Получилось.
Магия вокруг нас успокаивается.
Кто-то за нашими спинами ахает.
И я понимаю, почему. Раньше барьер был невидимым. Но сейчас…
Мои ладони выпускают сестер, и я делаю шаг вперед. Стену стало видно, потому что теперь внутри нее пульсируют тоненькие красные жилки, как на листьях деревьев. Она кажется живой, будто бы ее сердце бьется в унисон с…Я оборачиваюсь и замечаю, как Кора и все остальные прижимают руки к груди.
– Все нормально? – спрашиваю я, возвращаясь к сестрам.
Кора кивает.
– Думаю, да.
– Просто я как будто, – добавляет Иона, подбирая слова. – Чувствую барьер, а заодно всех остальных.
Бренда фыркает, отбросив свои светлые кудряшки назад.
– Это ты просто в фейских оргиях не участвовала.
Эви смеется, а Оливию перекосило, будто она съела что-то отвратительное. Черные брови Нолана дергаются вверх. Ведьмак выходит вперед, склонив голову, и с интересом смотрит на Бренду.
– Как-нибудь расскажу. – подмигивает она ему в ответ.
Катрина с Ионой переглядываются, а Оливия закатывает глаза.
Чувствую, в поместье отныне станет куда веселее.
Ева улыбается, поймав мой взгляд. Затем к ней подходит Алекс, спрашивая в порядке ли она. Та немного смущается и кивает.
«У тебя получилось»
Эви одаривает меня широченной улыбкой.
– Молодец. – тихо бросает Валери, и мы с Эви удивленно уставляемся на сестру. Та лишь пожимает плечами и возвращается обратно в лес.
– Что ты видела? – вдруг спрашивает меня Эви. – Ты сказала, что увидела что-то. Что именно?
Было трудно подобрать слова, чтобы описать то, что открылось мне. Поэтому я произношу лишь одно слово:
– Триаду.
***
Нас провожают все, кроме Оливии. Даже Нолан стоит одиноко в стороне, слегка нахмурив брови. Ему не сказали, зачем и куда мы отправляемая, но кажется его это вообще не волнует.
– Будьте осторожны. – нежно повторяет Агнес, обнимая каждую из нас.
– Повеселитесь там. – бросает Бренда, ее и остальных мы ввели в курс дела. Еве не удалось увидеть ничего дальше этого места. Ей это не нравилось. Кору настораживало. Но ни одна из них не пыталась нас остановить.
Алекс не подошел к нам, но его эмоции и так говорят за него. Где-то глубоко в душе он все еще любит меня и переживает за нас. Но эти чувства больше не такие как пять лет назад. Сейчас они скорее напоминают пушистое одеяло и больше не душат меня изнутри.
Мы с сестрами отходим дальше от поместья, продолжая смотреть на тех, кто остался позади. Тех, кто теперь являются нашей новой семьей. Той, в которой не рождаются. Которую выбирают. Я стараюсь запомнить светлый оттенок волос Коры, острые черты лица Агнес, бледную кожу Ионы, зеленые глаза Катрины, ямочки на щеках Бренды и улыбку Евы. Просто на всякий случай.
За их спинами возвышается поместье Манро. Всего несколько дней назад я стояла на том же месте, боясь ступить на порог. Удивительно, как много может произойти за такое короткое время. Я опасалась, что мое возвращение сломает меня. В какой-то степени так и вышло. Но вместе с тем, я стала сильнее. Стены внутри нет. Не знаю, надолго ли. Я все еще не до конца понимаю свой дар, но больше не отталкиваю его. А это в моем случае огромный шаг вперед.
По обе стороны от меня стоят сестры, и я осознаю, что пока они рядом, пока есть люди, готовые прикрыть нам спину, не имеет значение, что поджидает нас в будущем. Мы справимся с этим. Вместе.
Валери прокручивает кольцо на своем большом пальце, и портал за нашими спинами открывается. Мы разворачиваемся к нему лицом, вместе шагаем вперед и больше не оглядываемся.
11
В нос ударяет терпкий аромат хвои. Портал за нами закрывается. Эви рядом со мной присвистывает, и я понимаю, почему. Перед нами простирается Темный лес. Землю покрывает мох вместе со сгущающимся туманом. А деревья в десятки раз крупнее тех, что я видела в своей жизни. Их стволы, древние, как сама жизнь, шире и больше раза в четыре обычных деревьев. Корни уходят глубоко под землю, а кроны зеленых, почти черных елей взмывают в небо, закрывая собой солнце. Но есть кое-что еще, что меня настораживает. Нет ни ветра, ни какого-либо движения, словно все замерло. По телу проносится дрожь.
Я нервно сглатываю. Чтобы не ждало нас впереди, становится ясно, путь будет не из легких.
– Не хочу нагнетать. – Эви осматривается по сторонам. – Но какой у нас план?
И правда. Если план заключался в том, что мы должны были что-то почувствовать, то он провалился. Потому что кроме запаха хвои, я ничего не чувствую.
Валери затягивает ремень на плече потуже. Ее сумка, перекинутая через плечо, почти такая же, как у Эви. Только у меня за спиной висит рюкзак.
– Земли волков начинаются чуть дальше. – поясняет Вал. – Если двинемся отсюда на север упремся в деревню к вечеру. А там уже решим.
– Класс. – губы Эви сжимаются в упрямую линию. – План, что нужно. Не придраться.
Вал закатывает глаза.
–У тебя есть варианты получше? Если так, то ты не стесняйся, поделись своими гениальными идеями.
«Я сейчас ей врежу»
Глаза Эви впиваются в старшую сестру.
«Успокойся»
– План лучший из всех, что у нас есть. – вклиниваюсь я, дабы избежать очередного кровопролития. – Так и сде…
Я не успеваю договорить. Воздух пронзает душераздирающий крик откуда-то слева. Совсем детский крик. Меня охватывает инстинкт, которому я не могу дать определения, и тело бросается вглубь леса, подчиняясь этому зову.
– Ками нет! – раздаются крики сестер, но я уже перемахиваю через корни дерева.
Раздается еще один крик, и мое сердце сжимается. Воспоминания из прошлого разрезают разум. Холодный воздух обжигает легкие, но я продолжаю бежать, пока не слышится шум воды. Земля под ногами превращается в грунт, а густые тени леса сменяются ярким солнечным светом. Ноги резко деревенеют, и я останавливаюсь как вкопанная, увидев причину крика. Сестры резко замирают по обе стороны от меня. Я сбрасываю рюкзак со спины.
– Не шевелитесь. – резко шепчет Валери. На ее лице на секунду вспыхивает неподдельный страх.
И я знаю его причину, вижу собственными глазами.
Прямо перед нами на берегу реки, извивается девочка со светлыми, почти белыми волосами. Ее нога застряла в чем-то среди крошечных камней. Я чувствую исходящий от нее ужас и боль. Потому что к ней со всех сторон медленно приближаются мерзкие существа с бледной, почти прозрачной кожей. Ни у одного нет глаз или носа. Лишь рот, наполненный острыми зубами.
«Дерьмо. Дерьмо. ДЕРЬМО!»
Раздается голос Эви в моей голове.
Я чувствую ветер со стороны Валери вместе с ее шепотом.
– Они вас не видят, но хорошо слышат. – видимо она использует свою магию, потому что говорит слишком тихо и без ветра, уносящего ее слова, я бы в жизни ничего не поняла. – Одно только движение, и они станут очень быстрыми и кровожадными.
«Можно подумать, сейчас они белые и пушистые»
Я бросаю взгляд на девочку, которая пытается вырваться из ловушки, озираясь по сторонам с широко распахнутыми глазами.
– Не двигайся! – тут же вырывается из меня. Девочка замирает, заметив нас, но демоны разом оборачиваются на мой крик.
Валери выругалась, а Эви мысленно пихнула меня под зад. Даже не знала, что так можно.
«Отлично, теперь мы привлекли их внимание, надеюсь, ты довольна»
Довольной я не была, потому что теперь все семеро существ медленно приближаются к нам, волоча по земле длинные конечности. Меня охватывает ужас, но я умудряюсь держать его в узде. Паника сейчас вряд ли поможет.
– Есть идея. – вдруг осеняет Вал.
«Было бы куда проще, если бы она вынула голову из задницы, и мы могли общаться мысленно»
– Я могу накрыть вас воздушным куполом. – ее слова щекочут щеку. – Они вас не услышат. Но долго держать не смогу, придется действовать быстро.
Я едва заметно киваю, потянувшись за клинком на груди так тихо, как могу.
Валери вздыхает.
– Как их убить? – тихо спрашиваю я, и один из демонов резко вскидывает голову, как бы принюхиваясь. Они уже в шагах двадцати от нас.
Валери поднимает руку к груди, изображая клинок, и прокручивает его.
«Ясно. Клинок в грудь и прокрутить» – мысленно передаю я Эви.
«Я уже говорила, что мы в дерьме?»
Плотный поток воздуха окутывает мои ноги, поднимаясь все выше.
«Да, Эви»
Воздушный купол достигает лица, и становится труднее дышать, словно я оказываюсь под какой-то мантией.
«А упоминала, что все это из-за тебя? Если нет, то знай, мы в дерьме исключительно по твоей вине»
«Спасибо большое. Мне стало намного легче»
«Правда? Мои слова должны были подействовать иначе»
Я поворачиваю голову к сестре. Та игриво ухмыляется и подмигивает мне. Воздух смыкается на ее голове.
– Сейчас. – произносит Вал сдавленным голосом.
Я вытаскиваю клинок, Эви хватает сразу два с бедер, и мы бросаемся вперед. Не думая, я со всей силы вонзаю оружие в грудь самого первого и резко прокручиваю. Тот издает вопль и за секунду превращается в слизь под ногами. Желудок скручивает, но я подавляю позыв, потому что его крик привлекает к нам внимание остальных. С невероятной скоростью они налетают на нас. Мне едва удается отпрыгнуть в сторону и превратить в слизь еще одного, как ко мне приближается второй. Эви рядом толкает ногой другого и развернувшись, засаживает клинок третьему. Присев, я уворачиваюсь от удара мощной скользкой руки, и бью в грудь еще одного демона.
«Меня сейчас стошнит» – доносится голос сестры, когда та убивает еще одного, последнего. Купол слетает, и в легкие врывается кислород. Только сейчас я понимаю, как трудно было дышать до этого. Оглядываюсь на Валери, та стоит на коленях в песке, переводя дыхания, словно израсходовала весь запас воздуха.
Из Эви вырывается ругательство, и я замечаю еще одного демона, быстро приближающегося к Валери со спины. Эвива выбрасывает руку вперед, и один из ее клинков вонзается демону в грудь. Силой мысли она прокручивает оружие, и демон обращается в жижу прямо за спиной Вал. Ее глаза удивленно распахиваются на Эви. Но та лишь безразлично пожимает плечами. Тогда Валери выпрямляется и на трясущихся ногах направляется к нам.
– Ты в порядке? – спрашиваю я.
Она кивает, откашлявшись.
– Просто воздух требует огромной концентрации.
Эви фыркает.
«Она устрашающая только в гневе»
«И когда себя не контролирует» – добавляю я так, чтобы Эви почувствовала упрек. Валери сейчас нам жизнь спасла. И мы должны радоваться, что она не вызывает бурю и шторм при каждой стычке.
Я оборачиваюсь к девочке, та дергается назад, и ее лицо тут же искажается в гримасе боли. Ясно-голубые глаза мечутся от меня к сестрам. Только сейчас замечаю, что она абсолютно голая. Длинные белые волосы прикрывают большую часть обнаженной бледной кожи. На вид ей около тринадцати. Совсем подросток.
Вытираю кинжал о брюки и убираю его на место. Затем показываю ей свои пустые ладони и медленно опускаюсь на колени перед тем, что сдерживает ее.
– Похоже на капкан. – говорю я вслух, изучая устройство. Темный металл напоминает пасть тех монстров, что мы только что убили. Многочисленные зубчики впиваются ей в кожу вокруг щиколотки, словно браслет.
– Он не прикреплен к земле. – добавляет Вал, приблизившись к нам. – Тогда почему она не может двигаться?
– Может, он магический. – предполагает Эви. – И как-то парализует ее конечности. Гляньте на вторую ногу.
Вторая нога лежит на песке, и вообще не двигается, несмотря на то, что все ее туловище содрогается от боли.
Я хватаюсь за две части капкана, собираясь раскрыть их, но резко отдергиваю руки, едва не упав назад.
– В чем дело? – озадаченностей спрашивает Эви.
– Металл обжигает.
Я смотрю на свои красные пальцы. Ладони пульсируют, будто я приложила руки к раскаленному чайнику.
– Дай я попробую. – Эви садится рядом со мной на корточки и мысленно пытается развести две части. Ее брови сходятся на переносице, потому что ничего не происходит.
– Магия не работает.
