– Что значит не работает? – раздается голос Валери над головой.
– То и значит. – огрызается Эви.
И они начинают препираться друг с другом. Опять. Я же не свожу глаз с окровавленной щиколотки. Девочка прерывисто дышит, на ее длинных черных ресницах блестят слезы. Мое сердце сжимается. Сколько раз я видела этот взгляд за те месяцы, что провела на войне. Ни один ребенок не должен испытывать такую боль.
Втянув в легкие побольше воздуха, я задерживаю дыхание и смыкаю свои пальцы вокруг острых шипов.
– Ками! – тут же вскрикивает Эви, но я уже раздвигаю капкан, чувствуя как плавится моя собственная кожа. Девочка вскрикивает от боли и резко выдергивает ногу, как только я раскрываю капкан. Слезы брызгают из глаз, когда отдираю свои пальцы от горячего металла. Ладони пульсируют. Но мне плевать. Все мое внимание поглощает эта девочка. Ее голубые глаза вспыхивают, когда она отползает назад. Смотрит на меня, изучающе. Холодный ужас в моей груди сменяется теплым молоком. Не могу разобрать, что именно она испытывает, но мне кажется, это что-то хорошее.
Затем ее губы растягиваются в довольно жуткую улыбку. Она резко вскакивает на ноги. И за пару шагов добирается до воды. Не думая, прыгает в бурлящую реку и скрывается под толщей воды.
– Хм, – бросает Эви, осматривая мои ладони. – Это было невежливо, могла бы хоть спасибо сказать.
– Она не ведьма и не совсем оборотень. – замечаю я, поднимаясь на ноги.
– С чего ты взяла? – уточняет Вал.
– Ее эмоции они не похожи на наши и не похожи на волков. Они будто проходят сквозь меня, а не во внутрь. Понимаешь о чем я?
Вал поджимает губы.
Она не понимает. Никто из них.
– Твои руки, Ками. – отзывается Эви. И я только тогда опускаю глаза на свои кровоточащие ладони. Боль возвращается с новой силой. Кожа покрывается волдырями.
– У меня в сумке есть мазь.
Эви тут же кивает и бросается к моему рюкзаку. Мы с Вал идем следом. Ее глаза то и дело опускаются на мои руки, потом возвращаются к лицу. Словно она не может поверить в то, что я и правда это сделала. Мне и самой не верится. Но я не могла иначе. Что-то внутри не дало поступить иначе. То же самое чувство, что заставило броситься в лес. Желание защитить.
Сестра достает баночку с мазью и наносит аккуратными движениями. Но я все равно то и дело вздрагиваю, втягивая носом воздух. Мазь притупляет боль, впитываясь под кожу. Волдыри тут же исчезают, но краснота и кровь остаются. Эви собирается нанести еще, но я ее останавливаю.
– Не нужно. Мазь уже действует, надо только подождать.
Она кивает и забрасывает баночку обратно в сумку, затем помогает надеть ее мне на спину. Валери осматривается по сторонам:
– Стоит вернуться в лес.
– Как будто там безопасней. – бурчит Эви.
– Нет, но тут мы как на ладони.
«Она права» – бросаю я Эви. Та перекидываю свою сумку через плечо и вздыхает.
«Знаю»
Мы возвращаемся в лес тем же путем, что и пришли на пляж, и двигаемся на север.
Туман сопровождает нас повсюду, поглощая собой густые высокие папоротники и толстые корни деревьев. Есть в нем нечто неправильное. Неестественное. Словно его не должно быть здесь. Трудно объяснить. И не только это. Есть и другая мысль, от которой никак не удается избавиться. Валери. Тот воздушный купол, который она создала, сказав, что нас не будет видно и слышно. То ощущение в затылке и позвоночнике, которое возникало в поместье, будто бы кто-то смотрит, наблюдает. Что если это была она? Вал вечно куда-то пропадала, а затем удивительным образом узнавала то, что обсуждалось без нее. Что если она все эти несколько недель бродила по поместью, скрываясь от нас? И если это так, то что это значит? Ей не хотелось иметь с нами дело? Или же она думала, что мы не захотим иметь с ней дело?
«О чем задумалась?»
Спрашивает Эвива спустя наверно часы молчания. Не знаю точно, сколько мы идем, но с той стычки на пляже, никто и слова не сказал.
«Как думаешь, Валери нас избегает?» – спрашиваю, утыкаясь взглядом в спину своей старшей сестры.
Эви комично выгибает свою темную бровь.
«Вал буквально в паре шагов от нас»
«Я не об этом»
Эви закатывает глаза, выдыхая.
«Знаю. И не думаю, что она нас избегает»
«Почему?» – перешагиваю корень и едва не спотыкаюсь. Эви удается вовремя схватить меня под руку. Подавляя улыбку, она отстраняется и продолжает идти.
«Эви?..» – напоминаю ей о своем вопросе.
В этот момент Валери оборачивается в нашу сторону и бросает один из своих «проверочных» взглядов. Она делает так каждые несколько минут, будто ей нужно убедиться в том, что мы на самом деле здесь. Идем за ней.
«Потому что у нее нет такого права» – раздается голос Эви в моей голове.
Я не успеваю ответить, потому что вдруг возникает это странное чувство. Что-то изменилось. Внутри меня. Не могу понять. И судя по озадаченным лицам сестер, они тоже. Мы продолжаем идти, но уже не так уверенно. Прикладываю руку к сердцу, потому что оно почему-то начинает биться быстрее. Непривычно быстрее. Под кожу вдруг проникает тепло. Поднимаю голову и замечаю солнце. Его не было еще несколько минут назад, а теперь оно просачивается сквозь листву, окрашивая все вокруг в ярко-зеленые оттенки. И туман под ногами, он исчез. Запах хвои усиливается, смешиваясь с другими терпкими ароматами. Я вдыхаю глубже, и едва не стону. Воздух здесь намного чище и не такой влажный как в месте, где я родилась. Осматриваюсь по сторонам. Сердце пропускает удар, когда вижу общую картинку перед глазами.
– Мне здесь не нравится. – морщится Эвива. – Странное чувство. Мне определенно здесь не нравится. У тебя так же?
Я пожимаю плечами, пытаясь осознать тот факт, что уже видела похожий лес в своих снах.
– Нет. – отвечаю, делая еще один глубокий вдох. – Мне будто стало легче дышать.
И это правда.
– А у тебя? – Эви обращается к Валери, которая замедлила шаг, поравнявшись с нами.
– Не знаю. – бормочет она, наклоняясь под веткой дуба. – Не могу понять.
Я обхожу дерево и снова подхожу к Эви.
– Мне словно чего-то не хватает, но в то же время я чувствую облегчение, будто больше не надо сдерживаться. Тело…просто расслабилось.
Мы выходим на небольшую полянку, покрытую синими цветами. Кажется, я узнаю растение…
– А то обычно ты сдерживаешься. – фыркает Эви. Валери одаривает ее тяжелым взглядом.
– Поверь мне, я всегда сдерживаюсь.
На этих словах она резко замирает, и мы вместе с ней.
– Вы это слышали? – ее глаза всматриваются в деревья вокруг нас.
Я напрягаюсь.
– Что слыша…
Раздается треск, что-то черное мелькает между деревьев справа. Эви с Вал резко разворачиваются, обнажив оружие. Я тянусь к своему клинку, но ладонь все еще саднит и прикосновение с холодным металлом обжигает.
Ладно, я уже сражалась с помощью магии, могу сделать еще раз. Пытаюсь призвать нити…
Угрожающее рычание раздается со всех сторон вокруг нас, и по телу проносится дрожь.
Подавить. Не чувствовать.
Сердце продолжает бешено стучать, а нити не появляются.
Что за черт?
– Нас окружили. – голос Валери доносится откуда-то издалека, потому что все мое тело наполняется паникой. Моя магия не работает. Ничего не чувствую, не вижу. Никаких нитей. Вообще ничего. Пробую повернуть кольцо на пальце. Портал тоже не открывается.
Эви выругалась.
– Моя магия не работает. – достает второй клинок. – Так и знала, что что-то не так.
– Моя тоже. – с холодным спокойствием отвечает Вал.
– Дерьмо. – бросает Эви.
Я нервно сглатываю. Что-то появляется меж листьев. Мех. Рычание усиливается. Со всех сторон. Мы встаем спинами друг к другу.
– Волки. – вырывается из меня, когда наконец понимаю, что именно нас окружает. Они двигаются с необычайной скоростью, но не нападают. Пока нет.
Так, думай, Камилла.
Нас всего трое. А их намного больше. И они крупнее демонов. Крупнее нас раза в три. Пусть я не могу пользоваться магией. Но я все еще эмпат. Так? А значит моя интуиция до сих пор хорошо развита. Нужно просто успокоиться.
Я делаю глубокий вдох.
Эдриан.
Первое, что приходит на ум.
Он вожак, разве нет? И он спас мне жизнь. Они с Фином и Калебом остались сражаться с нами. А значит, в теории, у нас есть шанс, только если…
– Опустите оружие. – резко выдыхаю я.
– Умом тронулась? – бросает Эви справа от меня.
– Мы на их территории. – поясняю, стиснув кулаки. Почему сердце так быстро бьется? – И их больше. Намного больше.
Валери слева от меня размышляет всего секунду, а затем убирает меч в ножны.
Эвива раздраженно качает головой.
– Да твою ж мать! – засовывает два клинка в ремни на бедрах.
В этот момент из-за деревьев появляются рычащие морды. Их глаза сверкают на солнце, а мех переливается. Надеюсь, среди них есть Фин, Калеб или Эдриан. В кустах справа слышится движение. А следом на поляну выходит высокий мужчина. Голый мужчина. Его смуглая кожа блестит на солнце. Короткие светлые волосы торчат во все стороны, а хищные карие глаза изучают. На губах растягивается жесткая улыбка.
– Чертовы ведьмы. – выплевывает он грубым голосом, склонив голову набок.
– Собачка с маленьким членом. – парирует Эви.
Волк тут же бросает на нее острый взгляд и начинает медленно приближаться к нам.
Теперь я могу лучше разглядеть черты его лица. И они совсем юные. Он либо возраста Эви, либо младше.
– И что вы здесь забыли?
– Не твое дело, пес. – скучающие бросает Эви, и тот обхватывает ее рукой за горло. Я дергаюсь вперед, но вдруг слышу в голове:
«Все в порядке. Пусть покажет, кто здесь главный»
«Я тебя слышу»
«Слава богам. Хоть что-то осталось»
Она с вызовом окидывает его взглядом, слегка улыбнувшись.
– Ладно, беру свои слова обратно. Член у тебя что надо.
Парень моргает, и его уверенная маска дает трещину. Ему определенно не больше чем сестре.
Волк отнимает руку и грубо стягивает с Эви сумку. С другой стороны возникает еще одно обнаженное тело. Чуть ниже первого, но такое же мускулистое. Его черные густые волосы едва касаются плеч, а челюсть покрывает легкая щетина. Выражение лица скорее скучающее нежели враждебное. Он направляется к Валери.
– Шон, обыщи ее. – бросает первый, и Шон стаскивает сумку с Вал, вываливая все содержимое на землю. Затем забирает оружие с ее ремней. Вал наблюдает за всем с холодным отчуждением.
Светловолосый волк изучает содержимое сумки Эви, которой по идее не должно быть конца. Интересно, заклинание расширения все еще действует? Учитывая, как сильно хмурится волк, думаю да.
– Мы просто проходили мимо. – голос сестры становится почти бархатным. – Не знали, что нельзя.
– Заткнись, ведьма. – бросает волк, резко сорвав все оружие с ее бедер. Затем начинает ощупывать ее тело. Руки Эви сжимаются в кулаки, и что-то во мне щелкает.
– Не трогай ее. – рычу я.
Он резко выпрямляется, отняв руки и подходит ко мне.
– А то что? – ухмыляется он.
Жар опаляет грудь под его пренебрежительными взглядом. Слова вылетают прежде, чем я успеваю сдержать их:
