Дарен согласно кивнул, оглядывая крохотную квартирку-студию, где все необходимое располагалось рядом. В одном углу небольшой кухонный гарнитур с плитой и холодильником. Стол, используемый для приема пищи и работы с двумя табуретками. В противоположном стоял двустворчатый шкаф и кресло с небрежно кинутым пледом. Почти все оставшееся пространство занимала двуспальная кровать, на которой глаза Дарена, непроизвольно задержались, представляя, как он будет доводить Еву до сладостного исступления.
– Даже телевизора нет… – прокомментировал под нос, садясь на одну из табуреток.
– Мне он не нужен, я люблю читать, да и работы много, – кинула через плечо девушка, роясь в недрах холодильника.
– Работы? Ты работаешь? – отчего-то удивился.
Ева хмыкнула:
– А кто меня будет содержать? – поставила на стол нарезанный хлеб, сыр с ветчиной. – Прости, сегодня еще не готовила, но могу по-быстрому что-нибудь соорудить, – смущенно улыбнулась. – Я не ждала гостей, – не очень удачно пошутила.
– Я не особенно голоден, – взял протянутый бутерброд. Где-то в глубине души завис вопрос, а хватает ли ей денег на еду? – И чем ты зарабатываешь на жизнь? – заинтересованно всмотрелся в худощавое лицо.
– Так, всем понемногу. Создаю сайты, разрабатываю программное обеспечение, – махнула неопределенно свободной рукой, другой разливая чай по чашкам. Замерла с растерянным лицом:
– Прости у меня нет сахара… – запнулась под тяжелым взглядом. – Просто я его не употребляю, – протараторила, оправдываясь. Наверно Дарен решит теперь, что она совсем нищая. – У меня сформировалась привычка не тратится на не нужные для меня вещи, – плюхнулась на свободную табуретку.
– Привередливостью не страдаю, – пристально глядя в глаза, отложил угощение и прикоснулся к слегка подрагивающей руке. Провел пальцем по запястью вверх, задирая рукав свитера. Шрам не просто от попытки привлечь подростка к своей персоне внимание, когда режут вены поверхностно. Здесь сделано профессионально. Глубоко, вдоль, а не поперек запястья. От куда хрупкая двенадцатилетняя девочка могла знать, как правильно сводить счеты с жизнью? Тем более его Ева была сильно жизнерадостным человечком, боец по натуре. Не замечая ее растерянности, потянулся за вторым запястьем. Здесь так же. Вопросов появилось больше. Он может согласиться с первым порезом. Но со вторым идентично похожим… травмированной рукой, испытывая сильную боль почти невозможно повторить порез.
– А как тебя успели спасти? – держа ее руки в своих, устремил вопросительный взгляд на замершую девушку.
– Не понимаю вопроса? – попыталась выдернуть руки, но Дарен лишь крепче сжал их ладонями.
– С такими сильными порезами, обычно не успевают довезти до больницы. Большинство умирает… – резко замолчал, когда Ева, вырвав запястья, вскочила с табуретки:
– Не знаю… не помню… мне так сказали! – на бледном лице выступили капельки пота от напряжения. Она силилась вспомнить, но дыра в памяти никак не хотела изрыгнуть из себя хоть крупицу воспоминаний.
Дарен озадаченно следил за Евиными метаниями. В сердце поселилось зернышко сомнения. Все ли так как ему представлялось?
– Ты пыталась найти мать? – очередной ранящий вопрос. Девушка, наконец, замерла, обнимая свои плечи. Огромные влажные от непролитых слез глаза устремились на непреклонное лицо мужчины:
– Да, – пожала неопределенно плечами. – После совершеннолетия пыталась, подавала заявления в полицию, но получала дежурные отписки. Она исчезла… бросила… – шмыгнула носом, отворачиваясь. – Дарен, я устала… тебе пора уходить.
Мужчина понимал, что для Евы сегодня был особенно утомительный день и ему действительно пора. Наверно надо сжалиться, дав девушке отдохнуть. Перегибать палку не стоит иначе, не получиться приручить отшельницу. К тому же ему самому необходимо переварить полученную информацию. Медленно встав, подошел к сжавшейся в комочек Еве. Прижал к груди слегка подрагивающую девушку, уткнулся носом в копну волос, с наслаждением вдыхая их аромат, напоминающий цветущий луг:
– До завтра за… – чуть не произнес заноза, но вовремя поправился:
– Солнышко.
– До завтра? – растеряно переспросила. – Не думаю, что нам стоит еще раз встречаться.
Дарен молча развернулся и двинулся к выходу. Он сам решит, что стоит, а чего не стоит им делать. В любом случае, Ева легко от него не отделается. Ему необходимо узнать правду. Он глубоко внутри желает оказаться неправым, но себе признаваться в этом, пока, не может.
10.
– Ну, Дарен? – вальяжно развалившись на диванчике в VIP-зоне клуба, принадлежащего Дарену, спросил Джеральд. – Это ТА САМАЯ Ева?
Мужчина сел напротив друга, делая услужливой официантке знак подойти.
– Тащи виски, – небрежно бросил замершей в ожидании девушке. – Бутылку, – добавил под внимательным взором друга. На душе кошки скребли. Хотелось выкинуть из головы образ хрупкой Евы, растеряно кусающей губы. Уперся локтями в колени и потер ладонями лицо. Как же с ней сложно! Он-то думал, когда встретит ее, то сотрет в порошок, заставит вымаливать прощение, уничтожит маленькую сучку, а на деле:
– Она ни хрена не помнит! – зло стукнул кулаком по колену. – Или умело разыгрывает драму.
– Подробнее, дружище, – заинтересовано потребовал Джеральд.
– Да, что тут подробнее? – устало откинулся на спинку дивана. – Ева ничего не помнит в промежутке с десяти до двенадцати лет. Как раз то время, когда мы с ней были вместе. К тому же она испытывает панические атаки от общения с людьми, впадая в шоковый ступор от прикосновений, – резко выпрямился с загоревшимся огоньком в глазах. – Но о чудо! Она убеждена в том, что я ей кого-то напоминаю! Кого-то кто защищал ее! И в моих объятиях ей становится легче!
Джеральд откинув голову, захохотал во все горло:
– Дарен, ты идиот! – вытер выступившие от смеха слезы. – Девчонка тебя имеет по полной. Уже второй раз!
– Не знаю… ну невозможно так сыграть, – неуверенно потер подбородок, заросший легкой щетиной. Он отказывался верить в ее ложь. Может зря, но так хотелось поверить и простить. – Джеральд, ты бы видел ее. Она такая сломленная.
– Так давай поиграем в ее игру? Хочешь я подключусь? – придумывал на ходу план, как вывести девушку на чистую воду. – Можем обставить мое неожиданное знакомство с ней, посмотрим будут ли ее мои объятия пугать, – довольно потер ладони, представляя, как девушка будет оправдываться перед Дареном, если окажется в постели Джеральда.
– Не знаю, – взял только налитый официанткой бокал с виски. – Хочется верить в мою ошибку.
– Вот ты и прокололся! – хлопнул по пятой точке обслуживающей их столик девушки. Та заискивающе улыбнулась, бросая томные взгляды. – Переспи с ней, тебя тут же отпустит, – поймал официантку за руку, усаживая на колени. Девушка совсем не противилась, когда мужчина стал мять ее грудь под форменной блузой. Дарен на миг попытался представить, как бы поступила Ева на месте развязной официантки. Перед глазами тут же предстал образ панического страха на бледном личике.
– Может следует довериться тебе, – нехотя согласился на предложение друга. – Только как вас свести? Она почти не выходит на улицу…
– Это тебе Ева так сказала? – перебил, уточняя Джеральд. Мужчина в душе ликовал, считая, что Дарена обвела вокруг пальца какая-то пигалица.
– Ее подруга Тесса тоже так утверждает, – все больше сомневаясь в правильности задуманного ответил. Одним залпом осушил бокал с виски. Нехорошее предчувствие поселилось в сердце. Все же не стоит так подло поступать с Евой. Дарен не простит себе, если окажется, что девушка была невиновна, они через столько прошли вдвоем, пока не случилась трагедия:
– Я пойду. Совсем нет желания веселиться, – небрежно бросил вставая. Джеральд на него уже почти не обращал внимания, расстёгивая верхние пуговицы на блузке официантки. – А ты дорогая, если не хочешь быть уволена, иди и займись своими прямыми обязанностями. В моем заведении не принято спать с клиентами, – обратился к растерявшейся девушке.
– Ну и зачем ты мне испортил вечер? – вальяжно развалился друг на диванчике. – Если тебе не перепало, другим мешать не надо!
– Чтобы она потом мне претензии предъявляла? – кивнул в сторону ушедшей девицы. – Напишет заявку в полицию, будто с моего согласия ты ее поимел. Хочешь с ней переспать, делай это, когда ее смена закончится! – на пустом месте разозлился. Ему было абсолютно наплевать на возможные слезы официантки, тем более она сама не противилась. Все, дело было в Еве. В ее запуганных глазах, не выходящих из памяти, хрупкой фигурке, панике от чужого внимания. Все это он неосознанно проецировал на других женщин. Казалось, они так же нуждаются в защите. Тряхнул головой, скидывая наваждение.
– Пока, – махнул рукой, покидая VIP-зону под насмешливым взглядом друга.
***
Ничего не выходило! Ева разочарованно шлепнула ладонью рядом с ноутбуком по кухонному столу. Она встала, когда еще шести утра не было. Все мысли крутись вокруг Дарена, смешиваясь с воспоминаниями о нечетком образе юноши. Девушка уже не могла отличить мальчишку от так внезапно ворвавшегося в ее жизнь мужчины. Провалявшись в огромной холодной постели без сна, встала с первыми лучами солнца, надеясь, что хоть работа отвлечет от изводящих разум мыслей. Но нет! Выходило совсем не то, что требовал заказчик. Потерла лоб ладонью. Десять часов… Встала налила третью чашку черного кофе. Устремила взгляд в окно, грея пальцы о горячий напиток.
– Дарен… – прошептала еле слышно.
***
– … Тилл, стой! Да стой же! – кричала одиннадцатилетняя Ева. – Это твой отец! Он торгует чертовой дрянью, я видела! – топнула разъяренно ножкой не в силах догнать удаляющегося подростка. Юноша, наконец, резко остановился.
– А ты не видела, как твоя любимая мамочка ползает на коленях перед дружком, у которого вы живете? Она готова раздвигать ноги перед любым, кто ей дозу подгонит! – злость так и сквозила в его голосе. Грудь бурно вздымалась, а кулаки сжались, готовые ударить занозистую девчонку.
– Ты сделаешь мне больно, лишь бы я не говорила правду про твоего отца? – задиристо вскинула носик. – А если я скажу, что мамин дружок несколько раз пытался трогать меня в неприличных …
***
Чашка выпала из дрожащих пальцев, разливая уже остывшую жидкость на босые ноги.
– Он что? – закусила до крови нижнюю губу, не обращая внимания на осколки под ногами. Слезинка отчаяния покатилась по белой как снег щеке. Нет, такое она точно не хочет вспоминать!
– Тилл… – всхлипнув пробормотала фамилию, всплывшую из забытого прошлого. Резкая трель дверного звонка окончательно оборвала мираж воспоминаний. Вздрогнув от неожиданности всем телом, продолжила стоять не шевелясь. Вторая трель. Прижала к груди кулачки:
– Уходи. Уходи-уходи-уходи! – затараторила, мотая головой. Ей нужно побыть одной. Принять чудовищную правду. Хотя рано делать какие-либо выводы, ведь насильником мог быть кто угодно из прошлой жизни, необязательно что он будет маминым сожителем.
«Дарен?» – промелькнула неожиданная мысль, отгоняя нахлынувшую панику. Кинулась к двери. Заглянула в глазок. Резко распахнула входную дверь.
– Доставка еды, – с улыбкой произнес мужчина, тут же поменявшись в лице:
– Ева, что случилось? – растерянно спросил, рассматривая испуганно-заплаканное лицо. На губе капелька крови, распущенные темные волосы падают непокорным водопадом на напряженную спину. На девушке огромный не по размеру халат, делающий ее еще более хрупкой и желанной. Секунду она стояла не подвижно, а в следующее мгновенье уткнулась лицом в крепкую мужскую грудь. Пальчики вцепились в ткань рубашки. Дарен напряженно ожидал, пока девушка, тяжело дыша не двигалась, приходя в норму.
– Прости… – нехотя сделала шаг назад, позволяя Дарену войти в квартиру. С отстраненным лицом подошла к окну и сев на подоконник, прислонилась разгоряченным лбом к ледяному стеклу:
– Зачем ты пришел? – прикрыла глаза. Бессонная ночь как ни кстати стала сказываться. Навалилась непрошенная усталость. Последнее воспоминание глубоко ранило душу.
– Мне не хотелось завтракать одному, и я решил, ты составишь мне компанию, – приблизившись, обнял сзади за плечи. – Как ты относишься к французской кухне? – непринужденно спросил, теряясь над мыслями о произошедшем. Девушка неопределенно пожала плечами:
– Дарен, у меня всплывают какие-то бессвязные отрывки прошлого, – повернула бледное лицо. – Мне, кажется, ты провоцируешь воспоминания, – в голосе послышались нотки укора. – Но, в тоже время, ты их путаешь! – развернулась в пол оборота, всматриваясь в его заинтересованное лицо. – Юноша из моего прошлого становится похожим на тебя… – прикоснулась пальчиками к его руке. – Глупость, конечно, – смущенно улыбнулась. – Мы ведь не могли встречаться…
– Ева, – дотронулся до лопнувшей губы девушки. – Что ты вспомнила на этот раз? – в его глазах отразилась боль с сочувствием, на что Ева тут же среагировала. Спустя так много лет она продолжала как никто другой чувствовать Дарена. Пусть сама этого не осознает, но их связь никуда не делась.
– Тилл… Фамилия юноши Тилл… сбивчиво начала. – Его отец, по-видимому, снабжал мою мать наркотиками, – ее тело напряглось от неприятных воспоминаний. – Мне кажется… я не уверена… – подняла огромные испуганные глаза на Дарена в надежде на понимание. – Мамин друг, у которого мы жили приставал ко мне.
Мужчина со злостью сжал кулаки, на лице заиграли желваки. Один раз Ева ему пожаловалась на это! Тогда подросток подкараулил мужчину на улице и налетел на того с кулаками. В пятнадцать он уже обладал хорошо накаченным телом и ростом почти в два метра. Легко скрутил обидчика, доходчиво объясняя, что, если он еще хоть раз приблизится к Еве, целым не останется. Правда друг Евиной матери оказался последней мразью. Нажаловался отцу Дарена в тот же вечер, а противостоять отцу Дарен не мог… Но цель была достигнута. Год никто Еву не трогал.
– Ева, моя фамилия Клейтон, – одновременно соврал и сказал правду. В этой жизни он был Дарен Клейтон. Девушка заинтересованно рассматривала его лицо:
– Я же не утверждала, что ты человек из моего прошлого, – дотронулась кончиками пальцев до его щеки. – Ты чем-то его напоминаешь или я хочу, чтобы ты напоминал его, – обреченно уронила руку вниз, выдавливая смущенно улыбку. – Давай забудем об этом. Я очень хочу, чтобы с тем юношей все было хорошо. Надеюсь, наши дороги просто так разошлись, а не из-за трагедии.
Душа Дарена рвалась на части. Ева переживает за человека, которого даже не помнит, а вместе с тем с ней произошло нечто настолько жуткое, из-за чего детский мозг не выдержал. Какое же он ничтожество, раз хотел поступить с ней отвратительно. Порывисто прижал девушку к себе, желая оградить от мира, а главное от себя:
– Ева, – нежно приник к мягким губам. Девушка неуверенно ответила, сводя с ума своей непорочностью. Дарен больше не пугал ее, напротив она нуждалась в нем, в его силе и нежности, которую мужчина пытался скрыть. Ее внутренняя, стертая личность требовала объятий именно этого человека, будто их души успели переплестись между собой.
Дарен с трудом оторвался от Евы, прижавшись своим лбом к ее, тяжело дышал, успокаивая нестерпимое желание обладать девушкой:
– Давай поедим, – держа за тонкую талию, проникновенно заглянул в темно-синие глаза. – Я собираюсь вытащить принцессу из ее темницы, – мгновенно почувствовал, как Евино тело напряглось. Девушка упрямо мотнула головой:
– У меня много работы.
– Солнышко, я не думаю, что за пару часов твоего отсутствия работа сбежит, – подарил обворожительную улыбку. – Завтрак-то я хотя бы заслужил?
Девушка вывернулась из его рук, делая приглашающий жест за стол. Под вопросительным взглядом собрала осколки от чашки.
– Неприятное воспоминание было, – наконец, произнесла, когда они уже поедали принесенную Дареном еду.
– Ева тебе придется вновь все пережить, если ты вспомнишь, – тихо прокомментировал свои мысли. Неожиданно его испугал сей факт. Если он не будет рядом, когда нахлынут воспоминания, сможет ли девушка выдержать свалившееся, не закрывшись вновь от мира? И сможет ли Дарен сдержать свой гнев, если все-таки выяснится ее предательство?
– Не знаю… – задумчиво уперлась подбородком в сложенные ладони. – Все же я стала взрослее и отделяю прошлое от настоящего, – храбрилась, теряясь под внимательным взглядом сосредоточенного мужчины. – Может тогда тайна исчезновения моей мамы с таинственным юношей будет раскрыта? Ради этого стоит потерпеть… – неосознанно подхватила прядку волос, заплетая в косичку, не замечая внутренней борьбы Дарена.
– Давай одевайся, – отвлек от раздумий мужчина. – Я уверен тебе понравится то место, куда мы поедим.
11.
После недолгой молчаливой поездки, Ева стояла с испуганным лицом перед входом в парк аттракционов. Дарен попытался ее уговорить не принимать лекарство, прописанное Тарой Рид, но девушка под укоризненным взором, демонстративно проглотила таблетку, что вызвало легкую ухмылку на лице мужчины. Сейчас она поняла бессмысленность сделанного. Тело сотрясала мелкая дрожь, а в горле застрял ком, мешающий нормально дышать. Большое скопление людей ввергало ее в панический ужас. Не помогали даже руки Дарена на ее плечах. Вжав голову в плечи, зажмурила глаза, пытаясь представить что-нибудь приятное.
– Ева. Солнышко, я рядом и никуда не отойду ни на секунду, – прошептал Дарен на ушко, рассыпая волну мурашек по коже. Девушка неуверенно приоткрыла глаза. Уткнулась головой ему подмышку:
– Зачем ты меня сюда притащил? – осуждающе пробормотала, цепляясь непослушными пальцами за ткань его пальто.
– Пойдем на колесо обозрения, – по непонятным для Евы причинам, лицо Дарена лучилось довольством. Девушка даже предположить не могла, что в прошлой жизни она с единственным другом иногда сбегала в небольшой парк развлечений, находящийся не далеко от их маленького убогого городка. – Хочу показать, насколько мир прекрасен. Хочу, чтобы твой разум принял его, – улыбнулся и поцеловал девушку в лоб. Она послушно засеменила рядом, боясь отстать и оказаться одной в месте, кишащем неизвестными ей людьми.
– Ты так и не понял, – почти со спокойным выражением на лице проговорила, когда они сели в кабинку, уносящуюся ввысь. – Меня пугает не город. Меня пугают, люди, живущие в нем, – с интересом устремила огромные глаза, заворожённо скользя по макушкам деревьев…
***
– Когда ты хочешь сбежать? – ерзала в качающейся кабинке «чертова» колеса двенадцатилетняя Ева.
– Сегодня ночью, – ответил приятный бас возмужавшего юноши. – Только, заноза, если ты со мной.
Их пальцы переплелись между собой. Ева почувствовала, что на ее губах заиграла счастливая улыбка. Сердце трепетало. Тилл в какой-то момент стал вызывать странные, до этого неведанные ощущения. Она готова была отправиться хоть на край света, лишь бы с ним. Вечерние сумерки и медленно падающие огромные хлопья снега создавали романтический настрой. Девчонка неумело чмокнула юношу в щеку, собираясь дать свое согласие, как вдруг лицо перекосил испуг:
– Твой отец! – дрожа указала на стоящего внизу мужчину, упиравшего руки в бока и не сводившего злого взгляда с парочки.
– Солнышко, ты только не переживай, – загородил широкой спиной юноша Еву. – Готовься бежать…
***
Девушка удивленно повернулась в сторону Дарена. На его лице промелькнула тень беспокойства, которую она расценила как переживания за нее.
– Я уже раньше каталась на колесе… – попыталась вернуть ускользающее воспоминание. Но это оказалось бесполезным.
Слова Евы резанули сердце мужчины. Она все ближе подбирается к развязке. Так в скором времени она может узнать его. И как отнесется к этому открытию? Надо попытаться осторожно сознаться. Но тут же давняя обида дала о себе знать. Зачем беспокоиться о чувствах девушки? Он же собирался уничтожить ее! Взъерошил волосы на затылке. Дарен злился на себя из-за неопределенности в отношении Евы. Он разрывался от желания одновременно придушить девушку и закрыть в своих объятиях. Наверное, надо последовать совету Джеральда: переспать с ней, может тогда буря в душе успокоится.
