К середине дня очередь была огромная, и мы начали предупреждать желающих получить государственные услуги, что в очереди придётся ждать часами и им лучше обратиться в другой филиал, который находится в соседнем секторе. Люди злились, кричали, но уходили. Среди прочих я заметила мужчину, который выглядел очень растерянно. Казалось, он вот-вот упадёт в обморок. Его несчастные глаза не могли оставить меня равнодушной. Пообещав себе просто поинтересоваться его проблемой, не бросаясь тут же ему на помощь, я пошла прямиком к нему.
– Что у вас случилось? – спросила я, держась на безопасном расстоянии.
– Медицинские одобрения на детей. Нас только отпустили домой из роддома, и вот их состояние резко ухудшилось, но их не хотят даже осмотреть, так как у нас нет медицинского одобрения. – Он рваными движениями растирал грудь.
Он не был готов сдаваться без боя, но идти против установленных правил было слишком рискованно. Всё строго по записи или в режиме живой очереди. Он потел, размышляя, как же ему будет быстрее получить услугу. Его дыхание участилось, рукой он схватился за воротник, отодвигая его, давая пространство для воздуха. Его взгляд метался от очереди к двери.
Мне передалась его паника. Холодный пот смешался с нервными волнами в моём теле. Я знала, что уже не смогу ему не помочь.
– Справка о рождении у вас собой? – Мужчина кивнул и протянул мне папку с документами. – Идите за мной, – тихо сказала я.
Я провела его вдоль больших колонн вглубь очереди, зная, что там осталось пару сидячих мест. Мониторы всегда показывали актуальную картинку филиала, поэтому я точно знала, куда идти.
– Садитесь. Ждите меня. Ни с кем не разговаривайте. Хорошо? – Мужчина оглянулся на окружавших нас людей. Я продолжила: – Подождите меня десять минут, хорошо? – Он кивнул и растерянно сел.
Я уже спешила к своей коллеге. Жаклин, которая занималась медицинскими одобрениями была занята другим гражданином. Пройдя к ней за спину, я прошептала:
– Врачи отказываются оказывать медицинскую помощь новорождённым, так как у детей нет мед. одобрения. Отец добрался до нас, а в очереди людей – на полтора часа ожидания. Ты сможешь сделать это пока перед тобой этот человек?
Неуверенно я переминалась с ноги на ногу. Я не просто подкидывала Жаклин дополнительную работу, мы были на грани нарушить целый ряд правил. Во-первых, документы мужчины пропали в неизвестном для него направлении. Во-вторых, попыткой получить государственную услугу без его присутствия, да ещё вне очереди Жаклин пришлось бы стать соучастницей моего своеволия, взяв на себя половину ответственности за происходящее.
Она провела рукой по коротким волосам.
– Жаклин, кто кроме нас? Если он сейчас простоит в очереди столько времени, кто знает, что случится с детьми? А если он побежит искать другой филиал, а там так же, как у нас? Прости, что впутываю тебя. Мы сделаем всё тихо.
Она молча взяла у меня документы, улыбнувшись своему собеседнику, когда тот вопросительно поднял бровь. Чтобы не раздражать посетителя, я отошла на приличное расстояние. Через пару минут Жаклин протянула мне бумаги.
– Я горжусь тобой! – быстро сказала я и побежала к мужчине, который ждал меня среди прочих посетителей.
Увидев меня, он тут же направился ко мне. Мы отошли чуть дальше от общего зала и завернули в коридор, ведущий к архивам.
– Мы всё сделали, – сказала я ему шёпотом. И протянула ему папку с документами и отдельно два новых одобрения.
Мужчина не верил своим глазам. Получив отказ врачей в оказании неотложной помощи его детям, уверена, он в полной мере осознал безразличие представителей нашей власти. Моё поведение снова изменило его взгляд на сложившуюся ситуацию и дало надежду, что даже в такой прогнившей системе жизнеустройства есть шанс встретить небезразличного человека.
– Спасибо. – Слёзы блестели в его глазах. Он выглядел так будто собирался обнять меня. – Я никогда не забуду о том, что вы сделали для нас…
– Мы под камерами, – тихо сказала я. – Бегите к детям. До встречи!
Теперь я тоже переживала за них. Мужчина побежал к выходу, а я вернулась на своё рабочее место. Консультируя и направляя других посетителей, я ещё долго думала о том, как врачи могут не оказывать медицинскую помощь новорождённым детям. Почему тогда медицинские одобрения не выдаются новорождённым автоматически, если бывают вот такие случаи? Какова статистика? Сколько детей не приняли в больницу вовремя? И чья в этом вина?
Я не могла успокоиться, ощущая покалывание в пальцах рук.
Такие важные темы давали знать о себе каждый день. И в начале своей службы я всегда направлялась к руководителям и рассказывала о проблемах, с которыми нужно работать, чтобы жизни людей стали проще и лучше! -"Атанасия, мы получаем распоряжения сверху вниз, а не наоборот. Это понятно?"– вот что мне отвечали снова и снова. Недавно точно такой же ответ на предложение о социальной программе получила моя коллега, время шло, а подход к обычным людям не менялся. Вышестоящему руководству неинтересно решать вопросы граждан: видимо, они преследуют совершенно другие цели. Поэтому я и начала помогать людям в рамках своих возможностей.
Но иногда от меня ничего не зависело.
Не могу перестать думать, как на прошлой неделе ранним утром пришёл молодой мужчина оформлять справку о рождении на своего сына. Мы его все поздравляли, ведь это такое событие! Пока ему оформляли документы, мы помогали выбирать ему имя среди трёх предложенных вариантов его женой. Он поблагодарил каждую из нас за помощь и, счастливый, ушёл. А уже вечером нас оповестили об экстренном собрании, на котором выяснилось, что этот мужчина продал своего сына на органы за границу… Кто-то из нас плакал, кого-то тошнило, а я была разрушена внутри.
Такими рассказами делиться очень нелегко, поэтому все эмоции я держала при себе, чтобы не расстраивать близких мне людей. Многие истории ужасными шрамами навсегда были выжжены на моём сердце, и казалось, что места для новых больше не осталось, но, видя страдания обычных людей, которым я была в силах помочь, я снова открывала своё сердце и душу. Я знала, что помочь всем не получится, но хотя бы кому-то… Боль и страдания посетителей предвещали неминуемое моральное опустошение. Каждая новая история поражала своим равнодушием либо к тем, с кем это происходит, либо тех, кто в этом замешан.
Из-за горя и несчастья вокруг я никак не могла прийти в себя. Я помнила, что где-то глубоко внутри меня была спрятана безответственная, любопытная и весёлая Атанасия, для которой весь мир был интересной загадкой, которую так и хотелось разгадать. Я мечтала когда-нибудь снова вручить ей свою жизнь…
***
На следующий день я снова стояла перед входом в офис. До открытия был ещё час, вокруг было темно, поэтому кроме сотрудников, спешащих на утреннее построение, на улицах никого не было. Я не могла заставить себя зайти туда. Оставаясь снаружи, у меня получается отгородиться от осознания своей беспомощности и незначительности. Но опаздывать на построение было нельзя, этот проступок олицетворил бы мою нелояльность к правилам компании приходить на час раньше начала рабочего дня. Пришлось взять себя в руки и пройти внутрь. Переодевшись, я поспешила выстроиться в линию вместе с остальными сотрудницами. Восемь девушек моей должности стояли отдельно от остальных госслужащих. Мы были гордостью руководства, лучшими среди коллег. Мы считались умнее, ответственнее, перспективнее и красивее всех остальных, чем заслуживали особое расположение руководства.
Утончённая высокая женщина по имени Холлс зашла в зал. Будучи нашей руководительницей, она была образцовым показателем идеального госслужащего. У неё были чёрные прямые волосы, серые глаза и высокомерная походка. Она всегда носила чёрные костюмы, что придавало её образу ещё больше равнодушия, ведь руководящий состав мог одеваться как душе угодно, а она всегда предпочитала что-то мрачное. Только став такой же хладнокровной, как Холлс, можно было добиться высоких должностей. Меня пугало её безразличие по отношению ко всем окружающим её людям вне зависимости от того, кто стоял перед ней. Её пренебрежение и заносчивость приводили граждан в ужас. Обратившись к ней напрямую, все ожидали вовлеченности и помощи, а покидали её кабинет униженные и в слезах. Подобная жестокость к обычным людям, выкованная годами, и была признаком высшей степени лояльности к государству:
– Доброе утро, коллеги.
– Доброе утро! – выдрессированно ответили все в один голос.
Закончив проводить утренний инструктаж, Холлс распустила сотрудников, попросив остаться лишь меня.
– Пойдём. – Она направилась через весь филиал в свой кабинет.
По дороге я осмотрела себя. Я переживала за свой внешний вид, так как когда ругать было не за что, Холлс переключалась на стандарты униформы, указывая на то, что сотрудник настолько бездарен, что даже с такой простой задачей, как регламент внешнего вида, справиться не может. Была ещё одна причина, о которой я и думать не хотела: руководство узнало о моём вчерашнем своеволии…
Мы зашли в её кабинет – маленькое помещение, пронизанное оранжевыми деталями интерьера, с бьющим в глаза ярким искусственным светом. Первые секунды я щурилась. Холлс села за свой большой стол, а я осталась стоять перед ней.
– Знаешь, почему ты сейчас здесь? – Она с ухмылкой посмотрела на меня.
О, я знала, что ответ на этот вопрос не может быть правильным.
– Нет, – коротко ответила я, чтобы не дать повода придраться к себе.
– Кем ты видишь себя через три года? – Она расположила пальцы над клавиатурой, чтобы начать записывать мои ответы.
– Руководителем отдела, – я ответила честно.
Я верила в то, что, став руководителем отдела в большом филиале Аковама, я смогу семимильными шагами изменить устоявшееся отношение руководства к гражданам. Я планировала прислушиваться к своим сотрудникам. Планировала медленно продвигать свой подход к гражданам среди других руководителей отделов. Я планировала подобраться к тем, кто "свыше", чтобы, перепрыгнув через Холлс, рассказать им о себе. Доказать им, что иногда решения важных для населения проблем может инициироваться и снизу-вверх. Но этого я тоже никогда не произнесу вслух.
– Ты делаешь всё возможное со своей стороны, чтобы прийти к этому? – Холлс снова демонстративно вытянула пальцы над клавиатурой.
– Да.
Любой другой ответ был бы ошибкой. Я знала, как отвечать, чтобы добиться своего, демонстрируя невероятную покорность.
– Атанасия, перейдём к сути. Я предложила руководству твою кандидатуру для участия в очень важном проекте. Это будет грандиозное событие, в котором тебе доведётся сыграть немаловажную роль. На данном этапе я могу рассказать тебе о том, что ты получишь, если тебе удастся попасть в проект.
Зная, какими ужасными и тяжёлыми бывают проекты, на которые нас порой отправляли, я была не уверена, что мне интересно слушать о наградах. Самым отвратительным было то, что от проектов отказываться было нельзя, так как отказ тут же расценивался актом мятежа и неминуемо наказывался незамедлительным увольнением, без возможности устроиться куда бы то ни было ещё.
– Если ты успешно пройдёшь все собеседования, ты получишь пять годовых зарплат на своё счёт. – Даже зная, что эмоции нужно максимально сдерживать, мой рот непроизвольно открылся. – А если ты хорошо себя покажешь, Аковам возьмёт твою семью на пожизненное обеспечение продуктами питания, товарами первой необходимости и лекарствами.
– За что могут обещать такие огромные деньги и привилегии? Что это может быть за проект, за участие в котором готовы так поощрять?
– Что мне нужно будет делать на этом проекте?
– До подписания всех бумаг я не могу тебе рассказать. Есть ещё кое-что: проект будет длиться примерно шесть недель, и после твоего возвращения, доказав свою целеустремлённость и верность государству, ты получишь должность руководителя отдела.
– Но почему из всех вы выбрали именно меня? – растерянно спросила я.
Холлс многозначительно посмотрела на меня, скрестив руки на груди.
– Я вижу в тебе кое-что очень важное. Во-первых, ты очень гибкая: быстро адаптируешься к самым разным событиям, не бросаясь в слёзы и сопли. – Не могу не согласиться, но прошу заметить, что мои нервы почти всегда на пределе. Во-вторых, мы не можем не признать, что тебя любят граждане. За последний год твоё имя чаще всего мелькает в книге благодарностей. Твою заботу и доброту замечают и подростки, и мамы с детьми, и старики, и даже твои коллеги. Это может сыграть нам на руку. В-третьих, ты исполнительная. За два года тебе доставались проекты разной сложности, и все они были выполнены. Нравились они тебе или нет, итог всегда один – отличные результаты по окончанию проекта.
– Это что-то опасное? Почему такое большое вознаграждение? – прямо решила уточнить я.
– Не в опасности дело, а в том, что это совместный проект с частной организацией, которая и назначала премии, мы лишь согласились на их условия. Всего десять девушек из нашей страны будут согласованы в этот проект, а мы, в свою очередь, просто хотим продемонстрировать партнёрам своих лучших сотрудниц. Зачем нам подвергать вас опасности? Это нелогично.
Я знала, что задачей Холлс было просто найти дурочку, которой не хватит духу уйти с работы, отказавшись участвовать в таком рискованном проекте. Мне было так стыдно за то, что её она видит именно во мне и за то, что она была права, я не могу уволиться, просто не позволю себе уйти, когда столько позади.
– Атанасия, твою кандидатуру утвердили, выбрав из тысяч предложенных руководителями сотрудниц по всей стране. Взяв на себя инициативу, я выдвинула тебя от лица нашего филиала и то, что ты прошла первый отбор – это уже невероятный успех. И я хочу, чтобы ты попала в десятку! Ты представляешь, какая это ответственность? Вас осталось всего несколько сотен кандидаток, но впереди ещё несколько собеседований.
Зная своё руководство, я понимала, что ничего хорошего они для нас подготовить не могли, но в этом проекте была ещё и вторая сторона… Была надежда, что щедрый партнёр действительно очень нуждался в красивых сотрудницах, хорошо разбирающихся в государственных услугах. Конечно, ни один проект не могла бы оправдать премия, равная пяти годовым зарплатам и пожизненному обеспечению, но что если это мой шанс? Через шесть недель нас всех ждут на рабочих местах, а значит, нет цели нас убить или покалечить. Предлагается повышение, что означает: обязанности на этом проекте будут повышать нашу квалификацию как профессионалов. Меня терзали сомнения, ведь была вероятность, что я просто не пройду следующие этапы и смогу спокойно вернуться назад.
Холлс пустила на печать несколько листов.
– Подпиши вот тут и здесь. – Она протянула мне два документа о неразглашении государственной тайны и согласии на медкомиссию. – Подписав эти документы, ты будешь допущена до следующего этапа собеседования.
Замерев, она наблюдала, как я ставлю свою подпись. Помимо стыда и страха, мне льстило то, что руководство обратило внимание на мои достоинства в работе. Ей никогда не приходилось хвалить меня, а сегодня, пусть и для манипуляции, ей пришлось озвучить что-то столь приятное. Мне было важно, что она и, видимо, руководство знают о моих полезных государству качествах и готовы дать мне шанс на повышение посредством этого проекта. Я не верила в то, что из сотен претенденток именно я буду той, кому удастся пройти дальше.
– Отлично. Завтра ты отправляешься на медкомиссию. Получив результаты, я сориентирую тебя, как попасть в офис к нашим партнёрам.
– Я могу рассказать семье о нашем разговоре?
– Конечно, но только о нашем с тобой разговоре. Всё, что тебе предстоит узнать далее – государственная тайна, – строго сказала Холлс. – Можешь идти.
***
После тяжёлого рабочего дня дома меня встретила мама. Видя мою усталость, она гордо обняла меня.
– Ати, как твой день? Идём ужинать, я всё приготовила.
– Ну… нормально. День как день, – делая радостный вид, сказала я.
Мы прошли на кухню. Папа уже сидел за столом, загипнотизированный телевизором, а сестра Арианна зашла сразу за нами. Она обняла меня со спины.
– Садитесь, красотки, ужин остывает, – сказал папа.
Все были голодны, но ждали меня с работы, чтобы провести время вместе.
Как и каждый вечер, мы устало болтали во время еды, рассказывая, у кого что произошло за день. Мама рассказывала о своих подругах, распространяя услышанные сплетни. Папа говорил о любимой политике. Сестра рассказывала о детях, муже и его семье, с которой ей приходилось жить. А вот мои истории никто не любил. Если я и рассказывала что-то, настроение за столом сразу портилось и все сидели мрачные. Меня это не обижало. Моя повседневность и правда была не для разговоров за ужином.
– Ты завтра выходишь в основной филиал? – спросила Арианна.
– Да, но завтра перед началом рабочего дня меня отправили на медкомиссию. Проверка для очередного проекта.
Я медленно перебирала варёные овощи на тарелке. Я их не любила.
– Опять проект?! Ты сама на себя не похожа, когда тебя отправляют куда-то. – Сестра погладила меня по спине.
Я посмотрела на неё, чтобы улыбнуться. Она была чуть старше меня, и я была рада знать, что через пару лет у меня есть шанс стать такой же красивой. Моя сестра была голубоглазой брюнеткой с красивой бронзовой кожей, как у наших родителей. Пусть внешне мы сильно отличались, черты лица у нас были мамины, а стройной фигурой мы были обязаны папе. Арианна давно жила отдельно, но сегодня я попросила её приехать и присоединиться к нам за ужином, чтобы мне удалось им рассказать про проект. Но, сидя в кругу семьи, я поняла, что не знала, как правильнее начать рассказ о странном секретном проекте, попав в который мне придётся уехать из дома в неизвестность на полтора месяца.
– Арианна, смотрю на тебя и вот думаю: может, мне бросить всё это и тоже выйти замуж? – кинула я.
Папа с пониманием посмотрел на меня, а сестра засмеялась.
– Давно пора, – поддержала меня она.
– Ари не подначивай сестру. Атанасия в этом году получила награду от главы региона. – Вклинилась в наш разговор мама, а Арианна прикрыла рукой глаза. – Твоя сестра один из лучших сотрудников организации. Ты упустила свой шанс выучиться и пойти на стабильную, достойную уважения, работу. – Мама строго смотрела на Арианну. – Ати, дочка, никого не слушай. – Её внимание переключилось на меня, а голос смягчился. – Ты выбрала правильный путь. Мы с папой очень тобой гордимся. Я в своё время допустила огромную ошибку, покинув госслужбу. Правильные люди появляются в твоей жизни неожиданно, а встретить таких, сидя дома, не получится. – Она прошептала: – Мы до сих пор многое решаем только благодаря тем знакомствам, которые получилось наладить в молодости.
На самом деле, я хотела уйти с этой работы ещё в самом начале, но, когда я поняла, что каждый день помогаю людям, которые действительно нуждаются в этом, я не смогла их бросить. Не представляю, о каких правильных знакомствах говорила мама, я лишь видела отношение моих коллег к людям, и мне было страшно за тех, кому в важный момент точно не помогут.
– Ладно, давайте сменим тему, – с нетерпением сказала сестра. – Как ваше здоровье? – Она обращалась к родителям.
– В последнее время намного лучше. Мы в очереди на лекарства для папы, последние оказались очень эффективны. – Мама перешла на шёпот. – А недавно мне рассказала соседка о том, что скоро появится возможность, не дожидаясь очереди, купить их через частного продавца. Это очень хорошая возможность в нужный момент не остаться без лекарств.
Папа был сосредоточен на вечернем выпуске новостей, почти не прислушиваясь к нашим разговорам. К сожалению, в последнее время, мы начали замечать за ним некую рассеянность и забывчивость. Мама тут же повела его по врачам, и те выписали какие-то лекарства. С ними странные провалы в памяти прекратились, чему мы были очень рады, но нас предупредили, что, если прекратить лечение, болезнь снова будет прогрессировать.
– Конечно, нет! – отрезала Арианна. – Мама, зачем так рисковать?!
– Если есть способ запастись лекарствами, мы должны это сделать! – Мама была настроена серьёзно, так как очень переживала, что выдаваемые государством препараты могут закончиться, так как их поставка осуществлялась из-за границы.
– А если такой слух специально пустили по людям, чтобы разыскать предателей? – тихо спросила сестра.
На самом деле, я была на её стороне.
– Да, мам. Думаю, скоро у нас появится возможность приобрести всё необходимое, избегая таких сомнительных связей, – преодолевая дискомфорт в горле, сказала я.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась мама.
– Кажется, проект, для которого я буду проходить завтра медкомиссию, может принести нам много денег, что позволит даже лично ездить за лекарствами за границу, если они закончатся здесь.
Мама с любовью посмотрела на меня, не воспринимая мои слова всерьёз.
– Я не знаю, возьмут меня или нет, но если я пройду собеседования на этой неделе, меня ждёт полтора месяца командировки.
– Полтора месяца командировки? – Папа, осознав тему разговора, решил высказаться. – Зная, какими жестокими бывают твои проекты, меня пробирает дрожь, представляя, что тебе придётся беспрерывно находиться там столько времени. – Он искренне переживал за меня. Мама хмуро посмотрела на него. – А ты со мной не согласна? Ты забыла в каком состоянии она возвращалась с проекта по помощи тяжелобольным людям? Провожать их в последний путь, ты думаешь, это нормальная работа? Атанасия, я против твоего участия в этом проекте. Уверен, они придумали что-то ещё хуже.
Я улыбнулась, умиляясь его опеке.
– Если меня возьмут в этот проект, за полтора месяца я получу пять годовых зарплат, – сказала я, из-за чего Арианна подавилась. Я постучала ей по спине. Родители ошарашенно смотрели на меня. – А если я хорошо себя покажу, нас с вами Аковам возьмёт на пожизненное обеспечение лекарствами, продуктами питания и так далее…
