Валентин Колесников "Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг"

– Ты как?

– Ничего, только вот жужжит.

Появился Кечо.

– Извините, но мне пришлось всадить вам львиную порцию противоядий и всевозможных антител против болезней.

– Нам от этого не легче! – ответит Эфес.

– Вот вам для усмирения сил гнетущих. Усмирительная жидкость оказалась минеральной водой, но по действию значительно превосходила ее. Почти мгновенно от боли в мышцах не осталось и следа. Комната наполнилась тишиной.

– Когда мы приступим к работе? – нарушил ее Эфес.

– Не так скоро, как вам кажется. – Ответил Кечо. – А пока вставайте с постелей.

– А что, мы недоумки какие-то? – попытался возразить Эфес.

Но Кечо с холодной рассудительностью продолжал:

– Прежде чем ступить на Землю, нужно пройти стажировку. Научиться владеть оружием, научиться распознавать мясоедных тварей от травоядных, которыми кишит планета, научиться отличать растения-хищники.

Эфес еле сдерживал бешенство, когда речь зашла об оружии, он хотел выложить весь арсенал самозащиты этому меланхоличному истукану, но шомон учил сдержанности, и Эфес выдержал. А Кечо невозмутимо продолжал уже в коридоре:

– Прежде всего научим вас самообороне.

– Да я кого угодно научу! – вскричал нетерпеливый Эфес.

– То, чем владеете вы, смешная забава. – Продолжал все также хладнокровно Кечо. Эфес молниеносно схватил в замок руку Кечо, послышался треск ломающейся кости. Мгновение – и каменная статуя Кечо больно встретила затвердевшими членами руки Эфеса.

– То, чем вы владеете, смешная забава! – повторил голос Кечо. Как и в первый раз. Эфес обнаружил у себя за спиной двойника Кечо.

– Так, где же ты в самом деле?!!

– Я перед вами.

– А кого я взял на болевой прием?

– Пустоту.

– Как так, я же ясно видел тебя! – возмущенно выкрикнул Эфес.

– Нет, дорогой гость, вы взяли пустоту, перед вами только моя видимость, отображение моей видимости в вашем мозгу. – Объяснял Кечо, – В этом вот и весь фокус самообороны. Вы как бы видите своего соперника, а на самом деле общаетесь с его призраком и, естественно, не можете причинить ему зла.

– Но почему же я ощущал отвердевшие члены?

– Это вторая сторона оружия самозащиты.

– Как так?

– Очень просто для того, чтобы в вашем сознании вызвать свой образ, я должен завладеть им, то есть тем местом сознания, которое предназначено, если хотите, отпущено для меня.

– Выходит, не я вас воспринимаю, каким вы есть, а вы себя преподносите мне таким, каким хотите показаться.

– Конечно. – Подтвердил Кечо, – Для наглядности смотрите!

На месте Кечо возник огромный ящер с зубастой пастью, издающей отвратительнее зловоние. Друзья прильнули спинами к стенам коридора. А спокойный голос Кечо продолжал:

– А теперь закройте глаза.

Эфес закрыл сначала один, другим он продолжал наблюдать за отвратительной тварью, потом другой. Животное не исчезло.

– Обратите внимание, что при закрытых глазах вы наблюдаете объект. – Объяснял Кечо. Эфес успокоился:

– Да, я, кажется, понял. Вы внушаете моему сознанию всякие карикатуры, а я воспринимаю их за натуральные картинки.

– Да не совсем так, все, что окружает вас, все это натуральное, а единичный объект, вот я, например, – на месте твари появился Кечо.

– Почему единичный объект?

– Потому что, учитывая вашу неподготовленность, мы не можем давать вам комплекс объектов. Лишь те, кто пройдет специальную подготовку и тренаж, может воспринимать энное количество объектов.

Коридор закончился, и они попали в круглую комнату, в которой, за полукруглым пультом сидел двойник Кечо. Кечо- проводник нечаянно растаял в воздухе.

– Ну, будем знакомиться поближе. – Сказал Кечо Настоящий. Он встал и пожал каждому руку. – Я думаю, на сегодня довольно. Можете идти.

Эфес и Орт вышли в образовавшуюся в стене справа от Кечо дверь…

Глава 18

В фойе общежития метрдотель сообщил новость: – Знаете, ваши пропали!

– Кто это наши?! – вступил в разговор Эфес.

– Ну те, из тринадцатого. – Уточнил он.

– А- а- а, один маленький такой, двое, как братья, с раскосыми глазами, один подозрительного вида и толстяк, среди честной компании, – уточнил Эфес.

– Насчет толстяка не знаю, а вот братьев видел и коротыша с ними…

Но друзья уже не слушали. Энергичными шагами они взбежали по широкой лестнице, устланной дорогим парчовым ковром, на второй этаж.

– Стало быть, удрали. – Подытожил Эфес.

– Выходит, не ограничились болтовней. Мы только ничего не делаем.

– Придет время… – Ответил Эфес.

Утром к ним явился Кечо.

– Я вас провожу в оружейный класс.

– Что, опять учиться? – недовольно спросил Эфес.

– Овладение оружием самообороны является священной обязанностью Шомонов.

– Мы не Шомоны. – Отрезал Эфес.

– Вы хотите стать десертом в обеде какой- ни будь твари на Земле?

Слова Кечо подействовали. Эфес вскочил с постели и ушел в ванную. Орт втаскивал на себя комбинезон. Спустя четверть часа они уже спускались по лестнице вниз. Словоохотливый метрдотель успел сообщить: – Их до сих пор не могут найти.

Помня недавние колкости и свист. Эфес даже ухом не повел.

Орт спросил, отдавая ключи: – А что, они сбежали на диске?

– Диски все на месте.

– Что делается для поиска сбежавших? – догоняя Эфеса, спросил Орт у Кечо.

Тот нехотя ответил:

– Ничего.

– Как?!

– Отсюда невозможно сбежать. – Коротко ответит шомон.

От этих слов Эфес споткнулся на повороте тропинки, сворачивающей к тренажному городку, и чуть было не упал. Смысл слов ответа произвел сильное впечатление на друзей. Оружейный класс представлял собой огромный зал, в который перенесли часть Земной фауны. Небо и тучи были как подлинный кусочек пейзажа. Заросли джунглей кишели зверьем, искусно сработанных под настоящие. Кечо деловито объяснял:

– Здесь собрано все то, что пожирает, кусает, жалит, сосет кровь и убивает наповал. Вот, например, – Кечо остановился на одной из тварей и продемонстрировал оружие защиты. Макет твари набросился на него, разинутая пасть с лязгом сомкнула челюсти на туловище поперек. Эфес отшатнулся от кошмарного зрелища, но Кечо Второй возник рядом, деловито комментируя:

– Для наглядности я внушил себя вам и этой твари. Вот она и схватила призрак.

– Как же внушать? – нетерпеливо спросил Эфес.

– Очень просто. Для этого необходимо глазами зверя представить себя где-то подальше от вас. Тогда зверь начнет осязать вас в том месте, где вы этого хотели. Он бросится следом и поспешит отведать ваш призрак.

– Но как это сделать?

– Тоже не составляет труда. Ваши комбинезоны не что иное, как ткань из биомагнитных волн, настроенных на усиление телепатических сигналов. От вас требуется только одно, видеть себя глазами нападающего животного, да стараться преподнести себя не там, где вы находитесь, а в противоположной от вас стороне.

– Ну, а если не получится?! – спросил Эфес.

– Такую способность каждый отрабатывает до автоматизма. Ошибка исключена. Эти тренажеры помогут вам усвоить приемы самозащиты. Помните, звери не настоящие и вреда вам не доставят. После того, как вы обратите всю эту нечисть в бегство, дадите мне знать. Я приму от вас экзамен и можно приступать к работе на Земле.

Кечо второй медленно растаял в воздухе. Эфес с Ортом остались одни. Урок, длившийся весь день, исчерпал отведенное время. Но ни Эфес, ни Орт так и не смогли заставить ни одно животное бежать. Вместо этого страшные рептилии сбились в невообразимое стадо, от которого содрогались кроны гигантских папоротников и стволы хвоща, дрожала, как в лихорадке, земля. На месте непролазной чащи образовался зеленый ковер из втоптанных многотонными тушами животных зеленых веток и листьев. Деревья же блестели в лучах искусственного солнца ободранными от коры стволами. Усталые и оглохшие от рева чудовищ ученики брели по утрамбованной зелени с таким выражением на лицах, при котором человеку совершенно наплевать на собственную шкуру. За их спинами ревел кошмар.

– А ваших нашли. – Сообщил метрдотель, когда измученные ученики ввалились в фойе общежития.

– Папаша, сколько раз вам объяснять. Это не наши, они сами по себе, мы сами по себе. Понятно? – произнес Эфес. На что тот не нашелся, что сказать.

– А где их нашли? – спросил Орт.

– В первом диске. Вы бы видели, что они там внутри натворили. Кресла изувечили, всю обшивку ободрали. А под конец даже подрались, так и не смогли понять, как эта штука управляется.

– Где они сейчас?

– Да у себя, в тринадцатом, где ж им еще быть?

Лицо Орта тронула улыбка, но он не стал продолжать разговор, взял ключи и устало поплелся следом за товарищем… Дни проходили за днями, и вот уже месяц позади, но, как ни старались Эфес с Ортом постичь искусство самообороны шомонов, все тщетно. По- прежнему друзья слонялись по ковру плотно утрамбованной зелени в оружейном классе, стадо искусственных рептилий с бешенным ревом тащилось им вослед. Давно махнув рукой на устрашающий вид звериных чучел, ученики перестали обращать внимание на них. В конце концов решили сообщить об это Кечо. Тренер не заставил себя ждать, явился, как гром небесный, тут же, как только о нем зашел разговор. И сразу приступил к делу: – Ну что, не получается?

– Как видите. – Отвечал Эфес.

– Ну, а как насчет памяти, можете с закрытыми глазами определить хищника?

– Да хоть том по биологии сочиняй, все изучили. Вы вот что, Кечо, давайте нам наши лучеметы – и дело с концом. Тут уж мы не подведем, перекосим всю эту нечисть.

– Я не решаю! – уклончиво ответил шомон.

– Так что же нам, по- вашему, торчать без дела?

– Не горячитесь. Я поговорю с Ки. А сейчас идите- ка домой.

В фойе метрдотель, как всегда, любивший поговорить, сообщил: – А эти уже сидят в баре, злые, как черти. Ни с кем не разговаривают.

– Не беспокойтесь, папаша! – отвечал Орт, – У нас теперь достаточно времени, еще поговорим.

Около полуночи Эфес спустился в бар общежития и с удовольствием обнаружил уголок привычного оку. За прилавком в белой рубашке с бабочкой вместо галстука стоял бармен. Полки были сплошь заставлены знакомыми напитками.

– Лимонаду! – заказал он.

Бармен, вскинув лохматые брови кверху, налил высокий стакан. Хлебая прохладную жидкость. Эфес осмотрел зал. За столиками сидели неудачники побега. Эфес невольно осмотрел их. Затем подошел к столику, за которым сидел коротыш, спросил:

– Можно разбавить ваше одиночество?

– Садитесь. – Сухо сказал тот. В его голосе прозвучали еле уловимые нотки теплоты.

– Что слышно в вашей компании?

– Так, неудача.

– Ах, да. Метрдотель мне все уши прожужжал.

– Но, как вы можете спокойно сотрудничать с ними? – горячо заговорил собеседник.