Мария на протяжении всего рассказа не промолвила ни единого слова. Однако, когда он прекратил повествование и взглянул на нее, в ожидании реакции, она сказала:
– Всё это, конечно, очень интересно и, я бы даже сказала, невероятно. Но какое это всё имеет отношение ко мне и моему мужу? Для чего вы мне всё это рассказали? Единственное, что мне удалось понять – это то, что Вы, вовсе, не старый друг Алекса, Марк. Так, кто Вы, и чего хотите от меня?
Он встал с дивана и, вглядываясь ей в лицо, медленно, произнёс:
– Я твой муж. Я Алекс.
Вопреки ожиданиям, Мария не проявила никаких эмоций после этого заявления. Алекс даже был слегка разочарован. Ни тебе криков и обвинений во лжи, ни, как он в душе очень надеялся, радостных возгласов и объятий.
Она, лишь, спокойно сказала:
– Вы знаете, если бы мне не было так больно и тяжело после утраты мужа, я бы, возможно, даже посмеялась над Вашей шуткой. Но, к сожалению, я, пока еще, не способна веселиться.
Алекс, недоумённо, глянул на Викторию, словно та могла разъяснить ему, отчего Мария так странно отреагировала на его слова. Та в ответ, лишь, искривила губы в ухмылке и пожала плечами.
А Мария, тем временем, приподнялась с кресла и сказала:
– Покиньте пожалуйста мой дом, пока я не вызвала полицию. Не знаю, зачем Вам рассказывать мне весь этот бред, но я не желаю тратить на это своё время.
– Машуня, послушай меня, – обратился, вновь, Алекс к своей жене, которая при этом к ней обращении, встала на месте, как вкопанная, – я же ведь сказал, что мою внешность изменили. Да я теперь выгляжу по-другому. Но, на самом деле, я всё тот же, твой муж. Посмотри на меня внимательно. Неужели ты не видишь, что кое-что осталось прежним. Рост и телосложение они не изменили. А еще мой голос. Ведь голос мой остался прежним. Не могла же ты забыть его так быстро? И ещё глаза. Они тоже ведь не изменились, правда?
Она молчала, опустив глаза в пол.
Алекс сделал шаг в направлении жены и, осторожно прикоснувшись двумя пальцами её локтя, тихонько, сказал:
– Прошу тебя, взгляни на меня. Я не вру тебе. Ты ведь слышишь мой голос? Это мой голос, твоего мужа Алекса. Человека, с которым ты прожила вместе двенадцать лет. Посмотри в мои глаза.
Однако, она, по прежнему, не желала поднять голову и не произносила ни слова, словно боясь, что тем самым будет пробита брешь в её обороне.
В отчаянии, Алекс опустился перед ней на колени, стараясь поймать взгляд её опущенных глаз.
– Умоляю тебя, родная моя. Это же я. Почему ты даже не хочешь посмотреть на меня? Если ты не веришь мне, задай любой вопрос, какой захочешь. Тот, который мог знать только твой муж.
После этих слов, Мария, наконец, подала голос:
– Ко всяким вопросам можно подготовиться. А глаза и голос можно подделать сейчас без проблем. Это всё не может служить доказательством.
– Нет, это неправда, – ответил он, все ещё стоя перед женой на коленях, – не на все вопросы можно подготовить ответы, если заранее не знать о чём речь. Вот, например: помнишь, как долго мы с тобой спорили и не могли выбрать имя для нашей дочери? Только за несколько дней до того, как ты её родила, мы пришли, наконец, к согласию и решили назвать малышку Настей, хотя тебе больше нравилось имя Лиза. Ты ведь помнишь, почему мы не назвали её Настей?
Мария подняла на него глаза, но, встретившись с ним взглядом, тут же, вновь, принялась рассматривать узор на ковре.
Приняв это за согласие, Алекс, порывисто, поднялся с колен и продолжал:
– Я тоже это помню. Когда ребенок родился, и я поехал оформлять свидетельство о рождении, мы уже твердо решили, что назовём её Анастасия. Но, когда я вернулся домой, в свидетельстве было имя Елизавета. Ты спросила, почему я передумал. И тогда я рассказал тебе, что женщина, которая занималась оформлением свидетельств о рождении детей, мало того, что выглядела отвратительно – была очень жирной с бугристым лицом и густыми усами под носом, так ещё и ужасно мне нахамила. И звали её Анастасия. Тогда я решил, что ни за что на свете не назову свою дочь таким же именем, как у этого мерзкого существа.
Здесь Алекс заметил, как по щеке Марии потекла слеза и, почувствовав вкус приближающейся победы, осторожно взял её руку в свою и продолжил с удвоенной энергией:
– Мы никогда, никому не рассказывали эту историю. Даже Лиза ничего об этом не знает, так? Ты же помнишь, что ты мне тогда ответила? Ты сказала, что в мире живут тысячи прекрасных женщин по имени Анастасия, и, возможно, столько же отвратительных по имени Елизавета. А я сказал, что, в таком случае, всем Анастасиям в мире не повезло и они не получили в свои ряды прекрасное дитя, потому что именно в этот день их представляла эта бегемотиха.
Мария от этих слов хмыкнула и, закрыв глаза свободной рукой, тихо затряслась не то от рыданий, не то от смеха.
Алекс, нежно, взял её голову в свои ладони и прошептал:
– Родная моя, посмотри на меня.
Она убрала руку от лица и подняла голову, встретившись с ним взглядом. Однако, в этот раз, не отвела глаз. В них блестели слёзы.
Кончиком указательного пальца она медленно погладила Алекса по виску, в том месте, где у него был небольшой шрам от операции.
– Если бы не эти глаза, я бы вас даже за порог не пустила, – промолвила она, тихо.
Он улыбнулся в ответ.
– Если бы не эти глаза, – продолжала она, поглаживая его шрам, – я бы никогда не полюбила странного ботана, ничего и никого не замечавшего, кроме своих пробирок.
– Не странного ботана, а перспективного учёного генетика, – сказал он, делая вид, что обижается, хотя сердце его в этот миг забилось вдвое чаще, и он с огромным трудом подавил в себе желание триумфально воздеть руки к небесам.
Она улыбнулась в ответ, но в следующий миг отдёрнула руку и отстранилась от него.
– Нет, нет. Это невозможно, – проговорила она, отступая от Алекса, – я похоронила тебя… в смысле, его. Мне привезли его тело, я видела его, это был мой Алекс. И мы его похоронили.
– Любопытненько, – впервые за всё время вставила слово Вика, – Вам привезли тело Вашего мужа?
Мария посмотрела, удивлённо, на гостью, словно напрочь забыла о её присутствии, затем утвердительно кивнула в ответ.
– Какие аккуратные, – сказала с некоторой долей восхищения в голосе Виктория, – даже мертвецу пластику сделали, чтобы все следы подчистить.
Внезапно, Алексу в голову пришла замечательно-безумная мысль:
– Вот и прекрасно, так даже лучше, – сказал он, бодро, – Машунь, ты долго работала моей ассистенткой и прекрасно знаешь, как делать анализ ДНК. Всё необходимое для этого в моей лаборатории внизу есть.
Тут он запнулся.
– Там же осталась моя лаборатория внизу, правда? – спросил он, взглянув на неё.
– Да, я всё никак не могла собраться духом и спуститься туда, чтобы хотя бы прибраться.
– Отлично. Значит, мы сейчас поедем на кладбище, раскопаем могилу, возьмём образец с трупа, а потом вернёмся, и ты сама сделаешь тест. Сравнишь образец моего ДНК и ДНК трупа с каким-нибудь образцом, полученным от Лизочки. Жаль, конечно, что её самой тут нет. Но можно использовать волосы. Ты сможешь найти несколько её волос, на подушке, например, или расческе?
– Да, думаю, что смогу. Её расческа лежит в спальне перед зеркалом. Я как раз, перед тем как отвезти её к подруге, заплетала ей волосы.
– Значит так и поступим, – радостно подытожил Алекс, – это даст и вам и мне точную гарантию того, что я тот, кем себя считаю.
– Мысль хорошая, – сказала, вставая с места, Вика, – но успеем ли мы всё это провернуть до того, как сюда нагрянут «Интермедовские» бойцы? Насколько я знаю, тест ДНК – это дело очень не быстрое и занимает несколько часов или даже дней. Или я ошибаюсь?
– Нет, не ошибаешься, – кивнул Алекс, – но это только если делать стандартный тест. Но, по счастью, я учёный генетик и, как раз в тот момент, когда меня так беспардонно извлекли из моей нормальной жизни, я занимался тем, что по заказу одной иностранной компании проводил независимые испытания, недавно изобретённого экспресс-теста на соответствие ДНК. Этот тест даёт возможность сократить время анализа с нескольких часов до 35-40 минут. В моей лаборатории достаточно экспериментальных образцов, чтобы провести все необходимые тесты. Так что, вполне можем уложиться в изначально запланированное время.
– Да, но этот тест ещё не прошёл все нужные клинические испытания, – возразила Мария, – насколько мы можем довериться его результатам?
– Машунь, – вкрадчиво, произнёс Алекс, – мы с тобой провели несколько десятков часов испытаний и мы оба прекрасно знаем, что тест работает. Того результата, который он нам даст, вполне буде достаточно, чтобы хотя бы развеять твои и мои сомнения. А позже можно будет провести повторный тест уже на традиционном оборудовании.
Мария ничего не ответила на это, лишь едва заметно кивнула.
– Ну, давайте тогда не будем тратить драгоценное время и займёмся делом, – предложила Вика, – далеко тут у вас кладбище?
– Нет, – ответил ей Алекс, – совсем недалеко. Пока мы с Мишей туда съездим, Мария внизу всё подготовит для теста, а ты пока поможешь ей собрать вещи для отъезда.
– Для какого отъезда? – всполошилась Мария, – я никуда не собираюсь ехать.
– Оставаться здесь очень опасно, – начал было объяснять жене Алекс, однако Вика прервала его:
– Не теряй время, я ей всё расскажу, а ты давай, делай, что задумал.
Алекс кивнул, и, обернувшись к своей обожаемой супруге попросил:
– Расскажи мне, пожалуйста, как найти могилу?
Мария дала краткие, но очень точные инструкции, после чего он, ещё раз взглянув в её чудесные карие глаза, промолвил:
– Я очень скоро вернусь, и мы все узнаем правду. Подготовь, пожалуйста, пока всё для теста. Нельзя терять ни минуты.
Затем, легонько, коснулся её руки и зашагал в сторону выхода.
Глава 10
Вернулись обратно через час.
Рыть могилу вдвоём с коренастым Михаилом оказалось делом не сложным. Благо, земля после недавнего ливня была мягкой и податливой. Перед тем, как забрать Мишу с собой на чёрное дело, Алекс заглянул в свой сарай и запасся ломом и двумя лопатами, а также ёмкостью для транспортировки образцов ткани.
Самым сложным оказалось прийти в себя после того, как разрыли могилу и вскрыли гроб. Тело пролежало в могиле всего два месяца, и плоть не успела полностью разложиться. Алексу, как бывшему студенту медику, не раз бывавшему в моргах, казалось, что процесс самовольной эксгумации пройдёт на раз-два. Однако, оказалось, что смотреть на полусгнившее собственное лицо, да ещё и вкупе со своим именем на надгробном камне и далеко не самым приятным ароматом, исходившим от трупа, вовсе не так просто, как изначально, предполагалось.
Желудок его от такой картины совершил кульбит, Алекс, поспешно, вылез из могилы и изверг всё его содержимое на землю.
Хорошо, что Миша оказался не таким чувствительным.
Он взял нож, срезал с трупа кусок несгнившей плоти, аккуратно сложил её в приготовленную тару и вылез следом за чересчур впечатлительным эксгуматором.
Единственное, что сам горе эксгуматор смог сделать – это сдавленным голосом попросить Мишу вместе с биоматериалом прихватить с собой золотой крестик на цепочке, которую Алекс заметил на шее покойника.
Прекрасно зная, как это небольшое, но очень ценное для мужа изделие было ему дорого, Мария, по-видимому, распорядилась не разлучать их и после смерти.
Перед тем, как засыпать могилу землёй, дабы не остаться в долгу перед покойником, Алекс в обмен на то, что было дорого его сердцу, снял с пальца и бросил в могилу то, что, судя по всему, когда-то было дорогу человеку, который теперь покоился не в своей могиле – большой золотой перстень, сделанный в виде букв «AL».
Когда доехали до дома, Алекс окончательно пришёл в себя и, велев Мише вернуться к покинутому пункту наблюдения, направился проводить самый важный в своей жизни анализ ДНК.
Женщины, между тем, времени даром не теряли.
Возле входной двери стояла груда чемоданов и сумок с вещами, а Виктория с раздражённым видом ходила из одного конца дома в другой, запихивая в очередной пакет какие-то вещи, которые, очевидно, ей поручила собрать рачительная Мария.
– Хорошо, что я додумалась ехать на двух машинах, – сердито буркнула Вика, – а то пришлось бы тебе на своём горбу тащить всё это.
И кивнула в сторону горы вещей при входе.
Сама Мария в этот момент в белом халате и перчатках вышла из двери, ведущей в подвальное помещение и, увидев Алекса, сказала:
– О, вот и ты! Я уже всё подготовила.
На её лице читалась решимость.
– Удалось достать образец?
Алекс, молча, достал из кармана колбу с биологическим материалом и протянул ей.
Она засунула её в карман халата. После этого, достала из другого кармана коробку с ватными палочками, достала одну из них и попросила Алекса открыть рот для сбора биологического материала.
После того, как материал был собран, она запаковала палочку в герметичный пластиковый мешочек и направилась в сторону лаборатории.
Остановившись у входа, Мария сказала:
– Пока я буду проводить тест, помоги Вике собрать оставшиеся вещи и не забудь забрать мои украшения из тайника.
И скрылась за дверью.
От её командирского тона, такого привычного в прошлом, и, еще больше, от того, что она упомянула про тайник, на душе у Алекса, вдруг, стало так тепло и приятно, что он, чуть было, не запрыгал от счастья. Ведь это означало, что она уже, практически, убеждена в том, что он её муж.
«А может она, просто, хочет ещё раз проверить тебя, выяснив, знаешь ли ты где её тайник?» – спросил, неожиданно, ужасно гадкий внутренний голос.
От этого вопроса хорошее настроение улетучилось, и Алекс подумал:
«А что если тест даст отрицательный результат? Что я буду делать, если, вдруг, окажется, что я, и правда, не её настоящий муж. А настоящий – это тот Франкенштейн из могилы?»
Он, вновь, передёрнулся, припомнив, неаппетитного оккупанта своей собственной могилы.
Чтобы отогнать тревожные мысли, Алекс, решительным шагом, направился в сторону их спальни, где, как он отлично помнил, в потайной нише за спинкой кровати, они хранили не очень обширную коллекцию драгоценностей Марии и наличные деньги.
Тайник, как и ожидалось, оказался на своём месте. Вместе с сумочкой с украшениями и наличкой, лежали два небольших альбома с семейными фотографиями. Их Алекс решил также прихватить с собой, так как понятия не имел, доведётся ли когда-нибудь ещё вернуться в этот дом.
Когда, практически, всё в доме, что можно было сдвинуть с места без помощи тягача, было упаковано и сложено у входной двери, Алекс и Вика уселись на диване и, в ожидании вердикта из его бывшей мини-лаборатории, стали обдумывать дальнейший план действий.
Виктория настаивала на том, чтобы, после того как они заберут дочь Алекса от подруги, увезти их на базу, оставить там в безопасности, и уже после этого, продолжать свои изыскания.
Алекс же, был категорически против этого, так как, во-первых: не хотел так скоро расставаться с вновь приобретённой семьёй, а во-вторых: боялся, что как только в «Интермед» выяснят, что он забрал свою семью, они всеми возможными способами, постараются помешать им добраться до местного доктора, который направил Алекса на операцию к Храпову.
