– Мы даже не смогли вернуться за ними, понимаешь? Они сейчас где-то там, брошенные… Было страшно оставлять тебя здесь одного, а сейчас от них, скорее всего… – Я озвучивала хаотично крутящиеся в голове мысли, чувствуя, как потекли по щекам слезы.
Все-таки не сдержалась. Увидев его очнувшегося, услышав размеренный стук его сердца, ощутив родное тепло… Облегчение и горечь утраты стали невыносимыми.
– Не думай об этом. – Райан коснулся сухими горячими губами моего лба.
– Знаешь, я, кажется, понимаю, что чувствовали вы, когда умерла я. Мне так… горько. Мы не смогли помочь. Сэна сделала все, чтобы спасти Ару жизнь, но все равно… – Мои пальцы вцепились в его рубаху. – И я теперь даже не смогу извиниться.
– Он простил бы нас, птичка.
Мы замолчали.
Друзья, спасшие мне жизнь, погибли. А последнее, что осталось от них – воспоминания о нашей ссоре. До чего же глупо.
Райан обнял меня крепче. Уткнулся носом в волосы, не торопил. Ждал.
Уверена, что и ему было больно. Арестей, несмотря ни на что, был его лучшим другом. Пусть они по-разному смотрели на мир, но все-таки прекрасно друг друга дополняли. А Сэна… С ней Райан был знаком дольше, чем мы. Смелая и независимая волчица, на которую можно было положиться, которая всегда подставляла плечо и прикрывала спину. Мне хватило проведенного вместе времени, чтобы не остаться равнодушной к ее смерти.
Мы полежали так еще немного, но потом я все же отстранилась. Райан стер пальцами мокрые дорожки с моих щек, уничтожая следы мимолетной слабости. Тихо вздохнул.
Мурро в комнате уже не было. Незаметно улизнул, решив оставить нас с Райаном наедине.
– Нам в любом случае нужно добраться до Кахраша. Хираз сказал, что в тебе застряли осколки белой магии, которые надо извлечь, – тихо произнесла я.
– Тебе с Мурро нет нужды гнаться за зульфийцами. Возвращайтесь в Элларию. Я найду их сам, – произнес некромант.
– Нет. Мы едем с тобой, и это не обсуждается. Тебя одного я точно не оставлю.
– Мадена, ты же понимаешь, что в сложившихся обстоятельствах мы можем не вернуться вообще? – вкрадчиво спросил Райан, поднимая на меня внимательные глаза.
– Когда меня это останавливало? – с вызовом ответила я. – Теперь мы просто обязаны покончить с зульфийцами. Гибель Ара и Сэны не должна быть напрасной.
– И все там ляжем, да?
– Это лучше, чем бросить все на полпути и всю жизнь мучиться от угрызений совести.
Некромант на какое-то время замолчал, задумчиво разглядывая мое лицо, но потом все же кивнул, соглашаясь.
– В тебе тоже есть осколки, – добавил он.
– С чего ты взял?
– Я чувствую их. У меня по телу разбросаны, у тебя – на спине.
– Видимо, когда тот маг атаковал…
– Я не планирую их убирать, птичка, – удивил меня Райан. – Они не смертельны.
– Но приносят неудобства. Я думала, что боль в спине пройдет, но, если это осколки… Вечно хочешь страдать от их воздействия? – непонимающе нахмурилась я.
– Пускай. Тебе можем убрать, как окажемся в городе.
Некоторое время я молчала, размышляя над его словами. Решение было очень странным и каким-то нелогичным, нехарактерным для Райана.
А потом меня осенило.
– Это в память о случившемся? – Он не ответил, и я лишь уверилась в собственной догадке. – Тогда тоже отказываюсь.
– Тебе не обязательно…
– Я сама решила. Это очень глупо, но все же пусть будет так.
Райан лишь кивнул, не став спорить.
Не смертельное, но неприятное ощущение станет нашим вечным спутником. Осколки останутся в телах в память о тех, чьи жизни были загублены зульфийцами.
Глава 4.3
«Проснись».
«Ну же, вставай».
«Да встань ты уже!» – прогремел в моей голове голос Зульфагара.
Я резко подскочила на лавке, на которой спала. Распахнула глаза, готовая почти к любой ситуации, но увидела лишь темноту.
За окном была ночь. Занавески на окнах не пропускали свет и потому в комнате стояла непроглядная тьма. У противоположной стены на такой же лавке сопел Мурро, а в соседних комнатах слышались тихий храп Хасар и хриплое дыхание Райана. Вокруг было тихо. Все спали.
«Какого грохта?!» – возмутилась я про себя.
«Выйди на улицу. Я, наконец, почуял разлом».
«Ты серьезно? А до утра это никак…»
«Не я в магии нуждаюсь, – ядовито отозвался Зульфагар, перебивая. – Бери, пока дают».
Я тихо вздохнула и послушно отправилась наружу. Прикрыла за собой скрипучую дверь и, зябко ежась, уставилась на безмятежный горизонт.
– Ну и?
«Глаза открой. На севере».
Одна из дальних гор, ничем до этого не примечательная, сейчас выделялась на фоне остальных. Над ней сошлись солнце и полная луна. Дневное светило тускло сияло справа от пика, а ночное – слева.
– Как это возможно? Солнце ведь еще не встало… – пораженно прошептала я.
«Это не солнце, а магическая иллюзия».
– Дай угадаю, которая проявляется лишь в полнолуние?
«Да. В полнолуние природа достигает гармонии между своими крайностями», – пояснил Зульфагар.
– И разлом находится там? Отлично!
Не успела я толком обрадоваться, как маг добавил:
«Запомни точно место. С рассветом магическое солнце исчезнет до следующего полнолуния».
– Но как мы сам разлом найдем, если ориентир исчезнет?
«Такие места часто посещают паломники, считая их святыми. Так что можно узнать у них. А вообще, чем ближе, тем лучше чувствуются магические потоки», – добавил он.
– Будем надеяться, что проблем не будет.
«Про это и слова сказано не было», – усмехнулся маг.
– Только не говори, что там тоже задействованы разные ритуалы и кровь…
Зульфагар многозначительно промолчал, и я тяжело вздохнула.
– Превосходно.
– Что «превосходно»? – раздался позади голос Райана.
Я оглянулась.
Он стоял в шаге от меня. Слегка помятый после сна, но уже готовый действовать. Мужские ладони легли на мои плечи. Спины коснулась крепкая грудь.
– Разлом, – махнула я в сторону заветной горы. – Сначала поедем туда. Вернем твою магию.
– Почему ты так веришь, что ее можно вернуть?
– А ты сам разве не надеешься на это? – Я откинула голову на мужское плечо, заглядывая в синие глаза некроманта. – Если есть возможность, то надо пробовать. Не ты ли придерживаешься этого принципа?
Райан поджал губы и ничего не ответил. Взъерошил волосы, задумчиво разглядывая два светила на небе.
– Мне неспокойно. С чего Зульфагару нам помогать? Мы враги, – высказал все же он свои сомнения. – Я его этой магией в тебе запер.
– Без темной магии Зульфагару не выбраться. А раз мы теперь связаны, то и умереть он может. В любом случае ничего не теряем. Пробовать все равно надо. Мне больно смотреть на тебя такого, – произнесла я.
– Какого? – Райан хмуро зыркнул в мою сторону.
– Не магического. Мечи – не твое. – Я усмехнулась. – Привычно рядом с тобой души видеть, могилы и кровь, а не металл.
– Если там станет опасно, то мы уйдем, – строго заявил некромант.
Я послушно кивнула.
К разлому мы отправились лишь через пару дней. Райану нужно было время, чтобы немного прийти в себя и накопить силы. Мы покинули уютный дом, как только некромант заверил, что справится с дорогой. Сердечно поблагодарили Хасар за помощь и гостеприимство словами и звонкой монетой, а затем неспешно выдвинулись в путь.
Гора находилась дальше, чем показалось на первый взгляд. Чтобы добраться до ее подножия потребовалась пара дней. Иной раз даже казалось, что она действительно заколдованная – сколько не иди, ближе не становится.
– Тут даже ступеньки есть! – удивился Мурро, когда мы, наконец, остановились у подножия склона.
– Такие места часто посещают люди, верящие в тайную первобытную магию и чудеса, – пояснил Райан, осторожно спускаясь с лошади. – Места с избытком магии чувствуют и обычные люди, но смысл придают иной. К богам кланяться ходят, к светилам…
– Древние культы? – Я лениво потянулась, разминая затекшее в седле тело.
– И они тоже. Все, кто верит в иные силы, не связанные с известной всем магией.
– Лестница выглядит старой, – изучая потрескавшиеся от времени ступени, сказал мальчишка. – Очень старой.
– Не удивлюсь, если где-нибудь наверху найдем храм или хотя бы идол, – усмехнулся некромант. – Идем. Рассмотришь по дороге.
Лошадей привязывать мы не стали. Тень и мой Ветерок были умными животными. Даже если отходили от места, где мы их оставляли, то на зов возвращались всегда. А если уж с нами что-то случится, то они по крайней мере не станут легкой добычей для хищников.
Тропа много петляла меж камней и деревьев, уводя нас все выше и выше. Ступеньки и даже целые части лестницы порой терялись в земле или были разрушены до основания.
Чем выше мы поднимались, тем тяжелее становилось дышать. Не слушались ноги, сдавливало грудь, жутко хотелось пить. Но самым удивительным было то, что перед глазами все отчетливее проступала непонятная переливающаяся пелена. Подобно невесомому, но плотному туману, она окутывала все вокруг, искажала восприятие. Ты словно смотришь через огромную толщу воды или какую-то густую прозрачную жижу.
Сначала мне казалось, что только я ее вижу. Она отвлекала, мешала. Хотелось поскорее избавиться от нее и ощущения угрозы, что было принесено ею. Я часто моргала и терла глаза в надежде, что от этого пелена быстрее пропадет.
– Это бесполезно, – заметив мою очередную попытку, прокомментировал Райан. – Просто смиритесь.
– Да что это такое? – недовольно отозвалась я, наблюдая за трущим глаза Мурро.
– Это то, как выглядит обезличенная магия.
– Так вы магов видите, значит? Ужасно.
– Не совсем. У каждого мага свой цвет и плотность, если верить «псам». Мы лишь видим цвет заклинаний. Но здесь ее слишком много. – Райан потер устало виски. – Голова болит.
– А меня тошнит, – пожаловался и впрямь побледневший Мурро. – Неприятное место.
– Согласен.
Мне оставалось им только посочувствовать. Хоть я и не была связана с магией, но даже мне приходилось тяжко – то сдавливало неожиданно горло, то сердце заходилось в бешеном ритме, гоняя кровь по телу.
– Люди это святым местом считают. Они приходят сюда пострадать? – уныло переставляя ноги, поинтересовался мальчишка.
– Возможно. Нанюхаются этой магии, так потом обычная жизнь кажется райской, – хохотнула я.
– В таких местах, несмотря на их… сложности, – подобрал подходящее слово Райан, – хорошая энергетика. Есть поверье, что здесь исполняются желания и боги тебя лучше слышат.
– Потому что ты к ним ближе на горе? – спросил Мурро, отпинывая в кусты мелкий камушек.
