– Ну, пусть возвращаются, это хорошо.
К раскинувшимся на траве мужчинам подошёл, нет, подкрался старичок.
– Воды тебе, старец? – спросили один.
– У меня есть, – прошамкал старичок.
На этого старичка без слез не посмотришь. Худой маленький человечек, борода до земли, одежда хилая, вся истончилась от времени, шляпа соломенная в дырах. Сам чёрный от солнца.
– Так иди куда шел, – вяло проговорил Ярс.
А другой спросил:
– Ты куда путь держишь, старик? – сочувственно спросил один из пастухов.
– Да, к вам и направлен.
– А, ну давай следуй, как шёл, прямо! Там сразу за холмом город, – резко выдал другой.
– Нет, я к вам направлен.
– Кем это?
Старик промолчали, игриво глянул из-под шляпы.
И он понёс какую-то чепуху:
– Намедни, тучи найдут. Хлынет дождь из-за Гнилого озера, да так хлынет, что затопит всю округу. Прольётся из туч не дождь, а цветы красные – по четыре листа в каждом, голова в том цветке чёрная, а у других светлая. И будут лежать те и другие пока не поглотит их земля. Во-о-от. А в тех тучах есть стрелы голодные, бьют оземь и страх наводят. Тучи точно не дойдут туда, – и направил клюку свою, откуда пришел. – Смекайте.
И подумав, продолжил.
–Тучу никто не сможет остановить, она будет лить и лить. Пока не закроет собой весь остров и тогда не останется ни одного красного цветка со светлой головой. Но прилетит птица. Той птице нужно будет ещё найти четыре силы и одна сама придёт. Без этой силы птице тучи не разогнать. Смекайте.
Он поднял перст к небу, как будто учитель ученикам наказ дал и пошёл дальше.
– На, отдай птичке! – и старичок протянул округлый камень Нику. – Потерялся.
Друзья переглянулись:
– Что сказал – я не понял. Какой птичке?
– Я тоже ничего не понял.
– Что это вообще было?
– Что за бред!
– Дедушка полоумный.
– Да, скорее всего…
– Блаженный, – засмеялись мужчины.
– Э, нет! Осторожнее с блаженными, – остановил друзей Ник. – Однажды я видел одну такую. Тоже чушь несла.
И он вспомнил ту женщину, что показала ленту с птицей.
– Всё, достаточно на сегодня вестей! Я домой.
И друзья стали расходиться.
В городе никакой старичок не появлялся.
Камень оказался округлой хорошей огранки алого цвета. Странный старик.
Глава 5
Степной ветер тихо колыхался в скудных травах и смолкал к ночи. Луна светила в небе своим тонким рогом.
По всем знакам – дождя в эту Луну не должно быть. Солнце садилось в чистый закат. Днём птицы летали высоко, особенно треххвостые щебетухи (они по обычаю к дождю низко летают). «Не будет дождя, наговорил старик, ерунды», – задумчиво произнёс Ярс, вглядываясь в ночное чистое небо.
– Да и костей не ломит, – поддержал его стражник у ворот.
– Не ломит, да… Да, ну тебя, скажешь, тоже. Ты что, телега старая? Вон ещё молодой какой! Завтра будет хороший день, это точно!
Еще не открыла свои очи древняя утренняя заря, как в городе вдруг стало шумно.
Это Стража спешно открывала ворота города.
Люди ещё спали, а город переполошил звук копыт скачущего к домам всадника. Забегали ночные сторожа по домам Советников и воевод. Стали звать всех собраться за Столом глав Отора.
То был Тахир.
Что вернуло его?
Вид его казался ужасным.
Тревожный запыхавшийся и осипший голос выдал страшную весть:
– Через перешеек вошла орда. Силища её несметная. Они на своих небольших лошадях уже скоро будут здесь.
Советники наперебой задавали вопросы.
– То, что после них остаётся, лучше не видеть. Кровь и огонь. Они ограбили все северные города и селения. Никого из мужчин Тиды не оставляют в живых, не гнушаются и детьми со стариками, женщин…
Ужас охватил стоящих за Столом Советов.
– Надо уводить народ. Только куда? – задумался Тахир.
Советники и воеводы стали предлагать варианты.
Тут Ник вспомнил:
– Старик! Точно всё предсказал!
– Какой старик, – спросил Тахир.
– Да, прошлый день…
И он рассказал Тахиру о встрече со странным стариком.
– Это и есть та туча?– стали догадываться друзья.
– Так он сказал, вот что: туча будет идти, откуда ты пришёл. А там, – и Ник показал в сторону, откуда пришёл старик, – он сказал, что будет безопасно. Туда надо идти!
– Надеемся на чудо! – сказал Тахир.
– Чудо, – повторил Ярс. – А я и загадал чудо.
Совет Отора принял решение на быстрый сбор.
Звук рожка тревожно звучал на утренней заре.
Кочевники не забыли, как надо быстро собираться и через какой-то час они уже двигались со своими повозками туда, откуда шёл Провидец.
Все крепкие для сражения мужчины решили оставаться в городе, потому что укрыться в степи им будет негде.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70229665&lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
