– Как и всегда. – Улыбнулся мужчина, он наконец-то догнал девушку и пошел рядом. – Поздравляю с эволюцией способности!
– А, ты уже все знаешь… – Потянула Эйлис, – как я могла сомневаться?
– Конечно, знаю. Тебе повезло.
Выражение глаз девушки говорило о том, что она не очень понимает своего везения.
– Ты осталась жива – это раз. Хотя, навряд ли стражи допустили бы твою гибель. А потом твоя способность смогла полностью раскрыться, но если бы не это происшествие, то … сама понимаешь.
Наложница нахмурилась. У нее мелькнула в голове неприятная мысль, что Септий приложил руку к произошедшему.
– Кстати, о стражах. Они были заняты своими делами. Я бы погибла, если бы не игрок из команды Рии.
– Ай, ай, ай! – Всплеснул руками Смотритель. – Не говори о столь ужасных вещах, я был бы опечален.
– Ну, да.. – Хмыкнула девушка.
– Что привело тебя в административный корпус, – резко перевел тему Септий, – уж, не на допрос ли к Гайдехору вызвали?
– Да.
– Будь с ним осторожнее, – заговорщицки произнес мужчина, – он любит заглядывать в головки к прекрасным леди.
Эйлис передернула плечами, но потом усмехнулась.
– Пусть попробует. И нарушит приказ правителя, верно?
– О! Я чувствую, ты оценила и прелесть своего положения. – Улыбнулся Септий. – Инспектор опечалится. Он любит проникать в самую суть…
– Подожди! – Воскликнула наложница, будто очнувшись, – у него же Рия сейчас!
– Если я не ошибаюсь, не очень высокая, светловолосая, в очках? – Почесал подбородок мужчина. – Любимый типаж бессмертного искусителя. Думаю, он не сможет удержаться, чтобы не наложить на девушку печать, дабы потом навестить одним тихим вечером.
– Ты серьезно? – Возмутилась Эйлис. – Я этого не позволю.
– Хочешь прервать допрос и измерить силу своего влияния? – Хитро улыбнулся Септий.
– Нет. – Девушка улыбалась под вуалью. – Хочу попросить тебя, уважаемый господин Смотритель. Все равно мы уже почти пришли, а вы обещали быть выгодным союзником…. Думаю, такая мелочь не будет вам в тягость?
– Кхм… – Крякнул рыжебородый и поправил идеально белый воротничок, выглядывающий из-за смокинга. – Ну, чего не сделаешь ради прекрасной госпожи?
Они вошли в приемную, где за столом, заваленным кипами бумаг, почти скрывавшими плазменную панель, сидел клерк в очках. Он встал и отвесил вошедшим персонам полупоклон. Септия знали все в государстве, а наложницу можно было всегда заметить издали по типичному одеянию.
Смотритель коротко кивнул и, не спрашивая разрешения, направился к двери в кабинет инспектора. Эйлис остановилась рядом с клерком.
– Нам нужно соблюсти какие-либо формальности? – Ласково спросила она. Ее радовала мысль, что Смотритель наконец-то послужит на благо.
Септий коротко постучал и открыл дверь.
– О, друг мой Гайдехор! – Улыбнулся мужчина. – Прости, что прерываю, но очень тороплюсь, а тебя хотелось хоть на минуту увидеть.
* * *
Внезапное появление смотрителя заставило вампира отвести взор от своей жертвы. Контакт был прерван. Рия очнулась. Красноглазая фигура медленно, будто отмотали назад кинопленку, вернулась на свое место. Девушка тряхнула волосами, отгоняя наваждение, и посмотрела, наконец, на ноги. По голой коже бегали мурашки. «Холодно здесь. Наверное, сквозняк» – Подумала она.
– О, дрожайший Септий! – Мило улыбнулся инспектор. – Ничего. Мы уже закончили.
– Спасибо за уделенное время, господарыня. – Кивнул он девушке, губы тронула ухмылка сожаления. Печать вампир наложить не успел. – Вы свободны.
Рия встала, чувствуя странную слабость, тело слушалось с неохотой.
– До свидания, господин инспектор. – Сказала Огненная леди. Она обернулась и только сейчас сообразила, что в помещение вошел еще один человек. Рия не любила рыжих мужчин, а этот выглядел еще и слишком важно и подло, что ли…Девушка замешкалась, не зная как себя вести, но рыжебородый с милой улыбкой произнес:
– Приветствую тебя, Огненная леди. И поздравляю с успешным завершением испытания. Как Главный Смотритель я радуюсь успехам своих игроков.
– Здравствуйте. – Смущенно проговорила Рия. – Спасибо.
Она поспешила выйти и в приемной столкнулась с Эйлис.
– С тобой все в порядке? – Строго поинтересовалась наложница, как-то подозрительно глядя на подругу.
– Да. Только холодно в кабинете. Замерзла немного. – Рия поежилась.
– Ничего. Солнце почти село. Но у тебя есть шанс согреться в душе. Если получится, заберу тебя с тренировок и завтра.
– Было бы здорово. – На самом деле Рие хотелось на тренировку, чтобы увидеть Сирха, которого не допускали в жилую часть замка. А в казарму Огненной леди крайне не рекомендовали самой ходить.
Из кабинета вышел улыбающийся Смотритель.
– Тебя ждут, госпожа, – сказал он Эйлис и подмигнул.
– Эш, проводи, пожалуйста, Рию. Все равно в кабинете инспектора со мной ничего не случится, а она – может заблудиться в местных коридорах. Я сама только на вас полагаюсь.
Вампир кивнул. Огненная леди пожелала подруге удачи и отправилась в путь за Эшем. После общения с инспектором телохранители почему-то стали казаться более милыми и симпатичными. Стройная фигура двигалась впереди. В первый раз за все время Рия почувствовала легкий холод, исходивший от вампира. Странно.… Раньше такого не было. Эш проводил девушку до выхода. Эйлис была абсолютно права, что дала провожатого. Система коридоров оказалась запутаннее лабиринта.
– Спасибо, я дальше сама. – Чуть смущенно сказала Рия вампиру. Эш молча кивнул и исчез. Да, неразговорчивый парень. По статусу, наверное, не полагается. Заходящее солнце окрасило небо в бардовый цвет. Почему-то в этом природном явлении девушке привиделся дурной знак.
Глава 15
Эйлис села в предложенное кресло, положив руки на подлокотники, немного с вызовом глядя на инспектора. Она видела на ауре подруги следы от попытки вмешательства, но, к счастью, никаких серьезных изменений не произошло.
– Итак, господин инспектор, чем я могу вам помочь?
– Вы бы помогли, если бы сняли вуаль. Я люблю видеть лицо собеседника. – Улыбнулся вампир, продемонстрировав два шикарных клыка. Эйлис улыбнулась. Гайдехор – словно оживший персонаж аниме.
– Ну, господин инспектор, это же провокация. Правитель Арона не зря велит мне носить эту вуаль. – Конечно, наложница могла показать лицо главе Тайной полиции, он, как и Смотритель, имел право, но вредность взяла верх. – А потом… Вы же видите меня буквально насквозь. Для вампиров кровеносная система – раскрытая книга. Разве я не права?
Гайдехор усмехнулся и откинулся на спинку кресла. Его позабавило поведение наложницы, спокойное и самоуверенное. Интересно, это природное или просто возгордилась своим особым положением?
– Увы, рисунок ваших сосудов не передает черты лица.
– Кстати, давно хотела спросить, не пугает ли вас вид моей крови?
– Хм… – искренне удивился Гайдехор вопросу. – Почему?
– Из-за моего дара. Моя кровь разрушительно действует на тех, кто связан с тьмой. Интересно, способна ли она отравить вампира? У своих не спрашиваю. Они давно на диете.
Инспектор недобро усмехнулся.
– Ну, я думаю, что волшебная кровь для моей расы – словно наркотик. В умеренных количествах принесет особое удовольствие, но если переборщить, можно и отравиться.
– Ну вот… – Потянула Эйлис разочаровано. – Тогда я думаю, ваша очередь задавать вопросы, господин инспектор.
Вампир опешил. Он с особым вниманием относился к личностям, которые «давали» ему его же право вести допрос.
– Ну, что ж, госпожа, приступим. Это, конечно, формальность, но не желали ли вы устроить этот взрыв?
Эйлис чуть не рассмеялась.
– В вашем мире тоже не доверяют тем, кто выглядит как шахид?
– Шахид? – Не понял значения слова инспектор.
– В моем мире есть религия, которая обязывает всех женщин ходить в одеяниях подобно этому, – наложница провела рукой по своей «парандже», – таких женщин не обыскивают, как правило, а зря. Они участвовали во многих терактах, пронося под одеждой бомбы. И таких называют «шахидками».
– Хм.. – Гайдехор задумался о том, как же в Арон доставили внушительных размеров бомбы. Он до сих пор не разгадал способа. Скорее всего, тоже замаскировали под какой-то груз. – Я обдумаю ваши слова, но подозревать вас, меня заставляют другие причины.
– Какие же?
– Ваша подруга, которую вы встретили здесь по великой и счастливой случайности. Вы явно не особо желаете, чтобы она участвовала в Игре. Потому могли и устроить диверсию.
– Ну, да. Я еще точно рассчитала, чтобы взрыв прогремел рядом, но не покалечил меня и мою подругу, а заодно и развеял моих доблестных вампиров… Мне ведь очень хотелось полчаса бегать от мерзких демонов, которых не берет простое оружие.
– Но вы смогли применить Защитный круг.
– Вы в курсе моей способности, господин инспектор. Я не игрок. Мне не давали развиваться. Потому у меня был шанс один из ста, что получится. Но главный аргумент в мою пользу – я отлично знаю, что Игры бы не отменили, а перенесли в другое место. И возможно, на ту Арену Мастера бы выпустили профессиональных игроков. Я видела запись с бойней, которую устроил Терион. Это ужасно. Я счастлива, что мой господин и правитель Арона, мудр и милосерден, раз не устраивает такой показухи с новичками.
– Но вы же понимаете, госпожа. Я обязан был вас об этом спросить. Может быть, вам что-то показалось странным в этом происшествии?
Эйлис задумалась.
– Мне вообще все казалось не просто странным, а безумным. В нашем мире такого нет. Но, пожалуй, был один момент. Но это всего лишь подозрение.
– И какое? – Встрепенулся Гайдехор.
– Демоны. Они явно стремились убить моего защитника.
– Вы о Стальном кулаке, что сейчас в больнице?
– Да. Так вот. По нему эти «щупальца» били наверняка. Сразу пронзили лезвиями. А меня пытались куда-то утащить. Но, возможно, мне показалось.
Инспектор задумался. Он вспомнил показания других свидетелей и юноши Джокера, в том числе. Демоны не всех разили наповал. Еще одну девушку, игрока по прозвищу Светлячок, щупальца тьмы тоже не убили сразу, они тащили ее куда-то вверх. Однако несчастная все равно погибла – ее застрелил ее возлюбленный и сокомандник – Коготь. Представитель черной расы, он не мог допустить, чтобы его женщина досталась кому-то другому. А потом погиб сам – демоны разорвали его на части.
– Но куда они могли вас тащить? – Вслух подумал Гайдехор. – Ведь сверху был защитный купол?
– Возможно, под землю. – Эйлис передернула плечами от внезапно нахлынувшего ужаса.
– И почему именно вас? – Глаза вампира стали гореть еще ярче.
– Мне бы не хотелось думать, что охота была именно за мной. – Тихо сказала девушка. – Но под землей этих тварей было так много…
– Пожалуй, я еще поразмыслю над вашими словами. Если демоны пытались вас похитить, то, значит, у них имелись пути отхода. Мы же считали, что нападавшие изначально были обречены. Благодарю, госпожа Эйлис, вы мне очень помогли. Остался еще один вопросик. Зачем вы показали Киру свое лицо?
Брови наложницы изумленно взлетели вверх. Она нахмурилась, сначала даже не поняв толком вопроса. В то длинное мгновение, когда до нее дошел смысл, в голове пронеслось множество мыслей. Гайдехор любит залазить в головы тем, кого допрашивает. К ней – точно не мог, дар волшебной крови позволил бы заметить вмешательство. Но Кир? Он видел лицо Эйлис. И скрывать свои мысли от волшебников не умеет. Неужели инспектор допросил воина? И что теперь будет? Наложнице ничего не грозит, а вот Стальному кулаку…. Кровь начала быстрее бежать по венам. Дыхание участилось. Девушка не могла сдерживать своего волнения, а Гайдехор, видевший, как бьется ее сердце, словно на рентгене, не мог этого не заметить. Потому Эйлис решила пойти ва-банк.
– Уф… Вы напугали меня своим вопросом, господин следователь. – Сказала она, выдыхая.
– Почему же? – Сделал невинное лицо вампир.
– Потому что повелителю и так не понравилось, что Эш – Рэм не смогли меня уберечь, а пришлось защищать чужому. Должна сказать честно, что я беспокоюсь за жизнь этого игрока, потому что разговариваю с вами лишь благодаря ему. Стражам было не до меня, телохранители – исчезли. В общем, глупо отпираться, что для меня Кир – истинный герой. Но я опасаюсь сплетен о чем-то другом.
– Например? – Инспектор подался вперед.
– Например, что мой спаситель видел мое лицо. Бессмысленно отпираться, что, спасая меня, он прикасался ко мне. И правитель об этом знает. Но мое лицо Киру для этого было не нужно.
Алые глаза недоверчиво сощурились.
– Разве?
– А вас тоже удивляет, что мужчина заступился за женщину, у которой видел только глаза? – Эйлис совершенно успокоилась. Она поняла, что Гайдехор задал последний вопрос, чтобы ударить по больному месту. Инспектор не дурак, он понимает, что наложнице приходится скользить по очень тонкой грани между тем, чтобы не разозлить вспыльчивого и непредсказуемого повелителя, и собственными представлениями о дозволенном и естественном общении. Конечно, глава Тайной полиции не мог не уколоть наложницу, учитывая ее вызывающее поведение и тот факт, что Эйлис не дала ему наложить на приглянувшуюся Рию печать.
– Почему? Я бы за вас тоже заступился. – Улыбнулся вампир. – Прошу прощения за каверзный вопрос. Но сами понимаете, работа.
– Да, понимаю. – Кивнула Эйлис.
– В таком случае, благодарю за содержательную беседу, госпожа. – Вампир встал, намереваясь проводить гостью до двери. – Надеюсь, в следующий раз увидеть вас по более радостному поводу.
– Я тоже, господин инспектор. – Наложница кивнула и вышла. За дверями ее ждали два верных стража.
Разговор с инспектором остался позади и завершился счастливо, но на душе у Эйлис было неспокойно. Ей очень хотелось сразу навестить Кира и узнать про допрос. Хотя с другой стороны… даже если инспектор и не беседовал со Стальным кулаком, то, что помешает ему залезть в голову мужчины в следующий раз? Сердце сжалось от беспокойства. Наложница изначально искренне хотела навестить Кира, но понимала, что к мужчине лучше не приближаться, дабы не вызвать гнева господина. Конечно, Лекс приходил этой ночью «мириться», но что затаил глубоко в душе – неизвестно. И вообще правитель Арона как-то не очень любил обсуждать проблемы. А Эйлис жаждала услышать, что он думает про свое оборотничество, про танцовщицу, про Кира, да и про саму наложницу.… Весь вечер девушка была сама не своя. Вспомнился дом, родные. Беспокойство смешалось с тоской. Эйлис металась по комнате и никак не могла заставить себя лечь спать. Как обычно, без предупреждения, появился Лекс. Он вошел бесшумно, потому девушка, в задумчивости застывшая у окна, не сразу его заметила. Увидела отражение на стекле, вздрогнула и обернулась. Мужчина заметил ее растерянность.
– Ты чем-то обеспокоена, Эйлис? – Правитель Арона был немного хмурым. Девушке внезапно захотелось выложить ему все как на духу, но потом она вспомнила, что в прошлый раз всего лишь несколькими словами спровоцировала появление Белой смерти. Столкнуться лицом к лицу с волком сегодня наложница была не готова, потому предпочла заменить свой порыв иным поступком, который показался более мудрым.
– Все в порядке, господин мой. – Улыбнулась она, но улыбка вышла немного грустной.
