа сходить в магазин, выбросить мусор, прикрутить отвалившуюся дверцу в кухонном шкафу, починить кран или разобраться с коробками, которые ещё со дня переезда горой стояли в коридоре, но всякий раз получала один и тот же ответ: «Подожди». И она ждала…
Каждую ночь, лёжа в постели и уткнувшись в потолок не моргающим взглядом, Ирина слушала очередную историю о том, как её «героический муж» в конце Второй войны вместе с магом Ронином и его войском отправился в земли Кхаз Модана, где орки взяли под свой контроль красных драконов, чтобы направить их против других рас Азерота. О том, как он бесстрашно сражался с ордами кровожадных орков и как помогал Медиве, величайшему магу ордена хранителей Тирисфаля, бороться против Пылающего Легиона. Ира несколько лет слушала эту тарабарщину, понимая лишь то, что лежащий рядом увалень каким-то непостижимым образом уже добрался до какого-то там 69-го уровня, имеет огромные запасы золота и большой авторитет среди жителей Азерота. Но вот в одну из таких ночей, она повернулась к Сергею, закрыла ему рот ладонью и тихо сказала:
– Научи меня. Я хочу сходить с тобой в рейд?
С этого дня их жизнь круто изменилась. Волшебный мир Игры начал постепенно впитываться в сознание Ирины, и все бытовые проблемы одна за другой отошли на второй план. Её перестали волновать капающий кран и скрипящие дверные петли, не работающий утюг и шатающаяся ножка стола. Какие мелочи, главное, чтобы работал компьютер и грузилась Игра. Нет, это не произошло мгновенно, она двигалась к своему перевоплощению маленькими шажками, познавая виртуальную реальность и очаровываясь её безмятежной красотой.
Поначалу Ира выкраивала для неё минуты, усаживаясь за компьютер, когда Сергей куда-то уходил, потом пристрастилась играть по ночам, пользуясь тем, что муж, в отличие, от неё был жаворонком, просыпался рано и после одиннадцати ночи превращался в безвольное сонное существо. Но очень скоро ей и этого стало мало, и Сергей был полностью лишён возможности пользоваться компьютером. Нашлась масса аргументов, которым он не мог ничего противопоставить.
– Может ещё один комп купим? – робко спросил он.
– Ты сначала за этот кредит выплати, – парировала Ира.
– Чем платить? Денег то нет.
– Вот видишь, ты сам на свой вопрос и ответил.
– Давай займём.
– А ты не пробовал на работу устроиться?
– Да кому я нужен.
– А ты всё-таки попробуй, – решительно произнесла Ира, надев наушники, тем самым давая понять, что разговор окончен.
И действительно, кому он нужен – неумеха, у которого руки торчат не из того места, только и может, что пялиться в телевизор.
Глава 12
Харкан вошёл в деревню незамеченным, а кто осмелился бы его заметить, мгновенно лишился бы жизни. Он был Великим Воином, и не разбирался кто прав, а кто виноват, поскольку всегда считал правым только себя. Никто не знал, кто он и откуда, кому подчиняется, и кому служит. Его род давно вымер, поэтому разговоры о том, что Харкан одиночка, не были лишены основания. Он возникал ниоткуда, брал своё и исчезал, оставив после себя горы зловонных трупов тех, кто пытался ему помешать. Вот и сейчас, он шёл по деревне с определённой целью, он искал инди по имени Аиша. В его сумке, переброшенной через плечо, позвякивали две сотни монет, полученных вчера лично из рук Великой Колдуньи, которая указала, где и когда он сможет найти похищенную фрейлину, и что если он её не найдёт, то случится непоправимое. Что именно, она не объяснила, не было времени, но Харкан точно знал, что если он вернёт во дворец Аишу, то это увеличит его шанс встретиться, наконец, с Принцессой. Ведь он так любил это юное невинное существо. И если бы хоть кто-то узнал об этой любви, то Харкан моментально лишился бы головы.
Он устал тешить свою плоть, мечтая по ночам о Шатане, устал до такой степени, что решился на безумный шаг; он пришёл к Великой Колдунье за зельем, которое отбило бы у него охоту к запретным усладам. Старуха не стала расспрашивать влюблённого юношу, да ей особо и не нужно было ничего делать, лишь взглянув в его глаза, она увидела там облик юной принцессы.
– У меня есть замечательный отвар, – сказала она, не отрывая взгляд от глаз Харкана, – но его нельзя выносить за пределы моей кельи. Ты можешь принять его только здесь, в моём присутствии. Будешь приходить каждый день, и твоя болезнь пройдёт.
– Но разве любовь – это болезнь? – спросил он.
