Сергей Орлов "Тень Ворона – 6"

– Шесть лет не покидал этого города, – ответил я, поправляя галстук. – Если честно, немного волнуюсь.

Густаво подошел и дружественно хлопнул меня по плечу.

– Все будет хорошо, парень. Ты готов.

Даниэла покинула нас сразу же после окончания споров, так что до Бамако мы летели вдвоем. За время полета успел немного понаблюдать за страной, в которой живу так долго. В первую очередь бросалось в глаза обилие белых людей. Я знал, что около тридцати процентов населения Малийской Империи – это переселенцы. Манс переманивал не только Титанов, но и специалистов из множества областей. Вот те и приезжали со своими семьями.

Второе, что подметил, это необычайное количество высоток. В Российской Империи я прожил не так долго, поэтому кроме Петербурга и не бывал нигде. А там, в свою очередь, их практически не было. Ну разве что на окраинах, где проживали простолюдины. Здесь же даже аристократы не гнушались подобным жильем. Просто вместо поместья полностью скупали этаж, а то и несколько.

Пока я смотрел в окно, Испанец проводил быстрый инструктаж.

– Поменьше разговаривай и не встревай в дела гостей. Когда придет время, нас отзовут для знакомства с бразильским послом.

– Без проблем, – пожал плечами я.

Машина начала спускаться. Но не у главного входа, где встречали гостей мероприятия, а у служебного. На улице нас встречал здоровый мужчина с длинной бородой. Он был одет точно так же, как и я.

– Кас, рад тебя видеть, – весело произнес Испанец, пожимая руку здоровяку. – Это вот мой протеже. Введи его в курс дела.

– Ученик, говоришь, – протянул он. – Уже бывал в охране?

– Не приходилось.

Мы направились во дворец, а Кас продолжил говорить.

– Стоишь на своем посту, вмешиваешься только в самом крайнем случае. Гости все равно сдают свою пыль, так что ничего опасного произойти не может. Манс выставляет нас скорее для демонстрации мощи. – Мы зашли в комнату, где к этому моменту стояло еще девятеро мужчин и две девушки. Все были одеты в серые костюмы и разные маски. – Среди присутствующих только Титаны или владельцы режима боевого транса. Так что можешь считать это небольшим представлением для иностранных послов. Сам-то какого уровня?

– Не привык разглашать подобную информацию, – уклонился от ответа я.

– Молодец, – он хлопнул меня по плечу, от чего я чуть не согнулся. Вот это лапище! – Вот так всем и говори. А сейчас пойдем, покажу тебе твой пост.

Спустя час начали появляться гости. Они ходили по залу, брали закуски, пили шампанское и....разглядывали нас. Причем абсолютно бесцеремонно. Могли подойти чуть ли ни в плотную и начать обсуждать, насколько грозно ты выглядишь. А то и вообще гадать, какой же пылью владеешь. Одна особа так вообще незаметно скользнула ручкой вниз и проверила размер моего....в общем, судя по довольной улыбке, ее все устроило.

Ну а я просто развлекался. После шести лет, проведенных в заточении, даже подобное мероприятие казалось невероятно веселым. И это несмотря на то, что отвечать приходилось односложно.

– А правда, что Манс забирает вас младенцами и воспитывает в специальной школе? – взволнованно спросила жена алжирского посла.

– Дорогая, не говори глупостей, – ответил за меня ее муж. – Ты где такое вообще вычитываешь?

Неожиданно сбоку послышался до боли знакомый голос.

– Ну а что, учитывая местные нравы, я не удивлюсь, что в Мали так и поступают с талантливыми подростками, – произнес подошедший мужчина. – Что скажешь, охранник, разрешишь наш спор?

Я сжал зубы и изо всех сил пытался успокоиться....ведь последний человек, которого я ожидал здесь увидеть, это мой дядя, Воронов Константин Артемович.

А эта тварь что тут делает?!

Глава 5. Сюрпризы

Дядя воспринял мое молчание по-своему.

– Видите, им даже говорить запрещено, – самодовольно произнес он. – Вот наш Император дает полную свободу своим поданным.

– Это какой Император? – с вызовом спросила жена алжирского посла. – Нынешний или тот, которого он убил?

– Жаннет!!!!

Константин всего на мгновение нахмурился, после чего широко улыбнулся и обратился к мужчине.

– Это можно воспринимать как официальную позицию Алжирской Республики?

– Официальную позицию вы услышите от меня лично, – сквозь зубы ответил он.

Судя по всему, отношения между Российской Империей и ближайшим союзником малийцев были на чрезвычайно низком уровне.

– Услышу-услышу…Гейдар… – дядя повернулся ко мне, заботливо поправил галстук и положил визитку в нагрудный карман. – Ну а ты, боец, если захочешь нормальной свободной жизни, обращайся. Нам нужны способные воины.

То есть этот идиот в открытую вербует Титанов прямо под носом у Малийского Императора? Это же дипломатический скандал! И кто додумался прислать его сюда? И на какую должность?

Тем временем дядя удалился, а спустя несколько секунд в сторону ушла и алжирская семья. У нас же по графику намечалась смена постов. Но проходя мимо столов с закусками я непроизвольно остановился. Один молодой франт что-то достаточно агрессивно нашептывал девушке в красном платье. Она стояла спиной ко мне, поэтому я не смог разглядеть ее лица. А когда он грубо схватил ее за руку, мне пришлось вмешаться.

– Кто вас учил манерам, молодой человек…? – спросил я, перехватив его кисть и легонько ее сдавив. Впрочем, этого вполне хватило, чтобы тот заскулил от боли.

– Ты что себе позволяешь, прислуга?! – прошипел парень, стараясь не привлекать излишнего внимания. – Отпусти!!!

Но к этому моменту я уже не слушал его. Все мое внимание было сосредоточено на девушке, которая в данный момент мило улыбалась мне. Это что за вечер встреч, мать его?!

– Касуми Като, – представилась она, протягивая руку. – Приятно познакомиться, мой герой.

Я тихонько оттолкнул скулящего хама, после чего тот постарался поскорее скрыться с поля зрения, и нежно пожал руку девушки. По этикету следовало ее поцеловать, но это достаточно сложно проделать, когда ты в маске.

– Кхм....можете звать меня Музыкантом....

– Ох уж эти ваши привычки брать себе прозвище, – наигранно надулась актриса. – Неужели вы не скажете мне своего настоящего имени?

– Таковы правила, милая леди. Не я их устанавливал, и не мне их нарушать, – я подставил ей локоть и предложил пройтись, на что Касуми ответила согласием. – Что от вас хотел этот хам?

– Это мой давний…поклонник. Я совершила глупость, несколько раз улыбнувшись ему во время нашей последней встречи, вот он и напридумывал себе всякого. И ведь знал, что я здесь с мужем, наглец какой!!! Мне даже кажется, что он специально провоцирует его на дуэль…

Мне стоило больших усилий держать эмоции в узде. Нет, дело было не в ревности. Просто сначала я всеми силами удерживал гнев, а теперь мне приходилось скрывать радость от встречи со старым другом. Эдакие эмоциональные качели.

– Что же, думаю, ваш муж вполне способен за себя постоять. Особенно против такого…посредственного бойца.

– Он у меня талантлив в несколько иной плоскости, – улыбнулась девушка. – Кстати, если ваше прозвище взято не просто так, вы должны оценить таланты Истислава. Впрочем, он наверняка вам известен.

«Ну да, знакомы немного» – мысленно произнес я. Так Ис тоже тут? И почему я его до сих пор не видел?

– А как же, слышал, конечно. Он сегодня выступает?

– Вообще-то сегодня мы выступаем дуэтом. Так вышло, что вчера у нас был концерт, после которого Его Высочество Манс Десятый попросил нас спеть и на этом мероприятии. Как понимаете, мы просто не могли отказать.

Пока мы проходили мимо Каса, он подал мне сигнал, чтобы я возвращался на пост.

– Понимаю. Касуми, я был очень рад с вами познакомиться, но мне пора возвращаться к своим обязанностям, – сказал я, остановившись и сделав легкий поклон.

– Надеюсь, мы еще увидимся с вами…Музыкант?

– Обязательно.

Я сделал еще один легкий поклон, после чего направился в сторону своего поста. Как же хорошо, что я согласился на это задание.

***

– Вот он!!!! Это он!!!! – шипел молодой парень, показывая пальцем на Ярослава, мирно прогуливающегося по залу под руку с девушкой.

Константин Воронов признал в нем бойца, которому только-только вручил визитку. К сожалению, на его действие никто не отреагировал. А ведь Его Величество дал четкое задание – устроить дипломатический скандал.

– Хочешь сказать, что этот молодой человек ни с того ни с сего на тебя набросился? – со скепсисом в голосе спросил он.

Шесть лет назад его вытащили из подвалов Тайной Канцелярии и, дав полугодичный отпуск на то, чтобы он принял поместье Вороновых и привел его в порядок, назначили послом в Бутанском Королевстве. Ну а год назад Константин пошел на повышение и переехал в Мали. Впрочем, долго он здесь точно не пробудет.

– Ну.... – замялся парень, – я просто разговаривал с Касуми....

– Снова? Залесский, ты после прошлого раза на испытательном сроке! – раздраженно произнес Воронов. Но потом, прикинув в голове варианты, решил воспользоваться предоставленным шансом. – Значит так, сейчас ты пойдешь и вызовешь своего обидчика на дуэль.

– Я????? Титана???? Вы в своем уме???

Господи, ну почему ему в помощники дали этого недоумка?

– Ну во-первых, не факт, что это Титан, – спокойно перечислял посол. – А во-вторых, вместо себя выставишь Дмитрия. Нам как раз надо проверить его в бою.

По лицу Залесского пробежало облегчение.

– А зачем это нужно?

– Не твое дело! Пошел выполнять!

***

То что вечер перестает быть томным стало понятно по неожиданному появлению моего дяди. Если честно, я искренне думал, что он сгнил в тюрьме.

– «Райли, ты это видела?»

– «Видела», – коротко ответила сестра, снова заменяющая мне виртуальную помощницу. – «Ярик, это ты у нас отрезан от информации. Я же прослеживала его путь очень давно.»

– «Понятно. Потом тогда расскажешь.»

– «Хорошо».

Тем временем я заметил парня, пристававшего к Касуми. Судя по его воинственному виду, он шел высказать мне все свое возмущение.

– ТЫ!!!! – он так сильно тыкнул мне в грудь пальцем, что чуть не сломал его. Господи, да он даже не Воин. Куда лезет-то… – Сейчас же извинись передо мной, прислуга!!!

– «Молчи!» – сразу же послышался голос Каса из наушника.

– Слышь ты, не игнорируй меня!!! – он попытался толкнуть меня, но словно уперся в стену. – Ну все....Я, барон Залесский, вызываю тебя на дуэль!!!!

– Уверен? – спокойно спросил я, одновременно спрашивая совета у начальников. – «Испанец, Кас, чего делать-то? Я же его пришибу ненароком.»

– «Соглашайся», — приказал Густаво. – «Русские хотят разыграть спектакль. Посмотрим, что из этого выйдет.»

Хотел было возмутиться насчет того, что я вообще-то тоже русский, но решил заняться этим потом.

Тем временем парень все не унимался, продолжая осыпать меня ругательствами, чем привлек внимание всего зала. В первом ряду стояла нахмурившаяся Касуми, которая явно подумала, что все это происходит из-за нее.

– Ну дуэль, так дуэль, – вздохнул я. – Где и когда?

– У вас же есть дуэльный зал? – спросил парень у персонала, но обернувшись, увидел перед собой Манса и сразу же склонил голову. – Ваше Высочество....мы тут....

– Я вижу, что вы тут устроили, – сказал он, скользнув по Залесскому взглядом. – Сражаться будете прямо сейчас. И, надеюсь, на этом инцидент будет исчерпан? – Манс посмотрел в сторону Константина Воронова, на что тот ответил слащавой улыбкой. – В таком случае, прошу гостей пройти в дуэльный зал!

Пока гости перемещались в другое помещение, ко мне подошел Кас и приказал идти за ним. В соседней комнате меня уже ждал Испанец и еще одна неизвестная мне девушка. Стройная, с россыпью кудрявых вопрос. На вид лет 35 или около того. И судя по тому, что рядом с ней лежала маска, она тоже была из наших.

– Штиль, – представилась она, сделав в мою сторону короткий кивок. – Обидно знакомиться с будущим Абсолютом в таких обстоятельствах, но что поделаешь. Ситуация действительно сложная.

– Музыкант, – ответил на автомате я, тоже снимая маску.

– А то мы не знаем, как тебя зовут на самом деле, – улыбнулась девушка. – Шесть лет назад только о тебе и было разговоров, – она повернулась к Густаво и легонько ударила его в плечо. – Испанец, ты почему не сказал, кого именно тренируешь? Я думала, что паренек уже давно мертв.

Ничего себе у них уровень секретности, если даже Титаны не знали о моей личности.