– Прости меня, Ваше Королевское Высочество, но я не могу принять такой дорогой подарок, – твёрдо ответила девушка.
– И почему же? Это ведь от чистого сердца и ни к чему тебя не обязывает! – вскричал Бахир.
Конечно! А замок на двери в комнате – тоже не обязывает? Инесса едва не фыркнула.
– Возможно, ваши женщины привыкли получать дорогие подарки от малознакомых мужчин, не придавая этому значения… – в этот раз в её голосе всё-таки прорезались рычащие нотки.
– Но мы же можем познакомиться! Именно для этого мы здесь! Я не подталкиваю тебя ни к чему!
Инесса едва не зарычала в голос. Её кулаки рефлекторно сжались. Как же ей хотелось влепить в холёную физиономию принца!
– И всё же, Ваше Королевское Высочество, я прошу тебя быть снисходительным ко мне, – продолжала Инесса гнуть своё.
– О, конечно, Инас, конечно! Ты – моя почётная и самая драгоценная гостья!
Бахир провёл её через короткий незапертый коридор, похоже, проходивший через всё здание. Инесса постаралась не слишком обнаруживать радость от того, что теперь она знает, где выход из дома. Перспектива сбежать через это ход была весьма призрачной, но всё-таки её клаустрофобия немного поутихла.
Бахир вывел её из дома, и они оказались в огромном загоне для лошадей, огороженном высоким каменным забором. По загону бегали лошади. Прекрасные животные с лоснящимися шкурами резвились, играли и тренировались. В загоне было два конюха, которые занимались с молодыми лошадьми.
На одного из коней Инесса обратила внимание сразу. Ярко-рыжий, почти красный красавец танцевал вокруг старого конюха. Мужчина ласково разговаривал с ним, но конь никак не хотел слушаться. Он нервно прядал ушами, задирал голову и норовил вырваться.
Бахир направился именно туда. Он крикнул конюхам, и те поспешили удалиться, чтобы не видеть непокрытой головы Инесса. Красный конь, почувствовав свободу, сорвался с места и забегал по загону, распугивая других лошадей.
– Это – мой лучший конь, я вижу, ты тоже обратила на него внимание, – с гордостью проговорил Бахир. – Пока мы только ищем с ним общий язык. Как видишь, у меня много сложных задач в последнее время.
Бахир многозначительно улыбнулся Инессе. Девушка, как заворожённая, следила за конём. Животное было поистине великолепно. Поджарый мускулистый конь нёс себя по-настоящему гордо. Тут конь повернул морду к Инессе и сделал пару шагов по направлению к девушке. Бахир напрягся, его телохранитель мгновенно приблизился. Мужчины старались не делать резких движений и потихоньку подходили к Инессе, закрывая её собой. Инесса застыла в восхищении, не замечая напряжения вокруг.
– Ля татахарак[1] , – проговорил телохранитель.
Инесса вздрогнула. Она впервые слышала голос этого человека. Глухой, грубый, хриплый, он ласкал слух, и кожа Инессы покрылась мурашками от этого звука. Конь же отреагировал бурно. Животное шарахнулось и начало перебирать копытами. Инесса сказала спокойным голосом.
– Отойдите, пожалуйста! Похоже джентльмен хочет пообщаться именно со мной.
С этими словами она аккуратно прошла между мужчинами, стараясь не задеть их. Конь заинтересованно повернул ушки в её сторону и осторожно пошёл к девушке.
– Инас!.. – напряжённо позвал Бахир.
– Не волнуйтесь, – заворковала Инесса и продолжила на русском, – ты же хороший мальчик, правда? Ты же меня не обидишь? Верно ведь?
Конь принюхивался и вытягивал шею, не решаясь подойти. Инесса аккуратно и медленно вытянула руку в его сторону и показала открытую ладонь.
– Видишь? У меня ничего нет. Ни узды, ни хлыста. Давай же, иди ко мне. Давай!
Конь, нервно вздрагивая, подошёл к девушке, склонил голову и ткнулся мягким носом в протянутую ладонь. Девушка мягко погладила его и сделала шаг вперёд. Животное не отпрянуло, а доверчиво ткнулось носом ей в шею. Конь тяжело и как-то облегчённо вздохнул. Инесса поглаживала его и ворковала на ушко.
– Его зовут Тенин, – тихо проговорил Бахир.
Инесса мягко хохотнула.
– Дракон? Потому, что красный? Я тоже зову свою машину Тенин потому, что он красный. Какой Тенин красавец, да? Ты знаешь, что ты красавец? – девушка снова перешла на русский.
Тенин начал фыркать и нежно пощипывать девушку за платье, будто искал спрятанный в кармане сахарок. Инесса расхохоталась и похлопала коня по шее.
– Не представляю, как ты это сделала, уважаемая Инас! С ним воевали мои лучшие конюхи и ничего не смогли добиться!
– Ему просто не нравится клетка и плеть… – проговорила Инесса грустно.
Лицо принца свело судорогой. Похоже, свидание было испорчено. Оно уж точно прошло совсем не так, как ожидал принц.
– Я провожу тебя, – тихо сказал он.
Инесса кивнула и последовала за Бахиром. Они молча пересекли двор и подошли ко входу в женскую часть дома. Телохранитель принца остановился, а Бахир небрежно бросил ему:
– Жди меня в гостиной.
Мужчина в чёрном коротко кивнул, с некоторым запозданием развернулся и пошёл к другому входу в здание. Инесса могла поклясться, что перед тем, как войти, он бросил на неё такой пронзительный взгляд, что кожу Инессы ожгло огнём. Впрочем, ощущение было таким мимолётным, что ей вполне могло показаться.
Бахир жестом отправил служанку, подошедшую, чтобы проводить Инессу в её комнату, и сам повёл девушку по коридорам. Инесса напряглась. Принц дал ей понять, что не примет отказа. Он был достаточно ясен в своих высказываниях, а теперь он вёл её в спальню. И никто в этом доме и в этой стране не подумает ей помочь, даже если она будет кричать во всё горло.
Ладони девушки вспотели, пальцы мелко задрожали, и она сцепила руки перед собой. Бахир дошёл до спальни Инессы. Она мельком отметила, что её спальня была ближе всех к двери на мужскую половину дома. Она вцепилась в ручку двери, как утопающий – в соломинку и распахнула дверь. Инесса хотела спрятаться в своей комнате, хотя разумом понимала, что нигде в этом доме она не сможет укрыться от принца. Здесь он – бог.
Она почти проскользнула внутрь, но Бахир подался к ней и преградил рукой проём. Инесса едва не врезалась в его руку грудью и вскинула взгляд на принца. Она понимала, что в её лице уже явственно читается страх, она не могла его сдерживать. Бахир был слишком близко. Принц поднял руку и попытался дотронуться до щеки девушки. Инесса невольно отшатнулась, будто ожидала удара. Красивое лицо принца снова исказила судорога.
– Уважаемая Инас, я очень терпелив. Пророк, да благословит его Аллах и приветствует, говорил, что терпение – это прекрасное качество, но жизнь слишком коротка, чтобы долго терпеть.
Скажи принц это мягким тоном – эту фразу можно было бы счесть частью ухаживания или признанием, но в тоне принца Инессе почудилась угроза. Говоря это, принц улыбался, но от этой улыбки у Инессы почему-то побежали мурашки по спине.
С этими словами принц резко оттолкнулся от косяка и порывисто сорвался с места в сторону мужской половины дома. Инесса юркнула в свою комнату и, захлопнув дверь, привалилась к ней спиной. Это было фиаско. Унявшийся было страх снова поднял свою змеиную голову.
Все речи этого принца, весь мёд, что он льёт ей в уши, не стоит ничего, если она не будет ему покорна. А она не покорится. Инесса сама не могла себе объяснить, почему не испытывает к Бахиру ничего, кроме настороженности и неприятия. Он был красив, богат, знатен. Он предлагал ей брак, а не что-то неприличное. Но всё же… Она его не хотела.
В это миг перед её мысленным взором встали пронзительные фисташковые глаза телохранителя принца. Инесса поспешила отмахнуться от этих мыслей. Телохранитель ни за что не пойдёт против своего хозяина. Это – лишь мечты…
[1]?? ????? (араб.) – не двигайтесь
Глава 9
Когда Инас вышла во внутренний двор, всё деланное спокойствие Раида полетело к шайтанам. Он всю ночь уговаривал себя, что он – взрослый мужчина, которого не волнуют какие-то там женские глаза. Даже если они, эти глаза, внимательно смотрели на его напряжённый пах не далее, чем двое суток назад.
При виде девушки Раид едва не ослеп. Голубой удивительным образом оттенял её бледную кожу и заставлял светлые волосы гореть серебром. Платье обрисовывало её роскошное тело именно так, чтобы пробудить самые смелые фантазии и при этом не выглядеть пошло.
Раид старался не смотреть на девушку прямо и не прислушиваться к тому, о чём они говорят с эмиром, но всё же не мог оторваться. Раид метался между двумя чувствами: вожделением к Инас и ненавистью к Бахиру. Впервые эмир, которого Раид привык считать почти другом, пусть и избалованным, стал ему так ненавистен. Раид давил в себе это чувство, но ничего не мог с ним поделать.
Голос Инас звенел в тишине, как бубенчик. Эмир разливался перед ней, даже модуляции его голоса изменились. Голос эмира стал ниже и бархатистее. Бахир предложил Инас стать хозяйкой его дома, и в душе Раида против его воли поднималось какое-то мерзкое чувство, оно недобро шевелилось в его душе и тяжело металось в его груди.
Ему хотелось схватить Бахира за грудки и вышвырнуть из дома так далеко, чтобы вокруг него на многие мили остались только пески и джинны. А потом он бы взял Инас на руки и унёс бы её в противоположном направлении, чтобы она больше никогда не увидела эмира. Ревность. Впервые в своей жизни Раид испытывал ревность. А ещё – глухое сожаление. Он знал. Что Инас никогда не будет его.
Такие женщины требуют многого. Им нужен богатый дом, щедрый муж и дорогие подарки. Таких женщин нужно одевать в прекрасные платья и умащать их волосы ценными благовониями… Такие женщины любят золото. Всего этого Раид не мог ей дать. Он был небогат, но никогда ранее это не тяготило его.
Всю жизнь Раид гордился тем, что родился в пустыне и умел обходиться малым, как учил Пророк, да благословит его Аллах и приветствует! Теперь же осознание того, что он ничего не может предложить женщине, терзала его. Ведь у него не было даже настоящего дома, куда он бы мог привести жену. Он давно отделился от клана и с тех пор жил там, где жил его эмир.
Раид мельком глянул на разговаривавшую пару. Они удивительно выглядели рядом. Прекрасная девушка и эмир. Сожаление обожгло Раида. Он во всём проигрывал эмиру. Раид был нищим, Бахир – баснословно богат; Раид был из низшего слоя общества, Бахир – сын короля; Раид был стар, Бахир – молод; Раид был некрасив, а Бахир являл собой образец мужской красоты.
Никто не смог бы устоять перед обаянием Бахира. И Инас не устоит. И это терзало душу Раида. Он бы мечтал не смотреть, как Инас сдастся под настойчивыми ухаживаниями эмира и согласится стать его женой. Она станет его женой и взойдёт на его ложе. Раид не хотел бы видеть довольное лицо эмира, когда тот пойдёт в женский свадебный зал, чтобы забрать жену в спальню в первую брачную ночь. И он отчаянно не хотел видеть лицо эмира, когда он выйдет из спальни жены утром.
Но Раид не мог отойти от Бахира. И понимание, что Раиду не просто придётся наблюдать, как эта прекрасная девушка станет женой эмира, но хуже всего то, что ему придётся охранять вход в супружескую спальню в первую и все последующие ночи.
Раид чувствовал себя так, будто напился змеиного яда, и это тяд выжигает его внутренности медленным огнём. Эти мысли скорпионом жалили его сердце, лишая покоя и сна. Он стал молчалив и задумчив, но окружающие не заметили разницы. Раид всегда был молчалив и задумчив.
А Бахир тем временем повёл девушку в конюшни, чтобы похвастаться. Кони эмира были действительно настоящим сокровищем, и Бахир явно пытался поразить воображение Инас. Любая на месте Инас быстро оценила бы стоимость животных, и впечатлилась бы. Даже Раид не мог остаться равнодушным к гордым обитателям конюшен эмира, хоть ему и было плевать на их цену. Раид ценил их за верность и красоту.
Когда Тенин, самый злой и непокорный конь Бахира, пошёл к Инас, Раид чуть не сорвался с места от страха за девушку. Даже если ему придётся получить копытом в грудь, он закроет её своим телом. Но Инас поразила его вновь. Когда она мягко, но непреклонно осадила двоих мужчин и одним прикосновением превратила буйного жеребца в ласкового кота, Раид застыл, поражённый её смелостью. Ни одна из известных ему женщин не пошла бы к нервничающему жеребцу.
Инас залопотала с Тенином, и даже её грубое наречие в её устах стало музыкой. Чуткий конь прядал ушами, ластился к девушке и жевал её подол, выискивая вкусности. Инас, похоже, обладала поразительной способностью очаровывать всех мужчин, что были рядом с ней, даже хвостатых.
Беловолосая девушка в голубом платье обнимала красного благородного коня за морду и что-то ворковала ему. Раид никогда в своей жизни не видел ничего более эротичного. Бахир тоже замолк. Двое мужчин стояли, поражённые смелостью, красотой и нежностью этой девушки. Раиду мучительно хотелось завыть.
– Ему просто не нравится клетка и плеть… – сказала девушка.
При этих словах Бахир дёрнулся, а сердце Раида сжалось от боли. Все трое поняли, что Инас говорила и о себе. Всё очарование первого свидания испарилось, как дождь. Эмир был зол, и это заметили все. Слуги поспешили убраться с дороги эмира, но у Раида выбора не было.
Бахир проводил притихшую девушку до входа в гарем. Раид явственно увидел, как девушка напряглась, её тоже напугал гнев эмира. У гарема Раид был вынужден остановиться. Никому, кроме Бахира доступа в эту часть дома не было. У двери стояла охрана, двое парней из команды Бахира. Всех охранников Бахир нанимал сам, и только Раида ему навязал король. Бахир отпустил Раида и направился в гарем с Инас.
Раида полоснуло жгучей болью, и он поспешил в мужскую часть дома, лишь бы не видеть и не думать о том, что происходит в закрытой части дома. Уже входя в дверь, Раид не удержался и глянул на Инас. Совсем скоро она уединится с Бахиром. Эта мысль ввинчивалась в мозг Раида и не давала ему успокоиться. Раид, мысленно застонав, рванул дверь и вошёл в мажлис[1] .
Просторная комната с низкими диванами, кальянами, настольными играми была предназначена для приятного отдыха, но Раид не мог найти себе места. Он метался по пустой гостиной и то и дело бросал взгляды в огромные окна, выходившие на внутренний двор.
Жуткие, разъедающие змеиным ядом, картины Бахира, целующего Инас, обнимающего её, мельтешили перед его глазами. Раид пытался выкинуть их из головы. Но Аллах был милостив к Раиду в этот день – Бахир в гареме не задержался. Бахир увидел эмира, что чуть не бегом вылетел из гарема и устремился к конюшням. Раид поспешил за Бахиром, не решаясь его окликнуть.
Бахир ворвался в загон и помчался к конюху, что держал узду Тенина. Эмир выхватил у конюха кнут, схватил жеребца под узду и к ужасу конюхов и Раида начал избивать благородное животное. Жеребец зло, обиженно заржал и попытался лягнуть Бахира, но эмир ловко сдёргивал коня за узду, не давая тому встать на дыбы. Конюхи в шоке застыли, глядя на взбесившегося эмира вытаращенными глазами.
Раид же бросился к Бахиру. Он не мог смотреть, как страдает невинное живое существо. Раид вклинился между Бахиром и Тенином, вырывая узду из пальцев эмира. Тут же эмир несколько раз огрел Раида кнутом. Раид не мог сказать, вышло это случайно или намеренно. Телохранитель повис на эмире и прохрипел тому в лицо:
– Он может лягнуть тебя, Ваше Королевское Высочество.
Бахир резко сбросил с себя руки телохранителя и прошипел:
– Я сам знаю, когда мне наказывать моего коня!
– Ваше Королевское Высочество, конь не виноват…
Они оба знали, какие лова Раид не произнёс, и это взбесило Бахира ещё больше. Его лицо было перекошено от злости и потеряло свою красоту. Эмир прорычал сквозь зубы:
– Пошёл вон!
Раид поспешил отойти подальше от эмира. Они знали, что уйти совсем он не мог, но Бахиру этого хватило. Мужчина одёрнул гутру[2] , поправил икаль[3] на голове и зашагал к дому. Раид поспешил за ним.
Только подходя к вилле, Раид заметил. Что едва заметно улыбается. Такое настроение эмира могло быть вызвано только одной вещью: Инас ему отказала. Она не настолько пленена Бахиром, как Раиду казалось раньше! Возможно, она не продастся так просто! Эта мысль одновременно и грела Раида, и мучила. Эмир не отступится, и Инас, возможно, придётся несладко, если она и вправду решит не отвечать эмиру взаимностью.
Раид впервые видел эмира в таком бешенстве. Никогда ещё Бахир так позорно не срывался и не оскорблял коней ударами кнута. Раид понял, что чувства Бахира гораздо сильнее, чем он предполагал. Эмир хотел Инас так же сильно, как её хотел сам Раид.
Картина, как эмир избивает своего любимца только для того, чтобы сорвать на ком-то злость, выбила Раида из колеи. Если он смог так обойтись со своим обожаемым Тенином, то проделать подобное с женщиной для него будет проще простого. И это холодило душу Раида, ведь он не мог вмешаться.
[1]???? (араб.) – «собрание», мужская гостиная или законодательный орган у мусульман.
[2]???? (араб.) – «капля». Традиционный платок, который носят на голове арабские мужчины. Называется каплей потому, что края платка ниспадают на плечи, как капли воды. У нас известна под названием «куфийя» и «арафатка».
[3]???? (араб.) – «верёвка». Двойной чёрный шерстяной шнур, которым удерживают на голове гутру. Часть традиционного костюма. Возможно, произошёл от верёвки, которой спутывали животных на привале, а на время путешествия хранили вот так, на голове.
Глава 10
Инесса металась по комнате, не находя себе места. Естественно, дверь заперли, как только принц ушёл. Она видела, как мужчина промаршировал через двор, будто сваи вколачивал. Надо сказать, мужчина выглядел несколько комично из-за того, как его рубаха путалась в ногах, обрисовывая слишком стройные голени. Но Инессе было не смешно. Бахир был зол. Инесса пыталась утешать себя надеждой, что принц не набросится на неё, хотя, после того, в каком гневе она его видела, она уже начинала в этом сомневаться.
Айше с неизменной обязательностью принесла ей обед и ужин, но не сказала ни слова. А Инессе и не о чем было её спросить. Девушка начала отчаиваться. Она не видела никакого выхода, переговоры с Бахиром не удались, и вряд ли у неё есть шанс выйти из этой ситуации невредимой.
Сама мысль о том, что ей придётся спать с Бахиром, ужасала. Инесса не могла себе объяснить того отторжения, что она испытывала к этому мужчине, но не могла от него отделаться. Мысль о том, что Бахир может её поцеловать, вызывала тошноту. Правда, её грела идея о том, что для того, чтобы жениться, ему придётся восстановить в посольстве её паспорт, а значит, ему придётся привезти в посольство её саму.
Решено! В следующий раз она попробует аккуратно вызнать у Бахира, как она получит паспорт для замужества. Возможно, ей удастся обратиться за помощью! Инесса так и этак крутила в голове эту мысль, и это помогло ей немного успокоиться. К вечеру она смогла перестать бегать из угла в угол комнаты и заламывать от страха руки. Девушка даже смогла забыться сном.
Утром её снова разбудила служанка. Она деловито раскладывала на кресле вышитое ярко-красное платье.
– Просыпайся, госпожа. Завтракай. После завтрака Его Королевское Высочество ждёт тебя на прогулку снова.
– Так рано? – насторожилась Инесса.
– Да, госпожа! Ты – очень счастливая. Кажется, Эмир любит тебя по-настоящему!
Инесса по голосу предположила, что девушка улыбается, хотя под никабом этого не было видно.
– Госпожа вчера ничего не скушала на завтрак! Тебе нужно лучше питаться! – убедительно проговорила служанка.
– Я просто не люблю сладкое… – рассеяно сказала Инесса.
Служанка бросила быстрый взгляд на столик с завтраком и быстро удалилась. Ну что ж? Новый тур переговоров с принцем… Инессе нужно быть спокойной и твёрдой. Девушка встала и проинспектировала свой завтрак. Так и есть. Сладкое. Опять.
Девушка налила себе крепкий кофе и решила пропустить завтрак снова. Взбодрившись и приведя себя в относительный порядок, Инесса подошла к платью. Ужас… Похоже, сегодня Бахир был настроен на решительные действия. Ей предложили надеть ярко-красное платье-русалку, которое подчеркнёт всё, что только можно подчеркнуть в её фигуре. Издевается он что ли?
Инесса вздрогнула, но всё-таки втиснулась в платье за неимением других вариантов. Голубое платье служанка унесла. Инесса крепко подозревала, что платья выбирает сам Бахир. Мерзость какая! Даже в этом он лишил её выбора.
