Леонид Григорьевич Богданович "Око Элиона. Приключения Братислава"

– Братья! – обратился великий глас к людям, – Все вы очень хорошо потрудились этой ночью! Идите же теперь в свои дома и отдыхайте! Набирайтесь сил. Предстоит выполнить множество важной работы, но мы уже близки к цели, как никогда ранее!

Люди стали расходиться с площади. Уставшие и измождённые, но их лица выражали радость от услышанного. Я подумал, что это может быть опасно безоговорочно верить гласам, и что пора уносить ноги из этого места. Меня в дрожь бросало от проявления такого ярого фанатизма и мистических сил, не понятных и не ведомых. Второе пугало даже больше.

С удивлением увидев, что Любогост поднимается вместе с другими гласами в покои к Дариону, я справедливо рассудил, что могу воспользоваться его жильём ещё ненадолго.

– Вот тебе и простой служитель. – подумал я, сидя за столом Любогоста в ожидании близкого рассвета, – Как много он может знать и уметь на самом деле?

Когда солнце осветило лучами небосвод, пределы поселения покинуло три человека, каждый из которых был гласом. Проследив за ними, я увидел, что стража долго расспрашивала их на выходе, и понял, что сейчас покинуть территорию Прозревших так просто не выйдет.

Пол дня я провёл за тем, что бесцельно слонялся по дорожкам, тщетно стараясь придумать хоть какую-нибудь важную причину для того, чтобы выйти из поселения. Искать выход через болота я и не думал. После того, как разок побывал там, понимал, что без провожатых можно быстро окончить свои дни увязнув в трясине, или быть съеденным тибоаром. К полудню скандал, который я ждал в связи с исчезновением свитка, так и не разразился. Возможно служитель замёл за мной следы, пытаясь избежать гнева Оргала, который после вчерашнего прилюдного унижения был сильно не в духе. Наверняка положиться на это было нельзя, но тишина немного сняла мою нервозность. Так, слоняясь по кузнице до наступления вечера, я разглядывал оружие, выходящие из рук местных умельцев, когда меня окликнул грубый голос стража:

– Эй ты! Я уже пол дня наблюдаю за тобой. Ты бездельничаешь в то время, как у Асана не хватает людей для вырубки осоки и осушения болот. Я настойчиво рекомендую присоединиться к нему.

Рекомендация конечно было грубая, но искомое решение тут же посетило меня.

– Асан случаем не тот величайший, который отвечает за набор новичков?

– Нет. Этим занимается Ясар.

– Понял. Сейчас же направляюсь к нему.

Сказав это, я быстрым шагом направился к выходу из поселения, не обращая внимание на возгласы стражника по поводу того, что иду не в ту сторону. К моему сожалению уловка не сработала. Стражники выслушали моё объяснение и даже приняли его, но поскольку Дарион запретил ночные перемещения в целях безопасности, мне ничего не оставалось, как дождаться следующего утра. Это была самая долгая ночь ожидания. Я ворочался и не мог уснуть. Все казалось, что сейчас ко мне ворвутся стражники, обвинят в воровстве и потащат на расправу к Оргалу. Благодаря этим мыслям, которые нагнали ужаса в мой сон, я проснулся на рассвете и тут же помчался к выходу. Люди на посту стояли новые и мне ещё раз пришлось объяснять, что я спешу выполнить задание Ясара. С замиранием сердца я ожидал вопросов или обыска, но ни того ни другого не последовало. Словно скала упала с моих плеч, когда болото осталось шагах в трехстах позади. Было похоже на то, что невероятная наглость и ограбление одного из самых влиятельных членов сообщества Прозревших, не будет иметь для меня никаких негативных последствий.

Обитатели подземелий

В крепость Бойдана я добрался без приключений по дороге, и первым делом направился навестить Далибора, но к великому разочарованию на месте его не застал. Один из ходоков сообщил, что видел, как Далибор направился на охоту. Немного поколебавшись, я все же пошёл на рыночную площадь. Подгоняемый со всех сторон, как мне казалось, злыми взглядами, я миновал лавку Челка, приветствовав того издалека, и достиг лавки Кажена.

При моем появлении в его взгляде зажёгся интерес. Кажен поманил меня к себе рукой. Я чувствовал что-то недоброе, но все же подошёл к нему.

– Тут с тобой один человек желает поговорить. – сказал Кажен.

Вид у него был извиняющийся, и вскоре я понял почему. Из-за его лавки показался Крив. Он торжествовал. Я оглянулся в надежде сбежать, но путь к отступлению перекрыли четверо стражников. Толпа ненавидевших меня людей, предвкушая потеху, быстро подтягивалась к торговой площади, и мы оказались в плотном кольце зрителей. Крив не спешил. Он наслаждался моим страхом.

– Что, крысёныш? – язвительно бросил он, – Сбежать не удастся, а спасать тебя некому. Сегодня я увижу какого цвета твои кишки.

Толпа вокруг бесновалась. Крив обнажил меч и хищно пошёл по кругу. Среди зрителей вдруг возникло смятение и расталкивая толпу в круг вышел Торчин.

– Меч в ножны, – буркнул он, – оружие убрать. Что здесь происходит Крив?

– Не мешай Торчин. – раздражено ответил Крив, – Дай мне убить этого щенка. Он оскорбил меня!

– Ты осмеливаешься ослушаться приказа!? – взревел Торчин.

И хотя сотник стражников даже не прикоснулся к своему двурушнику, Крив мгновенно вложил меч в ножны, а я поспешно пристегнул к поясу дубину.

– Разошлись все! – громовым голосом объявил сотник.

– Ты делаешь большую ошибку! – уходя выкрикнул Крив, злой как тысяча демонов, но мой внезапный спаситель не слушал его.

– Я припоминаю тебя. – сказал мне Торчин, – Ты тот новенький, что в первый же день как появился здесь, пытался попасть в крепость и которого ненавидит множество людей. Скажи ка, чем это ты так сумел расстроить народ?

– Про народ ничего не слышал. – ответил я, – А значимые люди говорят обо мне только положительно. Плохо обо мне высказываются разного рода отбросы.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Торчин, – Слышал бы тебя Крив. Он хочет содрать с тебя шкуру живьём. Объяснишь почему?

– Личная неприязнь. Он мне тоже сразу не понравился. – ответил я и вдруг, почувствовав вдохновение я продолжил:

– За положительным отзывом Торчин, далеко ходить не надо. Вот Кажен например наверняка отдаст свой голос за меня.

– Откуда такая уверенность? – снисходительно произнёс Кажен.

– Да потому что я принёс тебе свиток Оргала с описанием, как готовить целебные эликсиры. Этого сделать до меня никто не мог.

По лицу Кажена пронеслись одно за другим несколько разных чувств, от радости, до злости, и я уже начал сомневаться в том, что попал своим заявлением в цель. Ответ, как и объяснение переживаний Кажена, пришли со стороны Торчина:

– Ай да малец! – прогудел он, – Признаю, слышал что-то о тебе от разных ходоков, но проделать такое способен не каждый!

– Кто бы мог подумать, что он справиться с твоим заданием, а? – обратился сотник к торговцу, – Только тебе не повезло, что я услышал это, Кажен. Ты же вряд ли собирался нести свиток Бойдану, как обещал, а хотел разбогатеть сам?

– Да как же можно, Торчин! – воскликнул Кажен, – Конечно же я бы первым делом отнёс его Бойдану!

– Ну тогда ты не будешь против, если я доставлю его сам и избавлю тебя от лишнего труда.

Торчин развернулся и увлекая меня за собой, направился в замок. Злобный взгляд Кажена, брошенный в мою сторону, сообщил, что в теперь в крепости на одного влиятельного врага у меня стало больше.

– Слушай меня. – произнёс Торчин, когда мы покинули рыночную площадь, – Мне нужны толковые люди. Большинству моих ребят сложные задания доверить нельзя. А проблем много. Люди Тверда совсем обнаглели и грабят обозы средь бела дня. Я хочу, чтобы ты работал в наших рядах, но для этого тебе нужно встретиться с Бойданом. Постарайся, чтобы он не убил тебя. Бойдан понимает важность наличия людей, умеющих мыслить, но он очень вспыльчив. Так что не смей врать ему, мямлить, или грубить. И тогда твоя карьера пойдёт в гору.

Мы прошли через главные ворота крепости, и миновав внутренний двор, полный как тренирующихся, так и праздных стражников, подошли к замку.

– Привет, Торчин! – кивнул ему страж на входе, – С чем пожаловал?

– Вот, новый человек хочет вступить в наши ряды. – указал на меня Торчин, – По мне, так толковый. Сообщи Бойдану. Сможет принять сейчас?

Стражник кивнул напарнику и тот скрылся в недрах замка.

– Дальше сам. – хлопнул меня по плечу Торчин, – Удачи.

Я стоял о ожидании стражника, а вернее ответа Бойдана, и чувствовал как во рту становится сухо. Не был я готов ни к нападению Крива, ни к ненависти Кожана, ни к тому, что так быстро попаду навстречу к Бойдану. Всё неслось слишком быстро и мне стоило больших трудов не поддаться панике. То, что Торчин в последний момент вдруг ретировался, несмотря на его заявление о благоприятном исходе дела, тоже уверенности не добавило. Конечно он мог считать, что дав наставления в том, как нужно общаться, он сделал всё от него зависящее, но я рассчитывал на несколько иную поддержку.

Чтобы не выдать своё волнение, я стал разглядывать внутренний двор замка. Слева стояло величественное строение, похожее на часовню, а напротив неё здание в три этажа, отданное под казармы. Справа шли склады и тренировочная площадка. Стены крепости были такой толщины, что в них могли располагаться потайные ходы. На самих стенах, по всему их периметру, шла площадка для наблюдения и защиты стен при нападении неприятеля. Не менее интересными мне показались смотровые башни, которых было шесть. Ещё три башни венчали центральный замок. Едва я отвлёкся мыслями о том, что было бы неплохо проникнуть в эти башни и посмотреть чем богаты местные бояре, как из раздумий меня вывел голос стражника:

– Бойдан ждёт тебя в тронном зале. Поспеши. И не вздумай наложить на что-нибудь свои грязные лапы.

Я поглядел на свои руки. Грязь забилась под ногти, но в целом они были вполне себе чистые. Я прошёл внутрь и попал в просторную комнату внутри которой тоже стоял стражник. Он охранял лестницу, ведущую наверх. Вероятно там находились боярские покои. Стражник рукой показал мне на арку слева. Пройдя туда я попал в оружейную. Разнообразное оружие стояло в специальных стойках, висело на стенах и все с затейливыми рисунками, вставками, украшенное драгоценными камнями. Каждый отдельный экземпляр сам по себе стоил целое состояние. По углам стояли сундуки обитые железом. На золотых и серебряных подсвечниках горели свечи, а над ними висели картины с изображением охоты на диковинных животных. Здесь же находились и трофеи в виде шкур, разнообразных рогов, чучел и голов. За всем этим добром тоже приглядывал стражник, поэтому присвоить себе что-нибудь из этого великолепия не вышло бы. Пока я стоял разинув рот, рассматривая невиданное состояние, мимо меня вспорхнули две полуголые женщины в сопровождении богато одетого мужчины. Я разглядывал женщин во все глаза, и тут же нарвался на грозный взгляд сопровождающего.

– Кто пустил сюда этого оборванца? – презрительно указал он на меня стражнику.

– Сам Бойдан дал разрешение ему пройти, светлейший Невзор.

– Чего ты рот открыл?! – заорал на меня Невзор, – Тебе не дозволено пялится на собственность Бойдана! Хочешь зрения лишиться?!

– Я не хочу его лишаться. – сглотнув слюну, ответил я.

– А если хочешь остаться жив, не заставляй Бойдана ждать! Шевелись! Живо!

Я поспешил пройти вперёд и попал в тронный зал. Длиннющий стол наполовину был заставлен всевозможными яствами и изысками. Здесь уже было все, что душа пожелает, а слуги продолжали нести с кухни разнообразные блюда.

На другом конце зала был установлен массивный трон, в котором сидел весьма крупный человек. Даже издали было видно, что он чрезвычайно силён. Он сидел наклонившись вперёд, поставив один локоть на ногу и уперев челюсть в кулак. Справа и слева от него стояли такие же огромные как и он ребята, крепкие и суровые. Бойдан и его ближайшие соратники выглядели очень внушительно. Закованное в броню их одеяние было не только функционально, но и выглядело очень дорого. Красивая шкура какого-то большого хищника в виде накидки ниспадала с широких плеч на спину Бойдана, намекая на то, что этот человек способен навсегда усмирить даже очень опасного и кровожадного зверя. Я медленно, словно кролик загипнотизированный удавом, приближался к трону, но все же пытался рассчитать опасность. У человека по правую руку Бойдана, лицо было обезображено жутким шрамом, который протянулся наискось, разрезая губы и щеку, и врезался в левый глаз. Второй же выглядел так, словно его долго били лицом о стену, из-за чего оно стало плоским, сплюснутым.

На их фоне Бойдан смотрелся выигрышно, но и в его облике было больше звериного, чем человеческого. Хотя широко посаженные глаза и высокий открытый лоб свидетельствовали о том, что их хозяин по крайней мере не глуп.

– День добрый, светлейший Бойдан. – обратился я к нему, решив до поры полностью игнорировать его телохранителей. Их вид смущал меня до мелкой дрожжи, – Разреши преподнести тебе в дар сидр от Градислава, владельца яблочного сада.

– Градислав? – протянул Бойдан, – Неужто он возомнил, что имеет право без моего разрешения заниматься производством и продажей сидра?

В его словах прозвучала такая угроза, что я начал сильно переживать за благополучие Градислава. Бойдан кивнул Шраму, тот забрал у меня сидр, неприятно усмехнувшись при этом.

– Я наведаюсь лично в яблоневые сады. Это всё, с чем ты пожаловал ко мне? – уточнил Бойдан.

– Я хотел бы присоединиться к стражникам и работать на тебя.

– Этого многие хотят. – ответил он, пожирая меня взглядом, – Чем ты уже был полезен? Что ты умеешь?

– Рекомендации ходоков… – начал я, но Бойдан перебил:

– Всего лишь слова бездельников! Чем ты можешь быть полезен мне? Почему я должен исполнять твою просьбу?

В его голосе разгоралась ярость, которая грозила хлынуть через край и залить моей кровью стены замка. Я понимал, что если сейчас не отвечу ничего, что может показаться ценным Бойдану, то всё скоро быстро закончится.

– Я много путешествую. Я открытый человек и вхож во все поселения. Знаком лично с многими значимыми людьми и всегда полон информации о том, что происходит вокруг.

– С кем ты общался? Кого знаешь?

Бойдан встал с трона. Человек со шрамом протянул ему рукоять гигантского меча, клинок которого Бойдан стал медленно вынимать из ножен. Раздался протяжный, скрежещущий звук, раздирающий мне душу. Заворожённый, я смотрел на сверкающее лезвие и на гравировку благородного клинка, попавшего в столь недостойные руки.

– Отвечай! – взревел он.

– Я знаком с Оргалом и мне удалось достать у него рецепт целебного эликсира. Вот он.

Я протянул свиток Бойдану. Тот развернул его и бегло пройдясь по строчкам ответил:

– Это кое что. Так ты значит вхож к Прозревшим? Кого ещё ты знаешь там?

– Любогоста, Нарали, Радаки, Ясара, Ранкора. – стал перечислять я.

– Так, так. – поддержал меня Бойдан, – Кого ещё?

– Это были все те, с кем мне удалось пообщаться. Дариона я видел только издалека.

Наступившая тишина была томительна, и тут я вспомнил о своём козыре. Достав амулет, вручённый мне Казимиром, я протянул его Бойдану со словами:

– Я приготовил ещё один подарок, Бойдан. Этот амулет защищает от любого воздействия сил и возможно пригодиться тебе.

– Давай сюда! – ухмыльнулся Бойдан, – Проверю так ли это на самом деле.

Подарок кажется привёл Бойдана в более добродушное состояние и он продолжил диалог:

– Похоже что ты не врёшь. Сказал бы ты мне, что говорил с Дарионом и твоя голова уже украшала бы выгребную яму. А что ты делал на болоте?

– По заданию своего наставника Далибора, я участвовал в их ритуале. – осторожно ответил я, чтобы не выдавать сразу всех козырей. Бойдан легко покачал клинком и отдал его своему помощнику. Я вздохнул с облегчением.

– Значит Далибор решил тобой прикрыть свою задницу? Теперь я вижу, чем ты можешь быть полезен. – произнёс Бойдан, обнажая на удивление ровные и белые зубы в ухмылке, – Твой наставник снял с себя возложенную мною на него задачу. Я этим недоволен, понял! Но теперь это твоя задача разузнать, как именно люди Дариона овладевают силами. Все подробности доложишь мне лично. Даю тебе неделю. Если успешно справишься, приму тебя в стражники. Опоздаешь и в подарок получишь голову Далибора, как украшение.

– Шрам, – обратился он к верзиле, с изуродованным длинным порезом лицом, – выдай этому шнырю доспех ходока.

Человек то ли по имени, то ли по кличке Шрам, которая словно издевалась над ним, направился в оружейную, а Бойдан продолжил общение со мной:

– Есть вопросы, шнырь?

Этот человек наводил на меня такой ужас, что я не посмел высказать ничего против неуважительного обращения, но ответил:

– У меня конфликт со стражниками. Меня пытались убить. Четверо.

– Стычки случаются. – подавляя зевок ответил Бойдан, – Не хочешь быть убитым, убивай первым. Но пока ты ходок никто не посмеет тронуть тебя. Разве что тот, кому совсем терять нечего, или мозги напрочь отсутствуют.

– Я смогу проходить везде?

– Этот доспех позволит тебе не только свободно заходить на территорию замка, но и так же свободно посещать любые другие земли. Он символ моей власти. Кто тронет тебя будет иметь дело со мной, так что все будут терпеть твоё присутствие. Но помни на кого ты работаешь, шнырь!

– Спасибо за доспехи, светлейший Бойдан. – ответил я, и набравшись смелости произнёс: – Но мне не нравится как ты называешь меня. Моё имя Братислав.

– Мне нравится, а это важнее. – прорычал Бойдан, – С этого момента тебя зовут шнырь, усёк?

Я медленно кивнул. Общение с Бойданом оказалось очень неприятным. Он унижал, а ответить я ему не мог, не рискуя лишится жизни. К этому моменту вернулся Шрам.

– Всё понял, шнырь? – повторил за ним со смехом Шрам, вручая мне доспехи и какое-то письмо, – Отнесёшь послание гласам Мира. Бери и пошёл вон!

Я покинул тронный зал, по пути прихватив со стола окорок, свежего хлеба и бутыль вина, чтобы хоть как-то порадовать себя. В оружейной облачился в доспех и почувствовал себя немного лучше. Стражник презрительно ухмылялся, глядя на меня, но ничего не сказал. На душе было гадко. Я не понимал почему люди Бойдана до сих пор не восстали против него, если даже самых близких своих помощников он называет унизительными кличками. Чтобы избавиться от гнетущего меня чувства унижения, я решил быстрее разыскать гласов Мира, передать им письмо и, возможно, даже потребовать за него награду.

Во двор замка я вышел вальяжно, старательно копируя походку Далибора. Посреди площади в земле была установлена решётка. Заглянув вниз я увидел колодец, на дне которого, прикованный к стене цепями, лежал человек. Выглядел он крайне плохо. Моя важность мгновенно улетучилась. Это зрелище расстроило ещё сильнее и укрепило в мысли о том, что ни в коем случае нельзя иметь дела с Бойданом, который допускает такие зверства. Выручить беднягу я не мог, но у меня возникли вопросы к гласам Мира. Уверенным шагом я быстро подошёл к часовне на пороге которой стоял молодой глас. Я даже удивился, ведь ожидал увидеть умудрённого старца с сединам на голове. Этот же весело смотрел на меня и на губах его играла улыбка. Только его красное одеяние с вышитыми на нем золотыми узорами говорило о том, что этот юноша принадлежит могущественной организации. Судя по амулетам и важной осанке это был уже не послушник.

– Стой. – мягко, но в то же время уверенно сказал он мне, – Тебе нельзя проходить в покои гласов.

– У меня письмо и мне нужно передать его. Пропусти.