Но спустя пару минут дверь все же открыли.
– Чего так долго, Махоуни? – усмехнувшись, спросил Эдвард. – В туалете, что-ли, сидел?
Махоуни сделал вид, что не услышал колкости.
– Кто это с тобой, Эд?
– Это она. Познакомься.
Мужчина лет пятидесяти, с выразительным носом, серо-голубыми глазами и светлыми волосами почти до подбородка с видимой проседью взял мою руку в свою и коснулся ее тыльной стороны губами.
– Хранительница. Это честь – быть знакомым с вами.
Мои глаза удивленно округлились. Я в замешательстве перевела взгляд на Резерфорда. Впрочем, Махоуни тоже это сделал.
– Мог бы предупредить, что привезешь ее сюда.
– Мы всего лишь на пять минут, Майкл.
Резерфорд подтолкнул меня пройти внутрь.
В зале библиотеки горел свет. В правом углу висели китайские фонарики зеленых оттенков. По некоторым стеллажам вился искусственный плющ. Все внутри выглядело очень уютно. Я бы с удовольствием осталась здесь на пару часиков с книгой.
Я заметила, как Эдвард передал Майклу сложенный листок.
– Ви, пойдем, – позвал меня Резерфорд.
– Я не давала разрешения так себя называть. Лаванда, пожалуйста, – сказала я максимально холодно.
– Хм, Ви – это коротко, быстро и удобно. Ну что ж, нет так нет.
– Не думала, что вы умеете принимать отказы.
– А зачем тогда сказала это? – лукаво улыбнулся Резерфорд.
Я хмыкнула и отправилась к машине.
– Я не планировала, что вы меня украдете, поэтому не взяла с собой вещи.
– Они тебе не понадобятся, Орден обеспечит тебя всем необходимым.
Наверное, Эмма оставила мне уже сотню голосовых. Она непременно захочет узнать, нашла ли я синеглазого брюнета. Никто из нас не мог даже подумать, что ситуация повернется другой стороной.
До самой Венеты мы ехали молча. Я откровенно устала, и попытки сосредоточиться и задать побольше новых вопросов ни к чему не приводили. В мыслях была каша. Привести их в порядок никак не удавалось, к тому же, периодически в них врывался парень-дракон. Видимо, пока я его не найду, так и буду думать о нем и думать. Стоп. А как мне его теперь искать, если вдруг я все же останусь в Ордене? Мне можно будет оттуда выходить? Как там у них все устроено? И что делать с моим поступлением в университет? Сколько времени займет обучение? Наверное, вот эти вопросы и стоило задать Резерфорду. Но я не чувствовала в себе сил даже на это.
Перед въездом в Венету я окончательно скисла и за это на себя разозлилась. Эдвард же, похоже, наоборот, несмотря на часы за рулем, пребывал в приподнятом настроении.
Часы на моем фитнес браслете показывали почти девять вечера, и я вдруг осознала, что собираюсь спать в незнакомом месте среди незнакомых людей. Впервые в жизни. От этих мыслей мне вдруг стало не по себе. Кроме летнего лагеря, Эммы и походов я всегда ночевала дома. Да и в лагере рядом всегда был Лиам, про ночевки у Эммы и говорить нечего, а в походах мы были исключительно семьей. Весь мой оптимистический настрой вдруг куда-то улетучился… Совсем скоро мне, наверное, ещё и с остальными членами Ордена придется знакомиться. Хотя, кто знает, вдруг я с кем-нибудь подружусь?
Несмотря на то, что уже было темно, внешне, из окна авто Венета мне понравилась. Улицы и дома были более ухоженными, чем в Фениксе, и почти каждый дом был окружен высокими елями. Учитывая, что некоторые дома уже были наряжены к Рождеству – выглядело все это вдвойне волшебно.
– Тридцать три дома на Аркейн-, Айриник-, и Рапсоди-авеню принадлежат Ордену, – пояснил Резерфорд. – Комната в одном из них – твоя.
Мы подъехали к одноэтажному синему дому на Аркейн-авеню, напротив которого возвышалась огромная пихта.
– Эдвард, минуточку, – замялась я. – А кто еще живет в этом доме?
– Я, Леонард и Элейн.
Я пошла внутрь за Эдвардом. Резерфорд открыл дверь и бросил ключи от машины на небольшой стол у зеркала. Из коридора открывался хороший вид на большую часть комнат изнутри дома. Справа располагалась ванная, туалет, прачечная, кухня и гостиная, спальни шли по левой стороне. Пол был застелен мягким серым ковролином. Пока я рассматривала обстановку, из одной из спален вышел парень лет двадцати пяти, ростом еще выше Уильяма и визуально со стальными кубиками брюшного пресса, которые определялись даже через темно-синюю футболку. Его виски были выбриты, а длинная рыжая челка прикрывала правый глаз. Кстати, его ореховые глаза изучали меня ничуть не меньше, чем мои синие – его.
– Это Леонард. Леонард, это – Лаванда, представил нас друг другу Эдвард. – Леонард будет обучать тебя и заботиться о твоей безопасности.
Справа из гостиной нам на встречу вышла светловолосая голубоглазая девушка в бледно-голубой майке и таких же бледно-голубых джинсах. Она, на вид, была чуть старше меня.
– Элейн, это Лаванда. Лаванда, это – Элейн. Она наш центр информации здесь. Знает все и обо всех, несмотря на свой достаточно юный возраст. Она также занимается организацией мероприятий, доставкой еды для членов Ордена. Если тебе нужны будут деньги на личные нужды – спроси Элейн, она выдаст тебе карту.
Я слегка опешила. Так просто? Выдаст карту?
– Кстати, Эл, что у нас сегодня на ужин?
– Мы оставили вам пиццу «Цыпленок Барбекю». Ещё в холодильнике есть каннеллони с сыром.
Надо признаться, не так я себе представляла Орден. Я думала, они живут в замке, или в церкви… Или что-то вроде этого. А тут обычный дом. Эти трое даже сошли бы за семью. Дедушка и внуки, к примеру.
– Твоя комната самая левая. Полотенце в шкафу, – продолжила Элейн.
А я подумала, что из нее получилась бы неплохая главная героиня. В голове сам собой начал возникать выдуманный диалог. Жаль, сейчас не достать мобильник, чтобы записать его.
– Вымойся и поешь спокойно. Поспать пока не получится. К полуночи твой отец будет здесь, – констатировал Эдвард.
Я открыла рот и тут же закрыла его. Найти нас по синему Крайслеру семидесятых действительно не составит труда. Я выдавила из себя подобие улыбки, сняла рюкзак с плеч, взяла его в левую руку, а правой открыла белую дверь, возможно, моей новой комнаты. Которая, кстати, разительно отличалась от той, которая была у меня дома в Фениксе. Кровать стояла по центру, а не в углу слева. И была больше моей. В глаза сразу же бросился комплект постельного белья – градиентные синие полосы от темных к светлым к центру разрывали ярко-оранжевая и белая. Дерево выглядело слегка состаренным. На лакированном полу возле кровати лежал белый коврик с ворсом средней высоты. Над кроватью висел плакат с изображением побережья. Волны, которые разбивались о зеленые скалы. Типичный Тихий океан. Под плакатом была небольшая полочка, на которой красиво разместились пятнадцать горшочков с разными суккулентами. В целом, довольно минималистично: шкаф, комод, тумбочка. Но уютно. В духе природы Орегона.
Я решила, что сначала вымоюсь, а потом поем. Это будет для меня первым испытанием. Я не смогу спокойно мыться, зная, что в доме кроме меня ещё три незнакомых человека. Поэтому я буду мыться неспокойно. Все время начеку. В шкафу меня ожидал сюрприз в виде отсутствующего полотенца. Благо я сообразила заглянуть в комод и нашла его там. Вместе с такой же мантией, как та, которая была на Резерфорде, только красной. Под мантию мне предлагалось надеть длинное черное трикотажное платье. Я взяла одежду, полотенце и пошла в ванную. Увидев меня, Элейн ободряюще кивнула мне из гостиной. Я улыбнулась ей в ответ, и нажала на ручку двери. Ванная оказалась довольно маленькой. Стены были выкрашены в темно-зеленый цвет. Их пытались сделать чуть привлекательнее, добавив искусственные разводы. Я положила полотенце на тумбочку возле раковины, повесила одежду на крючок и включила воду. На борту ванной стоял небольшой пузырек. Я вылила немного средства из него в воду, и по ванной распространился древесный аромат, который перемешивался с нотками лайма.
Внезапно у меня в мыслях сами собой всплыли слова Резерфорда:
«Она должна выбрать правильную сторону».
Если я правильно его поняла, есть спеллсингеры и Орден, есть драконы и Пожиратели миров. Спеллсингеры и Орден против открытия Врат Эридана. А драконы и Пожиратели, наоборот, хотят их открытия. Получается, стороны всего две. И сейчас, попав в Орден, я приняла одну из них? То есть, я поддерживаю то, что Врата между мирами должны быть закрытыми? В любом случае, я не хотела бы стать причиной уничтожения других миров Пожирателями. Но разве нормально то, что мы сами стали кормом для другого вида? Могу ли я винить драконов в их желании вернуться в их мир? Даже несмотря на то, что они тот мир никогда не видели? Или видели? Сколько они живут? И, возможно, этот мир теперь больше их, чем тот? Этот мир стал им пристанищем на века, если я верно все поняла. Неужели они не боятся, что мир, в который они хотят уйти, станет такой же кормушкой, как этот? Движет ли драконами лишь тяга к истокам, или в их стремлении вернуться есть нечто большее? Я должна это выяснить. Перед тем, как принять настоящее решение, принять чью-то сторону, я должна знать истинное положение дел. Стоп… Но может ли, в принципе, Хранитель выбирать сторону? Хотя, раз Резерфорд так сказал, наверное, может.
Я провела по пене рукой, возвращаясь в реальность. Какие у меня вообще планы? Как дальше я намерена действовать? Я ещё не сдала экзамены в школе. Разве я могу остаться в Ордене? Но мне бы хотелось. Ведь у меня, по всей видимости, есть какая-то сила и я бы хотела научиться ей пользоваться. Тот Свет – моя сила. Интересно, как она работает? Получается, чтобы вызвать Свет, мне нужно петь? Только ли в Свете дело? Выросшие фиалки тоже не выходили у меня из головы.
Я ещё на пару минут полностью погрузилась в теплую ароматную ванну, потом вымылась, высушила волосы и оделась в платье и мантию. Раз я решила пока попытаться остаться здесь, я должна дать отцу понять, что я приняла решение.
Глава 7
Он не заставил себя долго ждать.
– Черт бы тебя побрал, Эдвард! – услышала я голос отца, закрывая дверь ванной.
Развернувшись, я замерла: он притащил с собой Уильяма.
Резерфорд выскочил из своей спальни и встал прямо передо мной. Отец скользил взглядом по моей мантии.
– Я же сказал тебе, привезу, когда она будет готова! – рыкнул Дэвид на Эдварда.
– А должен был еще позавчера!
– Я ничего тебе не должен с тех пор, как умерла Элизабет, – чуть тише зло прорычал отец.
– Мне – нет. Ей – да.
На секунду в воздухе повисла тишина. Затем Резерфорд показал рукой на гостиную.
Отец посмотрел на Уильяма, а потом, все-таки, снял куртку и повесил ее на крючок.
Мы все прошли в гостиную, в которой у окна уже стоял Леонард. Они с Уиллом обменялись многозначительными взглядами. Мы с Резерфордом сели в кресла, а отец с Уиллом – на диван.
– Я намерен забрать ее отсюда, – холодно отчеканил отец.
– Лаванда сделала свой выбор, как ты видишь, – лениво ответил Резерфорд и сложил руки у лица, оперев локти на колени.
Отец еще раз кинул взгляд на мантию на мне.
– Эта тряпка на ней ничего не значит, – он развернулся ко мне. – Ты решила вступить в Орден?
Я на секунду заколебалась, и уголки рта Дэвида поползли вверх.
– Ты собираешься получить Песнь и не отступишь от этого решения, – скорее сказал, чем спросил отец и грустно усмехнулся. – Что ж… Скажем в школе, что я отправил вас с Уильямом на частные курсы для подготовки к экзаменам в Шервуде.
Отец собрался покрывать меня? Стоп? С Уильямом? Я ошарашено посмотрела на своего парня.
– А ты думала, я позволю тебе остаться здесь одной?
– Я уже совершеннолетняя, пап! – наконец подала я голос.
– Разве ты не рада, что не придется расставаться с парнем на долгое время и я сам решил этот вопрос? – испытующе посмотрел на меня отец, и мне пришлось сдаться.
Может быть, знакомое лицо здесь и правда не помешает. Надо будет только узнать, что обо все этом знает и думает сам Уилл, который до сих пор не произнес ни звука.
– Скажешь Эмме, что живешь у бабушки и дедушки. Она тоже не должна ничего знать.
Интересно, что он наплел Уильяму? Или… Он действительно оплатил ему частные курсы для подготовки?
– А через месяц, когда мы уедем в Корваллис, нам обязательно тащить с собой этого прихвостня? – кивнул на Уильяма Резерфорд.
Мы уедем в Корваллис через месяц? Вот это новости. У меня начало создаваться впечатление, что отец общается с Эдвардом намного дольше и чаще, чем я думала раньше.
– Раз уж Венди приняла решение, это мое обязательное условие.
Несмотря на то, что я думала, что никакого разговора не получится, мы все до сих пор почти мирно беседовали и даже пришли к единому решению.
Вдруг отец встал и подошел ко мне. Кажется, я рано обрадовалась.
– Пожалуйста, хотя бы в этот раз уступи мне. Ты не знаешь и половины всего, что здесь происходит. Ты собираешься остаться с абсолютно незнакомым тебе человеком. Ты не знаешь, что он за человек!
От нервов меня начало потряхивать. Резерфорд встал и предупреждающе сжал ладони в кулаки.
– Ни слова больше, Дэвид!
– Почему ты так боишься, что она узнает правду? – Отец неотрывно смотрел на Эдварда. – Молчишь? Я скажу тебе, Эд. Потому что ты сам знаешь, что виноват в смерти своей дочери. Потому что Венди – единственное, что у тебя от нее осталось. И ты боишься потерять это единственное. Может быть, спустя столько лет, ты осознал свою ошибку?
Я вскочила на ноги. Он что, сейчас сказал, что Резерфорд – мой дедушка по линии матери?
– Это какая-то ошибка. Когда я спросила его, какая фамилия была до замужества у моей матери, он ответил, что Райнхардт. Как такое возможно?
Резерфорд едва заметно качнул головой, но я увидела этот жест.
– Моя жена, – Мариса Райнхардт, – начал Резерфорд. – Не захотела брать мою фамилию, и настояла на том, чтобы Элизабет тоже получила ее фамилию.
– Венди, ты не знаешь, что он за человек! – продолжил отец. – Он убил собственную дочь!
Лицо Резерфорда побелело.
– Она бы открыла Врата! – отчаянно и одновременно зло процедил Эдвард.
Я почувствовала покалывание в татуировке, чуть более сильное и даже настойчивое, чем до этого. Мои виски взорвались болью. Я вскочила, не в силах выносить то, что на меня навалилось, взяла пальто и вылетела на улицу. Как я могла быть такой наивной? Размечталась: магия, музыка…
Не знаю, сколько я бежала в темноте по Перкинс Роад, но точно достаточно долго для того, чтобы у меня закололо в боку. Совсем неподалеку по звуку угадывалось течение реки. Я спустилась вниз, к ней, и села на берегу у дерева, на значительном расстоянии от воды. Подтянув к себе колени, и обняв их руками, я дала волю слезам.
Поблизости раздались шаги, и я испугалась. Жизнь ничему меня не учит. Сейчас темно, вдруг это опять Пожиратель? Хотя, врядли. Пожиратель ведь не издавал никаких звуков. Вряд ли тень может шуметь. Или может? Даже если это не Пожиратель, от этого не менее жутко.
– Т-с-с, не бойся. Как твое имя? – от звука уже знакомого голоса я успокоилась.
Как он здесь оказался? Неужели он искал меня?
Я неуклюже вытерла слезы и встала.
– Лаванда. Лаванда Вуд.
Выразительный брюнет с самыми синими в мире глазами жадно рассматривал меня.
– Эридан.
