Жемчужина для кумихо
Татьяна Ткачук
Жила-была девушка. Самая обыкновенная. Жила себе, работала. Как все. Ну, или как многие. Пока однажды подруга не вытащила ее в картинную галерею… И после этого размеренная спокойная жизнь закончилась.Волшебные существа… Существуют ли они? Хорошо ли мы знаем мир, который нас окружает? И почему вдруг внезапно кто-то из самых обычных людей оказывается в самом центре странных, непонятных, мистических событий? И как реагировать на них? Как относиться к тому, о чем раньше не то что не задумывалась, а вообще – не подозревала, что такое может происходить в принципе…Самостоятельный однотомник, вне циклов
Татьяна Ткачук
Жемчужина для кумихо
Предисловие
«Кумихо» переводится с корейского языка как «лиса с девятью хвостами»: «ку» значит «девять», «ми» – «хвост», а «хо» – «лиса». Это существо из корейской мифологии, представляющее собой лису с девятью хвостами, способную превращаться в женщину или мужчину-оборотня. Согласно древней корейской легенде, прожив тысячу лет, лиса отращивает девять хвостов и с тех пор получает возможность превратиться в любое существо или в человека – но только если выполнит хотя бы одно из трёх условий: она будет воздерживаться от убийств людей в течение ста дней; человек, узнавший её как кумихо, когда она будет в человеческом облике, сохранит эту тайну в течение десяти лет; к первому условию иногда добавляется требование оказывать помощь любому человеку, который будет нуждаться в этом.
Легенда о лисе-оборотне встречается во многих странах Азии. И в каждой из них лиса обретает свои особенные черты. В корейском фольклоре кумихо – это лиса с девятью хвостами, которая способна превращаться в человека.
В самых древних легендах кумихо были в основном доброжелательны к людям, но в какой-то момент характер девятихвостой лисицы изменился. В эпоху расцвета государства Силла, то есть в период примерно с IV по IX века н. э., лис изображали в виде красивых девушек, соблазняющих, а затем убивающих мужчин, чтобы забрать их печень или сердце – именно так кумихо получают возможность стать человеком. Кумихо раньше ассоциировалась со злыми силами, пороком и вредительством, лисица питалась печенью и сердцами людей и с помощью «лисьей бусины» отнимала энергию у своих жертв.
Только у корейских кумихо существуют "бусины" /«Лисья бусина» – ёу кусыль (корейск.)/. В бусинах хранится не то душа, не то жизненная сила кумихо. С помощью такой бусины кумихо может спасти чью-то жизнь, "одолжив" ее магическим образом. Однако потеря такой бусины и даже ее временное отсутствие опасна для кумихо и лишает ее сил. По-видимому, в мифе отражены древние представления о хранилищах души и, в целом, возможность души существовать раздельно с человеком. Но, к сожалению, как выглядит такая бусина – трудно сказать. В фильмах ее показывают чаще как туман или огоньки, перелетающие от одного персонажа к другому. Но иногда описывают в книгах как обычную бусину – красную или оранжевую.
На кумихо в облике человека всегда агрессивно реагируют охотничьи собаки, чующие запах лисы, поскольку сущность у кумихо всё равно остаётся лисьей.
Оборотень-лис – страшное и одновременно красивое поверье, дошедшее до современных корейцев из древних легенд.
Вся вышеуказанная информация общедоступна и взята из Всемирной Паутины.
Моя история кумихо – чистой воды вымысел, игра моего воображения, порождение авторской фантазии. Так ее и следует воспринимать – как сказку или фантазию.
Пролог
Девушка сидела на парковой скамейке, подставив лицо уже нежарким, скупым лучам октябрьского солнца, прикрыв глаза и почти очистив голову от мыслей. Она откинулась на спинку скамьи, опустила ресницы, с наслаждением вдыхая прохладный чистый воздух, умиротворяясь окружающей тишиной.
– Меня ждёшь?
Знакомый голос прозвучал, как гром среди ясного неба, заставив девушку вздрогнуть и выскользнуть из своей задумчивости. Но еще несколько долгих секунд она не решалась открыть глаза, не в силах решить – прозвучало это на самом деле или было всего лишь ее галлюцинацией.
– Так злишься, что даже не хочешь смотреть на меня?.. – прозвучало вкрадчиво. И только тогда она, наконец, широко распахнула глаза.
Все-таки мужчина, заговоривший с ней, был реальным. Её любовь и боль. Тот, которого она, как думала, рыдая ночами в подушку, потеряла навсегда.
– Ты!.. – она вскочила и теперь стояла перед ним, очень близко, так близко, что стоило ей податься вперед – и тела их соприкоснутся. – Это, правда, ты?..
– Я, милая! Ты как?..
– Плохо!..
– Прости, родная!..
– Ты бросил меня!.. Солгал, что не позволишь никому обидеть, а сам…
– Прости, – вновь мягко повторил мужчина. – Так получилось…
Глава 1
За три месяца до этого
Ей снилось что-то очень приятное. Она лежала на большой белоснежной шкуре, и длинный, густой, шелковисто-мягкий мех щекотал ее обнаженное тело.
Странная, тягучая, очень необычная мелодия флейты звучала, казалось, где-то на заднем плане, неким фоном, не мешающим, а как будто, наоборот, еще сильнее подчеркивающим атмосферу окружающего пространства. Но тело непостижимым образом отзывалось на эти переливы, пуская по коже томительные волны возбуждения, заставляя даже пальчики на ногах непроизвольно поджиматься.
А еще были чьи-то руки – смуглые, с длинными пальцами с удлиненными овальными ногтями, с большими горячими ладонями, которые бесстыдно и так чувственно скользили по ее телу, обводя его изгибы, поглаживая, дразня, щекоча игриво, заставляя кожу покрываться мириадами мурашек, а мышцы – непроизвольно сокращаться от прикосновений.
Было щекотно и томительно, сладко и противоречиво. Хотелось одновременно оттолкнуть эти коварные руки, чтобы они перестали, наконец, мучить ее, и в то же самое время закинуть собственные руки вверх, за спину (тоже, кстати, обнаженную) хозяина наглых рук и прижаться к нему так тесно, чтобы ни миллиметра не осталось между ними. Хотелось вжиматься в его твердую грудь (а почему, кстати, она решила, что грудь его твердая?), да так, чтобы ее собственные полушария с внезапно ставшими невероятно чувствительными вершинками сплющились, находя как можно больше точек соприкосновения с кожей мужчины.
Во сне она нетерпеливо застонала, и тогда к рукам присоединились губы – столь же наглые, требовательные, вбирающие, втягивающие в рот ее кожу, принося остро-сладкую боль, граничащую с наслаждением, оставляющие красноватые округлые следы, как будто мужчина делал это намеренно, желая заклеймить, пометить ее, присвоить себе таким образом.
От этих поцелуев внутри нее родился, стремительно расширяясь, распухая, грозя затопить сознание, огненный шар, и тысячи, тысячи острых иголочек одновременно закололи кожу изнутри, точно стремясь прорвать ее и вырваться наружу, оставив только множество мельчайших отверстий, через которые в какую-то секунду освобождённо вырвались тонкие ослепительно-белые лучи-стрелы, превращая ее в пустую оболочку, лишая последних сил.
И тогда она закричала…
Рывком возвращаясь в реальность, разрываемую оглушительно трезвонящим телефоном, лежащим на прикроватной тумбочке.
Не размыкая век, протянула руку на источник раздражающего звука, поймала настойчивый гаджет и только тогда приоткрыла один глаз, уставившись на экран смартфона. Восемь тридцать! О господи! И это – в первый день отпуска!
Машинально охватила сознанием высветившееся имя. Инка! Убью!.. А пальцы уже привычно скользили по экрану, принимая звонок.
– Ритуль! Привет! Не спишь? – жизнерадостно прокричала в трубку школьная подруга.
– Спала, пока ты не разбудила! – ворчливо ответила Маргарита. – Инка, ты на часы смотрела?! Вообще-то у меня сегодня отпуск начался, и я надеялась отоспаться!
– Ну, мать! На пенсии будешь спать! – парировала та.
– Вот наглючка! – беззлобно произнесла Рита, поняв, что уснуть больше уже не получится.
– С кем поведешься… – невозмутимо отозвалась Инна и продолжила. – Слушай, я что звоню-то? В картинную галерею выставку привезли. Аж из самой Южной Кореи!
– М-м-м… – нейтрально промычала Маргарита.
А по ту сторону подруга уже с воодушевлением вещала:
– Должно быть очень интересно!
– Вот и сходила бы со своими учениками, – успела вставить Рита.
– Ритуль, ну, какие ученики? У них сейчас каникулы. Кто в лагере, кто в деревне у бабушек-дедушек! А ты рядом, подруга!
– Угу, и ты этим беззастенчиво пользуешься!
– Так, Маргарита! Что за бунт на корабле?! Ты что – собираешься весь отпуск проваляться на кровати в квартире?! Давай, ноги в руки и – подъем! Собирайся! Позавтракаем где-нибудь в городе в кафе, а потом – смотреть выставку!
– И как она хоть называется, эта твоя выставка? – уже почти сдаваясь, спросила Маргарита.
– «Эпоха Чосон в изобразительном искусстве Южной Кореи», – оттарабанила подруга. – Короче! Не тяни кота за хвост! Через час буду у твоего подъезда. Как подойду – отправлю месседж в Вайбер!
– Ла-адно, – уныло протянула Рита и, надув губы, уставилась на погасший экран.
Вот тебе и первый день отпуска, который она предвкушала провести дома и носа не высовывать из квартиры!..
Странный сон, привидевшийся перед самым пробуждением, тоже требовал разобраться в нем. Но теперь это отодвигалось на неопределенное время…
Маргарита работала в городском статистическом управлении. Именно в их организацию стекалась вся официальная информация о социальных, экономических, демографических, экологических и других общественных процессах, происходящих в их городе. Информация эта обрабатывалась сотрудниками, превращаясь в конечном итоге в совокупность числовых показателей, характеризующих те или иные явления и процессы, или, в бытовом понимании, в цифры и числа.
Девушке нравилась ее работа. Она с детства любила математику. Ей были интересны числа и манипуляции с ними, наверное, поэтому после окончания школы Рита и пошла именно на математический факультет университета.
С Инной они дружили всю сознательную жизнь, с того самого момента, когда впервые познакомились на торжественной школьной линейке, придя туда мелкими первоклашками. Сели вместе за одну парту, после того, как учительница – молодая, красивая Елена Ивановна – повела своих «цыпляток» после торжественной части в класс. И с тех пор не расставались, удивительно легко сдружившись.
После начальной школы, в пятом классе новая классная руководительница пыталась по-своему рассадить учеников, но все было бесполезно: девчонки, как уселись за одну парту с самого первого учебного дня, так и бесполезно было заставить их пересесть. В конце концов, учительница махнула рукой и отступилась, тем более что подружки учились хорошо, на уроках вели себя тихо, то есть никому не мешали. А после школы Инна, ожидаемо, пошла в педагогический, а Маргариту утянула в свои сети высшая математика.
Однако дружба девушек никуда не исчезла, хотя после школы прошло уже почти десять лет.
За эти годы Рита так и не нашла свою «половинку», а Инна, напротив, выскочила замуж очень рано, еще в студенчестве, но, как это часто бывает, первая любовь, как и первый брак оказались не идеальными и недолговечными. Время от времени девушки знакомились с кем-нибудь, но эти отношения не доводили до логического конца – до свадьбы. В их жизни неизменной оставалась только их дружба.
Маргарита сейчас была безраздельной владелицей однокомнатной родительской квартиры. Отец умер рано, мать одна растила двух девчонок – Риту и старшую, Галю. Несколько лет назад Галина вышла замуж, а когда у нее родились близнецы Катя и Ваня, Дарья Петровна переехала к дочери и зятю, чтобы помогать с малышами. Да так и оставалась там вот уже шесть лет.
Рита за эти годы привыкла жить одна. Пару лет назад она сделала ремонт, поменяла окна на пластиковые, сменила обои на те, которые понравились именно ей, зять повесил ей новые люстры в кухню и комнату. И жилье преобразилось, заиграло новыми красками, стало более современным и уютным.
Для девушки квартира давно уже превратилась в место, где она могла отдохнуть и расслабиться после целого дня напряженной работы. И, в полном соответствии с известной поговоркой, стала «ее крепостью». Правда, иногда в эту «крепость» вихрем врывалась Инна, вытаскивая подругу «из ее скорлупы», как она выражалась, притворно ворча – то в театр, по каким-то своим, известным только ей, каналам доставая билеты на самые аншлаговые спектакли приезжающих на гастроли театральных трупп из обеих столиц. То в выставочный зал, где – «представляешь, всего неделю продлится!» – разворачивалась какая-то необычная выставка – хоть живописных полотен, хоть антикварных фарфоровых статуэток, то исторических костюмов средней полосы России… Да мало ли еще чего?! Инне Викторовне, уважаемой учительнице начальных классов в одной из городских школ, было интересно ВСЁ! И это не гипербола. Лучшая подруга Риты была человеком увлеченным и увлекающимся, и это свойство неутомимой натуры девушки в полной мере распространялось и на окружающих – и учеников, и ее родственников. И, конечно же, на Маргариту. И как бы та ни ворчала, как бы ни сопротивлялась – в конечном итоге, сдавалась.
Вот и сегодня Инна дала ей час на то, чтобы собраться («Все равно выставка начинает работать только с десяти!»), пообещав, что подъедет к ее дому. Инна, в отличие от Риты, давно уже водила собственную машину. У Риты же даже прав не было – девушка предпочитала собственные ноги и городской транспорт.
Подруга уже отключилась, а Маргарита все никак не могла заставить себя выбраться из мягкой постели. Тело до сих пор окутывала томная нега, заставляя девушку потягиваться, разминая все мышцы.
Однако же, не без оснований полагая, что с Инны станется и за ногу стащить ее с кровати, решила все-таки подниматься. Сбегала в душ, где довольно прохладная вода в конце процедуры прилично взбодрила ее, прогоняя остатки сонливости.
Завтрак готовить не стала, помня фразу подруги о кафе, но кофе себе все же сварила. Он всегда был жизненно необходим девушке в начале каждого дня, чтобы почувствовать себя живой и готовой к напряженному рабочему дню. И неважно, что с сегодняшнего дня она в долгожданном отпуске – Инна наверняка до последнего будет таскать ее по этой выставке. Как, кстати, она называется?! Что за эпоха в изобразительном искусстве?.. Ладно, потом выяснит или у подруги, или у куратора выставки. Должны же там быть специальные люди, готовые разъяснить посетителям непонятные моменты?
Уф! Наконец-то! Девушка подхватила турку и поставила ее на бамбуковую подставку под горячее. Достала из шкафа чашку – да не традиционную, с напёрсток, а полновесную такую, чайную, перелила напиток. Добавила туда же сливки из порционной пластиковой баночки и сыпанула ложку сахара. Маргарита предпочитала пить кофе именно так – со сливками, потому что где-то давным-давно прочитала, что черный кофе женщинам пить не рекомендуется: с возрастом может развиться остеопороз. И с сахаром. Ну, не любила она несладкий кофе!
Энергично размешав ложечкой напиток, уселась, как была, в коротеньком шелковом халатике, едва достигавшем середины бедра, и принялась с наслаждением прихлебывать по глоточкам горячий ароматный кофе! И сразу же почувствовала, как кровь начала быстрее бежать по венам, наполняя каждую клеточку организма энергией.
Вот что значит самовнушение и многолетняя привычка! Рита хмыкнула, опрокидывая в рот последний глоток кофе и, быстренько помыв чашку, отправилась в комнату, где стоял двустворчатый шифоньер. Распахнула дверцы и задумалась. Что надеть? Наверное, в картинную галерею уместнее будет платье, а не джинсы?
Лето уже вовсю хозяйничало в городе, вот и сегодняшний день обещал быть жарким. Поэтому Маргарита выбрала легкое хлопковое платье без рукавов, на широких бретелях, ладно облегавшее грудь, которой Рита по праву гордилась – полноценная «троечка», и безо всяких коррекций! Всего лишь генетическое «наследство», доставшееся от мамы. Подол, слегка прикрывавший колени, расширялся красивыми волнами, заканчиваясь полоской тоненького кружева в тон, обрамлявшего и горловину. Девушка повертелась перед зеркальной дверцей шкафа и осталась довольна собой – вполне прилично!
Она решила не наносить макияж, предстать, так сказать, «в натуральном виде» – и так на работу каждый раз приходилось подкрашивать и глаза, и губы. Сегодня же, в первый день отпуска, обойдется без этого!
Из отражения на нее смотрела сероглазая блондинка с густыми волосами теплого медового оттенка, красиво обрисованными губами – и не пухлыми, и не тонкими, и аккуратными носом с изящно вырезанными ноздрями.
Она все же провела по губам кисточкой прозрачного блеска, улыбнулась девушке в зеркале и вздрогнула от неожиданно резко прозвучавшего телефонного звонка.
Подъехала Инна, и, ответив подруге и подхватив небольшую сумочку, Маргарита сунула ноги в легкие босоножки и выскочила из квартиры.
Глава 2
Инна сидела за рулем своей машины, которую остановила во дворе неподалеку от подъезда, и, высунув в открытое окно локоть, нетерпеливо постукивала по баранке руля длинными пальцами с ярко накрашенными ногтями. Рита уже почти подбежала к машине, когда ее окликнул веселый мужской голос.
Васька Петров из соседнего подъезда! Тот самый Васька, с которым девушка была знакома с детства, и который учился в той же школе, что и подруги, но шел на пару лет младше.
