Серебрянокрылый ангел покачал головой и приказал подруге:
– Отведи ее. И вели Арье зайти! Щенок совсем распоясался… – он развернулся к остальным студентам. – Нечего глазеть! Закрыли рты и встали на позиции! Считаю до трех…
Селестия схватила меня под расцарапанную руку и поволокла к дверям. Мелкие порезы противно саднили, а, судя по ноющей спине, там должен был образоваться приличный синяк.
Когда ангел закончил считать, туман как по волшебству повалил со всех сторон сразу. Прежде чем створки тихо закрылись за спиной, из марева послышалось знакомое шипение.
Я дернула Селестию за рукав:
– Что это было?! У вас там какие-то твари на цепи сидят?! Селестия меня кто-то хотел сожрать!
– Зал иллюзий проецирует Грехопадения для тренировок, – отмахнулась девушка. – Вопрос в том, как ты сумела попасть внутрь?! Хесса, двери запечатаны до конца класса!
– Тут стояли две девушки. Я спросила дорогу и…
– И они открыли тебе, – Селестия скрипнула зубами. – Я надеялась, что обойдется без травли.
Она повела меня прочь от треклятого кабинета.
– За что меня травить?!
– Это неважно…
Ну все, мое терпение лопнуло.
– Неважно, что на меня косятся, как на прокаженную, освященной водой обливают, а какие-то две гадины заперли в комнате с монстрами?! Вы точно «дети Порядка», а то складывается ощущение, что Хаоса гораздо больше!
Подруга громко шикнула, заставляя замолкнуть:
– Не дай Ордо тебя услышат преподаватели! Я же предупреждала, мы древние существа с закостенелыми мозгами, нужно время, чтобы остальные привыкли к твоим, – она быстро пробежала по мне глазами. – особенностям. Через время отстанут, просто веди себя тихо…
– Куда еще тише?! – я всплеснула руками, но поняла, что в них слишком пусто. Конспекты остались валяться на каменном полу зала. – Мои заметки! Нужно вернуться…
– Сейчас их не достать, а мы уже пришли.
Мы остановились перед знакомыми белоснежными дверями. Их я помнила по дню перерождения, когда впервые очнулась в лазарете.
Створки отворились. При виде нас статная женщина с длинными светло-рыжими волосами в просторной хламиде нервно взмахнула крыльями.
– Занятия начнутся не скоро, – она шагнула в сторону, но Селестия не дала пройти.
– Прошу прощения, Светлая Авигаиль, новая артси поранилась. Хорошо бы ее осмотреть…
– Нет.
– Почему?!
– Нам велено беречь запасы.
Селестия крепче сжала мою руку, но голос ее не изменился, продолжил быть все таким же учтивым.
– Разумеется, но, согласно протоколу, возродившаяся душа имеет доступ к целительской помощи на последующее Биение вне зависимости от повреждений.
Вот как?! У меня и такие права имеются?
Преподавательница поджала губы, но дальше спорить не стала. Она открыла дверь шире и пропустила нас внутрь.
Лазарет мало чем отличался от остальной части замка. Светлые стены переходили в высокие потолки, подпираемые колоннами, вся правая сторона состояла из длинных окон и балкона, только пахло здесь целебными мазями, а вдоль стен за занавесями прятались койки.
Авигаиль указала мне на ближайшую, сама отошла в кабинет. Вскоре женщина вернулась и рядом с ней мирно парила абсолютно плоская белая подставка. Светлая встала напротив меня и прикрыла глаза.
По коже побежали мурашки – меня словно гладили изнутри, проводя пальцем по внутренней стороне кожи.
Я дернулась, за что получила выговор от Селестии.
Веки Авигаиль затрепетали, обнажая перламутровые глаза. Красивое лицо исказилось, маленькие ноздри расширились, резко втягивая воздух. С выдохом женщина вздрогнула и отвернулась.
Я бросила вопросительный взгляд на подругу, но она не отрываясь следила за целительницей.
Когда ангел повернулась, руки ее дрожали.
– Не могу прочувствовать состояние разума, – произнесла она. – Все остальное в функциональном состоянии.
– Это нормально?
Даже с натяжкой взгляд Авигаиль нельзя было назвать дружелюбным. Я не могла отделаться от ощущения, что сделала целительнице больно.
– Артси часто несут аномалии в первое время после перерождения. Дух должен привыкнуть к своей материальности.
Следующие пол часа она вытаскивала осколки пинцетом и обрабатывала раны. Каждый раз, когда очередной кусочек извлекалась наружу я с трудом сдерживала отвращение. Авигаиль ловко управлялась с перевязкой, но не особо церемонилась, орудовала грубо.
Когда последний осколок со звоном упал на поднос, она провела над ними рукой, и окровавленная крошка вдруг размякла, превращаясь в бордовую воду, после снова застыла неровным камушком. Трудно было оторвать глаза от его сияния.
Целительница собралась уносить странное творение.
– Можно забрать? – тихо спросила я.
Селестия подняла брови:
– Хесса, стекло потом почистят и использую где-нибудь, зачем тебе?
Я и сама не знала зачем, но кровавая блестяшка так и манила. Больше всего сейчас хотелось ее потрогать.
– Пожалуйста. Это ведь не запрещено?
Авигаиль поджала губы, но кивнула. Прежде чем она передумала бы, я схватила камень и стиснула его перевязанной ладонью. Целительница снова вышла.
– Почему она такая недовольная?
Подруга прыснула и покачала головой:
– С тобой точно будут проблемы, Хесса! Такие вопросы не задаются о старших, не говоря уже о Светлых и Светлейших! – она легонько щелкнула меня по плечу. – Светлая Авигаиль всегда такая. Как и Светлый Эфраим. И Светлейший Закум… Вобщем, я тебя прошу, проявляй уважение. Обычно артси такие тихие первое время, ты истинно подопечная своего наставника!
Прежде чем я успела спросить, что это значит, вернулась целительница. Она велела мне лечь на кушетку и не двигаться. Стоило голове коснуться подушки, как над телом появились мерцающие нити. Они переливались и пульсировали втакт неизвестной музыке. Авигаиль раскрыла свиток и принялась что-то быстро записывать коротким пером.
– Передашь это экзарх. – холодно сказала она, протягивая пергамент. – Селестия проследи, чтобы артси больше не калечила себя. Время для возни с новорожденными самое неподходящее.
Селестия поблагодарила целительницу, и мы вышли в смежную лазарету аудиторию, где вот-вот должны были начаться занятия. Острые высокие полки с верху донизу были забиты светло-голубыми растениями и разнообразными склянками. Студентов еще не было.
Интересно, на земле я училась? Сколько мне было, когда я умерла? У меня была семья, друзья… любимый?
– Все это должен делать Арье! – проворчала девушка, поправляя светлые волосы. Трудно было не заметить их сходство с Руфией в этот момент. – Водить по аудиториям, знакомить с остальными преподавателями… Защищать, в конце-концов!
Я опустила голову. Окровавленная стекляшка, что не так давно была осколками блеснула в свете селестинов. Я покрутила ее и, понизив голос, спросила:
– Узнала что-нибудь? Сама знаешь, о чем…
Подруга перестала чихвостить моего наставника.
– Пока нет, – лавандовые глаза сверкнули нимбом. – Ты так ничего и не вспомнила?
– Ничего! Я пыталась, да кроме головной боли ничего не вышло…
– Не к добру это… – Селестия нахмурилась и надолго замолчала. – Ладно, после занятий оставайся здесь, я сама отведу тебя в преподавательское крыло. Главное – держи язык на замке!
Глава 2
Наставники и подопечные
«Сноска:
(1)Память – единственный багаж смертных. Возрождаясь, артси несут крест из прошлой жизни, чтобы никогда не забывать ради чего служат Порядку. Воспоминания невозможно отобрать, о них запрещено спрашивать, воспоминания – самая сокровенная ценность перерожденной души.
Дефективным артси можно считать душу, возрожденную без воспоминаний. За всю историю Небес был выявлен лишь один подобный инцидент, приведший к полному расщеплению артси. Артси без памяти – пустая оболочка, требующая упокоения. Так как вторжение в память возрожденных карается законом, то детям Порядка остается лишь надеяться на социальную ответственность неполноценного индивида.»
Серафим Варшалам «Строение Высшей Души: ангелы и артси» том 1
– Чего стоишь, рот раззявил?! Лови непутевую! Поранится, не дай Ордо! – Светлейшая Наама охнула, провожая волочащийся по полу шлейф взглядом.
Арье подавил ругательство, поспешил за убегающей прочь Хессиль. Если девчонка вздумает сигануть с Парящих земель, то проблема с перерождением решится куда быстрее! Бескрылые артси выносливее ангелов, но падения не переносят – слишком слаба их связь с Небесами.
Белая ткань мелькнула в полубашне. Арье прибавил скорост, свернул под лестницей и понял, куда понесло артси.
– Хаосовы дети!
Полуденное солнце ударило в глаза, но он успел разглядеть замерший на смотровой площадке силуэт. Хессиль застыла у бортика, частично перегнувшись вниз. Тощие руки до побелевших костяшек вцепились в камень.
Даже находясь здесь, Арье мог в точности описать, что она видит: обрыв, уходящий на многие сотни километров вниз, раскинувшийся там порт с крошечными домиками, извилистую речку, пересекающую город, и Врата. Верхушка длинного свода, кажущегося узким издалека, поднималась выше Порта и школы, пряталась высоко в облаках.
– Если спрыгнешь, то больше не вернешься сюда, – спрятать ярость в голосе оказалось невозможно. – Очень тупое решение.
Девчонка даже не обернулась. Злой ветер трепал ее черные с проседью волосы, но артси это не волновало. Артси наклонилась еще сильнее. Воздух донес растерянное бормотание:
– Так нельзя… Он ошибся… Слишком… – Хессиль обхватила плечи, принялась усердно щипать себя. – Мне нельзя оживать!
Арье поднял руки, постарался двигаться медленно, чтобы не спугнуть подопечную.
– Ты уже возродилась, значит получила шанс на вторую жизнь. Даже ангелы подобным не обладают…
Неожиданно артси развернулась и уставилась на него своими жуткими глазами.
– Смертный сын Порядка и Хаоса, – прошептала она и шагнула со смотровой площадки.
– Стой!
Арье дернулся вперед, едва не влетел в стену. Он замер посреди своей комнаты с вытянутыми вперед руками, пальцами ловил воздух. Спальня тонула в тусклом холодном свете луны, спокойная и тихая, впрочем, как и всегда. Ни площадки, ни артси. Арье приснился кошмар.
Похлопав себя по лицу, парень рухнул обратно на кровать.
Сон-воспоминание не желал отпускать, кислым страхом оставался на языке. В тот день Арье чудом успел схватить артси. «Не стоит тебе бедняжку навещать» – задумчиво сказала Светлейшая Наама, когда парень принес отключившуюся подопечную обратно в лазарет. – «Как появляешься, сразу рассудок теряет».
Конечно, единственная бракованная артси непременно должна была достаться ему! Перерождаясь, их вид гораздо сильнее обычных ангелов, но с этой земной явно что-то не так.
Стоило закрыть глаза, и он видел перепуганный взгляд, полный мольбы и обреченности. Один черный, даже зрачка не видно, второй серый, почти белый, глаза никак не похожи на ангельские яркие, полные цвета и жизни. А еще странные слова, произнесенные перед прыжком – что же она сказала? «Смертный сын Порядка и Хаоса». Небылица! Арье пытался найти подсказки в архивах, но сведений о подобном там не оказалось. Можно, конечно, потревожить Первосвященника, да тот скорее проглотит собственные регалии, нежели соизволит помочь Арье.
Парень поднялся, не желая больше изводить себя догадками. Раз не вышло отдохнуть до рассвета, можно начать охоту раньше. Как Светлейшая Наама и обещала, тучи сгущались.
Полночи на улице бушевала разгневанная погода. Несмотря на усталость, я то и дело просыпалась разбуженная раскатами грома и собственными мыслями. Очередная вспышка, последующий грохот и я окончательно проснулась. Гроза заканчивалась, отступая, а на ее место пришел умопомрачительный рассвет. Сквозь сине-черные тучи пробивались золотые лучи восходящего солнца.
Селестия велела пытаться, но как же не хотелось… стоило коснуться воспоминаниями дальше первого пробуждения и голову простреливала острая боль. Однако выбора у меня не было.
Я зажмурилась, представляя первый день: лазарет наполнял мягкий солнечный свет. Светлейшая Наама хлопотала неподалеку, сразу заметила, когда я очнулась. Несмотря на дремучую старость и куцые крылья, от целительницы сразу повеяло силой.
