– Возможно… потому, как в наше «Светлое Время» – это первый случай. Надо поскорее с этим разобраться, – Морис направился в сторону двери, тем самым намекая Рейчел, что ей пора уходить.
Девушка, встав, поспешно взяла папки с документами. Краем глаза уловила под стопкой его документов листок с надписью в углу «Сектор 27». Аккуратным и не заметным движением руки подсунула его между своих папок, затем с самым невинным видом последовала за Морисом к выходу.
Минут через сорок переступив порог своего дома, Рейчел прислонилась спиной к двери, закрывая глаза. В голове уже начали формироваться обрывки статьи, планы на следующий день, а так же… «Сектор 27»… Что-то знакомое, но постоянно ускользающее. И ощущение чьего-то присутствия… Как-будто кожу обожгло от враждебного взгляда. Она открыла глаза, нащупав дрожащей рукой выключатель, резко на него нажала, разгоняя мрак в коридоре. Никого… но… Резкий звук телефонного звонка заставил ее подпрыгнуть. Рейчел начала рыться в сумочке в поисках стеклянного прямоугольника, найдя и достав его, провела по нему пальцем, превращая из прозрачного в черный непроницаемый с зеленой надписью «Мама». С ней ей меньше всего хотелось общаться из-за сильно натянутых отношений, но и отказать была не в силах, по крайней мере в данный момент.
– Да мама, – спустя мгновенье произнесла Рейчел снимая свои туфли. Двинулась в направлении кухни.
– Я надеюсь, ты помнишь о семейном ужине в выходные? Мы с отцом тебя не примерно ждем! – без всяких вступлений начала ее мать.
– Да мама, я помню ведь ты только недавно об этом мне напоминала, – произнесла девушка. Налив большую чашку кофе, подошла к окну. Вечер обещал быть долгим и насыщенным, надо было зарядиться хоть немного энергией. Кофе должно было помочь хоть на какое-то время.
– Не смей нам отказывать! У нас есть к тебе очень серьезный разговор! – послышался сердитый голос в трубке.
– У вас всегда все серьезно, – обреченно вздохнула Рейчел, рассматривая молчаливый дом соседки. Почему там не горит свет, ведь уже вечереет? – Я буду обязательно, только если не будет завала на работе… Там т…
– Не смей нам отказывать и находить всевозможные оправдания, какая работа может быть в выходные? Или ты опять хочешь улизнуть к своим подругам? – резко перебил раздраженный голос на другом конце трубки.
– Мама я буду, – примирительно прошептав, выключила телефон, зная, что потом об этом придется очень сильно пожалеть. Взгляд вновь остановился на доме соседки. Девушка решила обязательно заглянуть к ней на следующий день и направилась в свой кабинет разбирать материалы, полученные от Мориса.
Три часа она корпела над официальными отчетами, в которых даже намека не было на сострадание к несчастным жертвам, лишь сухое констатирование фактов. Три часа кропотливого изучения бумаг с фотографиями! Ее тошнило от снимков и отчетов, но внутри поднималось стойкое чувство уверенности, что ни при каких обстоятельствах нельзя прекращать расследовать это дело. Кто бы это ни был: он или они должны понести наказание за содеянное. На ватных ногах словно выжатый лимон девушка выползла из кабинета, поплетясь в ванную смывать с себя всю ту мерзость, в которую пришлось погрузиться. Включив горячую воду, Рейчел встала под душ, наслаждаясь его нежными тугими струями. Закрыв глаза, попыталась представить что-нибудь приятное, в груди странно щемило, а перед глазами встали черты лица таинственного незнакомца.
– Что за бред… Мужчины – это ничего хорошего! – гневно произнесла девушка, делая воду значительно холоднее для отрезвления сознания. Она не хотела обременять себя отношениями, которые смогут хоть немного ограничить ее свободу. С таким трудом вырвалась из-под родительской душащей опеки, чтоб попадать под другую ей пока никак не хотелось! Но странный акцент с одеждой незнакомца лишь усиливало ее любопытство. От куда он? Профессиональная привычка всматриваться в детали. Любой другой человек этого даже не заметил бы.
Звон разбитого стекла неожиданно взорвал привычную тишину одинокого дома. Девушка, подпрыгнув под струей воды, молниеносным движением рук оборвала прохладный поток, прислушиваясь к малейшему шороху. Гнетущая тишина ее пугала. Завернувшись в большое полотенце, она, осторожно крадясь с бешено бьющимся сердцем вышла из ванны, направляясь в кабинет, из которого, как ей показалось, донесся звон.
– Кто здесь? – осторожно приоткрыв дверь спросила, понимая, если чужак ворвался к ней в дом, лучше молчать или бежать за помощью, но любопытство заставляло двигаться в перед к неизвестности. На полу рядом со столом валялись осколки разбитого «снежного» шара, подаренного отцом в далеком детстве на день рождение. Что-то неуловимо изменилось в комнате, как будто здесь кто-то был, оставляя след своего присутствия, хотя визуально ничего не изменилось… Обойдя весь дом, но так никого не встретив, Рейчел придя к выводу, что ничего особенного не произошло, заставила себя пойти спать. Некоторое время прислушивалась в мертвецкой тишине к шорохам, но звуков незваного гостя не появлялось. В какой-то момент не заметно для себя погрузилась в тревожный сон.
3
Утро началось с нещадного стука во входную дверь. Резко сев на кровати, ничего не понимая, протерла слипшиеся веки. Краем глаза девушка заметила на прикроватном столике листок бумаги. Как не силилась, не могла вспомнить, когда она туда его положила, Рейчел машинально сунула лист в карман короткого халатика. Нехотя пошла открывать дверь настойчивому гостю.
За дверью с сигаретой в зубах стоял капитан Морис. Выпустив дым ей в лицо, он, бесцеремонно отодвинув ее рукой прошел в дом, не обращая внимания на протестующие взгляды.
– У меня не курят, – возмущенная его наглостью произнесла девушка, терзаясь догадками о причине его столь раннего визита. Они же договаривались накануне, что это она приедет к нему в участок. Тогда что заставило его в столь ранний час нарушить договоренность?
– А у меня, обычно, не крадут мои вещи, – расслабленно облокотившись на стену произнес капитан. – Отдайте мне листок… – протянул руку ладонью в верх, выпуская очередное колечко дыма ей в лицо. Девушка закашлялась. Махая перед лицом рукой, попыталась разогнать дым.
– Я не понимаю, о чем вы… – прикинулась дурочкой, склонив голову на бок и презрительно окидывая мужчину изумрудным взглядом.
– Хорошо бы – это было так, а то я не смогу вам ничем помочь, – как бы безразлично произнес, буравя ее исподлобья карими глазами. – Так вы все еще не брали у меня ничего? – Рейчел с громким хлопком закрыв входную дверь, прошествовала в кухню с самым невозмутимым видом, на который была способна. Поставив на плиту чайник, она вспомнила о листке в своем кармане. Пока Морис шумно усаживался за стол и глазами искал куда бы стряхнуть пепел, девушка развернула лист бумаги:
«Вам угрожает опасность, прекратите – это дело. Тогда может быть Вас не тронут!»
– Хорошо, я верну то, что я у вас позаимствовала, – с громким стуком она поставила перед Морисом блюдце для пепла, которым он сразу же воспользовался. Подняла в примирительном жесте руки. – Если вы мне объясните, что обозначает надпись на нем.
– Не в ваших интересах со мной торговаться. Что вы задумали? Мне вы не показались человеком, который быстро сдается, – кинул на нее многозначительный взгляд. Рейчел положила с задумчивым лицом перед Морисом листок, который нашла утром у себя на тумбочке.
– У меня кто-то был вчера вечером, пока я находилась в душе… может даже раньше, мне показалось, я была не одна, когда зашла в дом. И… моя соседка… я не вижу, что бы она выходила из дома… – затараторив, подошла к окну, напряженно всматриваясь в плотно задраенные окна соседского дома. Слишком странно! Рейчел не припоминала, чтоб женщина так раньше поступала. Легкая тревога заставляла сердце убыстриться. Особенно после того, как узнала про серию кровожадных смертей.
Морис с озадаченным лицом прочитал написанное, потер лоб и тут же вскочил со стула так резво, как будто юнец, а не мужчина в почтенном возрасте. – Эта соседка? – он кивнул головой в сторону противоположного дома.
– Да, – протянула Рейчел, чувствуя, как где-то в глубине сознания начинает зарождаться беспокойство.
– Прогуляемся? – сразу без прелюдий включил полицейского гость.
– Конечно, только не в халате. Может кофе пока я одеваюсь? – примирительным тоном спросила хозяйка, невинно хлопая длинными черными ресницами. Ее непосредственность с прямолинейностью начинали нравиться закаленному годами мужчине. Он сам обладал этими редкими качествами, поэтому девушка с первых минут знакомства сразу же расположила к себе.
– Не плохо бы, – протянул Морис. – Я очень к вам торопился, знаете ли, – буркнул под нос, скрывая зарождающуюся улыбку.
– Так, что же – это такое? «Сектор 27»? Чем так секретен? – как бы невзначай поинтересовалась она, наливая кофе. – Как вы с этим связаны?
Морис поперхнулся:
– Я? Надеюсь, что ни как… и вам не советую, – опять взорвался мужчина.
Да что же означает эта надпись? Почему такая странная реакция на, казалось бы, безобидную строчку? Профессиональный интерес тут же разгорелся с новой силой.
– Но, на сколько я знаю, «Сектора 27» не существует, его закрыли почти уже лет так тридцать назад, – Рейчел поставила перед Морисом чашку с горячим ароматным напитком, непрерывно смотря в глаза собеседнику, стараясь подметить любую промелькнувшую тень на лице.
– Я в курсе о его закрытии! – опять этот взрыв эмоций! Так все-таки не простая строчка. Теперь точно нельзя оставлять ее без внимания.
– Понятно… когда надумаете поделиться своими соображениями на этот счет, сообщите мне, – Рейчел с самым безразличным видом направилась в спальню переодеваться. Одев свои самые удобные джинсы с длинной черной футболкой, она решила заглянуть в свой кабинет. Какие-то неуловимые изменения прям витали в воздухе, ввергая в замешательство… Она стала длинными пальчиками перебирать бумаги, лежащие на столе… «Сектор 27» … «Сектор 27» … нет на месте! Девушка резко замерла как будто ее облили из ведра с холодной водой. В следующий миг бросило в жар. Руки бессмысленно продолжали перебирать стопки с бумагами, принесенные из участка, дыхание стало прерывистым, а голова чуть закружилась. Ей не померещилось присутствие непрошенного гостя, бумажка не могла просто испариться. Конечно, сам листок, в принципе, ничего не значил, но видимо для некоторых индивидов мог представлять интерес, особенно если они были заинтересованы в том, чтобы об этом месте знало, как можно меньше людей. А Рейчел как раз явно не входила в избранный круг посвященных! После минутной заминки, она с сильно бьющимся сердцем буквально влетела на кухню к Морису, вызвав неподдельный интерес на его лице.
– Он пропал! – резко выпалила Рейчел на ходу, даже не думая о том, что капитан может не понять ее.
– Я думаю, вам следует пожить пока у родственников. Ни в коем случае не оставайтесь одна! – изучающе посмотрел на нее, машинально доставая помятую пачку сигарет из нагрудного кармана. Лицо заметно побелело, выдавая непрошенные эмоции. Нервно прикурив очередную сигарету, добавил. – Но вы ведь не будите следовать моим советам, не так ли Рейчел? – и получив в ответ утвердительный кивок, продолжил. – Тогда, хотя бы, звоните мне, если почувствуете хоть малейшую опасность.
Повисла напряженная тишина, прерываемая лишь тиканьем настенных часов да сопеньем полицейского.
– Непременно, – буркнула себе под нос девушка, перебирая посуду. Мужчина, затушив сигарету, теперь внимательно следил за ее рассеянными действиями.
– Почему он несет опасность? – развернулась к Морису, стараясь отметить любую мелькнувшую эмоцию на лице собеседника, но тот сидел с непроницаемым лицом. – Это же просто надпись, – развела руки в стороны.
– Нежелательная надпись, – нахмурившись встал, подошел к окну.
– Вы написали? – не отставала, взъерошивая копну огненных волос на голове, догадываясь какой будет ответ.
– Нет, – медленно протянул, покусывая губы. – Мне передал его один «доброжелатель», четко обозначив, что листок несет опасность, – повернулся к растерянной девушке и взяв за плечи участливо всмотрелся в глаза. – Кто бы ни был у вас сегодня ночью в гостях, он уже в курсе вашего «любопытства».
– Так быстро? Я ведь только вчера узнала про убийства! А вашу бумажку могла вовсе не заметить и не взять, – резко отстранилась от мужчины. – Как кто-то мог вообще узнать, что меня направили в участок освещать эти страшные события? – негодование с недоумением плескалось в изумрудном омуте глаз. Эти вопросы будоражили Мориса не меньше, чем хозяйку.
– Пока не могу ответить на ваши вопросы Рейчел, поэтому советую не оставаться в одиночестве, от греха подальше, – примирительно пожал плечами. – Обещайте мне, что никому не будите распространяться о случившемся.
– Я похожа на человека, который болтает на право и на лево? – возмущенно изогнула бровь.
– Вы похожи на человека, который не раздумывая кинется в пекло, – Морис начинал проникаться уважением к этой отчаянной особе, когда-то в юности он был такой же. Борец за справедливость, верующий в закон и порядок. К чему это привело? Начальство не любило выскочек, особенно когда было что скрывать. Его всячески пытались задавить морально, не давая подниматься по карьерной лестнице, занижая зарплату в надежде на то, что он уволится. Коллеги сторонились, не желая общаться, но он всем им назло все больше погружался в работу. В какой-то момент его оставили в покое, не мешали, но и не помогали. Такой вот герой одиночка!
– Давайте оставим уже эти предположения? – вздохнув Рейчел, махнула в сторону соседского дома:
– Может я, зря себя накручиваю? Элен могла просто приболеть или вовсе уехать к своим родственникам? Давайте уже убедимся в том, что это просто плод моего воспаленного воображения!
Капитан, сухо кивнув головой, указал на выход, готовый последовать за девушкой. Рейчел тут же направилась к двери, неосознанно перебирая дрожащими пальцами край футболки. Утренний визит полицейского с последующим не самым приятным разговором, выбили ее из привычного уравновешенного состояния. Тревога заполоняла собой все нутро, заставляя поддаваться никому не нужной панике. Глубокой вздохнув усилием воли заставила надавить на ручку двери, выходя на крыльцо. На улице было свежо – это как нельзя лучше приводило в норму. Весенние солнечные лучики, пробиваясь сквозь сгущающиеся тучи, скользили по оголенной коже, приятно согревая. В воздухе чувствовалось приближение дождя.
Морис, уверенным шагом обогнав девушку, достал очередную сигарету. Замер в ожидании у соседского дома.
– Вам не говорили, что так много курить очень вредно? – поднимаясь по ступенькам крыльца не выдержала Рейчел. Этот бесконечный запах сигаретного дыма сильно раздражал, вызывая приступы тошноты.
– Говорили, – пробухтел прикуривая. Затянувшись с нескрываемым наслаждением, кивнул на дверь. Девушка робко постучала. В ответ гнетуще-устрашающая тишина. Еще стук, не предвещающий ничего хорошего. Глухой скрип, противно скребущий по натянутым до предела нервам и дверь сама собой приоткрылась, как бы приглашая в логово страшного зверя. Парочка удивленно переглянулась. Прежде, чем Рейчел успела хоть что-то сделать, Морис резко кинул дымящуюся сигарету на землю, а затем краем ладони отодвинул застывшую в нерешительности девушку. Аккуратно указательным пальцем толкнул дверь, одновременно другой рукой нырнув под свой потертый пиджак к кобуре.
– Тихо, – одними губами прошептал, переступая порог с напряженным лицом.
Вопреки здравому смыслу, Рейчел, не задумываясь тенью последовала следом. В доме стояла кромешная тьма из-за плотно задраенных портьерами окон. В ноздри ударил тошнотворный сладковатый запах вперемешку с протухшим мясом. Как будто кото-то оставил холодильник с едой открытым, предварительно вылив на пол флакон терпких цветочных духов. Правая нога заскользила на чем-то мокром, и девушка, чтобы удержать равновесие, машинально взмахнула руками, случайно ударив костяшками пальцев по выключателю.
В первую секунду глаза ослепли от резкого яркого света. Во вторую она зажала руками рот с носом, стараясь не закричать во все горло. Застыла, боясь пошевелиться. Уши резанул отвратительный чавкающий звук, когда правая нога оторвалась от пола. На подошву кроссовка налипло нечто бурое с комками толи волос, толи шерсти, рассматривать не было никакого желания. К горлу подкатил рвотный позыв. Чувство омерзения восставало из недр сознания, готовое перейти в истерику. Глаза застлала пелена слез.
– Рейчел. Рейчел… – донеслось до ушей как сквозь вату, возвращая к ужасающей действительности. Твердые руки встряхнули за плечи, приводя в себя. – Вам лучше выйти на улицу, – мягко произнес Морис, стараясь еще больше не напугать несчастную, но та рьяно замотала головой:
– Нет, – не отнимая рук от бледного лица. – Я журналист… я справлюсь.
Достала из кармана стеклянный прямоугольник. Машинальным движением пальца превратила его в темный, зашла в настройки, перевела в режим видеосъёмки. Это немного успокоило, помогая отрешиться от жуткого зрелища, глядя через отображающуюся картинку на дисплее стала медленно осматривать холл. Картина явно была не для слабонервных. То, во что она вляпалась, представляло собой жалкие остатки несчастной болонки Элен. Складывалось впечатление, будто на пса наступил великан, выдавив кишки наружу, словно зубную пасту из тюбика, а затем брезгливо вытер остатки о пол размазывая внутренности по полу. Дальше еще хуже…
Возле нижних ступенек лестницы, ведущей на второй этаж, валялась оторванная кисть женской руки. Кровавый ручеек застывшей крови тянулся от нее в сторону кухни. Морис с Рейчел переглянувшись, нерешительно направились по следу. В кухне тоже кромешная тьма. Капитан, пошарив рукой по стене, щелкнул клавишей выключателя.
– О, Господи! – непроизвольно вырвалось из побелевших губ девушки.
Казалось, в кухне взорвалась бомба. Мебель перевернута, дверцы на шкафах выдранные с корнем валяются поверх битой посуды, устилающей непрерывным ковром пол. Холодильный шкаф неведомой силой, откинутый к противоположной стене, чудом уцелел, застряв в перегородке. Посреди всего этого хаоса, как бельмо на глазу, стоит нетронутый обеденный стол. На его столешнице лежит нечто, похожее по форме на футбольный мяч накрытое белоснежным кухонным полотенцем. Полицейский, стараясь ступать по тише по разбитым осколкам, подошел и приподнял ткань. Зрачки в глазах расширились от обнаруженного. Это была голова хозяйки дома. Рот застыл в жуткой гримасе боли с отчаянием. Стеклянные глаза замутнели. Рваные края шеи, свидетельствовали о том, что ее, как и руку неведомой силой вырвали из тела.
– А… а где все остальное? – еле слышно прошептала Рейчел, борясь с очередной волной тошноты. Морис, резко повернувшись к ней лицом, теперь тоже стоял недоумевая. Оба бледные еле сдерживающие рвотные позывы с отголосками животного всепоглощающего страха, но идущие, в силу своего непреклонного характера, до конца.
– Там? – очнувшись, указал дрожащим пальцем на второй этаж. Девушка передернула плечами, прогоняя оцепенение. Капитан прошествовал мимо нее обратно в холл. Судя по удаляющимся шагам, уже поднимался по лестнице. Рейчел, мотнула головой, скидывая оцепенение, резко рванула за ним. Она понимала, что там скорее всего картина не лучше, но оставаться посреди всеобщего кошмара в одиночестве не представлялось возможным. Стараясь не поскользнуться на остатках хозяйки с несчастным питомцем, помчалась на второй этаж. Морис, уверенным движение рук, перехватил ее за талию на верхней площадке:
– Не надо! Не ходите туда! – развернув, слегка встряхнул ошалевшую девушку. – Там темно, все лампы разбиты.
– А Элен? Где ее тело? – почти всхлипнув спросила, понимая, что соседка не могла остаться в живых хотя бы потому, как ее голова сейчас скалится на обеденном столе. Неведомый монстр, растерзавший невинную пожилую женщину, ходит где-то неподалеку. Возможно, прямо сейчас выискивая новую жертву.
– Остатки от тела… – обессиленно пробубнил капитан, доставая злосчастную пачку с сигаретами. – Там жуткое месиво, – взяв ее под локоть, стал спускаться вниз по ступенькам. – Как будто пропустили через мясорубку, – болезненно скривился.
Рейчел дернулась в обратную сторону.
– Криминалисты произведут видео с фотосъемкой, а после я предоставлю их вам, – предугадал мужчина ее порыв. – Поверьте, Рейчел, не стоит вам туда подниматься. Вы и так доказали, что нервы с яйцами у вас стальные. Не каждый мужчина так хладнокровно смог бы держаться.
– Нет у меня стальных нервов, – недовольно прошептала, но дальше спорить не стала. Оказавшись на крыльце, они оба с наслаждением вдохнули свежий воздух. Морис, тут же прикурив сигарету, достал из недр пиджака телефон. Девушка под удивленный взгляд капитана стала брезгливо стаскивать с себя испачканные кроссовки:
– Не могу, – почти простонала. – Отмывать точно не буду…
Морис понимающе кивнул, прикладывая телефон к уху:
– Диспетчер, это капитан Морис… – свернул за угол, оставив девушку в одиночестве. Она машинально потерла виски руками, пытаясь прийти в себя. Тошнота подступила к самому горлу, невероятным усилием воли девушка ее подавила. Закрыв глаза, тут же увидела оторванную голову Элен, небрежно брошенную на столе. Зачем ее накрыли? Таким образом пытались скрыть свое преступление? Или стало стыдно за содеянное? А может, напротив, словно ценный трофей оставили для полиции? Хотели продемонстрировать свою безнаказанность?
– К то ж тебя так? – сдавленно прошептала себе под нос. Что за бессмысленное убийство? Ради чего? То, что это не ради ограбления, видно сразу. Собственно говоря, красть у одинокой старушки особо нечего. Тогда в чем смысл? Почему так жестоко? Миллион вопросов вертелся в голове не находя выхода. С остальными восьмью жертвами поступили не менее жестоко. Получается, Элен убита теми же нелюдями, что предыдущие жертвы. До чертиков пугает близость места преступления с ее домом. А вдруг Рейчел решили бы тоже «навестить»? Мотнула головой стряхивая кошмарное видение. Так можно до ручки себя довести.
– Бригада судмедэкспертов будет минут через десять, – показался Морис из-за угла дома. – Рейчел вам придется пока остаться для дачи показаний. Вы справитесь? – заботливо по-отечески спросил, выкидывая окурок в сторону.
– Да, если вы прекратите столько курить, а то у меня уже никотиновое отравление скоро настанет, – выдавила из себя робкую улыбку.
– Я постараюсь, – кивнув, замер нерешительно рядом с девушкой. – Вы правда молодец! – скупо похвалил мужчина, скорее просто для поддержки.
– Элен девятая, – задумчиво глядя куда-то в даль произнесла. – Морис, мне вот интересно, как так получилось, что ни я, никто-то из других соседей не услышал ничего. Ни криков, ни грохота погрома. Как так-то? – устремила пристальный взгляд на полицейского. Тот озадаченно передернул плечами:
– В остальных случаях было также… Тишь… да запах, как будто духи разлили…
4
Вой сирены приближался, разгоняя напряженную тишину с непрошенными мыслями. Молчаливая парочка на крыльце отстраненно наблюдала за приближением двух полицейских машин. Казалось, прошла целая вечность, а не пара мгновений прежде, чем из их недр вылезло шесть мужчин в гражданской одежде. Вновь прибывшие обменялись рукопожатиями с Морисом, выслушали его короткий доклад о произошедшем, а после пятеро приехавших проследовали во внутрь осквернённого жутким событием дома. Шестой остался на крыльце рядом с Рейчел, бросающей по сторонам затравленные взгляды.
– Детектив Кроу, – произнес тот, доставая из кармана небольшой блокнот с ручкой. – Как вы узнали о произошедшем? – с нажимом тут же перешел к делу.
– Узнала? – искренне удивилась она, в недоумении оглядываясь на Мориса. – На что вы намекаете? – послышались возмущенные нотки в ее голосе.
– Я ни на что не намекаю. Лишь, пока, задаю вопросы для прояснения ситуации, – без эмоций проговорил Кроу.
Рейчел нервно передернула плечами. Мужчина вызывал не самые приятные ощущения, но видимо это его нисколько не волновало:
– Вы же не пытаетесь обвинить меня в… – махнула в сторону входной двери. – Этом… – голос предательски дрогнул. Эмоции, которые она пыталась подавить в себе, были готовы прорваться наружу. Ее залихорадило. Пережитое рвалось наружу. Желудок скрутил спазм.
– Обвинять не моя прерогатива, я лишь собираю информацию, – буркнул детектив, даже не стараясь облегчить ситуацию. Он пытался выведать правду под сильным напором, вгоняя человека в состояние, когда тот не контролируя себя, сбалтывая лишнего. Но с Рейчел такой фокус не прокатит, она сама иногда его использует. А благодаря профессиональной привычки, девушка тщательно продумывает каждое слово.
– Я журналист, – потерла лоб дрожащей рукой. – Вчера меня направили к Морису для освещения произошедших убийств одиноких женщин, – подняв голову, пристально вгляделась в глаза собеседнику, пытаясь считать все эмоции на его лице:
– Утром капитан пришел ко мне. Я живу в соседнем доме, – кивнула головой на свое жилище, не отрываясь от его цепких глаз. – Я…
– Почему Морис пришел к вам? Он сам так захотел? – перебил Кроу девушку. Ярость плеснулась в зелени ее глаз:
– Мы договаривались встретиться, чтоб обсудить материал, который он передал мне для ознакомления, – сквозь зубы выдавила из себя. – Вас учили, что перебивать не прилично? – вскинула брови, сжимая пальцами свои плечи. Этот человек раздражал, хотелось просто развернувшись сбежать.
– Я уточняю, – застрочил что-то в своем блокноте. – Так как вы узнали? – с нажимом повторил, оторвавшись от своих записей.
– Я не узнала, лишь попросила капитана сходить со мной к Элен, так как та не выходила из дома с субботы, чего раньше за ней не замечалось.
– Вы были хорошо знакомы с убитой?
– Достаточно хорошо. Иногда я помогала выгуливать ее собаку, которую, кстати, тоже убили. Мы частенько перекидывались словечком, перед тем как я уезжала на работу. Элен любила по утрам пить чай на крыльце.
Кроу, кивнув, опять что-то застрочил. Он был мужчиной лет тридцати-тридцати пяти. Чуть рыжеватые волосы, подстриженные почти под ноль, не скрывали раннюю залысину на макушке. Телосложение слегка худощавое от чего он казался моложе своих лет. Миловидное лицо портил взгляд. Такой цепкий, не отпускающий. Слегка осуждающий, будто уличающий в плохих проступках.
– Я высказала Морису свои опасения, тогда он предложил сходить проверить ее.
