– Можно мне позвонить мужу, чтобы он меня забрал? – жалостливо произнес голос.
– Вот, – кипя от нетерпения и негодования, мужчина протянул мне трубку, – звоните и уходить, прошу.
Я мило улыбнулась, забила пальцами по дисплею, после чего стала ждать, слушая гудки.
– Алле, – раздалось в трубке.
– Привет, ты не мог бы меня забрать прямо сейчас из банка?
– Что ты делаешь в банке? – ошеломленно произнес голос на другом конце.
– Чем скорее, тем лучше, – пропустила я вопрос мимо ушей.
– Что ты там забыла?
Я не ответила и на второй на вопрос, назвала адрес, точнее улицу, с которой можно было увидеть вход в банк, но нельзя было увидеть смотрящего, и положила трубку. Мужчина с покрасневшим от злости лицом ждал, когда я удалюсь. Даже на спасибо не ответил, только еще раз попросил выйти вон. Я надула губы, сделала лицо как у куклы без интеллекта, и вышла. Оказавшись на улице, припустилась к назначенному мной месту встречи и стала ждать. Время шло, из банка никто не выходил. На улице стало совсем темно. Я пару раз поправила пиджак, еще раз переступила с ноги на ногу, и снова погрузилась в ожидания. Вдруг резко все зашевелилось. На конце улицы появилась машина, притормозив возле меня. Я оторвала себя от места, подбежала, быстро открыла дверь и села в машину.
– Привет, – улыбнулся водитель. – Что все это значит?
– Смотри, – указала я пальцем на входную дверь банка.
Мужчина с большим животом, лысоватый, весьма неприятной наружности, приоткрыл дверь, выпуская пышногрудую блондинку. Простояв с полминуты на тротуаре, они дружно сели в подъехавшую к ним машину. Водитель нажал на газ и двинулся вслед за отъезжающей машиной.
– Как думаешь, что все это значит? – наблюдая за отдаляющимся бампером, произнесла я.
Мужчина хмурил лоб, неотрывно глядя на дорогу.
– Не представляю, – ошеломленно и сдавленно ответил голос мужчины.
– Служащий сказал, что она – знакомая месье Эрво, Председателя правления банка.
– Что? – удивленно произнес мужской голос. – Ты уверена?
– Зачем ему врать?
– Вот дела! – чертыхнулся сосед. – Председатель правления – Валери Эрво, мой благодетель, – с сарказмом добавил мужчина.
– Думаешь, она его любовница? – попросила я подтвердить догадку.
– Нет, она не может быть его любовницей. Не в его вкусе.
– А мужчину, что сел в автомобиль вместе с ней, ты знаешь? – спросила я. Поля.
– Нет, впервые вижу, – ответил Поль. – Татьяна замешана в похищении картины, уверен. А сделку мне навязал Валери, как и сделку с рисунком.
Я слушала молча размышления Поля.
– Похоже, твой благодетель хочет тебя подставить, – вздохнула я.
– Думаешь? – спросил Поль, очевидно, сам вывел подобный вердикт.
– Сам посуди. Полчаса назад я видела, как Татьяна встретилась с мужчиной в кафе. Они преспокойно поговорили, после чего она отдала ему крупную сумму денег, попрощалась сухо. Затем прямиком пошла в банк. К кому?
– Навряд ли они любовники с Валери, – произнес Поль. – Но ты права в том, что их связывают общие дела. Дела с картиной.
– Тебя подставили, это очевидно. Картину продали без тебя! Но для всех, ты – тот, кто ее спрятал от покупателей и продавца. Возможно, с рисунком тебя тоже подставили, использовали ту же схему.
– Ты забыла, рисунок забрала ты, – ответил Поль.
– Я сделала это случайно. Но тот, кто пришел убивать коллекционера из-за рисунка, собирался выставить виновным тебя.
– Мне это представляется сложным, – покачал головой мужчина.
– Как еще можно объяснить твое появление в номере в назначенный срок для убийства?
– Совпадением, – взглянул на меня Поль голубыми глазами.
– Я могла бы в это поверить, если бы так скоро не произошла аналогичная ситуация с картиной. Тебя хотят устранить, либо из бизнеса, либо физически, отдав на съедение волкам: продавцу и недовольным покупателям.
– Дальше, – кивнул Поль, внимательно меня слушая.
– А дальше ничего, – пожала я плечами. – Вот только … – протянула я, и встретив вопросительный взгляд Поля, продолжила, – я думаю, зачем Татьяне отдавать деньги? Это часть денег за проданного Ренуара? Она посредник? Наличные, неучтенные налогами, без каких-либо следов сделки, и заметь, после передачи средств, она пошла рассказать об этом прямо к твоему благодетелю, который, вроде как, ищет картину вместе с тобой!
– Ну, если учесть, что странные сделки с рисунком, с картиной мне навязал Валери, то твои выводы верны. Ему надо от меня избавиться, – вздохнул Поль. – Вряд ли ее продал этот олух, Жан! Он сделал то, что ему велели: легко забрал картину, солгал мне, отнес картину в назначенное место и забрал деньги. Спрашивать надо не у него, где картина сейчас!
Поль развернулся немного ко мне.
– И все же, в Венеции у убитого коллекционера требовали иные деньги! Сумма была намного значительнее, чем та, что можно было получить за рисунок. Я не могу понять, потому что не знаю деталей, но его убили не из-за рисунка. Он был не нужен убийцам, – Поль настаивал на своих выводах и убеждал меня в том, в чем был абсолютно уверен.
– А мужчин ты рассмотрел? – спросила я.
– Плохо, – мотнул он головой. – Оба говорили по-английски с акцентом. Это я запомнил. Один среднего роста, очень спортивный, возможно даже, военный. А второй – садист. Он живого места на коллекционере не оставил. Ты сама видела, – сказал мне Поль, заставив вспомнить ужасную картину с изуродованным телом на полу номера.
Я молчала и смотрела на ехавшую вдалеке машину. Перед глазами стоял труп. Я помнила каждую деталь его изуродованного тела. Поль аккуратно вел, пытаясь не попасться на глаза тем, кого мы преследовали, и как только машина оказалась на шоссе, что вело из города в пригород, почему-то резко затормозил.
– Что случилось? – спросила я.
– Я знаю, куда они едут, – ответил голос Поля.
– Куда? – насторожилась я.
– У Эрво роскошный старинный особняк в пригороде. Они едет к нему домой.
Я замолчала, как и Поль. Мы оба смотрели вперед на дорогу, ушли в свои мысли ненадолго, а потом водитель снова завел машину, развернулся и понесся в город. Машина быстро пробегала обратные километр за километром, в салоне висела тишина.
– Скорее всего, – начал Поль, – ты права. Картину они уже продали, причем не тому, кто хотел купить ее у меня.
Тяжелый вздох вырвался из груди мужчины.
– Катрин, ты должна отдать мне рисунок, иначе мне вообще не отвертеться, – Поль бросил на меня взгляд своих голубых глаз.
– Я попробую, но быстро не получится, – тихо произнесла я.
Мы оба замолчали ненадолго.
– Послушай, – у меня в голове мелькнула мысль. – Если твой благодетель подставил тебя, мы также можем подставить его.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивился Поль.
– Надо, чтобы все убедились, что в номере гостиницы была Татьяна, а не я, – внимательно смотрела я на лобовое стекло, через которое была видна машина. – Татьяна взяла рисунок, взяла деньги, которые ищут, картину видели у нее, она и должна за все оправдаться вместе с месье Эрво, с которым она в близких отношениях.
– Но, с чего бы другим поверить, что деньги взяла она?
– Ты – свидетель. Ты видел ее. И рисунок взял у нее, – надавила я.
– А если другие скажут, что она – не та девушка из Венеции.
– Не скажут, – ответила я, абсолютно уверенная.
– Почему?
– Меня никто не видел, ты сам говорил, – твердо произнесла я, хотя моя уверенность основывалась на другой причине, имя которой было «Илья». – Он мне поможет, – пообещала я сама себя, – даже если мне придется наплести ему сказки, все равно поможет. Я хотела помочь ему, когда отправилась в номер человека, который прислал записку о том, что ждет Илью. Хотела предупредить, что Илья не придет и наткнулась на труп. После этого у меня все пошло кувырком! Теперь очередь Ильи сделать для меня доброе дело. Пусть у него тоже все смешается!
– Мне все-таки непонятно, как ты это хочешь сделать? – произнес Поль.
– Я еще сама все не продумала. Главное для тебя, следить за событиями, и подбросить информацию о том, что женщина из Венеции скорее всего Татьяна. А когда тебя попросят опознать ее, ты опознаешь. В этом случае, тебе будет легче доказать сговор месье Эрво с ней в ущерб интересам твоих клиентов. Возможно, они его сами накажут.
– Какое изощренное коварство, – произнес Поль.
– Поль, мы с тобой просто защищаемся, – произнесла. – Тебя кинули и подставили, меня хотят убить. Абсолютно ни за что! Мы с тобой, пешки в чужой игре, которыми хотят пожертвовать. Я на тот свет не собираюсь!
– Я тоже! – вздохнул Поль. – В номере была Татьяна.
Я улыбнулась и поцеловала его в щеку, после чего и он улыбнулся. Машина понеслась обратно, к дому из песчаника, с квартирой на шестом этаже, выходившей окнами на набережную и Эйфелеву башню. На середине пути я спохватилась.
– Поль, – произнесла я.
– Что?
– Отвези меня в магазин.
– Какой магазин? – удивился он.
– Продуктовый.
– Зачем? – еще более недоуменно позвучал его голос.
– Мне нужно сходить в магазин, – ответила я, пожав плечами.
Поль немного тряхнул головой и через несколько минут припарковался у входа. Я вышла, направилась прямиком к полкам, где стояли крепкие напитки. Поль ждал в машине и не подходил, чтобы помочь. Я махнула рукой и взяла обе бутылки, виски и коньяк, уверенная, что Илья одной не обойдется. Потом я решила купить обыкновенной еды, чтобы объяснить свое долгое отсутствие. Более того, уламывать Илью отдать мне вещи в голодном состоянии все равно, что плевать в пропасть. Нагрузившись, я вышла из магазина и плюхнулась с пакетами на сидение салона. Ключ повернулся, мотор загудел, и меня повезли к дому. Поль притормозил у самого входа, не выключая мотор, нахмурился и стал смотреть вперед. Я схватила пакет и хотела было открыть дверь, чтобы выйти, как заметила его взгляд. Он еще больше напрягся. Пришлось повернуться, отпустив ручку.
– Что-то не так?
– Там ведь кто-то есть, да? – пробурчал он еле слышно. – Не говори, что одна все это будешь есть.
Я быстро взглянула на окна и увидела, что света нет. Можно было продолжать врать.
– Я же говорила, что квартира мне не принадлежит. Мне просто разрешили пожить там. Оставлю хозяину полный холодильник, если сама не съем.
– Зачем ты возвращаешься? – капризно и с долей ревности в голосе произнес мужчина, чем несказанно удивил.
– Где же мне жить? На улице?
– У меня, – давяще произнес голос.
– Это не возможно, – хохотнула я.
– Почему?
– Потому что, тогда, как порядочный человек, ты вынужден будешь на мне жениться, – я еще раз улыбнулась, пытаясь перевести разговор в шутку.
– А если я хочу, – рука мужчины обвила шею сзади, пальцы чуть коснулись щеки.
Лицо приблизилось, голубые глаза заблестели, что заставило мозг моментально отключиться. Погрузившись в сладкий плен губ, я позабыла о главном. Его руки все крепче обнимали и прижимали к себе, мне сложно было гнуть свою линию, приводить какие-либо доводы, сложно было даже придумать и доказать самой себе, почему я сейчас должна уйти от него.
– Останься со мной, – тихо произнес Поль.
– А рисунок? – сглотнула я.
Он чуть отстранился и посмотрел на меня.
– Он тебе нужен, – напомнила я мужчине.
– Где он? Он у него? – резко произнес Поль.
– У кого? – удивленно вскинула я брови.
– Я знаю, что квартира принадлежит не тебе. И она давно пустует, я поинтересовался! – резко произнес Поль.
– Ну и что, – я улыбнулась.
Поль промолчал. Только тяжело вздохнул. Я решила его успокоить, чтобы он не мучался ревностью, не придумывал себе ничего.
– Мой родственник ничего плохого мне не сделает, иначе ему придется объяснять это своей же маме, и моей. Не переживай, – поцеловала я его еще раз, чтобы развеять сомнения.
– Родственник? – переспросил Поль.
– Наши мамы как сестры, только не родные.
