Леонид Григорьевич Богданович "Око Элиона. Приключения Братислава"

– Ты недавно поступил на службу к Бойдану? – улыбнулся он, – Знай, что сюда могут входить только гласы и бояре. Если ты дашь мне письмо, я передам его Пламену.

– Да? – протянул я, – а назад вернёшься? Или возьмёшь письмо, получишь награду и поминай как звали?

– Слово гласа Мира нерушимо. – гордо ответил он.

– Тогда держи. – отдал я ему письмо, – За эту вещь я пережил такое, чего ты не видел в самых страшных снах.

Глас наконец убрал с лица улыбку и приказав мне ожидать у входа, прошёл внутрь строения. Его не было довольно долго. На открытой площади спрятаться от палящего солнца было негде. Я попытался пройти внутрь часовни, но какая-то неведомая сила вытолкала меня назад. Обругав неизвестного гласа, поставившего здесь такое хитрое заклятие, я смирился с положением дел, и сев на ступеньки принялся ждать. Наконец я услышал шаги и увидел возвращающегося гласа.

– Удивлён. – прокомментировал я, – Что, и награду принёс?

По его лицу пробежала волна раздражения, но он подавил это чувство и холодно ответил:

– Ты принёс дурные вести. Тем не менее награду ты получишь.

– Какую?

– Поскольку я глас, то и награда соответствующая. Ты можешь взять кольцо, приманивающее птиц, или амулет делающий нестираемой подошву обуви, ну или десять далеонов.

– Это всё? А что там за бутылка у тебя?

– Это эликсир, расширяющий границы способностей. Он нужен только гласам. Простому человеку он без надобности.

– Беру эликсир.

Глас от неожиданного ответа растерялся и удивлённо воззрился на меня.

– Я же говорю, – сделал попытку пояснить он, – что это только для гласов. Тебе он зачем?

– Много ты понимаешь. – усмехнулся я, и пародируя его покровительственный тон добавил, – Ты наверное недавно стал гласом, иначе смог бы узнать другого гласа.

Мой собеседник внимательно вгляделся в меня и расстроенный допущенной оплошностью, ответил:

– Тогда ты выбрал самую драгоценную награду. Но почему ты позволяешь себе грубить? При всём уважении, наши силы явно не равны. Хотя я, как ты правильно заметил, в гласы посвящён сравнительно недавно, но могу стереть тебя в порошок.

– И это конечно же будет в лучших традициях людей Бойдана. – язвительно парировал я, – Странно, что вы до сих пор не напали и не сожгли другие поселения, а всех людей не наградили рабским клеймом.

– Ты в своём уме?! – наконец разозлился глас, – Как ты смеешь произносить такое? Гласы Мира служат высшему порядку. Мы стоим на страже мира и отвечаем за то, чтобы зло не вторглось в наши пределы.

– Тогда вы видимо смотрите так далеко или высоко, что не видите что творится у вас под носом. – всё не унимался я, – Например, в колодце, что перед тобой, страдает человек, а вам и дела нет.

В глазах гласа разгоралось пламя ярости, но оно все же погасло.

– Послушай. – примирительным тоном сказал он, – Я понимаю, что твоё возмущение вызвано жестокостью и несправедливостью. Я тоже не разделяю методов Бойдана и его взглядов. Гласы не работают на Бойдана, пойми. А тебе может быть опасно высказываться против его власти первому встречному.

– Так вы боитесь Бойдана? – с нажимом спросил я.

– Пламён приказал не вмешиваться. – пожал плечами глас, – Среди мирян установлены свои порядки. Верховный не желает повторной бойни за власть. Есть признанные лидеры и это хорошо. Мы надеемся управлять Бойданом, корректировать его решения, но не всегда удаётся подавлять его звериные наклонности.

– Управлять Бойданом вы хотите? – рассмеялся я, – Да сразу же видно, что этот парень псих. При этом не дурак и управлять собой не позволит. Хлебнёте вы с ним горя через край.

– Это так. – задумчиво согласился мой собеседник, – Ты озвучил мои опасения, но верховные уверенны в обратном. Знаешь, а ты мне нравишься. Меня зовут Креслав.

– Будем знакомы. – протянул я ему руку. – Братислав.

– Тот парень, который на дне колодца, попал туда как раз за то, что критиковал действия Бойдана. Мне лично стоило большого труда оставить его в живых. Если не хочешь к нему присоединиться, держи свои мысли при себе.

Эта информация заставила меня прикусить язык.

– Извини. – в знак примирения сказал я, – Меня что-то понесло и я сорвался на тебе. Среди гласов Мира, теперь я вижу, есть нормальные люди.

Креслав перевёл разговор на другую тему:

– Когда научишься обращаться с рунами, приходи ко мне. Я могу продать тебе некоторые.

– А сейчас не продашь?

– Без знаний твоя покупка равносильно подобранному булыжнику на дороге. Максимум ты сможешь использовать руну, чтобы швырнуть её подальше. Но если настаиваешь, я не против.

– Нет, спасибо. Такие сделки мне ни к чему. Но как я пойму, что уже способен управлять этими рунами?

– Продолжай обучение у того, кто пробудил в тебе дар. Когда ты будешь готов, тебе сообщат об этом.

На этом мы разошлись. Креслав тоже пришёлся мне по душе, но он оставался для меня птицей высокого полёта. Теперь, когда я выполнил первую часть задания Казимира выходило, что дорога моя лежит обратно на болота, но там за мной был грешок и нужно было взвесить все за и против. Я направился из крепости во внешнее кольцо, чтобы дождаться Далибора.

Едва я присел на скамейке и осушил эликсир, почувствовав прибавление своей внутренне силы, как мой наставник появился в воротах. Вокруг его пояса болтались тушки птиц, водяных, судя по перепонкам на лапах. Далибор решил внести разнообразия в своё меню.

– Глазам не верю! – приветствовал он меня, – Поздравляю, ты чертовски везуч! Рассказывай, как тебе удалось стать ходоком?

Я пересказал события этого дня и в заключении попросил совета о том, как мне быть дальше.

– Не расслабляйся, Братислав. – заявил Далибор, – Крив точно не успокоится твоим назначением. Этот паршивый пёс будет искать способ добраться до тебя. Выполняй поручение Бойдана, а там время покажет.

– Не хочу ишачить на этого убийцу! – возмутился я, – Но похоже выбор не велик?

– Да, ты ограбил Оргала и тебя там могут убить, – произнёс Далибор передавая мне связку птиц, чтобы я занялся их приготовлением, – но здесь, если ослушаешься приказа, убьют наверняка. Чуешь разницу? Хотя ты конечно можешь вернуться к бродяжничеству.

– Могу, да не совсем. Бойдан сказал, что если я не выполню задание в течении недели, то он отрубит твою голову.

– Плохие вести. – нахмурился Далибор, – Конечно я не позволю этому зазнавшемуся барану лишить меня головы, но и бродяжничать не хочу тоже. Я предлагаю тебе аккуратно выяснить обстановку, и если все спокойно, присоединиться к Прозревшим.

– Ты же знаешь, что они молятся неизвестному божеству? – возразил я потроша тушки и обмазывая их глиной, – Среди них находится жутко. Может вместе рванём в леса?

– Не забывай, что глас Смерти не позволит тебе отлынивать. – печально усмехнулся Далибор, – За предложение благодарю, но чувствую, что ты должен попытаться. Больше вариантов нет.

Я не отвечал, обдумывая его слова и разводя жаркий огонь, в который бросил тушки в глине. Пламя сначала угасло, отступив от сырости, но затем набросилось на добычу став терпеливо её просушивать и накалять. Мы уселись перед костром и наблюдали за пламенем. Странно, но прийдя во враждебное место, рядом с Далибором я чувствовал себя спокойно. Глина высохла и раскалилась до красного цвета. Внутри неё в собственном соку готовилась птица. Всё было так же, как и раньше, но никто уже не решался помешать спокойному приёму пищи двум уважаемым ходокам. Вскоре Далибор решил, что птица готова, и с помощью палки выкатил два глиняных куска из костра.

– Угощайся. – сказал он подкатив один кусок мне поближе.

Я хватил по нему рукояткой булавы и шар треснул, открывая на свет чудесное содержимое. Перья прилипли к глине, предоставив свободный доступ к сочному мясу. Я приправил пищу чудесными специями Далибора и жадно набросился на еду, обжигая пальцы и рот. Далибор насыщался неторопливо, смакуя каждый кусочек. Так же неспешно и неумолимо день переходил в вечер.

– Что решил? – нарушил трапезное молчание Далибор.

– Ты, как всегда, прав. – ответил я, – Я попробую присоединиться к Прозревшим, если окажется что пропажи не хватились, или хотя бы не подозревают в этом меня.

– Хорошо. – кивнул Далибор, – Действуй, но осторожно.

– Кстати, – решил поделиться я новостями с наставником, – твой друг Любогост занимает куда более высокое положение в иерархии, чем это кажется сначала.

– Не удивил. – хмыкнул Далибор, – Он всегда был скрытный.

– А ещё я знаю, как люди Дариона овладевают силами. Даже сам кое-чему научился.

– А вот это новость! – воскликнул мой учитель, – Рассказывай!

– Похоже жрецы только пугают остальных тем, что у них полно гласов на защите поселения. Пугают и конечно же привлекают возможностями новичков.

– А разве это не так? Ты же сказал, что и сам чему-то научился.

– Всё верно. Но секрет заключается в том, что пробудить силы можно только у того, в ком они есть изначально. Чем больше потенциала в человеке заложено, тем более могущественным он будет гласом, но таких людей немного. К тому же надо выдержать кучу ограничений, что для многих и вовсе нереально. Все остальные, как бы не старались, не смогут и соломинку сдвинуть. Просто по какой-то причине обучение предрасположенных к силам Прозревшие проводят в ускоренном порядке.

– А.а.а… – расстроено протянул Далибор, – Ясно. Надеюсь ты не рассказал об этом Бойдану?

– Конечно же нет. Поэтому он и обязал меня узнать, что пробуждает в людях скрытую силу.

– И ты уже это знаешь. – утвердительно сказал Далибор, – А мне скажешь?

– Да. Это особая курительная смесь, которую готовит Оргал в строго ограниченном количестве.

– Вот как!

– Но в сундуках Оргала рецепта курительной смеси не было. Вероятно он держит его в голове.

– Я вот что тебе скажу. – поразмыслив, ответил Далибор, – Пусть этот секрет остаётся у Оргала. Чувствую, что здесь до беды не далеко, если эта информация случайным образом станет доступной каждому. Лично я успокоил своё любопытство и не желаю проверять есть ли у меня силы. А ты воспользуйся открывшимся тебе шансом. И если вдруг тебе удастся заполучить могущество, надеюсь, не забудешь про своих друзей.

– Почему такая уверенность, что у меня получится? – поинтересовался я.

– Тебе сопутствует удача. Это же очевидно. – пожал плечами он, и на его лицо опустилась тень, – Я многое повидал и знаю, что говорю. Любой другой уже давно на чём-нибудь погорел.

– Ты чем-то расстроен, Далибор? – спросил я, заметив перемену в его настроении.

– Предполагаю, что очень скоро всё здесь захлебнётся в крови и жестокости, а когда это случится, лучше быть как можно дальше. Поэтому хорошо, что ты решился.

– А как же ты?

– Буду смотреть, и когда этот надувшийся гнойник лопнет, постараюсь успеть предупредить остальных. Сколько то жизней сумею сохранить.

– Ты можешь предотвратить это?

– Нет.

– Всё настолько плохо?

– Пока Бойдан наслаждается пытками провинившихся и смертями поединщиков на ринге, но это скоро наскучит ему. Он уже давно не казнил сам и не появлялся на смотровой площадке ринга. А Бойдан всегда жаждет большой крови. Может быть его пока сдерживают утехи с женщинами во дворце, но это тоже ненадолго. Думаю, атака на соседние земли вопрос лишь времени, которого с каждым днём всё меньше. Тебе надо отправляться сейчас, чтобы успеть до наступления ночи. Чем раньше явишься, тем меньше подозрений вызовет твоё отсутствие.

Закончив с трапезой, я вытер руки о кусок ткани, висевшей на дверях Далибора, и попрощавшись, отправился в обратный путь. Достигнув моста через реку, где за прячась за утёсами устраивали засаду дрекаваки, заметил несколько их тел. Здесь произошла битва и судя по характеру повреждений, дрекаваки столкнулись с мечниками. Вокруг было тихо. Углубляться в лес теперь не было необходимости, ведь единственная опасность, которая могла бы стать препятствием на пути между поселениями, была ликвидирована. Поэтому я решил сменить доспех ходока, на своё обычное одеяние несколько раньше, чем планировал.

У входа в поселение Прозревших дежурило трое. Подойдя ближе в одном из охранников я признал Любогоста.

– Наконец-то! – воскликнул он, – Тебя срочно желает видеть Оргал. Я все дома перевернул в поисках тебя.

И не дав ответить, или подумать, он увлёк меня за собой.

– Что случилось? – напряжённо спросил я, едва мы оказались у его жилища, где никто не мог нас услышать, – Почему такая срочность?

– Почём мне знать? Наверное ты сделал что-то такое, чем привлёк к себе интерес гласа. Куда ты подевался?

– Навещал Далибора. А что?

– Оргал не любит ждать. У него какое-то важное задание для тебя. Я надеюсь, что ты не работаешь на Бойдана?

– С чего ты взял, что я работаю на Бойдана?

– Из твоего мешка торчит доспех ходока, а это значит, что ты отличился чем-то перед Бойданом. – мягко улыбнулся Любогост, но в его взгляде молот уже крушил мои ребра.

– Во-первых, – парировал я, глубже засовывая вещи в мешок, – я считаю, что Бойдан сумасшедший маньяк. Он мне неприятен, и его взгляды и идеи не близки. Ну а во вторых, на Далиборе тоже доспех ходока. Значит ли это по твоему, что он заодно с Бойданом?

– Нет, конечно нет. – ответил Любогост смущённо, – Далибор мой друг и он доверяет тебе. Я упустил такой вариант из вида. Но Оргал точно не поверит.

– Так что же мне без защиты остаться? – возмутился я, – За пределами поселений через чур опасно для того, чтобы спокойно расхаживать в нижнем белье.

– Это верно. – согласился Любогост, – Но давай не будем провоцировать. Я дам тебе одежду служителя, а за пределами нашего поселения надевай что захочешь.

Конечно же я не без внутреннего волнения поднимался в лабораторию. Хотя по словам Любогоста я потребовался для какого-то задания, на душе оставалось неспокойно. Оргал стоял за столом, заваленным жвалами морталисов. Эти страшные орудия мне уже доводилось встречать, к счастью, не испытав их действия на себе. Стражи отлично справились с заданием, данным Дарионом, но Оргал почему-то очень нервничал и снова был недоволен.

– Кто дал тебе одежду служителя? – встретил он меня, – Я не подтверждал твою кандидатуру.

– Но без защиты долго не протянешь, и…

– Неважно. – обрубил он, – Тебе даётся шанс стать служителем, присоединиться к нам. Как мне кажется, ты способен на кое-что.

– Что я должен сделать?

– Видишь эту кучу жвал? Их добыли с целью извлечь слюну морталисов для приготовления концентрата, который бы фокусировал и удерживал энергию для связи с Данталом. Чтобы не повторить неудачную попытку, я в лабораторных условиях провёл эксперимент вызова и выяснил, что действие концентрата из слюны немногим отличается от действия концентрата из священной травы, а это значит…

– Провал? – осторожно предположил я.

– Верно. – энергично кивнул Оргал, даже не рассердившись, – Но Дантал не может ошибаться. Что-то должно быть связанное либо с шахтой, либо с морталисами, что даст искомое решение. Ты должен направиться в шахту и найти ответ на эту загадку.