Ребёнок перевёл взгляд на меня.
– Здравствуйте. – Тихий, но твёрдый голос. Наверно, я ошиблась, пареньку около девяти-десяти.
– Здравствуй. – Я приблизилась к его кровати. Волосы у мальчика были каштановые, как и у его дяди, а глаза небесно-голубые. Я удивилась его мужеству, Лео не плакал, не капризничал, а смотрел на меня очень серьёзно.
– Вы не доктор, – констатировал он, оглядев мой прикид. Н-да, надо было хоть чёрную подводку вокруг глаз смыть. Уверена, всё размазалось в чёрные болезненные круги под глазами.
– Я просто друг. – Попыталась приветливо улыбнуться.
– Дядин или бабушкин? – мальчик хотел сесть, и медсестра поспешила помочь ему, поправив подушку и нажав на пульте управления койкой наклон чуть-чуть повыше.
– Скорее твой. – Я подошла и протянула руку ему для пожатия.
– Мой? – он удивлённо моргнул и перевёл взгляд на дежурную, но пальцы мои обхватил. Я подумала, что жест привествия ему привычен, будто это не ребенок, а работник, вращающийся в бизнес среде уже не один год. Мальчик был определённо не по годам серьёзен.
– Эта добрая тётя дала тебе свою кровушку, чтобы помочь. – Ответила медсестра, улыбаясь мне восторженно. Я, конечно, не привыкла к таким взглядам, да и делала доброе дело без задней мысли, от чего стало неловко, ибо героем я себя совсем не считала.
Попыталась разрядить неловкость: – Ты сам молодец. Твой организм очень сильный, я просто немного помогла ему справиться. – Взяв ладонь мальчика в руку, я похлопала по ней второй рукой. – Теперь тебе нужно поскорее поправиться.
– Мои родители умерли. – Я почувствовала, что он сжимает мои пальцы, опустив взгляд на простынь.
– Мои тоже.
– Правда? – Лео вскинул голову, и его глаза расширились от шока. – Давно?
– Да, но я справилась, как видишь, а значит и ты сможешь, ведь в тебе моя кровь. Я отдала тебе её вместе с крупицей моей магии.
– Мы теперь как брат и сестра? – любопытство сверкало в его глазах. – Это какая-то особая магия?
– Да. Так что если будут трудности – скажи мне. Я сразу приду и вместе мы непобедимы.
– А как тебе позвонить?
Блин, телефон всё ещё у Картеров. Ну надо же, какая я ворона.
– Так вышло, что мой телефон у твоего дяди, если он его не потерял в суматохе. Если что, давай я тебе email напишу, ты умеешь пользоваться?
– Конечно! В школе домашние задания всегда по почте отправляют.
С помощью медсестры, я получила лист бумаги из блокнота и ручку. Отдав ребёнку свои контакты, я поцеловала его в лоб и развернулась, чтобы идти к себе в палату, как увидела, что женщина, спавшая в кресле, проснулась, более того, уже стояла у изножья кровати Лео. Я не заметила, когда она подошла.
Её глаза были полны слёз. Уверена, она плакала всю ночь. Осунувшееся лицо выражало вселенскую печаль, и её губы слегка дрожали, когда она бросилась ко мне, взяв обеими руками мои кисти: – Спасибо вам!
Потом она так внезапно осела, что я на мгновенье растерялась, прежде чем подхватить её. Медсестра оказалась шустрее, и вдвоём мы помогли даме подняться.
– Бабушка! – ребёнок явно испугался, что женщине плохо.
– Миссис Картер! – дежурная, приобняла даму с одной стороны, а я подхватила под руку с другой.
– Давайте вернемся сюда, – говорила я, помогая ей устроиться обратно в кресло.
– Я не знаю, как благодарить вас! – женщина поджала губы, борясь со слезами, но ей не удавалась и она, позволив нам её усадить, выудила из рукава носовой платок, чтобы промокнуть глаза. – Скажите, что я могу для вас сделать?
– Самое лучшее, что вы можете сделать, это быть сильной и уверенной. – Я умудрилась выдавить улыбку. – Вы очень нужны Лео сейчас.
– Просите, чего хотите? – она будто не слышала меня. – Вы, наверно, учитесь, может оплатить учебу?
– Ничего не нужно, правда, я уже заканчиваю через месяц. – Я похлопала её по руке. – Просто позвольте Лео писать мне иногда.
– Конечно! – она вздохнула, восстанавливая контроль над своими эмоциями. – Я напишу вам завтра сама. Подумайте, может, всё-таки вы позволите вас отблагодарить.
Я поджала губы, но покачала головой, и, вдруг, меня осенило: – Знаете, мой телефон остался в машине дяди Лео, вот если бы его можно было вернуть.
– Конечно! Я всё устрою! – воскликнула женщина. – Себастьяна или Бенджамина?
По моим ошарашенным глазам она поняла, что я не знаю, как звали того Картера. Господи, получается, у Лео два дяди. Это отлично, значит хоть по очереди, они смогут уделять ему время.
– Мы ехали вместе из клуба. – Ответила честно, отводя взгляд. Кошмар, как неловко. Сейчас она поймёт, что я села в машину к незнакомому мужчине. – Знаете, всё так внезапно случилось, мы не успели поговорить.
– Значит Бен, раз из клуба. Мой младший сын руководит им. Себастьян занимается торговыми центрами. – Женщина явно гордилась детьми, я видела, как её лицо немного просветлело, когда она говорила о них. – Не волнуйтесь, я всё устрою. Я напишу вам по электронной почте.
– Спасибо вам!
– Нет, это вам спасибо!
Глава 5. Себастьян
– Как он? – я спустился в палату племянника в семь утра, надеясь поговорить с доктором с глазу на глаз.
– Отлично! – в рекреации VIP зоны была только медсестра. – Мистер Картер младший держится молодцом. Послушно принимает лекарства и нацелен на выздоровление.
– Прекрасно. – Я даже умудрился улыбнуться. – Вы узнали данные донора?
– Да, девушка совсем молодая и, видимо, сдавала кровь впервые. Ей стало плохо, и мы определили её в отдельную палату. Она в двести пятой, если вы желаете поздороваться. – Медсестра приветливо улыбалась мне.
– Да, я зайду.
Мы вдвоём повернулись на звук открываемой двери палаты, и я увидел мать в смятом брючном костюме, выходящую от Лео.
– Мама, почему ты не спала в кровати? – я подошел к ней. – Как ты?
– Себастьян, как я могу спать? – она посмотрела на меня с таким удивлением, будто знала, что я тоже потерял сон. Как будто слово «спать» было каким-то иностранным и чуждым нам, и слышали мы его впервые.
– Ты должна отдохнуть. – Я взял её под руку и кивнул медсестре. – Пожалуйста, позаботьтесь.
Поручив маму сотруднице клиники, я приблизился к двери палаты. Я долго думал, как говорить с Лео. Что отвечать, если он будет задавать вопросы. Как вообще смотреть ему в глаза и признавать, что в жизни есть вещи, которые не исправить. У меня не было идей или ответов на все эти вопросы, но я уверенно распахнул дверь и шагнул внутрь.
– Дядя Себастьян! – Лео улыбался, раскинув руки, приглашая подойти к нему и обнять, что я и поспешил сделать.
– Как ты?
– Я быстро поправляюсь, я думаю, что даже чувствую, как ноги перестают болеть. Всё потому, что теперь у меня магия. – Сообщил мне Лео, воодушевлённо распахнув глаза и жестом указывая на колени.
– Магия? – я смотрел на племянника в упор, не зная, как реагировать. Ранее ему нравились только крокодилы и динозавры, и к волшебству он был равнодушен.
– Да, ты знаешь, меня спасла тётя-панда и подарила магию!
– Панда? – в отличие от крокодила, игрушка медвежонка смахивающего на панду в магазине вчера была. Эх, знал бы.
– Да. Она такая добрая, мы теперь как брат и сестра.
Я поджал губы. Господи, неужели это от потрясения? Что мне говорить? Конечно, факт того, что ребёнок не плачет, не тонет в горе, а пытается видеть что-то приятное в жизни – это радует. Но, если отклонения серьёзны и на нервной почве, то, возможно, переломы костей – не худшее, с чем придётся столкнуться.
– И где она? – проявил заинтересованность, оглядевшись в палате.
– Она ушла, у неё дела. Наверно, она живёт в центральном парке на дереве, у неё даже нет телефона, представляешь?
– Она приходила к тебе во сне? – умоляю, боже, пусть ему это приснилось.
– Нет, она приходила ночью, бабушка её тоже видела.
Ладно, пока мама отдыхает, не буду беспокоить, но позже допрошу. Неужели видения?
Доктор, вызванный по моему требованию, уже в семь тридцать вещал, что учитывая обстоятельства, выдуманный новый друг в виде животного – это вполне классическая психологическая реакция организма. Он обещал, что постепенно, когда ребёнок осознает, что не одинок, это пройдёт и забудется. Пока же он советовал подыграть и, ни в коем случае, не отрицать существование панды.
В восемь я был у палаты двести пять и собирался постучать.
– Мистер Картер, – окликнула меня медсестра, – моя сменщица, что была в ночь, предупредила, что девушка ушла на дополнительные процедуры. Боюсь, её нет в палате.
В этот момент дверь двести пятой распахнулась, и мы с медсестрой удивленно повернулись к выглянувшей пациентке.
На вид ей едва ли было восемнадцать. Белокурые волосы лёгкими волнами опускались на плечи. Тёмно-карие глаза создавали какой-то завораживающий контраст. Девушка была красива, но этот взгляд, пронзительный и любопытный почему-то не давал насладиться видением.
– Вы уже вернулись? – медсестра удивленно поинтересовалась, пытаясь пояснить оплошность. – Извините, видимо моя сменщица не увидела вас.
– Ничего страшного. – Ответила девушка медсестре, даже не удостоив взглядом.
– Это мистер Картер, это его племянника вы спасли сегодня. – Пояснила медсестра.
– Позовите мою ассистентку Гвен, – попросил я её, а сам шагнул в палату, и девушка последовала за мной.
– Я очень благодарен вам, Мисс…
– Кинсли, – продолжила она за меня. – Лу Кинсли.
– Вы не просто сдали кровь, вы спасли жизнь дорогого нам человека. Вернули надежду моей семье и подарили хоть и маленький, но кусочек счастья в этот ужасный день. Я готов обеспечить вас всем, чем пожелаете, в знак благодарности. – Я увидел, как она удивилась. Брови стремительно взлетели вверх, рот приоткрылся и, мне показалось, в глазах блеснули звёзды. Я сразу понял, что девочка алчная. Возможно, она и пошла на это, узнав для кого кровь, и что ей это может сулить. Если честно, было плевать. Хочет денег – получит. Из жалости или корысти, она помогла, а это главное.
– Это очень неожиданно, – проговорила Лу, украдкой поглядывая на меня. – Я даже не думала об этом.
Я точно видел, что если это и правда, то именно в этот момент она об этом подумала. Более того, скользнув быстрым взглядом по моей одежде, она даже просчитала, на какую сумму может рассчитывать смело.
– Не торопитесь, вы можете связаться со мной позже. – Я уже достал визитку и протянул ей.
Лу вновь подняла на меня взгляд, взяла карточку, и вдруг её будто качнуло. Она схватилась за живот: – Ох, простите, я с вечера ничего не ела и, видимо, ещё слабость после процедуры.
– Прилягте, – я шагнул к ней, собираясь помочь устроиться на кровати. Во внезапное недомогание верилось с трудом. Девушка выглядела вполне здоровой.
– Вы знаете, я бы лучше что-нибудь съела и, желательно, не в больнице. Эти стены, вы понимаете. Так давят.
– Сейчас? – я выгнул бровь. – У вас нет больше процедур?
– Нет, я закончила, – она положила руку мне на локоть. – Умоляю, уведите меня отсюда.
Мы вышли из палаты и Гвен, подоспевшая к этому моменту, сообщила, что машина уже ожидает. Она ничего не сказала о присутствии Лу рядом, но по взгляду, которым она её окинула, я понял, что помощнице девушка не понравилась.
У меня не было времени думать об этом, мне предстояло весьма неприятное сегодня: совет директоров, созванный для передачи прав управления мне, теперь будет слушать о трагедии и ломать голову, как оформить это всё юридически в отсутствии Сальвадора.
– Мистер Картер, вы желаете заехать домой? – Гвен, расположившаяся в пассажирском кресле обернулась ко мне.
– Нет, поедем сразу в офис, однако остановимся позавтракать. – Распорядился, едва заметно качнув головой на свою спутницу, сидящую рядом на пассажирском и положившую руку на деревянный подлокотник на дверце авто.
– Где вы желаете позавтракать? – Гвен никак не прокомментировала мою внезапную потребность перекусить, несмотря на то, что знала, я обычно просто пью сок с тостом и, более того, я их уже употребил в больнице.
– В нашем центре, это удобно, – я повернулся к девушке. – Вас устроит, я надеюсь?
Я видел, что, наверно, ей хотелось чего-то более крутого, но она кивнула.
– А ваш офис далеко от больницы? – спросила Лу, когда машина двинулась, чем отвлекла меня от размышлений о предстоящей встрече.
– Не волнуйтесь, Нэт отвезёт вас потом, куда пожелаете. – Ответил я, и водитель кивнул, глянув в зеркало заднего вида.
– Возможно, вы пожелаете прогуляться. Гвен поедет с вами и убедится, что вы ни в чем не будете нуждаться. – Я отвернулся к окну.
Помощница ничего не сказала, но, уверен, она удивилась задаче и не очень довольна, учитывая то, что на встрече директоров может понадобиться её помощь.
Мы прибыли к зданию офиса к девяти. Это было невероятно поздно. На площади, перед зданием уже кучковались прохожие. На бортике у фонтана сидели какие-то подростки. Ближе к стеклянным дверям я увидел группу журналистов с камерами. Мне не нравилось передвигаться по улице под сотнями любопытных взглядов, но выбора нет.
– Гвен, ты проведёшь Лу через чёрный ход, а я скажу пару слов этим стервятникам.
– Хорошо, Мистер Картер.
Выйдя из машины, я направился через площадь, чувствуя себя последним бойцом армии, потерпевшей поражение. Одним, кому сейчас придётся принять удар противника. Я знал все их приёмы, предвидел, как они будут хлестать меня словами, резать фразочками, и как я буду стоять с невозмутимым выражением лица, мысленно расстреливая их всех из винтовки.
– Мистер Картер, кто теперь возглавит корпорацию? – естественно, ни слова сочувствия. Один из активных писак ведущего новостного канала пихал микрофон мне в подбородок.
