– Та-аак, – пробормотал тихо, – Как, скажите на милость, мне найти во всем этом разнообразии нужную информацию?
Еще раз огляделся вокруг. Если тут не имелось ящиков с картотекой, то должны были присутствовать компьютеры. Удивился такому количеству бумажных экземпляров. Почему-то ища библиотеку, думал, что она будет полностью оцифрована.
Не поймите неправильно, я любил на досуге переворачивать страницы, загибать уголки и чувствовать запах бумаги, но сейчас предпочел бы иметь дело со структурированным материалом в инфосети.
Отодвинул стул и уселся за один из столов для чтения, только сейчас заметив маленькую темно-серую кнопку и начал гипнотизировать ее взглядом.
– Нажать или не нажать? Эх, была, не была.
Стоило пальцу коснуться кнопки, как перед моими глазами вспыхнула голограмма в виде небольшого экрана.
– Ваш личный путеводитель по просторам информации приветствует вас, Максим.
Ого, а вот это интересно, похоже на ИскИн, управление которым производилось голосовыми командами. Что же, попробуем.
– Умеешь считывать изображение вокруг и сохранять в памяти?
– Ответ на ваш вопрос – да.
– Ты назвал меня по имени. Значит понял кто я такой, увидев мою физиономию?
– Не только. Вы коснулись кнопки активации. Код вашего ДНК был запрограммирован в систему идентификации и получил доступ к информации группы С.
Хорошо. Ладно. Что мне нужно узнать в первую очередь?
– Расскажи сегодняшние новости.
Ох, зря я это спросил. На меня вылился такой поток ненужной информации, что мозг просто вскипел. Знай я реалии здешнего мира, может и проникся происходящим, но сейчас, слушать как глава клана Апраксиных укрепил свои связи, выдав третью по счету дочь за племянника главы клана Воронцовых, или как несколько человек из рода Голицыных, что-то не поделив между собой, сцепились в одном из самых известных клубов Москвы с парнями, входящими в клан Оболенских – не представляло для меня абсолютно никакого значения.
Единственное, что привлекло внимание, так это то, что Романовы в очередной раз упрочили свои позиции правящего клана Российской Империи.
– Стоп. Остановись, – произнес я, и механический голос замолчал, – Выдай мне основную информацию о кланах и политическом устройстве Российской империи, только выведи данные на экран.
– Слушаюсь вас, Максим, – послышался механический голос, а затем на голографическом экране выплыли строчки, и я начал читать, знакомясь наконец с Миром, в который попал по милости Смерти.
Государством правил император – Александр Павлович Романов, члены его рода занимали ведущие места во многих сферах деятельности и регулировали большинство внешних и внутренних аспектов развития Российской Империи.
Правящий клан твердо стоял на ногах. Его оплотом были девять родов, входящих в первую десятку. С первого взгляда все казалось чинно и представительно, но стоило копнуть глубже и можно было увидеть совершенно другую картину.
Кланы постоянно соперничали между собой, пытаясь обойти друг друга при любой возможности, не гнушаясь самыми гнусными способами потопить противника в глазах правящего рода и подняться вверх по иерархической лестнице.
Каждый глава стремился усилить свой клан, увеличить его мощь и раздавить ненавистных соперников. Романовы смотрели на разборки и закулисные воины кланов сквозь пальцы. Пусть грызутся между собой и ослабляют друг друга, тем самым позволяя им самим еще больше упрочить позиции.
Следующие сорок родов считались золотой серединой. Они не представляли угрозу для первой десятки кланов, ибо отрыв в силе между ними был колоссальный, но и слабыми их назвать было нельзя. Естественное – между ними тоже шла вражда за власть, но для Великих родов это казалось игрой в песочнице.
Тем, кто остался за пределами полусотни – не повезло. К ним относились бедные, разорившиеся кланы, утратившие силу и власть или же никогда их не имевшие. Число магически одаренных в таких кланах не превышало двадцати человек, да и то, способности у них были настолько слабы, что годились разве что для удовлетворения бытовых нужд.
Чем больше в клане имелось людей, обладающих магией, тем сильнее считался род.
Орловы занимали сорок девятую позицию в иерархии кланов, оказавшись на грани, которая могла привести к полному вымиранию рода. Мало кто, перешагнув этот рубеж возвращался обратно в строй, большинство таких родов изживали себя, оставив в памяти людей только воспоминания о былом величии.
Александр Алексеевич не мог допустить, чтобы его клан потерпел крах, но все шло именно к этому. За последние двадцать лет его род начал вырождаться. Детей, обладающих даром с каждым годом становилось все меньше, да и после раскрытия – их способности оставались ниже среднего.
Глава Орловых предпринимал немыслимые попытки для того, чтобы клан удержал свои позиции. Вылети они в аутсайдеры, и большинство дверей захлопнулось бы перед их носом. Для детей был бы закрыт доступ в элитные академии, престижные рабочие места оказались за гранью возможного, большинство сделок было бы расторгнуто, снизился постоянный доход…
Короче наступила бы полная жопа.
А ведь еще тридцать пять лет назад Орловы занимали высокое пятое место.
– М-да, – покачал головой, – теперь понятно, почему я вызвал такое разочарование отца. Хорошо хоть брат не подкачал.
Несмотря на то, что по силе мой клан не выделялся, материальное положение пока еще оставалось на высоте, и мы могли позволить себе жить в роскоши, заключать контракты и брать на службу одаренных из обедневших, потерявших свои позиции кланов. Иногда в них рождались «бриллианты». Нужно было уметь не проглядеть подобного уникума и вовремя успеть перехватить – либо заманив на временную службу, либо через брак накрепко привязать к клану, либо уговорить предать свой род и вступить в новый, находящийся выше и дающий больше перспектив.
Не знаю как остальные, но я бы последнее делать не стал. Предавший однажды, предаст снова.
Один вопрос потянул за собой другой, и я настолько погрузился в изучение информации, что совершенно забыл о времени.
Выяснил, что мать умерла при моих родах. Отец воспитывал нас сам, точнее – воспитывали слуги и гувернантки, а он был занят новой женой и зачатием последующих отпрысков, так что у меня имелись еще три единокровные сестры – двенадцати, десяти и семи лет.
Не преминул посмотреть информацию по Светлане Андреевне – эскулапу, к которой мне нужно было идти для восстановления памяти. Данная дама оказалась как раз выходцем из древнего обедневшего клана Волковых и была нанята отцом на службу более десяти лет назад.
Ее пытались переманить вышестоящие кланы, среди них даже была пара родов из Великой десятки, но их усилия не увенчались успехом. Я так не смог понять, почему эта женщина не прельстилась столь заманчивыми предложениями, то ли она оказалась настолько верна Орловым, то ли дело здесь было в чем-то другом.
Посмотрел на ее фотографию. Выглядела Светлана лет на двадцать восемь. Симпатичная шатенка со стройной фигурой, длинными ножками и серыми пронзительными глазами. Именно эти глаза привлекли мое внимание. Даже на фото был виден исходящий от них холод, который мог заморозить насмерть.
Поежился. Несмотря на всю красоту и профессиональные достоинства, встречаться мне с этой дамой расхотелось почти мгновенно, но я прекрасно понимал, что сие участи избежать не удастся.
Просидел в библиотеке до позднего вечера, изучая реалии этого Мира, тут меня и нашел Михаил.
– Так и думал, что ты здесь. Твою страсть к знаниям даже амнезия не смогла вытравить. Лучше бы на воздухе погулял, на тренировки Кости посмотрел, глядишь – чему и научился.
– Так я хотел, меня охрана их дома не выпустила.
– Ах да, это Его Светлость перестраховался. Боялся, что ты еще не совсем окреп и можешь себе случайно навредить.
Приподнял брови в изумлении.
Здесь он боялся, а как в военное училище отправлять – так это за милую душу.
Конечно, вслух такого не произнес.
– Может отмените дурацкий приказ?
– Непременно, а сейчас пошли. Пора нам наведаться к Светлане Андреевне.
– Уже? – дернулся я, не ожидая что этот момент наступит так скоро, но увидев настойчивый взгляд мага поднялся с места, и потянувшись, кивнул.
– Хм-м, – задумчиво протянул Михаил, – а ты быстро восстанавливаешься. Я, если честно, думал, что ты еще пару дней не сможешь выйти из своей комнаты. Поражен.
– Так служанки мне ванну с укрепляющими травами сделали, может еще чего туда добавили.
Не знаю, поверил моим словам маг или нет – не суть важно. Я еще сам не разобрался до конца в том, что произошло. Не говорить же Михаилу, что во время секса со служанками, почувствовал резкий прилив сил. Странно это как-то, да и не хочу я пока открывать никому подобную информацию.
Одно дело физическая составляющая, но на следующий день после страстной ночи я ощутил зуд по всему телу, хотелось вскочить и начать что-то делать, да хотя бы бегать по коридорам, а еще лучше набить кому-нибудь морду. Руки так и чесались совершить какую-нибудь глупость. Я чувствовал себя переполненным, казалось, если не предприму никаких действий – просто лопну от перенасыщения.
Закралось подозрение, что во мне начала проявляться магия, но, если бы это было так, Михаил сейчас не стоял с отстраненным взглядом, а крутился вокруг, пытаясь определить ее направленность. К тому же, сегодня энергия хоть и бурлила по моим венам, но уже вела себя более спокойно, словно море утихло после урагана, а на поверхности остались лишь легкие волны.
Почти уверен, что к завтрашнему утру энергия в моем теле уменьшится.
Узнать бы еще, на что она влияет и что позволяет делать. Может вообще не нужна особо, а может – позарез необходима. Если последнее, нужно будет скорее провести еще один эксперимент. Кажется, я догадывался что именно со мной произошло.
В это, конечно, с трудом верилось, но в свете последних событий, я начинал думать, что возможно абсолютно все, даже такие безумные вещи.
Хотя, что может быть безумнее, чем контракт со Смертью?
Медицинский блок находился в соседнем от особняка двухэтажном здании с выбеленными стенами и широкими окнами, за стеклами которых виднелись светло-зеленые занавески.
По пути Михаил отдал распоряжение беспрепятственно пропускать меня туда, куда я захочу пойти, сообщив, что это решение самого Орлова старшего, и ни на секунду не останавливаясь, решительным шагом направился вперед. Я последовал за ним, внимательно оглядывая окрестности.
За высоким забором, охватывающим территорию, на которой располагалась городская резиденция нашего клана, не было видно ничего кроме крыш соседних домов, зато я сумел хорошо рассмотреть, что находилось внутри.
Кроме особняка и медицинского блока, здесь располагалось еще семь коттеджей, крытый бассейн, небольшой стадион и непонятное мне сооружение, накрытое куполом. Выложенные дорожки из декоративного камня уходили вглубь, открывая вид на цветущий сад.
– Красиво, – подумал непроизвольно, но даже эта мысль не помогла поднять настроение.
Предстоящая встреча напрягала. Постарался расслабиться. Не убьет же меня эта Светлана Андреевна в самом-то деле, да и понять, что перед ней не отпрыск главы когда-то Великого дома, а совершенно другой человек – вряд ли сможет.
Пройдя по длинному коридору медицинского блока, Михаил остановился у дальней двери и вежливо постучал.
– Войдите, – послышался строгий, но от этого не менее красивый голос.
Маг распахнул дверь, открывая вид на просторный кабинет, где за высоким столом, рассматривая снимки очередного пациента, сидела молодая женщина.
Она не сразу оторвалась от своего занятия, но как только подняла голову, мгновенно сосредоточила все свое внимание на нас.
Видимо ей уже доложили о случившейся со мной неприятности.
Взгляд эскулапа прожигал насквозь. Посмотрела – словно прошлась лазером. Неприятное чувство.
Повел плечами, скидывая тягостное впечатление и растянул губы в улыбке.
Я, как-никак, наследник главы рода, пусть и второй по старшинству.
– Здравствуйте. Рад вас видеть, Светлана Андреевна.
По ответному молчанию – понял, чувства не взаимны. Я не видел, просто внутренним чутьем ощутил, как Волкова мысленно скривилась, завидев мою физиономию.
– Добрый День, господин Орлов. Мне рассказали, что с вами произошло. Сейчас посмотрим, что можно предпринять для исправления ситуации.
Угу, ты исправишь. Поджаришь мне мозги и скажешь, что так и было.
– Михаил Игнатьевич, можете подождать в коридоре, как только мы закончим, я вас позову.
Клановый маг нахмурился.
– При всем моем уважении, но в последний раз, когда вы остались наедине с господином Орловым, мальчик вместо лечения получил серьезные ожоги лица и травму головы.
– Так если бы он не тянул свои тощие ручонки куда не нужно, ничего бы не случилось.
Вот про тощие ручонки было обидно, хоть и недалеко от истины.
– А вам, милейшая, ничего не стоило угодить юноше, а не строить из себя недотрогу.
– Я вам не господская шлюха, а профессиональный лекарь. Нечего оправдывать вашего воспитанника. Может, когда перестанете подтирать его зад, у парня появится хоть немного мозгов, и он станет отвечать за свои поступки. Если Ваш господин – убогий, это не дает ему право делать все что вздумается и смешивать остальных людей с дерьмом.
Ого, вот это тирада, должен я вам сказать. Даже из одной этой речи многое для меня стало кристально ясно. Во-первых – Светлана Андреевна терпеть меня не могла, а фраза «Ваш Господин» открыто говорила о том, что она не считала себя частью клана, а являлась всего лишь наемным лекарем. Во-вторых, я – то есть Максим Орлов, похоже был тем еще засранцем. И еще одно небольшое наблюдение не ускользнуло от моего взгляда – Михаил, кажется, действительно заботился о парне, не смотря на его мерзкий характер и порой паршивое поведение.
Придется исправлять ситуацию. Моя жизнь теперь тесно связана с родом Орловых, и если получится так, как я задумал, то необходимо завоевать доверие и уважение своих соклановцев, и этой знойной лекарши заодно.
– Михаил, иди. Все будет в порядке.
Маг внимательно посмотрел на меня.
– Уверен?
Утвердительно кивнул в ответ.
Как только дверь за Михаилом закрылась, я тут же прошел на место находящееся с другой стороны стола, и легко опустился в кресло. Наглость – это вторая удача, а мне она сейчас была нужна как никогда. Чувствовал, что просто обязан расположить эту женщину к себе и загладить прошлые ошибки. И хоть совершил их другой человек, расхлебывать придется все равно мне.
ГЛАВА 4
– Послушайте, Светлана Андреевна. Я не помню, что между нами произошло, но, чтобы это ни было, примите мои искренние извинения, – произнес на полном серьезе, пристально глядя в глаза женщине, – Насколько могу судить из ваших слов, повел я себя совершенно непристойным образом. Смею заверить, что больше подобного не повторится.
Эскулап посмотрела на меня насмешливым взглядом, явно не веря ни единому моему слову.
Женщина прищурилась. В глубине глаз проскользнуло еле видимое презрение, но Волкова очень быстро спрятала его за маской равнодушия.
– Мне ваши извинения без надобности. Не знаю, зачем вам понадобилось инсценировать потерю памяти, но так и знайте, покрывать я вас не собираюсь.
– Вообще-то, я ничего не инсценировал. Действительно ничего не помню, и если вы сможете помочь восстановить воспоминания, буду благодарен.
– Не нужны мне ваши благодарности, – проворчала женщина, – Избавьте меня от них и перестаньте казаться глупее, чем есть на самом деле. Знаю я вашу натуру. Даже если у человека амнезия, его характер не меняется. Подлость – остается подлостью, трусость – трусостью.
Спасибо, Смерть… В тушку какого придурка ты меня засунула? Мало того, что дефективный, так еще и полный придурок.
