Девчонка вспыхнула и с обидой поджала губы:
– Рискуя козой?!
Да, девочка, о коварстве темных не зря слагают легенды. Теперь ты на себе знаешь, что ведьме ничего не стоит выставить виноватой невиновную.
– Еще и метлу из-за нее потеряли, – тихо пожаловалась Барби своей козе.
– Драконы же тебя приняли в козопаски, так что, ты за нее ответственна, – с усмешкой парировала темная магичка.
– Вот как? – удивился я.
Значит, Барбара сходу нашла подход к сверхвредным созданиям флари, которые никого к себе не подпускали из работников посольства? Определенно, талант.
– Бе-ме! – вступилась коздра за свою пастушку, и ее рога, наставленные на ведьму, немного подросли.
– Это случайность, что мы попали в окрестности Единой академии, – примирительно сказала Ясмара.
– Очень интересная случайность, если учесть, что порталы в аномальной зоне не работают вплоть до границ города Вирмы, потому что здесь не действует магия вообще.
– Нас выкинуло очень высоко над горами, – пожала плечами ведьма и прикрыла руками еще больше обнажившуюся от этого жеста грудь.
Сарвен снял плащ, набросил его на плечи полураздетой виконтессы, но тут же отошел к рыжей девушке.
– Артур, предлагаю продолжить беседу в более комфортных условиях. Здесь все еще опасно, на каждом шагу можно наткнуться на демоническую ловушку, не все они обезврежены, и не все потеряли силу за пять лет, как та, в которую угодила Ясмара. – Полудемон показал на выжженное в кустах шиповника небольшое пятно, на краю которого стояла ведьма.
Хорошенькая рыжая девица, скромно державшаяся за его спиной, вздрогнула и оторвала сверлящий взгляд от ведьмы. Кто же она такая и что именно видела, раз полудемон не решился оставить ее в посольстве?
– Да, ты прав, – опомнился я. Нехорошо держать в напряжении девушек, только что переживших опасное приключение.
– Надо выйти из аномальной зоны, – добавил Сарвен. – Мирена нашла кое-что на площади…
Я поймал его сосредоточенный взгляд и смежил веки, показывая, что принял информацию к сведению. Барбара снова попыталась спрятать в драном подоле торчащую сорочку, а я положил ладонь на притихшую ворону на моем плече и заметил:
– И переодеться никому не помешает.
Лично мне очень хотелось содрать с себя дурацкий и неудобный парадный камзол.
– Нам не во что. Все случилось так быстро, что мы не успели взять с собой вещи, – расправив плечи, звонко сказала Барбара.
Она сжимала кулачки, и необыкновенные серебристые глаза ее потемнели. Злилась. Интересно, только ли на ведьму, или и на то, что я погладил ее контуженную ворону?
– Однако, приключение это пошло тебе на пользу, – невозмутимо заметил я.
– Почему это? – Она так удивилась моим словам, что даже хмуриться перестала, а я едва сдержался, чтобы не рассмеяться.
– Вон как ты складно заговорила, – улыбку я уже не сдержал.
Щеки девчонки мгновенно покраснели, но она не опустила глаза, а зло сощурилась и буркнула:
– Это, мессир Артур, я рядом с вами умнею.
«А я, похоже, глупею», – подумал я, когда осознал, что молчание мое слишком затянулось, а девчонка из ярко-красной сделалась белой. С чего бы, кстати?
– Кар! – заметила ворона, и, пожалуй, это «кар» лучше всего подходило к случаю.
Птица, немного оправившаяся от магической контузии, взмахнула крыльями и, загребая влево, полетела к хозяйке. Барби бросилась подружке навстречу. Очень вовремя, потому что траектория полета стала совсем кривой, и Изольда начала заваливаться на бок, но, попав в хозяйские руки, была тут же так обласкана, словно это котенок, а не ворона.
Птица жалостливо заворковала. С ума сойти, никогда не думал, что вороны способны издавать такие звуки! И самое интересное, девчонка будто понимала это пернатое недоразумение. Во всяком случае, мне достался полный неподдельного удивления и благодарности взгляд.
– Итак, все живы и относительно здоровы, – подытожил я. – К сожалению, портал здесь открыть невозможно, потому двигаем в ближайший город. Осталось только разобраться, кто на ком полетит.
Барбара без лишних слов уселась на прирученную коздру, а Ясмара, которой было предложено сесть на козла, заявила, что она лучше умрет здесь, в аномальной безлюдной зоне, но не приблизится к этому чудовищу.
– Это никакое не чудовище, – вступилась за него Барби, – Это – дракозел, умнейшее животное. И верное.
Ведьма фыркнула и кинула умоляющий взгляд на полудемона. Но Сарвен или этого взгляда не заметил, или нагло проигнорировал, протянул руку важной рыжей свидетельнице, и та, разумеется, с радостью приняла его помощь.
– Вообще-то он коздрел, – поправил я девчонку.
– Да, пожалуй, так даже солиднее, – сверкая смеющимися глазами, серьезно заметила Барби, а я повернулся к виконтессе, чтобы не выдать свой все более растущий интерес.
Девчонка наблюдательна и осторожна, не стоит пока ее пугать.
Барбара Крапич, человечка, девятнадцать лет. Необычная внешность, потрясающие способности к лицедейству, умение находить общий язык с животными. Я сунул руку в карман, нащупав первозданный камень истины и вспоминая, как легко девчонка порвала зачарованный шнур. Едва уловимый запах, и сейчас продолжающий тревожить дракона. И интерес к ней самой бездны…
Кто же ты такая?
– Ваше высочество, вы же не оставите меня здесь одну? – капризный голос Ясмары отвлек меня от интересной загадки.
Девица, надув губки и протянув мне ладонь, чего-то ждала. Полагаю, предложения прокатиться на драконе.
Это что же получается? Мне надо будет тащить на загривке полуголую ведьму? Я прекрасно понимал, что оставить ее здесь нельзя, но ничего не мог с собой поделать: моя сущность так же решительно отказывалась от темной магички, как коздрел от нее же, а ведьма от козла.
– Боюсь разочаровать вас, виконтесса, но мой зверь против. Он либо не позволит вам к нему прикоснуться, либо, если даже я его сейчас усмирю, сбросит в воздухе.
Воспитание не позволило добавить: если вы не сумели понравиться почти домашнему животному, то шансов наладить отношения с драконом у вас тем более нет никаких.
– И что же мне делать? Пешком идти? – плаксиво дрогнул голос ведьмы, она опустила голову и выглядела совсем несчастной.
Неужели сбирается рыдать?
Сарвен вздохнул, взглянул на свою рыжую с сожалением. Та ответила ему улыбкой и, вытащив ладошку из ладони полудемона, направилась к грозному козлу, ставшему от негодования бронированным чудовищем.
– Давайте я на нем полечу. – Она бесстрашно опустила руку на рогатую голову, и коздрел нежно потерся об нее.
Да она же флари, эта девица! – изумился я. И рыжая, встретив мой взгляд, склонила голову и лукаво улыбнулась, словно догадалась о моих мыслях и подтвердила их.
Все интереснее и интереснее. Что флари делает в Светлом королевстве, и как ей удается прятать сущность от светлых магов, которые терпеть не могут «лесных дикарей»? Или она тоже полукровка? Сарвен – дитя демона и флари, а она – дитя флари и светлой матери или отца? Только тогда у нее есть шанс не быть разоблаченной светлыми и изгнанной с их земель.
– Хорошо, все за мной! – приказал я, призывая свою вторую сущность.
– Мессир Артур, подождите! – окликнула Барби.
Я обернулся и вопросительно посмотрел на явно смущенную девушку.
– Простите, но не могли бы вы снова взять к себе Изольду. Ей все еще плохо, самостоятельно лететь она не в состоянии, и с моего плеча может свалиться в полете. А на вашем … – Она замялась. – На вашем хвосте очень удобные наросты!
Снова девчонка лишила меня дара речи, но в этот раз с ответом я нашелся быстрее:
– Это тебе ворона сказала?
Она хлопнула глазами и, получив от пернатой подруги ободряющий «кар», робко предположила:
– Сама… догадалась?
«Врет! Но я узнаю, в чем тут дело,» – усмехнулся я про себя, но вслух разоблачать не стал, лишь кивнул:
– Хорошо. Мой хвост всегда в распоряжении нериты Изольды.
И взвился в воздух, преобразившись за одно мгновение. Ворона уселась мне на хвост, а я вдруг подумал, что настолько быстрой и безболезненной трансформации у меня еще не получалось.
Я успел закончить Единую академию до катастрофы и отлично знал ее окрестности, включая Вирму. Городок существовал только для того, чтобы обслуживать около двух тысяч адептов Единой академии, преподавателей, ученых и просто путешественников – всех, приезжавших в знаменитую и старейшую школу, где не делали различий ни между сословиями, ни между состояниями, ни между цветом кожи и магии. Горожане кормились, обслуживая эту армию людей и магов, потому я ожидал, что после извержения и разрушения кормушки опустеет и Вирма.
Ничего подобного! Городок ничуть не изменился, и даже, как мне показалось с высоты полета, разросся и похорошел за прошедшие пять лет. Народу на улицы высыпало, как гороху: на нас показывали пальцами. Не на меня, к счастью, а на дивных крылатых коз с прекрасными всадницами. Я оглянулся. Так и есть, посмотреть было на что: юбки у обеих девиц развевались на ветру, обнажая хорошенькие ножки. Рыжую флари это не заботило, а вот Барбара была вся красная от смущения. Скромная, значит. Надо же.
Для посадки я облюбовал небольшую площадь перед зданием ратуши. Главным образом потому, что неподалеку располагалась обитель целителей. Их эмблема до сих пор висела на белоснежном двухэтажном доме с мезонином. Часть здания занимали аптека и лавка артефактов. Надо бы наведаться, может, повезет отыскать какую-нибудь редкость.
Прямо напротив ратуши располагалась гостиница, когда-то очень престижная в понимании светлых, с интерьерами в золоте и атласе. Сейчас ее помпезные двери выглядели обшарпанными.
С одного торца к зданию примыкала пристройка, где размещалась таверна, судя по котелку и поварешке над входом, а к другому торцу было пристроено витиеватое крыльцо с вывеской «Дамское счастье». В окне рядом с крыльцом сидел манекен в ярком, как у ведьмы, платье с кружевами. То ли там портновская мастерская, то ли одежная лавка. Прекрасно. То, что надо. Но сначала – показать девушек целителям.
Глава 10. Кольцо и колючка
Я парила. Вернее, парила-то, конечно, Земфира Андреевна, а я парилась. Бабуля вечно ругалась на меня за использование этого слова в речи. Парятся в бане, говорила она. Да только мне и в небе парилось прекрасно. Даже холодный воздух щек остудить не мог. Правильно сказала Изольда: магическим шаром швырнули в нее, а задурила почему-то я.
Штирлиц не просто был близок к провалу, он окончательно и бесповоротно провалился. И все из-за Труфи, или как ее там! А я еще ее жалела… Драма у нее, несчастная любовь. У меня вон – попадание несчастное, и что-то никто выручать не спешит.
Ладно, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. До цели всего ничего. Она вот как раз за горами.
Изольда успела сказать, мессир Артур – нормальный мужик. Такой характеристики от нее еще никто не получал. Наверное потому, что никто из местных мужчин не бросался на ее защиту.
И это, конечно, подозрительно …
Я задумчиво посмотрела на черного ящера впереди. Где-то там, среди антрацитовой чешуи и костяных наростов, пригрелась моя ворона.
Нет, это не подозрительно, это просто даже в голове не укладывается! Она его обокрала, а он не дал ее в обиду и катает на хвосте…
Ну не влюбился же он в птицу?!
Какую птицу, Варвара! Ты же видела, как он смотрел на полуголую ведьму! Даже отвернулся, когда я с ним разговаривала. Конечно, у меня-то не на что смотреть!
Вот о чем и речь! Смотреть не на что. А Матеус, как каркнула мне Изольда, портальщик. Даже я знаю, что это самый редкий и самый востребованный маг. Они в месяц зарабатывают больше, чем стоимость всего содержимого дядиной лавки вместе с моим двойным приданым!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70279459&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
