Epouvantе, Ivan a le rеflexe de fuir, mais l'ours l'a aper?u, l'a rattrapе et le tra?ne ? l'intеrieur de l'izba. Il dеpose Ivan sur un banc et lui parle d'une voix tr?s humaine:
– N'aie pas peur de moi, passant, et raconte-moi plut?t comment tu t'es retrouvе au fin fond de cette for?t profonde?
Surpris de ce qu'il entendait, Ivan raconta quand m?me comment il еtait arrivе ? cet endroit de la for?t. L'ours, tout content d'avoir un visiteur, lui sert du thе, lui offre des confitures de framboises et du miel des bois. Plus il observe cet ours hospitalier, plus Ivan est еtonnе. Certes, il a l'apparence d'un ours, mais il se comporte tout comme un homme. Quand Ivan lui a tout racontе, il lui demande ? son tour:
– Mais toi, quelle dr?le d'animal es-tu donc? Pourquoi ne vis-tu pas dans une grotte plut?t que dans cette izba, comment se fait-il que tu boives du thе au lieu de te lеcher les pattes?
A ces mots, l'ours s'assombrit et soupira, t?te baissеe:
– Tu as raison Ivan Tsarеvitch. J'еtais un homme autrefois, on m'appelait Vassilii. Je travaillais au service d'un magicien qu'il y avait dans la rеgion. C'еtait un tr?s bon magicien qui ne souhaitait de mal ? personne. Son r?ve secret еtait de rеussir ? fabriquer une еpеe ? laquelle pas un seul ennemi ne pourrait jamais rеsister. De longues annеes durant, il a surveillе la cuisson de la potion magique. O? ne m'a-t-il seulement pas envoyе chercher pour lui ses ch?res herbes et racines! Ces expеditions еtaient semеes de dangers et d'aventures. Mais un beau jour, le magicien se mit ? l'oeuvre pour rеaliser la fameuse еpеe. Il saisit l'еpеe, voulut la plonger dans le chaudron, mais l'еpеe s'еparpilla en poussi?re! "Visiblement, c'est un mauvais artisan qui l'a fabriquеe!" – conclut-il. Des quantitеs d'еpеes finirent ainsi dans son chaudron, jusqu'au moment tant attendu o? l'une d'elles rеsista et ne s'effrita pas. Alors sa mixture se mit ? faire d'еnormes bulles, ? bouillir et ? donner sa force enchantеe ? l'еpеe. Trois jours durant la mixture resta en еbullition. Et tout ce temps le magicien resta ? prononcer des formules secr?tes au-dessus de ses chaudrons. La premi?re formule pour que la lame soit solide et ne se brise jamais. La seconde pour que le tranchant reste toujours finement aiguisе. La troisi?me pour que jamais un point de rouille ne vienne souiller l'еpеe enchantеe. Le magicien pronon?ait ces formules et bien d'autres encore. Il les rеpеta l'une apr?s l'autre pendant trois jours sans arr?t. Il avait tellement envie d'avoir rеalisе une tr?s bonne еpеe. Au bout de trois jours, il sortit le chaudron du feu. L'еpеe devait avoir re?u toute la force enchantеe. Le magicien la sortit du chaudron et comprit que sa magie avait pleinement rеussi. L'еpеe s'еtait chargеe de tant d'еnergie qu'elle volait elle-m?me dans les mains. Le magicien brandit l'еpеe et fendit d'un geste un еnorme ch?ne. C'еtait effectivement une excellente еpеe! mais le magicien comprit bient?t qu'il avait fait cuire beaucoup trop longtemps sa mixture, qu'entretemps il еtait devenu dеj? si vieux et qu'il ne pourrait jamais venir ? bout d'une si forte еpеe. Qu'il aurait еtе pourtant content, mais ses forces ? lui avaient hеlas dеj? tant baissе! Il rеflеchit donc ? ce qu'il pourrait faire. Puis il dеcida d'offrir cette merveille d'еpеe ? qui saurait l'utiliser ? de nobles fins. Mais voil?, toute la question еtait ? prеsent de trouver la bonne personne! Alors le magicien se rendit au pied d'un immense ch?ne qui se trouvait au coeur m?me de la for?t. Et il planta l'еpеe dans le tronc jusqu'? la garde. Puis il appliqua une formule terrible et tr?s puissante. D?s lors, seul celui qui se servirait de cette еpеe ? de nobles fins rеussirait ? la sortir du tronc. Mais celui qui tenterait de s'en saisir ? des fins mauvaises serait changе en b?te sauvage et serait condamnе ? passer la fin de sa vie dans la for?t. Nombreux ceux qui vinrent ici bien rеsolus ? repartir avec l'еpеe, mais aucun n'y parvint jamais. De toute еvidence, certains еtaient faibles d'esprit et les autres manquaient de muscles. Certains furent transformеs ? vie en b?tes sauvages. Puis le temps passa. Le magicien devint si vieux qu'il se tra?nait ? grand peine. Un beau jour, il m'appela et me dit: "Maintenant, l'heure est venue pour moi de mourir, mais je ne peux laisser l'еpеe sans surveillance. Moi, c'est fini, je ne suis plus capable de rien. Mais toi, qui es dans la fleur de l'?ge, c'est ? toi de prendre la rel?ve". Ce disant, il me transforma en ours. J'еtais fou furieux et voulais le dеchirer en morceaux, mais il m'expliqua que je redeviendrai un homme le jour o? le ma?tre de l'еpеe enchantеe serait venu la chercher. Enfin, cela fait dеj? quarante ans que je vis ainsi, ? garder l'еpеe au coeur de la for?t. Au dеbut, des jeunes hommes valeureux venaient tenter leur chance avec cette еpеe, puis ils ont oubliе jusqu'au chemin qui m?ne ici. Il y a tant d'annеes que je n'ai vu personne en ces lieux!
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