Но Лекс не могла смириться с тем, что она и ее сестры стали жертвами борьбы ее матери за свою свободу. С детства она и Эдди видели многих мужчин ее матери, притворялись невидимками, не шли на контакт, зная, что очередной тип в ее спальне ненадолго. Только отец Шторми, Том, благослови его Господь, после того, как расстался с Джоэль, взял к себе дочку.
После их расставания жизнь продолжалась как обычно: до подросткового возраста их преследовала череда странных домов и странных мужчин, а затем Джоэль убедила свою тетю Кейт позволить Эдди и Лекс остаться у нее на все лето, пока она не вернется с подработки в Таиланде.
Джоэль не вернулась и на Новый год, и появилась лишь через шесть месяцев. Сложно сказать, кто был счастливее – Лекс, Эдди или Джоэль, когда тетя Кейт сообщила Джоэль, что девочки могут остаться у нее. Так сестры обрели первый постоянный дом.
Вскоре после того, как Лекс исполнилось двадцать один год, тети Кейт не стало. Сестры унаследовали дом, а потому могли не беспокоиться о поиске жилья, как это было в их детстве.
«Вы не можете нас выгнать! У меня же дети!» – умоляла Джоэль очередного домовладельца.
Детей нельзя было винить в очередном крахе отношений, но Джоэль не раз повторяла: «Если бы не вы двое, он все еще любил бы меня и не ушел». История повторилась, когда семь лет назад Джоэль вернулась с еще двумя дочерьми.
– Лекс, ты в порядке?
Девушка подняла голову и увидела стоящую в дверях Эдди с взъерошенными светлыми волосами. Она взяла бокал вина и передала его сестре, прежде чем села рядом. Лекс стянула одеяло с плеч и укрыла ноги, прижавшись к старшей сестре. Так они и провели свое детство, противостоящие миру, которым правят взбалмошные взрослые, и пытающиеся следовать правилам, которых не понимали.
– Девочки смотрят телевизор? – спросила Лекс.
– Да, – ответила Эдди. – Ты в порядке? Ты уже долго здесь сидишь.
– Я…
Лекс начала было рассказывать Эдди о поцелуе, который так и не состоялся, но затем остановилась, увидев, что пьет лишь она. Выпивать по бокальчику вина в конце дня стало их традицией.
– Все хорошо? – спросила Лекс, заметив, что Эдди бледна от усталости, под глазами темные круги. – Что-то произошло на работе?
Эдди покачала головой, не желая обсуждать дела.
– Ты же прекрасно знаешь, Лекс, что увольнение мне не страшно. Только в прошлом месяце мне дважды звонили из другой компании, пытаясь переманить. Я быстро найду работу. Давай не будем об этом сейчас, хорошо? – Эдди положила голову на плечо Лекс. – Звонила Шторми, она хочет знать, как мы отнесемся к тому, чтобы они с девочками навестили Хэмиша и Кэлли в пляжном домике, который они арендовали в Дурбане на предстоящие зимние каникулы.
Хэмиш был старшим сводным братом Шторми от первого брака ее отца Тома. Хэмиш был женат на Кэлли, педиатре Никеи и Сноу. У них было два сына примерно того же возраста, что и девочки.
– И что ты думаешь по этому поводу? – спросила ее Лекс.
– Я думаю, им следует поехать, – решила Эдди. – Зима в Дурбане гораздо теплее, чем здесь. Девчонки немного повеселятся. Кто сможет позаботиться о них лучше, чем не их доктор, сестра и дядя? И тебе нужен перерыв, Лекс. Ты очень утомилась.
Так оно и было, и мысль о том, что не придется беспокоиться о девочках в течение трех недель, вызывала у нее одновременно чувство вины и радость.
– Я не против, чтобы они поехали, – сказала она Эдди.
Лекс поставила бокал на стол, размышляя, как ей рассказать о Коуле. По какой-то непонятной причине ей хотелось узнать, знакома ли сестра с мистером Торпом и что она думает о нем.
– В общем, сегодня я поехала в аэропорт, чтобы забрать босса, – начала она тихо. – А затем я опрокинула на него свой стакан с кофе.
Эдди выглядела испуганной.
– Ох, Лекс! Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь?
Если бы!
– Ты же дружишь с Триш из отдела кадров, Эдде. Ты, случайно, ничего не слышала про мое увольнение?
– Нет, насколько мне известно, ты все еще числишься водителем Торпа на неполный рабочий день.
– Ладно, хорошо.
– Он привлекательный парень, – заметила Эдди.
– Ты с ним знакома? – спросила Лекс, чувствуя некое беспокойство.
Эдди была кареглазой блондинкой, абсолютно восхитительной, и мужчины постоянно падали к ее ногам, лишь бы она заметила их.
– Днем он вызвал всех сотрудников компании, представился и сказал, что приехал, чтобы проконтролировать процесс работы фирмы, взглянуть на активы и рассмотреть различные варианты дальнейшего развития.
– Он что-то упоминал о продаже?
– Нет, но всем известно, что он ранее вел переговоры с представителями из США и с Востока о продаже активов. Вероятнее всего, он поступит так же и с этой компанией, – спокойно заявила Эдди. – Я думаю, тебе следует поискать другую работу на неполный рабочий день, Лекс.
– Почему он просто не может оставить нас в покое? – пробормотала Лекс. Если бы он остался в Лондоне, ей не пришлось бы снова искать работу и она бы не сидела здесь, ощущая упаднические настроения.
– Каждый раз, когда ты говоришь о нем, в твоем голосе чувствуется странное напряжение, – прокомментировала Эдди. – Что-то произошло, пока ты везла его до отеля?
Она не солжет, если ответит «нет». Они просто переглядывались в машине, и на этом все. Лекс никогда не видела глаз такого золотисто-зеленого цвета…
Эдди немного отодвинулась и удивленно приподняла бровь.
– Ты что-то недоговариваешь, Лекс Сэтчел?
«Я чуть не поцеловала нашего босса и, представься мне еще один шанс, снова бы так сделала, и, может, даже больше», – хотела произнести девушка, но не стала.
Лекс покачала головой и отвернулась. Ничего серьезного ведь не случилось. И вряд ли она вновь встретится с Коулом. Со временем она перестанет думать о нем и просто будет двигаться дальше.
– Что произошло, Лекс?! – На лице Эдди отразился страх, и Лекс поняла, что попала в цель, о существовании которой даже не подозревала. Тревога захлестнула ее.
– Эдди, что ты мне недоговариваешь?
Старшая сестра встала и зябко потянулась.
– Я, пожалуй, пойду внутрь. На улице прохладно, и я замерзла.
Лекс уже хотела надавить на сестру, но тут ее телефон издал короткий сигнал. Она нахмурилась и открыла сообщение с неизвестного номера:
«У меня запланирован ужин. Забери меня из офиса через час пятнадцать. КТ».
В животе все перевернулось, а ноги стали ватными при мысли о том, что она снова увидится с ним.
О господи, вот это она попала!
Глава 4
На скоростном шоссе Лекс немного сбросила скорость и включила дворники на более высокую скорость. Она бросила взгляд на Коула, который сидел на пассажирском сиденье рядом с ней, выражение его лица было таким же далеким, как бесконечный, пустой Берег Скелетов.
Она думала о нем весь день, выходит, и он думал о ней… а впрочем, не стоит обольщаться. Сидеть рядом с ним и желать, чтобы он снова попытался поцеловать ее, надеясь, что он видит в ней женщину, а не подчиненную, было проявлением чистой глупости.
– Спасибо, что откликнулась, – сказал Коул. – Я понимаю, что известил тебя в крайне короткий срок.
– Ничего страшного, это ведь моя работа. Почему ты передумал садиться за руль самостоятельно?
– Мне не понравилась машина, которую я взял в аренду, поэтому просто вернул ее.
Лекс поморщилась от раздражения, которое она услышала в его голосе. Ей нравился его голос. И лицо, и все прочее. В обычной одежде он выглядел впечатляюще и сексуально, но в темно-сером костюме и галстуке цвета меди и золота он казался серьезным и немного отстраненным.
А еще от него потрясающе пахло. Хотелось уткнуться носом ему в шею и наслаждаться теплом его объятий. Наверное, это и есть та самая химия…
Лекс усмехнулась: интересный сюжет – водителя влечет к боссу. Ее жизнь могла бы стать основой для любовного романа.
– Я был немного не в духе днем и хотел бы извиниться.
– Это вполне… объяснимо, – согласилась Лекс.
«Объяснимо? Откуда взялось это слово?»
– Хочу заверить тебя, что так происходит не всегда. Так скажем, это отклонение от нормы.
Лекс остановилась на светофоре и удивленно на него взглянула. В тусклом свете салона машины она увидела, как румянец коснулся его щек.
– Я никогда не теряю над собой контроль, – признался Коул, проводя рукой по волосам.
Он выглядел крайне смущенным. Лекс хотелось успокоить его, ведь поцелуй так и не случился, но, честно говоря, если бы не открытая дверь его номера, они бы поцеловались. И возможно, произошло бы нечто большее.
– Ты устал? Переутомился? Испытываешь стресс? – вместо этого спросила его Лекс, игнорируя свое раздражение по поводу его заявления о контроле.
– Все вышеперечисленное, – ответил Коул, – причем постоянно. Так выглядит мой обычный режим. – Он глубоко вздохнул. – У меня выдался очень напряженный год. Прошу прощения, мисс Сэтчел.
Загорелся зеленый свет, и Лекс тронулась с места. Пожалуй, стоит забыть о том, что не случилось, и жить дальше. Как бы там ни было, семья и работа – прежде всего.
– Коул… мистер Торп, я должна спросить, могу ли я вернуться к обязанностям твоего водителя.
– Я же говорил, что предпочитаю водить машину самостоятельно. Завтра у меня будет новый автомобиль.
Лекс стиснула зубы. Разумеется, Коул не догадывается, что отказ от ее услуг сильно бьет по семейному бюджету. Она не собиралась просить милостыню, просто хотела, чтобы у нее была возможность делать свою работу.
– «Торп индастриз» платит мне небольшой гонорар за дежурство, но я зарабатываю приличные деньги именно за рулем. Твой отказ от водителя влияет на мой заработок, – сказала Лекс, сохраняя деловой тон.
Ему не обязательно знать, что девочкам нужны новые зимние пижамы, что ей нужно заплатить за обучение в следующем семестре и что ее машина отчаянно нуждается в ремонте.
Лекс чувствовала на себе взгляд Коула, но не сводила глаз с дороги, движение было довольно интенсивным. Пауза затянулась.
– Забери меня из отеля завтра в семь утра, – наконец хрипло сказал Коул. – Когда я доберусь до офиса, то смогу дать тебе свое расписание на день, но обычно я заканчиваю довольно поздно.
Лекс, ликуя в душе, свернула к ресторану «Снелле». Кажется, жизнь налаживается! Она была благодарна Шторми за то, что та взяла на себя заботы о девочках на время каникул, а значит, ничто не отвлечет ее от работы и ей не придется беспокоиться о заработке на протяжении следующих нескольких недель. Ура!
Теперь все, что ей нужно, – это перестать думать о его накачанном теле.
– Спасибо, – поблагодарила Лекс, выключая зажигание. Она кивнула в сторону ресторана. – Приятного аппетита.
– И что ты планируешь делать, пока будешь ждать меня? – поинтересовался Коул.
В багажнике у нее лежала сумка с ноутбуком и конспектами. Наконец ей выдалась возможность позаниматься.
– Я останусь здесь и, когда ты будешь готов, отвезу тебя в отель.
Такова была ее работа! Через два года она получит диплом и начнет трудиться по специальности. Время летит быстро, так что ее подработка водителем, как и горничной и бариста, скоро останется в прошлом.
– Одна из причин, по которой мне не нравится иметь личного водителя, заключается в том, что я ненавижу, когда люди ждут меня, – пробормотал Коул.
Он отстегнул ремень безопасности, и Лекс потянулась к дверной ручке, собираясь выскочить и обежать вокруг машины, чтобы открыть ему дверь. Его прикосновение остановило ее, и она почувствовала, как электрический ток пробежал по ее руке.
– Я согласился, чтобы ты меня возила по городу, но, если ты хоть раз откроешь передо мной дверь, я тебя уволю.
Лекс подняла руки, делая вид, что сдается:
– Обещаю, я не подойду к твоей двери. Только вытащу из багажника сумку с ноутбуком.
– Умница, – пробормотал Коул. – Оставайся внутри, на улице дождь.
Через минуту Коул открыл водительскую дверь и положил сумку с ноутбуком ей на колени.
– Все будет в порядке? – спросил он.
Лекс удивилась, услышав беспокойство в его голосе.
– Коул, прости, мистер Торп, я буду в порядке. Пожалуйста, заходи внутрь.
Он прищурился, глядя на нее, и ткнул указательным пальцем в ее плечо:
– Называй меня только Коул, и никак иначе.
– Хорошо!
Коул захлопнул ее дверь и подошел к входу, но вместо того, чтобы войти в ресторан, вытащил из кошелька крупную купюру и, протянув охраннику, указал в сторону автомобиля. Тот понимающе кивнул, забирая деньги, и Лекс поняла, что теперь у нее есть личный охранник.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
