– Ладно-ладно! Не надо так близко все принимать. Я просто хотел тебя угостить, но если для тебя это принципиально то, пожалуйста.
– Во-первых мне это принципиально, во-вторых, одна я здесь сидеть не хочу. Так что вместе пойдем.
– Слушаюсь! – и Колин приложил выпрямленную кисть правой руки с сомкнутыми пальцами к голове, выполняя воинское приветствие.
***
Я стояла на крыльце общежития и ждала Колина. Часы на телефоне показывали одиннадцать часов пятьдесят пять минут. Мы договорились, что он заедет за мной в двенадцать. Он собирается отвести нас на открытый каток, который находится на окраине города. А нас, потому что мы будем не одни, с нами поедут Марша и Эдвин. Как я уже поняла они неразлучны.
В пятницу после того, как мы с Колиным разошлись в разных направлениях, я позвонила Марли. Он директор дома престарелых «Добрая забота». Месяц назад он предлагал мне работу, а сейчас я согласилась на его предложение. Так что со вторника преступаю к работе.
В субботу Берт завалил меня сообщения и звонками. Я на них не отвечала. И что мне с ним теперь делать? А вот от Колина сообщения не приходили. Жаль. Я ждала и каждый раз бежала к телефону, но это были сообщения от Берта.
Без одной минуты двенадцать на парковку подъезжает тёмно-зелёный джип. Я в них не разбираюсь, но большой и высокий. Из него вышел Колин. Ого! Очевидно, что это дорогая машина и студенту колледжа не по карману, значит родители у него при деньгах.
Увидев меня, он пошел ко мне довольно улыбаясь.
– Привет! А я думал тебя придется ждать, потому что девушки долго собираются.
– Это не про меня. Я не люблю опаздывать.
– Значит ты мне не подходишь, – и он развернулся и собрался уходить.
– Что?! – выкрикнула я шокировано.
– Я пошутил, – засмеялся он, повернувшись снова ко мне, – что нам теперь делать? Я на самом деле думал, что ты опоздаешь и поэтому сказал ребятам, что заеду за ними в час дня.
– Сам виноват, вот и думай теперь.
– Поехали купим кофе для начала, а там видно будет.
Подойдя к его машине, я с опаской рассматривала на нее. Почему она такая высокая? Колин открыл для меня дверцу и жестом предложил сесть на переднее сиденье.
– Помочь залезть? – предложил он.
– Сама справлюсь, – и закидывая ногу, я пыталась приподняться, держась за ручку.
Ноги запутались и стали скользить на подножке. Свободной рукой схватившись за сиденье я бухнулась на нее попой. От этих действий я вспотела. Краем глаза я заметила Колина с улыбкой на лице, которую назвать ехидной будет даже мало. Он захлопнул мою дверь, обошел машину и как кот, ловко запрыгнул на своё сиденье.
– Так ко мне в машину ещё не садились, – широкая и открытая улыбка не покидала его лица.
– Как умею, так и сажусь.
– Я уже понял, наблюдая за тобой, – он подмигнул мне, – зато сама!
– Именно так!
Через минуты три мы подъехали к пит-стопу. В машине было тепло, и я сняла шапку с перчатками, положив их себе на ноги.
– Какой кофе пьешь?
– Капучино,
– И я, – он повернулся и посмотрел на меня, – за напиток заплатишь сама. Я запомнил, как в прошлый раз ты разнервничалась по поводу оплаты.
Да, на меня иногда находит и я перегибаю палку, но не считаю, что в пиццерии я так уж сильно отстаивала свою независимость. Хоть я и решила начать всё с начала, но с этим мне справится не удалось. Но я постараюсь.
– Оплачу, – я опустила взгляд и стала доставать деньги из кармана куртки.
Сделав заказ, он посмотрел на меня.
– Насчёт оплаты я пошутил. Думал, что ты поймёшь. Не вижу ничего страшного, если я заплачу за твой кофе.
– Я привыкла сама платить.
– Давай договоримся. Так как я тебя позвал на каток, значит я буду оплачивать и веселье. Пойдет?
Я настолько привыкла платить за себя, что не знаю, как себя вести если кто-то платит за меня. Надо попробовать и дать ему возможность, тем более я решила стать открытой новому. Вот и попробую.
– Я согласна.
Колину подали два стаканчика с кофе, один из которых он подал мне в руки, а свой поставил в подстаканник. Быстро расплатился по банковской карте, и мы отъехали от пит-стопа.
– А как ты с парнями с которыми встречалась? Тоже не позволяла им оказывать финансовую помощь?
– Тоже. Да они и не особо сопротивлялись, – я сделала глоток, и его приятный вкус разлился у меня во рту.
– Жмоты значит попадались тебе.
– Возможно, но влиять или указывать они мне не могли.
Колин остановил машину возле небольшой аллеи.
– Обрати внимание, людей на улице практически нет, – он вышел из машины, оставив дверь открытой, – ты оглядись, город почти пустой! Бери кофе и давай пройдемся.
Надев на себя шапку и перчатки, я открыла дверь, держа кофе в руке. Ну и как мне это сделать? Колин наблюдал за мной.
– Я снова предлагаю тебе помощь.
Я решила меняться. Я решила меняться и значит надо расслабиться и плыть по течению.
– Я принимаю её.
Он подошёл ко мне, развернул мои ноги к себе и подал руку. Я встала на подножку и он, обхватив меня за талию приподнял. Наши лица были очень близко. Так близко, что я случайно коснулась своим кончиком носа его. Он, не сводя взгляда с моих глаз бережно поставил меня на землю. Я ничего не понимаю, но от него исходит какое-то тепло, доброта и надёжность. Мне нравится находиться рядом с ним. Мне кажется, что и он что-то почувствовал. Что-то особенное, потому что прижал меня немножко сильнее к себе, но сразу отпустил, сделав шаг назад. Я посмотрела на стакан, который держала в своей руке и открыла крышку. Молочная пенка выглядела очень аппетитно, и я языком зачерпнула её. Вкусно. Потом сделала несколько глотков.
– Пойдем в ту сторону, – и он указал направление рукой.
Действительно было тихо. И хорошо. Тихо, потому что штиль, а хорошо, потому что рядом Колин. Мы не спеша шли вдоль аллеи.
– Значит ты считаешь, что тебе могут указывать те, от кого ты финансово зависишь? Но дело же не в деньгах! С ними хорошо и гораздо проще чем без них, но они не являются решающим в твоих желаниях, – продолжил он разговор, начатый в машине, – не говори только, что собиралась мне и за бензин заплатить.
Я резко отвернулась от него и стала смотреть на деревья, которые росли вдоль аллеи. Как у него это получается? Я действительно хотела это сделать.
– Да быть того не может! – он стал громко смеяться.
– Все люди разные, – обижено промолвила я, продолжая рассматривать деревья.
– У меня было достаточно девушек, но такую как ты я не встречал.
– А нам не пора ехать за твоими друзьями? – решила я сменить тему разговора.
Он достал телефон и посмотрел на часы.
– Так и есть. Возвращаемся к машине, – он допил кофе и выкинул стаканчик в урну.
Со своим стаканчиком я поступила также.
Стоя возле дверцы машины, я посмотрела на Колина
– Научи меня залазить в эту машину.
– Легко! – радостное лицо Колина сияло. – Берешься за ручку правой рукой, ставишь правую ногу на подножку и подтягиваешься. Левую ногу ставишь перед сиденьем и садишься. Готово!
Комментируя свои действия, я наблюдала за ним. Его движения плавные, но точные и уверенные. Он начинает мне нравится всё больше и больше.
Забрав Эдвина и Маршу, мы ехали по дороге, дороге ведущей нас на каток. Первые десять минут они обсуждали какого-то парня. Мне было не интересно, и я разглядывала пейзаж за окном.
– Полин, а ты на коньках кататься то умеешь? – мне показался тон Марши слегка насмешливым.
– Попробую устоять на льду.
– Колин, кого ты взял? Мы теперь будем учить ее кататься? А я хотела, между прочим, покататься, – недовольно выговорила она.
Колин посмотрел на меня с небольшим разочарованием. Я заговорщицки улыбнулась и подмигнула ему. Он кивнул.
– Придется, а как иначе? Не бросим же мы ее одну, – сказал Колин.
Марша наклонилась вперёд, и ее голова с черными волосами и челкой оказалась между передними сиденьями.
– Почему и нет. Возле обочины остановись, и мы ее высадим, – предложила она.
– Так нельзя, Марша, – вмешался Эдвин, – надо научить.
Марша фыркнула и облокотилась на свою спинку сиденья, прижимаясь к Эдвину. Она мне не нравится, а вот Эдвин, этот здоровяк умилял меня. Он мало говорил и двигался неспешно, как будто хотел сохранить свою энергию для чего-то важного и не хотел тратить ее по пустякам. И его обожание Марши. Они такие разные, но им хорошо друг с другом и это видно.
Переобувшись в коньки, я, держась за Колина очень аккуратно встала на лед.
– Теперь я сама, – и отпустила Колина.
Меня начало качать из стороны в сторону. Я чуть не упала и схватилась за ограду катка. Натянула на себя неловкую улыбку и посмотрела на ребят.
– Колин, и что нам теперь делать? Круги нарезать, вокруг этой черепахи? – и Марша раздраженно показала на меня рукой.
– А ты любишь быстро кататься, когда морозный воздух своими прохладными руками трогает твой нос и щеки? – спросила я у нее.
– Да, люблю. Но с тобой так не получится.
– А давай попробуем? – подразнила я.
– Не смешно. Я видела, как Колин помогал выйти тебе на лед.
– Дай мне шанс.
– Обычно, мы с Колиным соревнуемся, потому что Эдвин, – она посмотрела на него, – а я даже и не знаю. Либо он специально ездит хуже меня, либо на самом деле так и есть.
– Мы болтать пришли или кататься? – заулыбался Колин.
– Да мне все рано. Поехали, – она посмотрела на меня – кто первый финиширует у противоположенной ограды катка, тот и выиграл. Всё просто.
– Готова! – я приняла максимально не правдоподобную позу для старта.
Иронично посмотрев на меня, остальные тоже приготовились к старту.
– На счет три, – скомандовал Колин, – один, два, три!
Я сразу выставила левую ногу вперед, а правой оттолкнулась от льда и стала быстро катиться, чередуя руки и ноги. Я двигалась как конькобежец. Или почти. Быстро их догнав, стала обгонять и рванула вперед. До ограды я добралась первая. Облокотившись на неё, я часто дышала. Потом подъехал Колин, а за ним и Марша. Эдвин оказался последним.
– Ну что, утерла она нам всем нос? – радостно констатировал Колин.
– Да ты волк в овечьей шкуре! – изумилась Марша.
– Я никого не обманывала. Я не говорила, что не умею кататься, – довольная сказала я.
– Чаще всего первым приходит Колин, а сегодня ты победитель, – пояснил Эдвин с добрым выражения лица.
Я застенчиво посмотрела на Колина, который с довольным лицом смотрел на меня.
– Поздравляю! Ты где научилась, так кататься? – спросил Колин.
– Я занималась фигурным катанием, но потом бросила. Разонравилось, – я поправила шапку.
Приглушенно заиграла музыка. Колин снял перчатку, расстегнул карман куртки и достал телефон. Взглянув на него, вздохнул и начал печатать сообщение.
Около четырех часов дня мы сидели за столиком в кафе уставшие, голодные и довольные.
Мы жадно приступили к еде, когда наш заказ из жареных наггетсов, крылышек, ножек, картофеля фри, большого разнообразия соусов и конечно же «Пепси» и «Доктор Пеппер», стоял на столе.
– И все-таки «Доктор Пеппер» вкуснее «Пепси», – как бы между делом заявила Марша.
