Боль начала утихать, разум его освободился от буйства эмоций, и он уснул. Ночью Ник проснулся. В горле пересохло, нога не болела и, как ни странно, голова тоже, он потянулся за водой на столике и замер. Анри спала на соседней койке. Сжавшись в комочек, она подтянула ноги к груди обхватив их руками. Видимо от холода, в палате было свежо. Он попытался было приподняться, но Анри тут же проснулась от шороха его движений, такой чуткий был её сон, на автомате встала, прикрыла Ника одеялом и снова легла. На часах было три ночи.
Глава 11
Мерсад очнулся на утро следующего дня. После операции его изрядно накачали обезболивающим, которое туманило его рассудок. Он долго собирался с мыслями, пытаясь разобраться, где он и что с ним. Память постепенно стала возвращаться, обрисовывая печальные картины прошлого дня и он с ужасом осознал, что на нём больничная одежда. С трудом поворачивая голову он искал вокруг свою одежду, где лежала дискета. Рядом были только однотонные кровати с другими стонущими и храпящими пациентам. Издали доносился гул фронта. Они все ещё наступают, несмотря на колоссальные потери.
В последние полгода в верхах военного управления проходили какие-то странные движения. Закулисные интриги вылились в смену основных командиров и главнокомандующих, а это в свою очередь повлекло ряд изменений в тактике. Теперь они наступали по всем фронтам, каждый день новый бросок. Бойцы неделями не видели выходных, все были измотаны, но граница медленно, но верно стала сдвигаться. Враг не ожидал такого натиска и смещался, оставляя за собой сотни брошенных Свидов. Многие несмотря на тяготы войны поддерживали такую стратегию. В тылу с большим размахом праздновали каждый отбитый метр, вино лилось рекой, салюты ежедневно взмывали над городами освещая восторженную толпу. Но были и те, для кого эти праздники обернулись трагедией. Эшелоны погибших километрами тянулись по всей захваченной территории. Мерсада тошнило от всей этой информационной эпопеи. Бойцы, кто каждый день вместе с ним выходили в поля с восторгом, следили за своими рейтингами, считали полученные деньги, которые возможно никогда не потратят, а возможно и потратят, но уже на свои похороны.
Он стал кричать, голос его не слушался и выходил только истошный стон. Медсестра, блуждавшая среди постелей палаточного госпиталя, суетливо подбежала к нему.
– Что случилось? Врача вызвать? – он мотал головой.
– Где мои вещи? – просипел он. Сестра не растерялась и тут же ответила.
– Их отправили в реабилитационный центр, где ты будешь проходить восстановление – Мерсад снова отчаянно помотал головой, она говорила о том скудном рюкзаке, которой, как и многие другие, он таскал за собой повсюду. Там было сменное белье, кое-какие инструменты и телефон. Тот самый, в который он уже не заглядывал целую вечность.
– Нет моя форма, форма в которой привезли – медсестра просияла, наконец она поняла, что он имел в виду.
– Ах, это, её давно в утиль сдали – довольно ответила она, будто её спрашивал учитель у доски, и она правильно решила задачку.
– Когда? – сестра опять задумалась.
– Часов двенадцать назад, наверное, они были все в крови и порванные, такие сразу в утиль отправляют – её слова больно резанули его слух. Конечно, утиль звучало так, будто их сотрут в порошок, и никто не узнает сокровенной тайны его спасения, но Мерсад знал, что мусорщики, эти фронтовые крысы перед тем, как свалить всё в одну кучу с жадностью обшаривали вещи, заглядывая в каждый кармашек. Частенько, там можно было наткнуться на деньги или какую-либо технику типа телефона, рации и прочего, что бойцы в спешке утаскивали с собой в Рауки, когда объявляли об очередном броске. И эти крысы точно не пропустят странной дискеты. Надежда оставалась на то, что какой-то безмозглый мусорщик не увидит в ней какой-либо ценности и тем более не побежит проверять записи. Но оставалось одно «но». В последние годы мусорщики взяли за моду красть дискеты с Рауков умерших бойцов и продавать их журналистам или другим заинтересованным лицам, кто потом публичил последние дни бойца, минуты его смерти. Люди с жадностью голодных котят поглощали такой контент. Теневые сети так и пестрили этими кровавыми обрывками жизни и смерти. Особенно ценились видео именитых бойцов, кто был на вершине рейтинга, а Мерсад был одним из таких.
Пару лет назад он стремительно стал подниматься по лестницы славы сам того не подозревая. Черноволосый, хмурый юнец и голубыми как небо глазами и кожей словно слепленной из алебастра, он был замечен одним из беттеров, кто праздно бродил по полигонам в поисках новых лиц. Деньги никому никогда не мешали и Мерсад недолго думая согласился пополнить список бесконечных лиц будущих трупов экранного телешоу. Пара фото, неаккуратно сляпанное видео и вот уже ставки стали стремительно расти. Его аккуратность и внимательность не однократно сохраняли ему жизнь и поэтому он был замечен многими толстыми кошельками, кто жаждал сыграть в русскую рулетку на чужую жизнь. Письма сотнями летели на его немногочисленные аккаунты, женщины жалобно просили его поделиться спермой, чтобы зачать от него желанного ребёнка, но в этом плане Мерсад был непреклонен. Воспитанный в старых традициях он не терпел этого мерзкого желания рожать от человека, кто каждый день был в шаге от гибели.
Мерсад уставился в потолок, рассуждая с какой вероятностью может просочиться это видео в сети врага. Он помнил, что информационный вакуум сохранялся уже много лет, однако знал людей, кто мог добыть информацию с той стороны. Она была редкой, но была, этого то он и боялся. Не отключись он от боли, мог бы достать дискету и отдать на время в надежные руки, но телу не прикажешь. Время было безвозвратно упущено. Возможно, он уже подписал смертный приговор той несчастной, которая его спасла, если конечно она добралась до своих. Такого исхода он тоже страшился не меньше. Мысли словно темные тучи перед грозой сгущались над его головой, но выхода из сложившейся ситуации он не находил. Оставалось только ждать и надеться на глупость того самого мусорщика, который обшаривал его вещи. Мерзкие существа, он даже не мог их ровнять с людьми, как и беттеров.
Двумя днями позже, когда Мерсад уже был в тылу и тревожно лежал в палате одного из санаториев, который в своё время оперативно переоборудовали под госпиталь, к нему наведался его беттер. Его звали Тави, плюгавенький, тридцатилетний мужчинка, с уже виднеющейся лысиной также праздно зашёл в палату, будто заглянул туда случайно, осмотрелся по сторонам и воскликнул:
– Вот он мой герой! Вот он мой золотой телец, кто обогатит нас! – Мерсад скривился, он его невзлюбил с первого дня, когда тот видимо скорее от скуки добавил его в список, не надеясь на успех, но после стремительного взлета стал постоянным посетителем Мерсада в полях и его главным поклонником. Он даже обзавёлся нешуточной техникой, чтобы снимать красочные видео о буднях бойца. Таких как он не пугала грязь и отсутствие всякого быта, его меркантильные желания вели его в самую гущу событий.
– Парнишка, мы в двадцатке, в двадцатке! Ты понимаешь, что это значит! Ты выжил и это принесет нам кучу денег! Мы с тобой тут такой контент наснимаем! – он оперся на спинку кровати и довольно уставился на Мерсада. Его ни капли не интересовала его реакция и здоровье, главное, чтобы тот не артачился как обычно.
– Слушай, давай потом, я сейчас не в том состоянии – вяло ответил Мерсад, но Тави уже достал камеру и засуетился возле больного. Он откинул угол одеяла с него, оголив перебинтованное тело, примерился к паре кадров, словно был опытным режиссёром. Мерсаду не хватало сил противиться, и он лежал не двигаясь, равнодушно следя за движениями Тави. Только колющий холодок пробегал по всему телу.
– Шикарный кадр, просто шикарный – для Тави, Мерсад был марионеткой, которую он вертел в руках точно пятилетняя девочка свою куклу, обряжая её в замысловатые наряды, а та лишь бездумно хлопала пушистыми ресничками. В мыслях он уже подсчитывал как взлетит рейтинг после такого контента, он уже грезил попасть в десятку, а это сулило ему новую машину, апартаменты за городом и роскошных женщин, которые раньше от него шарахались, стоило ему бросить свой взгляд, полный грязных намёков в их сторону. Но теперь ситуация поменялась и каждые выходные он нежился в объятиях очередной красотки, рассыпая деньги направо и налево.
Его игривое веселье прервал неожиданно нагрянувший врач, которому достаточно было одного взгляда, чтобы Тави поджав хвост исчез в дверях палаты.
– Вот и надо вам это? Таскаетесь с этими беттерами, словно это какое-то шоу, а мы вас зашивать не успеваем – бухтел врач. Мерсаду стало стыдно, врач годился ему в отцы, и он знал, что его отец точно бы такого выбора не оценил. Он потянул одеяло на себя и попытался согреться. Дрожь не покидала его тело, как и мысли о той дискете. Но пока все просмотренные им новости, говорили о том, что утечки информации ещё не произошло, но и времени прошло слишком мало, чтобы можно было расслабиться.
Тави побродил ещё минут десять около палаты и осознав, что врач не скоро выйдет, решил, что и этого видео на сегодня будет достаточно «для затравки как раз» подумал он и направился в святая святых – рынок мусорщиков.
Рынок находился далеко за городом, туда свозился всякий хлам с полей: куски Рауков, на которых ещё виднелась засохшая кровь, телефоны в бесчисленном количестве, рваная форма бойцов и многое другое. Тави всегда наведывался туда в поисках интересных вещичек, которые он мог толкнуть по более высокой стоимости ценителям. Многие перекупщики узнавали его в лицо, знали, что он будет торговаться до победного и его не обдурить как простого обывателя. Он уже не покупался на наплечники, где хитрые мусорщики путем несложных махинаций нацарапывали имена известных бойцов дабы выдать бесполезную железяку за бесценный алмаз. Всё чаще его стали привлекать видео с краденных дискет. Закон запрещал распространение такой информации, но разве Тави это могло остановить? Он знал все уловки как в случае чего отвести от себя подозрение. Юридически он был также хорошо подкован, как лошади на ежегодных городских скачках.
Дискеты не продавали с витрины, только из-под полы. Он захаживал в знакомые ему лавки, протискивался сквозь толпу поближе к прилавку и знаком показывал продавцу зачем пришел. Те в ответ ему подсовывали безымянные дискеты. Никто из них самостоятельно не мог их просмотреть по двум причинам: первая – у них не было нужного оборудования, вторая – все дискеты были запаролены и для взлома требовался ум покрепче, коим Тави также не обладал, но знал людей, кто мог ему помочь. Понять с первого взгляда ценность дискеты было невозможно, поэтому он наобум скупал партии в нескольких магазинчиках в надежде, что одна из них будет той самой, которая взлетит в теневой сети.
Выбрав несколько штук, он пару минут торговался с потрёпанным жизнью продавцом и взяв дискеты за полцены беззаботно направился домой, точнее в ту лачугу в местном гетто, где он провел почти всю свою сознательную жизнь. По дороге он планировал забросить дискеты одному местному программисту, который за гроши взламывал их. Это должно было занять пару дней, поэтому Тави планировал вплотную заняться распространением нового видео, накладывая до омерзения глупую музыку, которая будоражила сердца юных дам.
Поднявшись на пятый этаж Тави принялся стучать и зычном голосом призывать хозяина:
– Сандро, открывай, Сааандрооо – протянул он и дверь немного приоткрылась.
– Чего тебе? – сквозь щель мелькнуло недовольное лицо. Программист Сандро был низкого роста, поэтому Тави всегда приходилось разглядывать его сверху вниз сквозь узкую щель между косяком и дверью.
– Работа есть – он протянул сверток в дверь, рука выхватила пакет и дверь тут же захлопнулась. Тави ни разу не бывал по ту сторону двери и его это не особенно волновало, он уже знал, что там его ждут обшарпанные обои, грязный годами не мытый пол, окна, плотно занавешенные толстыми шторами и какой-то бессмысленный хлам. Так он думал, потому что жил в точно таком же захолустье, как и его работник. Минутой позже дверь вновь приоткрылась.
– Три дня минимум, у меня завал – Тави вздохнул.
– Тогда обговорим цену, дружище. Три дня меня устроит только за меньшую плату – в дверь просунулась рука со свертком.
– Тогда вали отсюда – Тави снова истошно вздохнул.
– Ну Сандро – протянул он. Сторговаться с этим мелким террористом, как он называл программиста про себя, у него ни разу не вышло, но он как азартный человек не оставлял попыток. Сверток всё ещё упирался в его уже округлившийся от возраста и нездорового питания животик.
– Ладно, договорились – просипел Тави. Сверток скрылся за дверью. Тави не утруждал себя лишними переживаниями о выдвинутых сроках, на повестке дня у него стояла более важная задача, а носиться с этими дискетами для него было что-то вроде хобби. Немного дорогого хобби.
Будь у Тави возможность хоть одним глазком заглянуть за железную дверь, он был бы шокирован до невозможности. Комната Сандро никоем образом не соответствовала его ожиданиям. Здесь было чисто и свежо, на окнах висели серые жалюзи, с верхних полок, заваленных книгами, свисали диковинные цветы. Сам Сандро был невысокого роста в силу возраста. Ему едва исполнилось пятнадцать, мать его днями и ночами пропадала на работе, отца давно не было, и он в силу своего ума стал заниматься математикой с ранних лет. Уже в двенадцать он мог успешно программировать несложные приложения, но в таком районе едва ли мог рассчитывать на высокий заработок, поэтому частенько стал промышлять незаконными сделками. Тави на него вывел их общий знакомый, который заказывал мальчишке разные проекты для рекламы. Сандро не показывался своим заказчикам и практически никто до сих пор не знал, как он выглядел, да и не особо интересовался. Такие мелкие были у него заказы. Его статус в обществе пророчил ему не самое светлое будущие. Зарплаты матери едва ли хватило бы на оплату даже одного семестра в университете. Каких-то бюджетных программ для таких как он не существовало, так что было принято решение действовать самостоятельно. Но чтобы мать не прознала о его работе он всячески это скрывал, да и даже если бы она что-то обнаружила в его закромах, не смогла бы понять, что это.
Сандро зашвырнул сверток в тумбочку, в которой хранил весь ненужный хлам и уселся за компьютер в белом свете настольной лампы.
Глава 12
Мари суетливо бегала по квартире, то хватаясь за косметичку, то за зеркало, нервы её были напряжены до предела. Сегодня нужно было быть во все оружие: пышно уложенная прическа, нежный и манящий макияж, ухоженные ногти. За утро она переоделась раз двадцать, всё было не то, не то, чтобы сердце Марка затрепетало от восторга. В итоге она остановилась на нежно-бежевом платье, которое туго обтягивало её фигуру. Да, это платье будет скрыто больничным халатом, но он не всегда был застегнут на все пуговицы, а значит был шанс блеснуть своей красотой. Она ещё раз взглянула на своё отражение в большом зеркале в прихожей, ей всё ещё что-то не нравилось, но времени уже не оставалось, и она выпорхнула из квартиры ещё до рассвета.
Добираться ей приходилось с пересадками, так далеко находился её дом от центра. В пути она всеми силами старалась забиться в самый дальний угол, чтобы спешащие на работу такие же как она люди из местного гетто не запачкали её наряд и не оставили на её волосах аромат жареной мойвы или несвежего дыхания. Ей пришлось провести в дороге полтора часа прежде, чем она наконец вошла в палату двадцать восемь. Туда она решила явиться заранее, обозначив свои планы на день, чтобы Ник никоем образом не разрушил их.
Ник ещё спал и никак не ожидал, что кто-то ворвётся в такую рань в его пустую палату, будет бегать вокруг, цокая заниженными каблуками и нарушать его сон. Мари же своей активностью в такие моменты могла только раздражать, она с силой отодвинула шторы и первые лучи солнца ослепили Ника, она начала шумно проверять показатели, катетер. Потом снова убежала и вернулась уже с каталкой.
– Ник, неужели ты ещё спишь? Пора вставать, малыш – ласково начала она. Обращение «малыш» не мало обескуражило заспанного Ника – у нас ещё столько дел, нужно съездить на анализы, позавтракать, сменить бельё, так что, если ты хочешь успеть к Марку, поторопись – она мило подмигнула и продолжила бегать по палате. Ник старался игнорировать её всеми силами, но, когда она начала подталкивать его в каталку был окончательно разозлён.
– Откуда такая спешка, за всю неделю меня никто так не гонял – он недовольно уселся – и вообще я могу дойти сам, зачем это всё? – он злобно посмотрел на счастливую до омерзения Мари.
– Ох, я была бы и рада, если бы ты сам мог пройти все процедуры, но Анри настояла на каталке и утром ещё мне написала, что тебе нужно на анализы, пойми она очень о тебе беспокоится и я не могу ей отказать в помощи, она же моя подруга. Ну Ник, не куксись – она протянула было руку, чтобы подергать его за щеку, как маленького капризного ребенка, но тот резко одернул голову, чтобы она не могла дотянуться.
– Ага, значит месть сладка, надеюсь она будет довольна – равнодушно закончил Ник, после он уже не проронил ни слова, а послушно сидел в каталке, наблюдая как его возят из кабинета в кабинет, что-то проверяют, берут анализы.
Ожидая Ника из очередного кабинета, Мари вспомнила его слова о мести. Она не могла представить, чтобы Анри была столь мелочной, чтобы устраивать такие подлоги. В последнем её сообщении явно прочитывалось сопереживание и беспокойство. Мари понимала, что Ник мог и сам ехать на каталке, но Анри настояла, чтобы подруга проконтролировала весь процесс. А самое интересное, за что бы Анри стала мстить Нику? За исчезновение, ну уж нет, даже тогда в её голосе читалось беспокойство, а не злоба, хотя она и не переставала называть его гадёнышом. Значит произошло что-то ещё, о чем она не знала. Мари как известно не была сплетницей, но за километр чуяла тайны и недосказанности, так и сейчас её интуиция нашептывала, что стоит на эту странность обратить внимание. Иногда она даже удивлялась тому, как безошибочно угадывала в каком месте нужно копать и чаще всего её догадки были верны. Конечно, она была уверена, что Анри явно ничего не испытывает к этому мелкому пакостнику, а значит она что-то сделала такое, за что её мучает чувство вины. В любом случае эти хлопоты для нее были в радость, ведь после осмотра врача она сможет побывать в кабинете Марка, где не была уже несколько месяцев, и эта мысль согревала её душу.
Ник в свою очередь наконец ощутил на себе всё тепло и внимание местных врачей и медсестер, так как в компании Мари его все принимали с широкой и приветливой улыбкой. Он заметил, что девушка знает абсолютно всех, знает имя каждого санитара, спрашивает о каких-то личных вопросах типа «как семья?» «твоя дочурка уже пошла? Боже какая радость, а ты переживала!» Люди без страха делились с ней деталями личной жизни, будто она была членом семьи. Но жизнь научила Ника во всём сомневаться, а особенно в очень добрых людях, для него это была некая девиация, которая не внушала доверия, а в большинстве случаев это была лишь маска, которая рано или поздно откроет истинное лицо человека. Он был полной противоположностью Мари, закрытый, нелюдимый, грубый. Его пугала такая излишняя забота с её стороны. Он также как и Мари ощущал некоторую недосказанность за этой кучей любезностей и когда она наконец вернула его в палату и оставила в покое, он вздохнул с облегчением. Для себя он уже принял решение, в её присутствии он будет немногословен, потому что чувствовал, как из каждой его фразы она может выжать, что-то, что может навредить ему. В целом он так относился ко всем людям, но в её случае решил быть вдвойне осторожным. Он знал, такие девушки как она крутятся и в иных кругах, где есть деньги, власть и прочие плюшки, которыми можно было прогнуть любого по своему желанию. Влияние вот чего она добивалась всеми этими ужимками и ухмылками милой девчушки. Быть от неё подальше – значило не дать ей повода зацепить его.
В обед она наведалась к нему вновь, забрала посуду, демонстративно взбила ему подушку и снова прикатила каталку.
– Анри меня предупредила, что ты скорее всего планируешь заглянуть к Марку, и чтобы не повторился вчерашний казус и у нас с тобой не было проблем, я должна тебя туда сопроводить – она замолчала, давая Нику время обдумать её слова, а потом продолжила, аккуратно подкатив каталку к его постели – ну так что, мы едем? – Ник устало кивнул и пересел. Свид был ему слишком важен, да и в палате весь день было скучно, поэтому он, недолго думая, уселся в каталку.
– К ужину я за тобой вернусь, хорошо?
– Я сам могу доехать, но если ты настаиваешь, то конечно, забирай.
– Отлично, договорились. И что Анри на тебя жаловалась, ты вон какой послушный – она взъерошила волосы на его голове и покатила в инженерный корпус. Ник стерпел это наигранное движение, лишь потому что в ближайшие четыре часа он её не увидит и это того стоило.
Они добрались быстрее, чем планировала Мари, так быстро несли её ноги в кабинет Марка. Перед самой дверью она сбавила шаг, пытаясь выровнять дыхание, чтобы не казаться запыхавшейся. Дверь кабинета была приоткрыта, она тихонько постучала, но ответа не последовало. Ник не стал ждать, а бесцеремонно въехал в приоткрытую дверь.
– Всем привет! – возвестил он неуклюжа въезжая в кабинет. В первую минуту Марк радостно улыбнулся и уверенно пошёл на встречу, но как только увидел, что за спиной нового друга стоит Мари, замер – теперь я под бдительным контролем Анри и её пособников – он со злобной улыбкой мотнул головой в сторону Мари.
– Привет, Марк, вот привезла тебе гостя, вернусь за ним к ужину – она всеми силами удерживала своё волнение и голос её чуть не срывался на высокие ноты.
– Хорошо, я могу отвезти его обратно к ужину – Марк не умел так скрывать своё волнение как Мари, что сразу заприметил Ник.
– Спасибо, но я сама приду, чтобы ты не отвлекался от работы. Ну мальчики, мне нужно бежать, не балуйтесь тут.
– Хорошо, спасибо – неудобная учтивость повисла в воздухе, Ник жадно вдыхал всю эту конфузную ситуацию, он был уверен на сто процентов, что за всей этой бравадой стоит что-то серьёзное. Он не был таким уж любителем склок как Ларин, но природная интуиция сама подкидывала ему ключи, от которых он не мог отказаться как ни старался. Мари удалилась, цоканье её каблуков ещё несколько секунд было слышно в просторных стенах инженерного корпуса.
– Ну так что, ты нашел ногу? – Нику уже не терпелось приступить к работе, а Марк всё ещё не мог выйти из оцепенения, слова гостя доносились до него словно из подземелья.
– Что? Ногу? Ах, да! – наконец он включился в беседу – ногу привезут на следующей недели, а пока надо протестить ходовую часть.
– Отлично, ну что мы ждем тогда? – он подъехал ближе и поравнялся со Свидом возле кресла – а, кстати, почему он у тебя? – Марк замешкался.
– Мне привезли его на проверку, большего я не знаю – они переглянулись – а почему ты спрашиваешь?
– Ну – протянул Ник – все остальные Свиды в твоём офисе целые, ну как целые, они разобраны, но не повреждены, они не были в боях. Значит ты занимаешься единичными багами отдельных машин, надеюсь отдельных. Не целый только мой, а это уже моя заслуга, мне пришлось закатить порядочную истерику, чтобы его привезли вместе со мной, а то хотели в полях техникам оставить. Те бы его мигом списали, чтобы не возиться – он остановился и понял, что отошел от темы – ну так вот, остаётся ещё один Свид – он ткнул в него пальцем – судя по повреждениям, смерть наступила не из-за бага. И опять-таки судя по повреждениям, стреляли с очень близкого расстояния, а с такими бойцами это редкость на фронте, они так близко не подпустят. Из чего я делаю вывод – Гарыча замочил кто-то из наших – весело закончил он. На предплечье было выгравировано Гарычев Н. Е. и номер из шести цифр. Марк был шокирован, с каждым днем Ник удивлял его всё больше и больше, а теперь едва войдя и даже не прикасаясь к технике он понял почему именно этот Свид стоит в его офисе. Он знал, что не должен разглашать информацию следствия, но сил не хватало, чтобы удержаться и не обсудить детали с Ником.
– Я не решусь сказать, что его убил кто-то из своих, у меня нет подтверждённой информации, но есть некоторые детали, которыми я мог бы с тобой поделиться, при условии, что это останется, между нами. Да глупо верить тебе на слово, что не разболтаешь, но что-то мне подсказывает, что ты не из болтливых – Марк был серьёзен как никогда, Ник это почувствовал и кивнул. Этого было достаточно, чтобы закрепить их соглашение. Марк быстро прошёл через кабинет и плотно закрыл дверь.
– Всё что я смог найти это то, что в Свиде нет записи и замечу, что её вынули, она не отлетела от удара.
– Ну конечно, её вытащил, тот кто его замочил, чтобы замести следы – Ник приблизился к Свиду, разглядывая повреждения.
– Да, я это понимаю. Но мне привезли Свид следователи, возможно они её вынули. Но если бы она была у них, то зачем тогда было везти его ко мне? Значит её у них нет.
– Да уж, и что они от тебя хотят?
– Проверить и всё. Я позволил себе пойти дальше и накопал на него множество жалоб от сослуживцев из учебки. Жалобы на жестокое обращение, несоблюдение правил безопасности и самое важное все они в архиве, то есть их даже не рассматривали. Так что они хотят, чтобы я нашел? – Марк с надеждой посмотрел на Ника.
– Доказательство, что его не убил свой иначе им придётся поднять все его дела и жалобы из архива и тогда чьи-то ещё головы полетят. А у него явно были связи среди следаков, раз он так легко мог всё замять – Марк задумался, всё это время он искал основание доказать, что Гарычева убил свой, но не думал, что от него ждут иного. Задача усложнялась. На днях ему уже звонили по этому делу и были явно недовольны результатами, а он и не знал, что ему нужно писать в отчете о проверке. Багов он не нашел, следов чего-то подозрительного на обшивке не было. Марк опустился на кожаное кресло напротив Свида. Минуту держалось молчание. Он знал, что нужно задать самый тяжелый для него вопрос:
– Ник – молчание – Ник, так что все-таки происходит на западном в учебке для заключённых? – он заметил, как Ник съежился в каталке, обхватил крепче ручки, но ни слова не проронил. Марк понимал, что они знакомы слишком мало, чтобы этот побитый жизнью человек стал с ним делиться своими болями, но не попытаться не мог.
– Ник – повторил он, словно пытаясь вырвать того из тумана воспоминаний.
– У тебя есть жалобы, там всё и ищи, при чем тут я? – Ник был зол, его огрубевший от гнева голос колючими иголками упёрся в надежды Марка на раскрытие тайны. Марк решил не продолжать эту тему. Он вернулся к Свиду Ника, начал подключать его с помощью кабелей к компьютеру для дальнейшего тестирования. Минутой позже к нему молча присоединился Ник. Он встал с каталки и стал подключать кабели к ходовой части. Так они благополучно переключились на работу, а спустя час оба уже забыли о неудачной беседе, как и свойственно большинству мужчин, они умели грамотно выходить из таких ситуация, не затрагивая острых углов.
– Рауки стали быстрее – обронил Ник, когда они тестировали каждый сигнал. Марк перевел на него вопросительный взгляд. Он не понимал, о чем шла речь.
– Что значит быстрее? Бегают что ли быстрее? – усмехнулся Марк и продолжил работу. Но лицо Ника говорило о том, что он не шутит.
– Ты видел, как они продвигаются быстро? – молчание – уже полгода она смещают нас ежедневно, почти без перерывов, так будто там за стеклом не люди сидят, а киборги – Марк снова усмехнулся, он знал технологии Рауков и слова Ника казались ему полной бессмыслицей – что ты ухмыляешься, это факт – возмущался Ник, он не понимал, почему один из лучших инженеров, которых он когда-либо встречал сомневается в его словах.
– Да, безусловно все мы заметили, что они продвигаются быстрее и бои стали интенсивнее, но всё это они делают ценой больших потерь. Ты же не думаешь, что им это легко дается? У нас иная тактика, мы бережем состав и стараемся с заботой относиться ко всем бойцам, люди – это самый ценный ресурс на любой войне – Ник ошарашено глянул на Марка.
– С заботой? Бережем людей? Ты о чем вообще? Да у нас половина трупов даже не вывезено с полей, вот так мы быстро бежали. Но я о другом сейчас. Они двигаются, ну то есть реакция у них на несколько секунд быстрее, тебе покажется это незначительным, но на поле пара секунд может спасти тебе жизнь. А потом я видел несколько Рауков, всего парочку, с телами, так вот – он умолк на мгновения, чтобы понять слушает его Марк или нет, тот уже полностью отвлекся от работы и смотрел на Ника в упор.
– Ну? – с нетерпением спросил Марк.
– Ну так вот, те у кого уцелели головы, эти двое, у них к затылочной части шли провода – глаза Марка резко расширились, потом он накидал быстро несколько вариантов для чего это нужно было и немного успокоился.
– И как ты думаешь для чего это? – Марк решил не выдавать свои догадки на этот счет, а сначала выведать побольше информации.
– Так вот убитых с такими особенностями я видел только двоих, либо их в принципе не много, либо они капец какие живучие за счет этой инновации. Я думаю, я, конечно, не такой профи как ты, но мне кажется, что они могут посылать сигнал от мозга, как же объяснить, ну то есть фиксировать движение непосредственно из нейронов. Наши же реагируют на давление, ты начал двигать рукой, и рука Свида пошла, а у них возможно сделано так, что сигнал пошел на твою руку и сразу на Раук. Такое возможно? – Марк задумался эта идея помимо прочих крутилась, конечно, в его голове. Он даже задумывался о подобных технологиях ранее, так как действительно, будь у них возможность соединять машину с нейронной сетью мозга, всё бы изменилось. Скорость реакции зависела бы только от реакции самого человека, а её можно как известно натренировать до совершенства. Но информации о таких инновациях, применяемых в реальной жизни к нему, не приходило, значит это либо что-то очень новое, либо Ник ошибся. Он не мог верить в догадки только одного человека, но они заставили его задуматься.
– И новички, кто только пришёл с учебки, они мрут кучами, у них нет такой реакции как у старичков, понятно, что я за столько лет слишком хорошо чувствую, как нужно двигаться в Свиде, что компенсирую потерю скорости, но вот молодняк… – он покачал головой и уставился в пол.
– Да, такой вариант безусловно возможен, но, во-первых, он нарушают конвенцию о неприкосновенности человеческого тела. Люди могут управлять только по средствам датчиков, фиксирующих мышечные движения, а во-вторых, я бы уже знал об этом. Так что тебе не о чем беспокоиться – Марк продолжил работу, но внутри пытался успокоить самого себя, потому что знал, если такое введет Раук в действительности или если уже ввел, то прошлому миру придёт конец, вживление в человеческий мозг датчиков нейронной чувствительности ознаменуют эру куда более худшую чем нынешняя, и Свид не останется в стороне, а значит и он.
– Ты мне не веришь, ну подождем, когда и вас заставят этим заняться – Ник был спокоен, он уже привык к тому, что его воспринимают во многих вопросах как психа, на нем висит клеймо зека к тому же он и не ожидал другой реакции. Взглянув на Марка, он все-таки заметил тень сомнения.
– А такое можно создать без прямого подключения? Ну чисто теоретически – Марк задумался и спустя минуту уверенно ответил.
– Да, можно – ответ был твёрдым и Ник понял, что его словам можно верить, а значит на той стороне, если и не смогли создать что-то в этом роде, то точно смогли создать проводное соединение. Многие недооценивали то, что происходило на фронте. Их западная часть прослыла самой кровожадной и видимо поэтому они первые столкнулись с тем, что стиль ведения боя немного изменился и Ник был в их числе.
В первые месяцы он думал, что измотался и ему тяжелее предугадывать удары и уворачиваться. После десятого налета он начал подозревать, что возможно что-то произошло с его головой, но после понял, что не он один столкнулся с таким ощущением. В полку шептались, что находили тела с проводами, торчащими из затылка, но из-за того, что они быстро сдавали позиции не было возможности рассмотреть их поближе, лишь редкие случаи, когда они умудрялись сдерживать позиции в течение суток, кто-то случайно в ночи натыкался на выгоревший Раук. Так и Ник встретил двоих, жуткое зрелище предстало перед его глазами: разбитые Рауки, тела под щитами превратились в месиво из костей и мяса, но головы уцелели. Ник пересилил своё отвращение и снял щит сначала с одного, потом со второго. От обгоревших голов тянулись тонкие кабели к спинной части Раука. Детально изучить технологии у Ника не было возможности, да и того, что он увидел было достаточно, чтобы понять всю опасность данных инноваций. Последние четыре года он был прикован к Свиду, практически не покидал его и понимал, что значит быть частью машины в течение долгих месяцев. Но страшнее этого было только стать с ней связанным настолько близко, чтобы она могла слышать твои мысли. Это пугало, но лишь единицы осознавали весь ужас последствий, большинство же сходились на том, что им тоже хотелось бы иметь на вооружении такой девайс. До тыла эта информация ещё не дошла. Западный полк был информационно изолирован ото всего мира, только беттеры могли проникать на поля и делать съемки популярных бойцов.
Время пролетело быстро и вот уже в дверях появился силуэт Мари, она перешагнула через порог и уверенно направилась к Марку и Нику. Увидев её Ник недовольно вернулся в каталку, попутно удивляясь, что есть такие совершенные технологии как Свиды и нет управляемых каталок. Но всё было на те времена предельно просто – такие вещи были не выгодны для производства, несмотря на зовы о помощи от множества различных учреждений, нуждающихся в технологичных бытовых вещах, выхлоп от их производства был минимален и менять технологические особенности производства никто не решался.
– А вот и я – радостно начала Мари – как провели день, мальчики? – она в основном обращалась к Нику, боясь встретиться взглядом с Марком.
– Отлично – холодно ответил Ник – пока, Марк, мне пора возвращаться в это ад рисованной заботы и внимания – Мари была слишком занята своей ролью, чтобы обратить внимание на слова Ника, которые, однако, сильно позабавили Марка. Он уже успел наслушаться про все его утренние тяготы и это его весьма повеселило, несмотря на протесты Ника.
Ник объехал Мари и направился к выходу слишком быстро, чем она планировала.
– Ну что ж, мне пора – она, пятясь начала удаляться, Марк улыбнулся и кивнул ей в ответ. На лице ничего не читалось, он быстро сел за рабочий стол и переключился на другие дела. Мари не такой реакции ожидала от него, надежды её пошатнулись, хотя такой стратегии и не было в изначальном плане. В её задачи входило выбить из своей головы мысли о нем, а не начать ворошить свои глубоко закопанные эмоции. Но через две смены она опять будет здесь и возможно снова улучит минутку, чтобы отвезти Ника в, так манящий её, офис, если их смены с Анри не совпадут, она мельком глянула на расписание в телефоне и на лице поплыли недовольные морщинки – «совпадают» подумала Мари, но спустя пару минут уже придумала план, как избежать компании Анри и взять на себя обязанность следить за Ником.
Глава 13
Мари с самого утра выслеживала главного врача по корпусу. Найдя его беззаботно пьющим чай в сестринской, она вроде как невзначай подняла тему того, как на днях Анри браво спасла блок от буйства психа. Врач был при этом буйстве и живо её поддержал, он и правда восхитился заинтересованностью рядовой медсестры и её бесстрашием. Сам он был не из тех, кто лез на рожон, да и вообще старался избегать таких проблем. Годы работы на скорой отбили у него всякое желание решать чужие ментальные проблемы, тем более бойцов, которых он повидал уже не мало. Мари сокрушалась над тем, как же так, Анри и в хирургии и здесь должна дежурить, ей обязаны были дать хоть какое-то послабление. Врач хмуро качал головой, давая понять, что никакого лишнего выходного Анри не видать, на что и рассчитывала Мари.
