– Вот значит, как… Вышла замуж, ну уж мать твоя, за тебя порадуется!!! Я непременно расскажу твоей матери, какой королевишной ты, Светка стала…– не унималась первая сплетница на селе.
– Вы, пожалуйста и передайте наше приглашение Светиной маме: будем рады видеть ее у нас в гостях! – Женя вырвал из своей записной книжки листочек и на нем записал адрес.
– Передайте вот адрес! Не потеряйте, пожалуйста! – попросил тетку Паранью – Женя и тысячу рублей ей, для верности, всучил…
***
Родственница, у которой тетка Паранья остановилась на ночлег, прочла адрес и обомлела:
– Так это девка из вашей деревни перешла дорогу нашим девчатам… Этот Женька, хоть и вдовец с двумя детьми, а таким завидным женихом считался… Его мать Степанида была женой нашего бывшего районного главы… Тимофей Иванович – такой богатый мужик был… и все оставил своей вдове, а там такие богатства…, что нам и не снились!!! В такой богатый дом ваша Светка попала – и весь район до сих пор гадает: как ей это удалось!!!!??? На церемонии бракосочетании у вашей Светки настоящая бриллиантовая корона была надета на голове, а колечко ее обручальное видела? Красота с бриллиантом! На свадьбу гости пожаловали…: один Лука Ефремович – судья наш, чего стоит… – родственница так повествовала, словно Светлана у нее из-под носа счастье увела.
***
Тетка Паранья пока не рассказала всем и каждому встреченному деревенскому, о счастье, которое свалилось на старшую дочку Арины, не успокоилась – к самой Арине, она пожаловала в последнюю очередь и записочку с адресом передала.
– Зятек твой, Женя в гости к ним тебя звал – вот адресок… Уж так удачно твоя Светка замуж вышла… Так, что я рада за тебя, Арина! Уж, как рада! – подробности излагать, под злобные взгляды мужа Арины и их младшей дочери – тетке Паранье расхотелось, и она покинула быстро этот негостеприимный дом.
***
Арина едва дождалась, когда в духовке доспеет жаркое – потом накинула на себя полушубок и выскользнула из дома на улицу. Ее путь пролегал до деда Игната, родного дедушки Светланы.
– Дедка, ты уже слышал новость о замужестве нашей Светочки…– с порога поинтересовалась Арина и прошла на кухню, чтобы выложить из банки на тарелку жаркое, что она из своего дома прихватила для деда.
– Тетка Паранья забегала уже. Неужели Бог услышал наши молитвы – и теперь наша Светочка со своим мальцом не будет больше мыкаться по съемным квартирам. Тетка Паранья сказала, что Светочка снова тяжелая – скоро родит… – дед, кряхтя привстал со своей постели.
– Дед, я тут листочек положу под образа, не потеряй – там записан теперешний адрес проживания нашей Светочки. Дома держать боюсь: либо Римка, либо мой злыдень непременно в печку бросит… Как бы взять, да и поехать к дочке с внуком в гости, да денег нет…У этого Ирода, муженька моего, деньги есть, да он не даст… – Арина тяжело вздохнула.
– Ладно дед, я побежала домой, а то опять скандал учинят из-за моего недолгого отсутствия… – и Арина побежала до своего дома.
Мрачный Фрол и не менее мрачная младшая дочь Римма, и ее ничего не понимающий муж Володька – они сидели за пустым столом и ждали Арину: когда она накроет им на стол ужин. Ее появление было встречено зловещим молчанием.
***
Рожала Светлана в районной больнице, хотя ее муж Женя и настаивал на том, чтобы жена рожала в городе.
Родила Светлана замечательного мальчика, да только не долгим было ее счастье: акушерка объявила ей, что ее мальчик скончался от неизвестной инфекции – ребенка увезли на вскрытие, чтобы выяснить причину гибели новорожденного. Потом добавила, что похоронами младенца займется, его горем убитая, бабушка Степанида.
Еще до рождения ребенка у Светланы – Степанида попросила Женю, чтобы тот, вместе с детьми, вернулся в отцовский дом и передала ему все документы на владение отцовским домом.
Женя был огорошен решением мачехи, но спорить не стал: с помощью помощницы по хозяйству Галины, он упаковал все детские вещи, свои и все вещи Светланы…
В тот же день Женя с детьми перебрался в родительский дом. А потом последовало известие о смерти Светланиного малыша…
Первое, что испытал Женя, узнав о трагедии – это облегчение: с его плеч будто пудовая гиря свалилась – теперь уже никаких преград не стояло на пути к семейному благополучию Жени со Светланой. Он и сам не понимал себя: ведь ребенка Люсьены – Артема, он принял сразу и безоговорочно… И Сереженьку, старшего сына Светланы, он принял безоговорочно, как и тот его… Почему же с внуком Степаниды ситуация обстояла иначе… – этого Женя объяснить себе не смог.
***
Светлана лежит на скрипучей, старой койке в районной больнице. Ее малыш умер и теперь ее ничто не связывает со Степанидой – та теперь и носа к Светлане не кажет…
– Господи! Как мне теперь с сынишкой Сереженькой жить и главное – где и на что???!!! – горькие слезы катятся из глаз Светланы.
– Силантьева! За вами муж приехал – собирайтесь! Ваш ребенок умер и дальше вас держать в больнице нет смысла: из ближайшей деревни к нам роженицу везут…– бесцеремонно объявила ей медсестра отделения.
***
Женя приехал в больницу за Светланой вместе с мальчиками – с Сереженькой и Артемом. Внешний вид Светланы вызвал некоторые опасения у него – и долго не раздумывая, Женя повез свою жену на обследование в платную городскую клинику.
Дежурный гинеколог внимательно осмотрел пациентку.
– Она недавно родила? – спросили у Жени.
– Да. Ребенок скончался в нашей районной клинике – мне бы совсем не хотелось потерять еще и жену! – чистосердечно ответил медикам, Женя.
И Светлану положили на лечение в гинекологическое отделение. Здесь были созданы совсем иные условия для пациентов: палаты светлые и чистые; медицинский персонал необычайно вежливый, внимательный; питание обильное и вкусное… Самочувствие Светланы улучшалось с каждым днем, улучшалось и ее настроение.
Женя не мог каждый день ездить из районного центра до городской частной клиники, где находилась на излечении Светлана: на него легла забота о троих детях, а младшей Яночке всего восемь месяцев исполнилось… Но вечерами, когда и Артем, и Сереженька, и Яночка крепко спали – Женя по полчаса говорил со Светланой по телефону: рассказывал в подробностях о событиях, случившихся за день…
Засыпая, Светлана каждый раз думала:
– Хорошо, что я согласилась на этот фиктивный брак, который оказался и не совсем фиктивным. Во всяком случае, мой фиктивный муж не покинул меня в несчастье и болезни… – я выздоравливаю, и мой Сереженька не останется сиротой… Не в этот раз! Женя, наверное, позволит нам пожить в его доме какое-то время – после моей выписки из больницы. Странно только, что у меня не скорбит душа, о моем умершем мальчике?! Этот ребенок Трофима был мне совсем не желанен???!!! Но ведь это неправда!!!
***
Через две недели Светлану выписали из частной клиники: окрепшую и телом, и духом. В машине звучала музыка, Артем с Сережей были заняты поеданием мороженого – Светлана решила расставить все точки…
– Женя, а вы позволите еще некоторое время пожить в вашем доме нам, с Сережей… – тихо спросила Светлана.
– Почему же некоторое время?! Мы ведь все-таки женаты!!! – этот разговор крайне удивил Женю: – Мы женаты, наши дети вместе счастливы – не понимаю в чем проблема?! – он показал рукой в сторону, удовлетворенных жизнью, детей: Артема и Сереженьку.
– Просто мне казалось, что мы заключили фиктивный брак…– неуверенно сказала Светлана.
– Тебе показалось!!! – утвердительно заверил ее муж.
***
Светлана с мужем Женей вернулись в районный центр, а дома их дожидались нежданные гости: из деревни приехала мама Светланы – Арина и дед Игнат. Спасибо деревенскому соседу: как и обещал – доставил их в районный центр, к Светочке…
Арина, в ожидании дочери и зятя, привычно суетилась у плиты, а дед Игнат с дедом Трифоном развлекали малышку Яночку. Во всем доме пахло свежеиспеченными пирогами и борщем, а в духовке разогревалась картошечка с котлетами – это блюдо Женя сам приготовил заранее, чтобы было, чем с дороги накормить жену и детей.
***
Прежде, чем сесть за стол, Арина попросила свою дочь показать бриллиантовую корону: уж больно красочно бабка Паранья ее описывает в своих рассказах.
Светлана надела на себя роскошное платье нежно – фиалкового цвета, а свои пепельно-белокурые волосы свободно распустила по плечам и с бриллиантовой диадемой на голове – так и вышла к маме Арине и деду Игнату…
– Доченька! Какая же ты, у меня красавица уродилась!!! Тетка Паранья не врет – ты, и впрямь, словно королева!!! – и Арина смахнула ладонью с лица счастливую слезу.
– Это мой папа, во сне, благословил меня на брак с вашей дочерью. Подвел Светлану ко мне…, и диадема была на ее голове! Я вашу дочку так и в загс повел… – разоткровенничался Женя.
– Твой папа благословил нас?! – удивилась Светлана.
– Теперь вас повенчать нужно! Я вас благословляю!!! – торжественно изрекла мама Арина, доставая из своей сумки небольшую икону:
– Этой иконой благословляла на брак твоя прабабушка, отца моего… А он не захотел нас, с Фролом этой иконой благословлять. Только перед своей смертью, папа передал мне эту икону. Он покаялся мне, что очень пожалел, что заставил меня выйти замуж за Фрола. Говорил, что внучку Светочку нужно было оставить себе, а меня отправить в город учится… Вишь Фрол – вражина обещал нам одинаково любить и тебя, и свою родную дочь… А на деле вышло иначе… Едва прознал Фрол, что его Римка, как кошка, влюблена в твоего Володьку, тут же тебя из дома погнал, беременную, а Вовку заставил женится на Римке своей.
– Мама, давай не будем вспоминать ни Фрола, ни коварную сводную сестрицу мою, ни изменника Володьку! Ну их к лешему! Женя, наливай в рюмочки, выпьем за нашу встречу: я по тебе так соскучилась, мама!!! – Светлана вся светилась от счастья.
***
Через неделю, Светлана с Евгением обвенчались в городском соборе. Когда об этом прознала Степанида, она расстроилась: она то рассчитывала, что Светлана со своим сыном уберется из их районного центра…
***
В доме Степаниды все подчинено желаниям маленького божества – внука Трофима….
Стоило только Степаниде глянуть на новорожденного внука, она осознала, что это маленькое чудо она не намерена ни с кем делить … Все решили деньги, которых у Степаниды с избытком – и вот уже новорожденного сына Светланы объявили мертвым, а самого младенца передали в заботливые и любящие руки бабушки Степаниды.
Галина, помощница по хозяйству Степаниды Ивановны, в курсе всех событий, происходящих в доме, но держит свой язык за зубами: одинокой женщине нужно подумать в первую очередь о своих детях – о Наташе и Алеше. А Светлана выглядит вполне счастливой: заботливый муж Женя, мама Арина, дедушка Игнат – и все рядом с ней, и рядом с ней трое детей – Артем, Сереженька и маленькая Яночка… И ее работодательница Степанида выглядит счастливой – молчание Галины щедро оплачивает…
– Со временем Бог сам внесет ясность – если посчитает нужным!!! – думает Галина.
Глава 5. Полынь – трава горькая.
– Лучшее – враг хорошего! – в этом уверен дед Игнат, а у него есть все основания для того, чтобы так думать.
Тридцать восемь лет прошло с тех пор, как появился на свет его единственный сын Андрей. Как же были счастливы тогда Игнат и его жена Авдотья – им казалось, что так будет всегда! Впрочем, не только Игнат с Авдотьей смело заглядывали в свое будущее: советским людям свойственно было верить в то, что сегодня они живут хорошо, а завтрашний день будет просто замечательным…
***
Сынок Андрюша рос мальчиком спокойным, вдумчивым, не доставляя своим родителям никаких хлопот, а только радуя их своими присутствием в их жизни.
Андрей пошел учиться в сельскую школу и очень скоро проявились его способности к точным наукам – на родительские собрания Игнат с Авдотьей ходили вместе, как на праздник: их сына-отличника учителя всегда выделяли из общей массы одноклассников.
В старших классах Андрей уже определился с институтом, в котором ему хотелось бы учиться – и его родители, и учитель математики всячески поддерживали Андрея в его стремлениях.
Игнат и Авдотья в самых сладких грезах уже видели своего Андрея великим ученым, который проживает в почете и славе в столичном городе…И отблески его славы благодатным дождем проливаются на Авдотью и Игната!
***
В десятом классе Андрей влюбился в соседскую девчонку Арину – и вместо того, чтобы всего себя посвятить подготовке к выпускным школьным экзаменам и поступлению в институт, часть свободного времени он проводил с этой, ничем не примечательной, девчонкой.
Жена Игната – Авдотья увидела в Арине величайшую угрозу для будущих блестящих перспектив, которые открываются перед ее талантливым мальчиком Андреем. Богатая фантазия любящей и амбициозной матери, рисовала Авдотье страшные картины невзгод, которые постигнут ее сына из-за его опрометчивой любви – она люто возненавидела Арину.
Но Авдотья и Игнат понапрасну переживали за свое любимое чадо: Андрей с легкостью сдал все выпускные экзамены в школе на отлично!
После выпускного вечера Андрей с Ариной всю ночь провели вместе… Осознание того, что один из важных этапов в их жизни, ими успешно пройден, а впереди их ждет взрослая, самостоятельная жизнь…– это вскружило им головы! И они были влюблены друг в друга – стоит ли удивляться тому, что в ту дивную ночь между Ариной и Андреем случились не только страстные поцелуи…: в такую знаковую ночь практически любому подростку сложно контролировать себя и свои чувства…– а уж если они влюблены…!!!
***
А потом снова наступили будние дни – Андрей уехал поступать в Финансовый институт столичного города, а Арина поехала в ближайший, к ее деревне, город: сдавать экзамены в медицинское училище. Они оба были приняты на обучение в желанные учебные заведения…
Андрея увлек бешенный ритм столичного города, учеба в Финансовом институте, новые друзья-однокурсники – теперь он не часто вспоминал свою деревню и еще реже вспоминал о своем первом, подростковом увлечении – об Арине: ее милый, незамысловатый образ мерк, исчезал, словно в тумане, на фоне таких ярких и смелых девушек, как однокурсница Тамара…
Арина, напротив, очень нуждалась в присутствии рядом с ней Андрея: та хмельная ночь, после выпускного вечера, не прошла без последствий для нее – она забеременела, и это обстоятельство стало для юной девушки невероятным потрясением, сменившимся необъяснимым страхом, овладевшим Ариной! Преодолев свою природную робость и стыдливость, Арина обратилась за помощью к матери Андрея – Авдотье:
– Мне необходим новый адрес Андрея: письмо ему написать…– попросила робко Арина…
– У нашего Андрея теперь совсем… другая жизнь, другие друзья и подружки – не думаю, что он ждет от тебя писем! – надменно заявила Авдотья.
– Но я беременна от вашего сына…! – и Арину тут же гневно прервали.
– Беременна, но не факт, что от моего сына!!! И своим ребенком ты, хочешь поломать всю жизнь моему сыну???!!! Только попробуй!!! Ты, меня еще плохо знаешь!!! Ребенок у нее будет!!! Сама наблудила, сама и расхлебывай, как хочешь!!! – Авдотья оттолкнула Арину в сторону и с шумом закрыла входную дверь перед ее носом.
***
Родители Арины очень удивились, увидев дочь на пороге родительского дома: в это время Арина должна была находиться на занятиях в медучилище.
Она предстала перед своими родителями морально раздавленная, проявлением откровенной неприязни к себе со стороны матери Андрея – поэтому у Арины не было сил юлить – тотчас она откровенно выложила перед матерью и отцом всю правду:
– Я беременна от Андрея, а его мать Авдотья не желает ничего слышать – говорит, что это не его ребенок… – Арина расплакалась, а в доме повисла «мертвая» тишина.
Андрон и Анфиса – родители Арины настолько были ошарашены известием дочери о ее беременности, что не знали, что и сказать… Первым обрел способность говорить Андрон:
– До Андрея теперь не дотянуться, да и Авдотья костьми ляжет, а любимого сыночка в обиду не даст. Она небось в своих мечтах его уже академиком видит, а тут ты, со своим дитем… И чем ты, только думала, дурья твоя голова?! Мужику то, что?! Он встал и отряхнулся, а ты, с ребенком осталась! И о нашей семье вся деревня теперь судачить будет… Отхлестать бы тебя вожжами, да что уж теперь!!! – разгневанный на дочь, Андрон скорбно умолк и снова призадумался.
– Отец, давай ребеночка возьмем себе на воспитание, когда Ариша родит. Потом, когда она в медучилище отучится, работу себе в городе найдет – тогда ребенка ей отдадим. Мать-одиночка… – ничего, конечно, в этом хорошего нет, но раз уж так у нашей Арины вышло, ничего не попишешь…– Анфиса с надеждой смотрела на своего мужа.
– Нет уж, раз Аринка так опростоволосилась, какая ей теперь учеба?! Теперь нужно попытаться замуж ее выдать – вот хоть за скотника Фрола: он вечно на нашу Аринку пялиться. Посулю ему: перевести его из скотников в комбайнеры, дать денег на мотоцикл… – может Фрол и прикроет грех нашей бестолковой дочери… – Андрон стукнул себя по коленкам, поднялся со стула.
Когда Андрон вышел из дома, Анфиса горестно сказала дочери:
– Ах Ариша, Ариша! Сгубила ты, через этого Андрея, жизнь себе – теперь тебе прямая дорога замуж за этого злонравного Фрола, а с Андрея, как с гуся вода… Ни, что не помешает ему быть академиком! Господи! Как же ты, дочка за раз себе жизнь испоганила!!! – Анфиса безутешно заплакала, предчувствуя нелегкую жизнь своей любимой дочери.
– За одну ночь счастья с любимым, последовала такая горькая расплата! Вот она какая – эта взрослая жизнь?!!! – с горечью и с удивлением сделала для себя открытие, Арина.
А еще через неделю, Андрон с Анфисой справили скромную свадьбу своей дочери Арине с Фролом. Через шесть месяцев после свадьбы, Арина родила красивую девочку Светланку, и как на грех, малышка уродилась копией своей бабушки Авдотьи…
***
Арине запоздало привелось увидеться с Андреем, когда тот приехал к своим родителям погостить, после завершения первого курса института.
Арина развешивала на веревке постиранные вещи, а рядом с ней, в детской коляске, спала четырехмесячная дочка Света. Довольный собой и своей жизнью, радостный Андрей проходил мимо ее дома, и завидев объект своей подростковой любви, он окликнул ее:
– Привет Ариша! Я смотрю, учебу в медицинском училище ты, променяла на замужество – поздравляю тебя… – но пафосную речь своего отца прервала плачем его непризнанная дочка Светочка.
