^Глава 6. «Дьявольская маска». ^
Думов всегда бегал по утрам. Бег выдувал из головы все ненужные мысли и оставлял только самое важное.
Повелителю нужна Хранительница. Совету Правды нужна Хранительница. Барсу тоже нужна Хранительница. Она вообще-то всем нужна, только вот дар её не просыпался. Хоть режь!
Энергетический всплеск, вызванный их единением душ пробудил способности абсолютно всех первокурсников Старофинна, не зависимо от того где они находились в этот момент. Профессора были в восторге! Обычно способности проявлялись полностью только к концу первого курса. Теперь ребят безжалостно заваливали практическими заданиями.
Всех… кроме Дарины Пламеневой. В ней проснулись лишь крупицы теневой магии и их едва ли хватало на несколько плетений. Александр Николаевич злился, пытался в прямом смысле выбить из неё пару искр на тренировках, но увы, чем больше он старался, тем меньше было толку. Думов же так не лютовал. Он был мягок к ученице. Между прочем единственной ученице, которая учила весь теоретический материал и открыто вступала с ним в дискуссии на занятиях. Но… Как только дело доходило до практики, она сразу же чуть передёргивала плечиками и откидывалась на спинку стула, чтобы молча наблюдать за успехами остальных. Ну, вернее, как успехами? Попытками начертить печати. Она так недовольно щурилась и мотала головой, когда кто-то из учеников делал непростительные ошибки, что Думов лишь посмеивался.
Как бы там ни было, а Пламенева хоть и без магии, но была первой в турнирной таблице. Профессора не могли не оценить её стремление быть на ровне со всеми не взирая на отсутствие силы. Даже профессор зельеведения Нелина Георгиевна была вынуждена выставить ученице высший бал. Пламенев-старший помнится ещё пошутил за столом, что последний раз у Серовой десять очков получала только она сама.
Однако, стремления Дарины не только радовали профессоров, но и огорчали многих учеников и учениц.
Думов видел, как парочка ребят перешёптывались, когда Дарина шла мимо них по коридору. Пламеневу тогда от расправы спасло только присутствие куратора её группы. Он правда потом на зачёт по магии зеркал эту компашку измотал до посинения, но это только усугубило ситуацию.
Резко остановившись и помотав головой, Думов подтянулся на брусьях и с их высоты заметил паркующуюся рядом с Красной стрелой машину. Из неё выскочил Олег Пламенев и на секунду задержав взгляд на красном авто щёлкнул языком. Ему на встречу вышел Александр Николаевич, что-то сказал охраннику в конторке, и Олег вошёл на территорию Старофинна
Думов на секунду замер и подключил свои уши-локаторы. Ему и магия не нужна, чтобы слышать с такого расстояния. Он прикрыл глаза погружаясь в атмосферу разных звуков и стал искать среди них голос Пламеневых. Натыкаясь попутно на шуршащую листву, пение птиц, газонокосилку, вибрацию защитного купола и кучу иных звуков он всё же отыскал среди них нужные голоса. При этом не переставая подтягиваться.
…– Так это правда? Он здесь? Я думал, что тётя Неля пошутила! – удивлённо оглянувшись на парковку произнёс Олег.
– Сколько раз говорил, чтобы ты не слушал тётю Нелю? – проворчал Александр. – Нет у нас доказательств. Только слухи.
– Слухи… может пора уже начать опираться на них? – ответил Олег и зашуршали бумажные листы. – Это фотографии с последнего заезда у Хьюстона. У него, конечно, всё куплено, но кое-какие фотографии я сумел найти. Видишь это размытое красное пятно?
– Вот именно, что это – размытое красное пятно. – фыркнул отец. – Где номер, где фото водителя?
– На машине магия сокрытия. – бойко отвечал парень. – Если бы Совет дал мне разрешение, я бы смог доказать, что Барс и аспирант Думов – это один человек. Пожалуйста, поговори с Грином!
– Этот парень ускользал из рук всех наших оперативников. Даже если ты что-то и докажешь… Ты представляешь с кем тебе придётся столкнутся лицом к лицу? Он перебил целый полк горных магов, просто потому что был не в настроении! Ты вообще фото с мест происшествия смотришь? Прихвостни Джона Тайгер как кегли перед ним попадали, а они лучшие выпускники Астры!
– И что мы теперь будем смотреть и боятся? Пока он вокруг Дарины круги наворачивает? – чуть повысил голос Олег. – Ей нужен кто-то свой! И пока мы бездействуем это место займёт он.
– Мы не бездействуем, а собираем данные. А на сестру не наговаривай, она не глупая. И всё прекрасно понимает. Возможно даже лучше, чем мы. – понизив голос до шепота ответил Александр. – И ещё… если есть хоть минимальный шанс, что он на нашей стороне, то я хочу видеть его на нашей стороне!
– Да это бред! Ты же сам только что говорил, про Джона Тайгера и горных магов! Какие у него могут быть союзники? Он зверь и живёт по-звериным законам.
– Не важно по каким он живёт законам, главное, чтобы они не были обращены против нас. – ответил Александр. – Лучше союзника нам не найти. На нём вся система безопасности Замка и если мы хотим найти её, то он может сыграть важную роль.
– А ещё он может утащить нашу Дарину на Цету. – чуть спокойнее, но всё так же скептически ответил Олег.
– Знаю. – ответил Пламенев. – Позавтракаешь?
На этом Думов перестал слушать.
– Нет уж, Александр Николаевич, я не буду пешкой в вашей игре. Здесь всё будет по-моему. – сделав красивый кульбит и приземлившись на две ноги, произнёс Думов.
Дарина брела в сторону столовой размышляя о погоде. За прошедшую неделю она не разу не видела в Старофинне чтобы шёл дождь. А ведь осень уже уверенно вступала в свои права. А здесь тепло как летом, трава и деревья о жёлтых листья даже не слышали. Зато за большим кованым забором деревья медленно желтели и алели. В дальней части сада, куда часта сбегала Дарина читать книги по теневой магии, была одна рябина. Она росла на территории Старофинна, но очень близко к забору и поэтому её ветки пролезали между решёток и уже там – неволе, листья сбежавших веток краснели и медленно облетали. Нужно будет сегодня проверить как там чудо-дерево. Она как раз нашла интересную книжку по магическим контурам…
Поправив сумку с книгами, она вошла в столовую. Можно было бы не таскать с собой все эти кирпичи, между парами были длинные перемены, за время которых можно было бы добежать до комнаты и взять необходимое, но… Думов ведь предупреждал, что её теперь будут недолюбливать? Так вот… это он мягко сказал.
Новость о представительнице клана Огня разлетелась по Старофинну так быстро, что ещё до того, как она очнулась в палате с магическим истощением, каждая крыса и таракан уже знали. А некоторые даже больше неё самой.
Поэтому некоторые её просто сторонились, те что поглупее просто подстрекали. Но были и те, кому Дарине не просто не нравилась. Несколько старшекурсников решили во что бы то ни стало извести Пламеневу. Ей повезло, что Марк и Пашка вовремя оказались рядом и кому надо настучали по башке. Но стоило ей остаться одной происходили странные вещи. Пару раз парни порывались сходить к Пламеневу-старшему, но Дарина их останавливала.
Пламенева не боялась и отцу не жаловалась, хотя стоило. Однако все настроенные против неё обладали магией, а она – нет. Поэтому приходилось растворятся в толпе и терпеливо ждать момента, когда она смогла бы дать отпор.
Студенты вообще не понимали, почему Марко и Пашка – главные борцы за справедливость крутились возле Пламеневой. Может кто решил, что они так пытаются подмазаться к Хранительницы, но были и те кто парней знал хорошо. Поэтому Дарину просто сторонились. Храбрецы кончились после второй магической дуэли с Марко. Фехтовал Звёздный мастерски. Первый меч Старофинна. Поэтому Пламеневу трогать к концу второй недели перестали, но и относится теплее тоже. Даже Мелиса вела себя тише воды, ниже травы, хотя Дарина замечала, как она смотрит на неё в перерывах. Парни утешали её, улыбались и шутили. Только в их компании Дарина чувствовала себя уверенно.
Дарина огляделась по сторонам и уже даже нашла место в уголке, подальше от остальных, но её окликнули.
– Эй, Мандаринка, чего такая хмурая?
Пламенева обернулась и встретилась взглядом с Олегом. Его тут ещё не хватало для полного счастья… опять будет читать нотации о том, как быть хорошей и приветливой девочкой. Однако Дарина спрятала негодование от детского прозвища и улыбнулась. Ясно, значит завтракать придётся в компании семейства. Что ж. Радовало одно – этот день не может стать хуже.
– Привет, Оле. Какими судьбами? – мягко обняв брата спросила она.
– Соскучился. – ответил он и кивнул на место между собой и стулом на который обычно садился аспирант Думов. Впрочем, эта новость была хорошей. Этот болтун умел разбавить любую компанию.
Профессора справлялись о здоровье и жизни Олега, о чём-то шутили и вспоминали. Дарину никто в детали не посвящал, но из контекста было ясно, что Оле тоже учился в Старофинне, но по индивидуальной программе. Впрочем, об этом Дарина знала. Не лишено смысла, когда ты внук Повелителя Теней. Интересно, почему ей никто такого не предлагал? Она бы не отказалась избавится от лишних глаз и ушей.
– Ты надолго к нам? – спросил профессор астрономии.
– Нет, до вечера. Нужно кое-что посмотреть в Библиотеке.
Дарина едва сдержала облегчённый вздох. Подождать до вечера, а там выходные, можно отоспаться и прийти в себя.
Дарина не могла понять почему так не хочет говорить с братом. Однако от него веяло неприятностями. И чем-то не очень хорошим. Наученная опытом, Пламенева знала, что просто так ей никогда не мерещится. Олег принёс нечто нехорошее. Даже есть расхотелось.
Однако к их столу уверенно шагал куратор. И от этого на душе стало спокойнее. Думов в обиду не даст. Даже собственной семье. Он уже пару раз шугал своей угрожающей усмешкой недоброжелателей, может и в этот раз прокатит?
Думов поздоровался с Олегом, они обменялись улыбками и рукопожатиями. После этого Думов сел на своё место.
– Ну как? По нулям? – весело приподняв брови, спросил он и как всегда очень мягко улыбнулся. От него даже вопрос о способностях звучал не так утомительно, как от остальных.
– Ага. – только и вздохнула Дарина. – Лучше и не скажешь….
– Ладно, не кисни. – ободряюще усмехнулся он. – Лучше скажи мне, почему тебя вчера не было на факультативе?
– А какой смыл? Вы же там занимаетесь практикой, а у меня даже псардон через раз получается создать. – только и пробурчала она. – А на то, как эти… мои сокурсники пытаются создать контур заклинания, при этом не располагая никакой теоретической информацией, я могу и на паре посмотреть.
– Зарисовывай, наблюдай, фиксируй в тетради движения рук. Пытайся прочувствовать магический импульс. – помотав головой произнёс куратор. – Следи за ошибками, прокручивай в голове теорию. Да чего я тебе объясняю, ты же и сама прекрасно знаешь?
– Знаю. – кивнула Пламенева и грустно опустила взгляд в тарелку. – Только бесполезно всё это – ничего я не чувствую, а контурами, формулами, схемами и графиками я уже три тетради исписала – всё без толку.
– Ладно тебе, прорвёмся. – от её недоумения и недовольства боевой настрой Думова улетучился, он чуть помолчал, потоп взял в руки свою термокружку и сделал несколько глотков.
– Мандаринка, а ты… – Олег хотел о чём-то поинтересоваться, но девушка его перебила.
– Я же тебя просила? – тихо прошипела Дарина.
– Что опять не так? – не понял брат.
– Сам ты «мандаринка». – фыркнула она.
– Даринка-Мандаринка. – передразнил е? Олег.
– Ты как ребёнок. – проворчала девушка.
– Тебе тоже иногда стоит быть ребёнком. – парировал брат.
– Вы ещё подеритесь. – остудил обоих Пламенев-старший.
– Почему-то я уверена, что победа будет за мной. – ответила на это Дарина.
Олег хотел возразить, но Александр Николаевич одёрнул его и парень замолчал. Думов наблюдая за ними усмехнулся и отвёл взгляд, чем и привлёк внимание Пламеневой.
– Я всё спросить хотела, а у вас там в кружке чего такое интересненькое, что с вас улыбка не слезает. Может поделитесь? – решила перейти грани дозволенного Дарина. Парень даже бровью не перевёл перелили ей в стакан немного темно-бордовой жидкости.
Девушка принюхалась. Кофе пах очень приятно. Чуть сладко и терпко. Почему-то ей казалось, что ароматная жидкость является именно кофе.
Дарина пригубила напиток и нахмурилась.
– Кофе с перцем должно выглядеть иначе. – хмыкнула Дарина.
– Кофе с перцем, значит? Впрочем, неудивительно. – хмыкнул он и тут же пояснил свои недоумения. – Это оборотень-трава. Растёт на западных склонах Коралловых гор на Цете, только в седьмое полнолуние года. Она меняет вкус взвези с твоим предпочтением.
– А какой вкус ощущаете вы? – спросила Дарина.
– Виски. Пятнадцатилетней выдержки. – ответил он. – Не пью второй год.
– Почему? – не унималась Дарина.
– Ай-яй-яй, Пламенева, не суй свой нос, куда не просят. – он игриво щёлкнул её по носу. – Лучше расскажи-ка мне про Киру и Влада. – он кивнул на стол студентов. Влад сидел очень близко к белокурой девушке и улыбаясь что-то ей очень долго пересказывал. Она приятно хихикала и что-то отвечала, заглядывая в его глаза.
– Ну вы и сплетник, Никита Георгиевич. – фыркнула в ответ девушка. – За всеми подглядываете?
– Вовсе нет! Только за самыми запоминающимися кадрами. Так что, я не один это вижу?
– Я слежу только за своими действиями. – проворчала Дарина нахмурившись.
– Да брось, Пламенева, ну глянь на них своим девичьим взглядом. И скажи, что я не прав.
Дарина закатила глаза от доставучести куратор и всё же посмотрела на Влада и Киру. Они очень мило беседовали, их руки лежали близко друг к другу, а когда соприкасались девушка отдёргивала руку и забавно алела.
– На счёт чувств парня – не уверена, а девчонка в него по уши влюблена. – ответила Дарина.
– Ты наблюдательная. – кивнул Думов. – Как на счёт небольшой игры?
– Какой ещё игры? – попыталась остудить раззадорившегося куратора Пламенева.
– Видишь сестёр Сёминых? – спросил он.
– Рыжих близняшек? – переспросила девушка.
– Я поспешил с выводами о твоей наблюдательности. – пошутил он. – Так вот берёшь этих девчонок в оборот и следишь до самого ужина. За это время ты должна выяснить всю информацию о их житье-бытье. Семья, отношения, что любят, кого любят, на каком боку спят и кого ненавидят. Поняла?
– Зачем мне это?
– Тренировка оперативных навыков. – пожал плечами Думов. – Справишься, я тебе расскажу одну сказку.
– Сказку? Это награда за целый день бабского трёпа? Нет, Никита Георгиевич, вы, конечно, тот ещё сказочник, но я не буду своё время тратить на них.
– Я расскажу тебе то, что ты так усиленно ищешь в книгах Библиотеки. – сменив наигранную весёлость на полную серьёзность, шепнул на ухо он. – И расскажу, и покажу, и даже помогу со всем разобраться.
Дарина затаила дыхание. Кажется, он тоже очень наблюдательный. Но не ясно только одно…
– Но почему Сёмины, они же бестолковые! – фыркнула Дарина.
– И безобидные. И одни из немногих, кто тебя не ненавидит. – усмехнулся парень. – А почему именно они? Ну, это ты за сегодняшний день и должна выяснить. Даю время до ужина.
– Ладно! Только учтите, если ваша сказка мне не понравится я проберусь к вам в комнату и сожгу всю оборотень-траву! – пригрозила ему Дарина поднимаясь из-за стола.
– Даже не сомневаюсь, что ты на это способна. – кивнул куратор. – Вперёд и без информации не возвращайся.
Дарина кивнула и улыбаясь направилась к столику близняшек.
Олег проследил взглядом за фигурой сестры и нахмурившись повернулся к Думову.
– Оперативные навыки? – задумчиво спросил он.
– Подслушивать – не хорошо. – только и ответил он, игриво подмигнув на этот раз Олегу.
– Что это ещё такое было?
– Мои методы обучения касаются только меня и моих учеников. – ответил Думов, чуть приподняв правый уголок губ.
– Методы обучения?
– Долго за мной повторять будешь? – закатит глаза Думов. – Не хочешь принять участие?
– Участие?
Думов поморщился. Знал он такой способ выбивания информации. Прикидываешься дураком и тебе сразу начинают доверять. И не так тщательно следят за собой в твоём присутствии. Он тоже так делал, пока до всех не дошло, что он притворяется. А Олег-то не так глуп, как кажется.
