Его путь лежал через вентиляционную шахту в ещё одно помещение, указанное на карте. Рик забрался в вентиляцию и вскоре оказался на месте. Просматривая комнату сквозь решётку, он убедился, что внутри никого нет. Затем Джексонс ударил по решётке и легко выбил её, совсем не ощутив боли в кисти.
Проникнув внутрь, Рик осмотрелся. Он оказался в маленькой квадратной комнате, напоминающей кладовую. Посередине стоял стол с бумагами и файлами. На потолке моргала всего одна круглая лампа. Стены комнаты покрывали стальные пластины. Особенно странным было то, что никакой двери в помещении не было, единственным входом служила вентиляция.
Рик подошёл к столу. На нём лежали копии и фото тех файлов, что хранил у себя Стивен Ак’Керл. В центре стола находился всего один документ – досье под номером пятьдесят шесть. Рик обратил внимание на кодовое имя – ПИТ. Эти три буквы мелькнули в его сознании и вызвали странные ощущения. Рик тряхнул головой, будто пытаясь прийти в чувство. К досье была приложена записка: «Вся информация из этих файлов собрана в планшете справа. Возьми его, Рик Джексонс, эти данные пригодятся тебе в будущем».
Недалеко от досье на столе лежал небольшой планшет. Рик поднёс к нему руку, чтобы взять, но тот вдруг прикрепился к предплечью костюма. Парень дрогнул от удивления, вздохнул и пошёл к вентиляции. Рик покинул маленькую комнатку и отправился по карте к одному из запасных выходов Комплекса. Следуя маршруту на карте, парень миновал два этажа и попал в небольшой ангар восточного крыла. Он разблокировал указанную на карте дверь и покинул стены Комплекса. Рик Джексонс оказался в болотистой местности недалеко от Сирилла. Теперь ему хотелось побыстрее добраться до дома.
По периметру Комплекса стояли смотровые башни, на которых регулярно дежурили постовые солдаты.
– Внимание! Пит сбежал, – смотритель восточной башни передал по рации остальным постовым. После этих слов он сам и солдаты на всех других башнях рухнули замертво.
7. Ваш покорный слуга народа
К счастью для Рика, болота, по которым он бродил, не отличались глубиной и густыми зарослями. Напротив, земля была сухой, повсюду валялись камни и обломки деревянных бочек. Поэтому Рик смог добраться до ближайшей трассы, не загрязнив новенький костюм. Направляясь в Сирилл, он решил испытать диски и с их помощью попасть домой быстрее.
Рик посмотрел на свою правую руку, пытаясь разглядеть устройство на перчатке. Он помнил слова Филфоржа о нейронах и о том, что их нужно обнаружить, почувствовать. Вдруг из перчатки вылетел крошечный диск и спикировал на асфальт. Рик почувствовал незаметную нить, связывающую гарпун и его руку. Мысленно представив её, он резко метнулся к устройству и рухнул на асфальт. Диск отцепился и вернулся в перчатку. Рик поднялся, отряхнулся и направился домой, иногда используя гарпуны по пути. Теперь ему оставалось больше тренироваться, чтобы овладеть новыми способностями.
Хромая, поверженный Стивен Ак’Керл прошёл несколько этажей, заполненных трупами, и оказался в своём кабинете. Он скинул с себя поломанную броню и надел привычный костюм с пиджаком. После стычки с Ин’Олом тело Стивена ужасно болело, особенно из-за перелома правой руки. Ак’Керл снял со стены кабинета аптечку и, используя свои знания в области медицины, быстро «починил» себя. Затем Стивен отправился в комнату Рика, чтобы проверить сохранность своего подопечного. Он хотел удостовериться, что главная фигура его шахматной доски всё ещё там. На полу около комнаты Рика едва виднелись разводы от чистящего средства. Ак’Керл подошёл к двери и посмотрел в окошко. Рик безмятежно сидел на диване и смотрел что- то по ТВ. Он сидел спиной к двери, поэтому была видна лишь его светло-рыжая голова. Стивен разблокировал дверь и открыл её. ТВ резко замолкло, а Рик вдруг опустил голову.
– Рик! Всё в порядке? – спросил мужчина.
– Да, но, кажется, я отключился на пару часов, мне на голову что-то упало во время погромов снизу, – ответил Рик безразличным и слегка хриплым голосом.
– У тебя как-то голос изменился, – заметил Стивен. Он отличался особой внимательностью к деталям.
– Не знаю. Быть может, сорвал голос, когда кричал, – ответил Рик.
– Хм. Ладно, это неважно, выясним позже. Главное – ты цел. До встречи, – попрощался Стивен и закрыл дверь за собой.
Рик недобро усмехнулся и снова включил телевизор. Он сидел абсолютно неподвижно, без эмоций. Тем временем Стивен отправился собирать выживших и восстанавливать Комплекс после побега Ин’Ола.
На следующее утро в старенькой квартире на окраине города, куда полиция частенько заглядывала на вызовы, происходила ссора, которая считалась обыденностью для живущей там семьи. На этот раз скандал перерос в побоище, и глава семейства швырнул детский стул в стену. Сосед, живущий за ней, не обратил внимания на шум. За несколько лет он привык к постоянным ссорам и дракам за стеной, поэтому безмятежно продолжал смотреть телевизор. Дерек Арконс, так звали этого смуглого мужчину, которому на вид было не более тридцати лет. Он сидел на диване в своей маленькой квартире и поглядывал то на экран телевизора, то на фиолетово-зелёный костюм, висящий в распахнутом шкафу. Дерек переключил канал и наткнулся на сводку новостей.
«Экстренное сообщение. Прошлым утром на свободе оказался опаснейший преступник по имени Ин’Ол. Полиция понесла серьёзные потери при попытке задержать его. Преступник передвигается по случайному маршруту, нанося урон жилым зданиям и другим городским строениям. До тех пор, пока Ин’Ол не будет пойман, рекомендуется по возможности не покидать дом. Оставайтесь с нами и будете в кур…» – прозвучало объявление на новостном канале, но странные помехи прервали вещание, и на экране засветились красные полосы. Дерек не удивился этому, словно помехи случились не в первый раз. Вскоре полосы пропали и на экране появилась заставка следующего шоу: «Торжественное обращение великолепного Императора Скорпиуса».
После заставки следовала неприятная сцена: в тёмной комнате перед камерой кто-то сидел, привязанный к стулу. Он был одет в костюм, напоминающий облик Ин’Ола. Позади стоял человек в роскошной бежевой мантии и дорогой белой рубашке. На его лице выделялись чёрные аккуратные усы и узкая бородка. На голове красовалась чёрная ковбойская шляпа, а на ногах – сапоги того же цвета. Кисти рук роскошно одетого человека покрывали тёмно-бежевые перчатки. Правую руку, сжимавшую шикарный блестящий револьвер, он направил на Ин’Ола.
– Приветствую Вас, граждане моей Империи! В эфире наша ежепроблемная рубрика «Какая-то муть, которая не дает покоя бедному Императору» и я, её ведущий, – несравненный Люциус Скорпиус! Ита – а – ак, до меня тут дошла новость о терактах в моём любимом городе. Какой-то уродец бегает по улице и крушит всё на пути! Думаете, я закрою на это глаза?! Чёрт возьми, нет! – крикнул Император Скорпиус и прострелил голову человеку на стуле.
– Это предупреждение для тебя, монстряка в чёрном! Не хочешь поймать пулю из моей фамильной пушки – прочь из Империи, дорогуша! А в остальном… Погодка классная, доходы стабильные. Всё благодаря мне! На этой кровоточиво – позитивной нотке ваш покорный слуга народа прощается с вами до следующих эфиров! – Скорпиус широко улыбнулся. Из головы человека на стуле выплёскивалась кровь. Появилась заставка, затем красные полосы и помехи. Через несколько минут на экраны вернулся прежний новостной выпуск.
Сделав глубокий вдох, Дерек встал с дивана и подошёл к шкафу.
– Мой старый знакомый вернулся. Может быть, и Слейту стоит напомнить о себе? – прохрипел Дерек. Он провёл рукой по костюму в шкафу, взял с полки две фиолетовые металлические дубинки и покрутил их в руках.
«Этому городу не помешала бы встряска, но не настолько жестокая. К тому же, Скорпиус перешёл к радикальным методам. Убивать человека в прямом эфире перед всей Империей – это чересчур, даже для запугивания. К тому же с Ин’Олом, это не сработает. Поэтому от вмешательства Слейта, думаю, хуже не станет», – размышлял Дерек.
В прошлом Дерек Арконс носил фиолетово-зелёный костюм и защищал Сирилл от преступников, с которыми не могла справиться полиция. Жители города признали его своим народным героем и дали прозвище – Слейт. Около десяти лет назад Дерек попал в Комплекс «Класс D», где был заперт в хорошо обустроенной комнате. Её дверь охранял юный солдат по имени Стивен Ак’Керл. Со временем Дерек и Стивен нашли общий язык и стали хорошими друзьями. Спустя три года Ак’Керлу, как самому выдающемуся патрульному, был отдан приказ выследить Ин’Ола и заточить его в Комплексе. В то время громила уже давно бездействовал и не появлялся в новостях. Однако директор Комплекса вдруг вспомнил о его существовании. Юный Стивен знал, что Слейт как-то связан с Ин’Олом из рассказов героя о поединках с громилой. Поэтому Ак’Керл добился временного освобождения Дерека. Для задания Стивену вручили броню Фегзора, специально разработанную для устранения монстра в чёрном. Действуя в команде, Слейт и Фегзор выследили Ин’Ола и, после долгого сражения, обезвредили его. Дерек не хотел возвращаться в Комплекс и попросил Стивена о свободе. Тот согласился, и они инсценировали смерть Слейта от рук Ин’Ола. Стивен вернулся в Комплекс, где был повышен до звания капитана, а позже стал спецдетективом. Ин’Ол попал в заточение на семь лет, а Дерек стал неприметным жителем окраины Сирилла. И теперь, когда вернулся Ин’Ол, герой прошлой эпохи планировал своё возрождение.
Рик всю ночь испытывал свой костюм и научился многим его фишкам и возможностям. Наутро он вернулся в трейлер, в котором жил до Комплекса, сменил костюм на привычную одежду и обнаружил на столике оповещение о выселении.
8. Дженнифер
Собирая вещи и освобождая трейлер, Рик наткнулся на визитную карточку, гласившую: «Дженнифер, риэлтерские услуги». В своё время эта девушка помогала Джексонсу с поиском жилья и даже стала любовным интересом парня. Рик иногда приглашал Дженнифер на импровизированные свидания и пытался начать отношения. Теперь сбережений Рика едва хватало на обед в каком-нибудь пыльном кафе, ведь за день до заточения в Комплексе он отдал последние деньги на съём трейлера. Личных вещей тоже было крайне мало, поэтому парень недолго прощался с трейлером и покинул его налегке. Теперь Рик решил связаться с Дженнифер и с её помощью попробовать добыть информацию о квартире родителей.
Выбравшись на улицу, Рик остановился перед дверью и поправил походный рюкзак, в котором хранились все его вещи. Затем он достал из кармана джинсов визитку и уже собирался звонить, но вдруг откуда-то справа донёсся хриплый голос, называющий его имя:
– Рик Джексонс, здравствуй, – к нему обращался старый человек, сидящий на асфальте, облокотившись на стену дома. Он был одет, подобно бездомному, в пыльные лохмотья. Его растрёпанная полуседая борода опускалась до уровня груди, скрывая некоторые дыры на одежде. Лицо старика избороздили морщины, а левый глаз был закрыт повязкой. Рваные ботинки едва скрывали его грязные ноги.
– Старик, может быть, тебя это удивит, но у меня сейчас настолько серьёзная проблема, что даже не интересует, откуда ты знаешь моё имя, – сказал Рик, повернувшись к грязному бродяге.
– Ты потерял дом, я понимаю. Однажды и мне пришлось пережить такое, – вздохнул старик.
– Да, я вижу, теперь ты бездомный бродяга, и мне грозит такая же участь, если не потороплюсь, – съязвил Рик.
– Ха – ха! Знаешь, в чём главное коварство жизни? Нам выпадают судьбоносные встречи именно в тот момент, когда всё внимание сосредоточено на самом маловажном. И мы просто… отвергаем дар судьбы, желая заключить роковую сделку с пустотой, – старик явно старался привлечь внимание Рика. Тот задумался и решил всё-таки выяснить, от кого ему довелось услышать столь философскую мысль.
– Кто ты, старик? – мягко спросил Рик.
– Меня зовут Фарх Теннер. В моём родном мире я был верховным пророком, предупреждал людей о замыслах судьбы, пока однажды не предсказал неминуемый конец света. Вскоре моё измерение было уничтожено, и я оказался здесь. Попав в этот мир, я утратил дар прозрения, но сохранил магические способности и познания в сверхъестественном. Сейчас я здесь, потому что могу быть полезен тебе, Рик. Дело в том, что мое появление в этом мире напрямую связано с твоим исчезновением.
– С тем, которое случилось шесть лет назад? – уточнил Рик. Он поверил в слова старика, услышав об исчезновении.
– Именно. Как уже упоминал, я отлично разбираюсь в сверхъестественном и могу помочь тебе и твоему брату. Сейчас моё время заканчивается, Рик, и эта иллюзия исчезнет очень скоро. Но, если понадоблюсь, ты сможешь найти меня на заброшенном маяке в западных доках. До встречи, – прохрипел старик и растворился в воздухе. Рик старался уложить всё это в голове, но вдруг вспомнил о планах с Дженнифер.
Прошлой ночью Макс приговорил к смерти наркомана, который пытался обокрасть девушку в тёмном переулке. Ранним утром он отправился в театр, чтобы устроить очередное выступление Синего Демона. После которого директор театра принял решение удвоить гонорар Макса благодаря впечатляющей популярности шоу. Синий Демон считался самым выдающимся актёром театра и одним из главных героев заголовков газет.
Когда Макс вышел из театрального шатра, перед ним открылась сцена крушения полицейского вертолёта. Аппарат упал в центре дорожного перекрёстка, уничтожив несколько автомобилей и искалечив людей, которые не успели спастись. Повсюду слышались выстрелы и сирены патрульной техники. На месте аварии выполняли свою работу медики, полиция и пожарная служба. Первоначальной задачей стало спасение и эвакуация гражданских, с чем не всегда удавалось справиться. Виновником такого общего сбора был разъярённый Ин’Ол, который перемещался молниеносно, за доли секунды нанося людям несовместимые с жизнью травмы.
На перекрёсток Седьмой улицы и проспекта Вюльн прибывало всё больше боевой техники, оснащённой убойным арсеналом. Однако оружие оказалось практически бесполезным. Безжалостный варвар выдержал несколько попаданий противотанковых ракет и мощнейший огненный залп. Неудачей окончилась и попытка удержать его в электроклетке с высоким напряжением. Монстр преодолел её границы без повреждений и швырнул купол клетки в ближайший отряд солдат, моментально испепелив их.
Макс несколько минут наблюдал за жестокой сценой, задумываясь о вмешательстве Синего Демона. В конце концов, он решился противостоять Ин’Олу и кинулся в атаку. Оказавшись рядом с эпицентром битвы, Макс накопил заряд и выпустил поток искр точно в спину монстра. Тот рыкнул от боли, но его костюм молнии Синего Демона не повредили. Ин’Ол повернулся и сократил дистанцию до Макса.
– Назад! Прекратить огонь! – отдал приказ капитан полиции.
Выстрелы затихли, и солдаты заняли новые позиции. Макс стоял в своём театральном образе с нарисованной маской на глазах, злобно уставившись на врага. Тот издал угрожающий рык.
– Прочь с дороги! Мне не важно, кто передо мной: простой человек, вояка или фрик в костюме! Я просил лишь оставить меня в покое, но вы не можете! Поэтому я сокрушу всех, кто меня потревожит! – грозно прокричал Ин’Ол.
Макс настроился на битву и не собирался отступать, но всё же боялся монстра, который стоял перед ним… По-настоящему боялся.
Ин’Ол рванул на Синего Демона, целясь в него правой рукой. Тот отвёл пылающие синим огнём руки за спину и резко дёрнул вперёд, вызволив стремительную волну искр. Она быстро настигла Ин’Ола, отбросив его назад. Костюм монстра оставался невредим, чего нельзя было сказать про него самого. Максу удалось победить тирана в этот раз, но тот быстро очнулся и бросился прочь. После разрушительной битвы перекрёсток напоминал сцену из фильмов о конце света. Чудом выжившие люди аплодировали Максу и благодарили его за подвиг. Самому герою становилось хуже, он чувствовал нарастающую головную боль. Вскоре он направился домой, а на место происшествия прибыли спасатели и служба реконструкции города.
К полудню Рик назначил Дженнифер встречу в кафе. Он сидел за столиком и пил убойно крепкий, но дешёвый кофе, когда к нему подошла темноволосая кудрявая девушка.
– Не думай, что я согласилась на эту встречу из интереса к тебе. Ты всё ещё не прощён за то резкое исчезновение. Я пришла, потому что мне интересно услышать твои жалкие оправдания, – начала она, усаживаясь за столик. Рик поставил кофе и вытер руками лицо.
– Да – да, я не ждал интереса к себе. Привет, Дженни. То исчезновение, оно… Я не сбежал, ну, то есть… Так получилось, но это было не по моей воле, – заговорил Рик. Голос парня звучал нервно и раздражал Дженнифер.
– А по чьей тогда? Рик, тебя не было два месяца. Я думала, что ты умер. Знал бы ты, что я тогда чувствовала. Теперь ты возвращаешься, звонишь мне и назначаешь встречу. Это злит, а ещё вызывает много вопросов. Например, где ты был всё это время? – недовольно спросила девушка.
– Меня похитили, но я выбрался. Сегодня утром вернулся в тот трейлер и увидел письмо о выселении. Сейчас мне от тебя нужна только небольшая услуга, – тихо ответил Рик. Дженнифер удивлённо смотрела на собеседника:
– Похитили? Почему в полицию не сообщаешь?
– Послушай, я не хочу никого в это впутывать. Забудь о похищении, я сказал это, чтобы ты знала. Я обратился к тебе, потому что мне нужна помощь риэлтора, а не полиции, – настойчиво произнёс парень. Девушка сделала глубокий вдох.
– Хорошо. Чем я могу помочь тебе? – выдохнув, спросила она.
– Мне нужна информация о владельце этой квартиры, – ответил Рик, выписывая адрес на салфетке.
– Поняла, я поищу. Пока не найдёшь новый дом, можешь пожить у меня. А сейчас мне пора идти. До встречи, – торопливо проронила Дженнифер. Рик кивнул и попрощался с девушкой. Та выбралась из-за стола и направилась к выходу. Бездомный парень с походным рюкзаком выждал несколько минут, допил свой кофе и тоже покинул заведение. Ему предстояли долгий день и ещё более долгая ночь.
Под вечер Макс вернулся в унаследованную от родителей квартиру и, мучаясь от ужасной головной боли, завалился на кровать. С приходом кромешной темноты в его сознание полезли жуткие мысли, тяжёлые воспоминания и мучительные кошмары. Всё это одолевало Макса, смешавшись с ужасной болью в теле, от которой его трясло и ломало. Но вдруг всё резко стихло, и Макс мгновенно погрузился в глубокий сон.
9. Мои любимые папа и мама…
Звонкая мелодия будильника заставляет Макса открыть глаза. Обратив внимание на календарь, он замечает дату: пятое апреля 2027 года. Угрюмый двадцатилетний парень встаёт с кровати и собирается в колледж. За стеной его жизнерадостная мама печёт блинчики с синим черничным джемом. В прихожей отец примеряет новые перчатки.
– Хорошего дня, Макс. – говорит он, провожая сына на учёбу. С кухни слышатся те же слова от матери.
– Пока. – отвечает юнец.
Выходя из дома, Макс видит кучку детей, играющих в странную игру.
– Демон, демон, выйди вон! – кричат ребята и стараются ударить ладонью по мальчику в синей футболке. По всей видимости, он водит.
Макс поправляет капюшон и продолжает путь в колледж. Проходя мимо районного парка, парень останавливается, чтобы понаблюдать за необыкновенным явлением. Красная птица с остроконечными перьями клюёт шею мёртвого белого голубя и диким взглядом таращится на Макса. Посмотрев на это пару минут, молодой угрюмый студент продолжает путь. Он добирается до колледжа, в котором проводит совершенно обычный учебный день.
– Также я хотел бы обсудить стихотворение Беверли Номеда «Освободи меня…». Макс, будь добр, прочти его вслух, – преподаватель литературы озвучивает задание. К слову, Макс с лёгкостью выполняет его.
Единственное, что кажется Максу странным, – усиливающаяся головная боль. К концу последнего занятия зрение парня ухудшается и ему становится сложнее управлять своим телом. Макс выходит из колледжа и направляется домой, натыкаясь на пролетающие мимо него фразы:
– Освободи место для коробки! Куда мне это ставить прикажешь, а? – слышится голос рабочего слева.
– Меня подожди, Кентон! – кричит паренёк справа.
– Макс! Привет! Не хочешь сходить за тёмным фруктовым льдом? – спрашивает Зак, идущий навстречу своему угрюмому другу. Макс отмахивается рукой, намекая на плохое самочувствие.
По дороге домой он понимает, что медленно теряет сознание. Проходя мимо парка, Макс замечает труп красной птицы, лежащий на асфальте. Неподалёку невредимый белый голубь питается свежей травой. Добравшись до своего двора, Макс обнаруживает лежащего лицом вниз на песке мальчика в синей футболке. Все его друзья, кажется, разбрелись по домам.
Подходя к подъезду, Макс теряет сознание и падает перед дверью. Вскоре он поднимается и проходит внутрь. Теперь юноша не чувствует головной боли, – её сменила беспричинная ярость. Переступив порог квартиры, он бежит в свою комнату. Родители Макса сидят на его кровати, листая семейный альбом, и скорбят по пропавшему Рику.
Нервничая и раздражаясь, юноша требует оставить его наедине с собой, но мать и отец назойливо пристают к Максу. Через некоторое время ярость парня достигает предела, и его руки вспыхивают ярким синим пламенем. Вдруг происходит сильнейший импульс, и вся энергия Макса выплёскивается наружу, сжигая всё вокруг. На следующий день парень просыпается в больнице. К нему постепенно возвращаются воспоминания о произошедшем – о смерти родителей. В его палату врывается доктор, хватает дефибриллятор и быстро делает разряд.
Макс Джексонс вскрикнул и проснулся в унаследованной от родителей квартире. Головная боль после схватки с Ин’Олом отступала, но всё ещё мучила его. Он отвёл взгляд направо и посмотрел на настольные часы: обе стрелки с бешеной скоростью описывали круг.
– И с тех пор совесть так сильно гложет тебя… – мрачный глухой голос звучал отовсюду. Макс повернул голову и его охватил ужас. Перед ним возник жуткий силуэт, размытые очертания которого напоминали фигуру человека.
– Кто ты?! – дрожащим от страха голосом крикнул Джексонс.
– Ты говоришь сам с собой, Макс. Здесь никого нет, я лишь воплощение твоего кошмара. – вновь слышалось вокруг. Ужасающие фразы оставляли за собой эхо, как в горном ущелье.
– Мне это снится?! – ещё более испуганно спросил Макс.
– Да, это твой сон, – соврал мрачный голос.
Всё вокруг потускнело. Комнату заполнил холодный тёмный туман, поглотив кошмарный силуэт. Из стоящего в серванте старинного радио вдруг полилась громкая карнавальная музыка. Туман постепенно обретал синеватый оттенок. Приглядевшись, в нём можно было заметить очертания сотен человеческих силуэтов. Макс будто потерял способность шевелиться и с ужасом наблюдал, как его комната наполнялась безумными галлюцинациями. Вскоре кошмары прекратились, и окружение вмиг вернулось к своему привычному состоянию. Макс попробовал встать с кровати, но сзади что-то схватило его за голову и наклонило её назад, устремив взгляд парня вверх. Чудовищный силуэт навис над ним и таращился двумя жуткими синими точками прямо в душу, населяя разум безумными кошмарами. Макс взглянул в глаза монстра и моментально погрузился в сон.
Эту ночь Рик Джексонс провёл на крыше небольшого ресторана, изучая архив файлов, хранящийся на дарованном ему планшете. Он просмотрел все документы, связанные с его делом, и обнаружил видеозапись встречи Макса с поддельным Риком Джексонсом. На самом деле он был заключённым и сам вызвался на это задание, надеясь умереть и прекратить страдания.
Изучая этот файл, Рик раскрыл страшную тайну Макса, связанную с родителями, о которой умолчал Стивен. Буквально каждый момент записи доставлял Рику боль и грусть. Теперь ему нужно было самому встретиться с братом.
Рик изучил и некоторые другие файлы, которые казались ему наиболее интересными. Среди них были досье разных заключённых, таких как Чоп’Ов, Марк Шелл, Ночной ужас. Также Рик не оставил без внимания дело Ин’Ола. Это имя крепко запуталось в нитях его памяти, когда Стивен упомянул монстра во время разрушения Комплекса. Однако в досье Ин’Ола было крайне мало полезных данных. Его настоящее имя, возраст и происхождение были неизвестны. В записях содержалась лишь информация об уязвимости Ин’Ола к низким температурам и неполный перечень его преступлений. Файл украшала пометка о высочайшем уровне опасности объекта.
Во мраке ночи Ин’Ол добрался до своего убежища – заброшенного промышленного склада. Он опустил массивную руку на пол и замер, залечивая раны после битвы с Синим Демоном. В темноте что-то мелькнуло, и на свет вышел человек в тёмном пальто. Его лицо было почти полностью покрыто бордовым веществом.
– Старый друг! Здравствуй, Ин’Ол, – произнёс он.
– Старый враг… Зачем пришёл? Я надеялся, что ты сгинул в океане много лет назад. Вижу, ты всё так же посылаешь гонцов, – грозно прорычал монстр.
– Да, не люблю являться раньше времени. Считай меня интровертом, – ответил незваный гость.
– Я заметил твой почерк на патрульных в Комплексе. Это ты вытащил меня из клетки. Кажется, тебе понадобилась моя помощь, – грубо заметил Ин’Ол.
– У меня сейчас нет времени объяснять тебе мои планы, поэтому приходи завтра в западные доки. Поверь, ты захочешь услышать мою новую байку, – мужчина в пальто вдруг упал замертво. Ин’Ол раздражённо рыкнул и опустил голову, стараясь очистить разум.
Макс Джексонс проснулся утром в своей кровати. Воспоминания о прошедшем кошмаре не покидали его, вызывали сотни вопросов и опасений. Он решил проветрить разум и пройтись по улице. Выйдя из квартиры, Макс наткнулся на пожилого соседа, который уставился на него.
– Ты че, больной? Какого чёрта ты врубил свои циркаческие песни ночью? Чтобы больше не было тут такого! – пригрозил сердитый старик.
– А ещё болта – а – ал с кем-то. У чувака голос капец на твой похож… Тока погрубее. Где ты отрыл – то такого, а? – упомянул пьяница, который частенько засыпал около двери Джексонса.
– Я – я – я н – не знаю! – нервно прошептал Макс и поспешил покинуть дом. Ужас, сковавший его ночью, вернулся.
