– Кто готовил, тот не моет! – объявил отец, вставая из-за стола.
– А у меня уроки! – Женек тоже поспешил ретироваться.
– Вот блин, – буркнула Саша. – А ведь я хотела с вами кое-что обсудить…
Однако ее уже никто не слышал.
Помыв посуду и заварив себе чай, Саша пришла в комнату, которую они делили с братом, села на нижний ярус двойной кровати и включила ноутбук. Чтобы не мешать Женьку заниматься, девушка воткнула наушники и включила фильм из подборки. Вот только за сюжетом следить у нее никак не получалось, в голове так и вертелось предложение Николая.
Вконец перестав следить за сюжетом, Саша решила разложить все на плюсы и минусы. Из плюсов: гонорары, практика в танцах, неограниченные бесплатные занятия, участие в конкурсах. Из минусов: надо притворяться парнем, страх, что тебя раскроют. Хотя, первое – это не минус. Саша и так выглядит парнем и ничего с этим не делает. Даже грудь особо скрывать не придется – она у нее нулевого размера. Остается лишь один минус – разоблачение. Но его вероятность невелика, уж если даже коллеги на работе все еще принимают ее за парня.
– Согласиться что ли? – вслух пробормотала Саша.
Женек сразу же повернул к ней голову и полюбопытствовал:
– На что?
– На новую работу, – сказала полуправду Саша.
– А ты потянешь?
– Думаю, да, – пожала плечами девушка. – Сегодня закрылась школа Игорька, так что у меня появилось свободно время.
– Школа закрылась? – изумился брат, полностью повернувшись к Саше. – Где же ты теперь будешь танцевать?
– Мне сделала предложение другая школа, – улыбнулась девушка. Ей было приятно, что брат так переживает за ее увлечение.
Пусть Женек с батей и были далеки от всего творческого, но прекрасно понимали, что значат для Саши танцы.
– Тогда, конечно, соглашайся! – одобрил Женек, показав сестре большой палец.
– Хорошо, – сказала Саша.
На следующее утро она позвонила Никите и тот назначил ей встречу в «Forever» после ее смены в магазине.
Школа находилась в противоположном направлении от смотровой площадки, поэтому Саше не удалось совершить свой будничный ритуал. От этого ей немного взгрустнулось, но она не стала расценивать это как неудачу.
Школа «Forever» располагалась в современном трехэтажном здании и занимала весь первый этаж. Николай встретил Сашу у входа, провел внутрь, показал огромный танцевальный зал, комнату отдыха, гардеробную, гримерную и под конец свой кабинет, который в сравнении с остальными помещениями выглядел очень скромно.
– Чай, кофе? – спросил Николай, жестом предлагая Саше устраиваться на ярко-желтом диване.
– Чай, – басовито ответила девушка.
Сев на краешек дивана, она принялась осматриваться вокруг и нервно теребить разодранные края старой футболки брата с логотипом какой-то фолк-группы.
– Любишь фолк? – кивнув на футболку, Николай протянул Саше кружку с чаем.
– Это брата, – пролепетала девушка. Вспомнив, что надо говорить низким голосом, она кашлянула, приняла чай и уже басовито сказала: – Спасибо.
– Понял. А сам какую музыку слушаешь? – поинтересовался Николай, усаживаясь в кресло напротив.
– Хип-хоп, рэп, кей-поп, – начала перечислять любимые жанры Саша.
– Кей-поп – это хорошо, – кивнул Николай. – Хоряга «F4» основана на хоряге артистов этого жанра.
– Да, я заметил…– Саша чуть не сказала «заметилА», но вовремя остановилась.
Внезапно Саше пришел в голову один нюанс, о котором она раньше не задумывалась, а зря. Заключался он в физическом контакте. Пусть «F4» не практикуют бальные танцы или танго, но физический контакт между партнерами неизбежен: кого-то надо подкинуть, приподнять, обогнуть, толкнуть и так далее и тому подобное. А еще парни любят в шутку потолкаться и подурачиться. У Саши, конечно, нулевочка, но мужские руки и ее смогут нащупать, и тогда будет капец.
– Ну что, готов к нам присоединиться? – задал заветный вопрос Николай.
Саша вспомнила фразу Стаса о том, что ему не нужен кот в мешке, а она этим котом как раз и была. Причем буквально даже, ведь фамилия у Саши – Кот.
Мгновенно взыграла совесть, а когда у Саши это случается, то она поступает максимально правильно и говорит только правду.
– Я очень хочу присоединиться, но не могу! – призналась девушка, уставившись на свои старые потрепанные кеды.
– Почему же? – не замедлил поинтересоваться Николай.
Саша вздохнула и, не меняя голоса, призналась:
– Потому что я – девушка.
Николай от удивления крякнул, поправил очки и даже чуть вперед подался, чтобы вглядеться в Сашу.
– А так со стороны не скажешь… Парнишка и парнишка. Ну да, женственный, невысокий, но…
– Извините, – пробормотала Саша. – Я пойду. До свида…
– Подожди! – вдруг остановил ее Николай. – Сань, послушай, лично я считаю, что ты просто идеально подходишь «F4». У меня на талантливых ребят глаз наметан и, поверь, таких как ты – очень и очень мало. Даже Стас, наш ведущий танцор, не может на ходу копировать движения так идеально, как это делаешь ты. Областной отбор уже через три недели, а у нас ни одного подходящего кандидата.
– Но я же девушка… – растерянно произнесла Саша. Она не понимала, как ей толковать слова Николая.
– Ты «В джазе только девушки смотрела»?
Саша кивнула.
– Ну вот, у каждого свои недостатки, как там говорит один герой в конце. И что? Теперь прикажешь нам тебя упустить и проиграть в конкурсе? Ну уж нет!
– Подождите, но ведь вы сами упомянули, что «F4» не принимает девушек, – напомнила ничего не понимающая Саша.
– Ой, подумаешь, – махнул рукой мужчина. – Такое правило не я придумал, а эта банда с патриархальными взглядами. Антифеминисты хреновы. Просто меньше мойся и больше хмурься. Ну и говори басом.
– А зачем хмуриться? – не поняла Саша.
– Затем, что улыбка у тебя очаровательная, можешь спалиться. Продержись, пока я не найду стоящего парня. Если, конечно, найду… – Николай шумно вздохнул и потер виски указательными пальцами. – Будь неладны эти их принципы…
– То есть вы уговариваете меня на обман, – сделала вывод Саша. И вывод этот ей не нравился, пусть всего некоторое время назад она хотела поступить точно так же.
– Именно. – Николай посмотрел на грудь девушки и спросил: – Размер какой?
– Нулевой…
– Отлично, спрячем. В остальном, думаю, проблем не возникнет. – деловито произнес Николай и сделал глоток чая.
– А как же физический контакт?
От ее вопроса мужчина чуть не подавился чаем. Прокашлявшись, он сипло спросил:
– Какой еще контакт?
– Ну, в танце, когда надо будет взаимодействовать с танцорами, поднять, придержать, – пояснила девушка.
– А-а-а, понял. Можешь успокоиться, за торс тебя никто лапать не будет. В ход идут только руки, плечи. Хоряга в основном самостоятельная.
– Фух, – облегченно выдохнула Саша.
– Ну что, согласна? – с надеждой спросил Николай. – Я буду полностью на твоей стороне, не переживай. В моих же интересах продвинуть этих оболтусов. Я же их худрук и вроде как их негласный менеджер. Если прославятся, буду официальным, бабло лопатой загребу!
Саша робко улыбнулась мечтам Николая. Приятный мужчина, интересный и вроде как добрый. Он ей нравился. Пропасть не должна.
Заметив улыбку девушки, Николай указал на нее пальцем и воскликнул:
– Не улыбайся так! Сразу всю твою подноготную видно!
Саша поспешно убрала улыбку и приняла нейтральное выражение лица. Неужели у нее и правда улыбка красивая? Никогда об этом не думала…
– Завтра еще придешь сюда часиков в девять – парни как раз должны будут уйти домой. Порепетируем с тобой, как следует себя вести, а послезавтра официально представлю тебя группе. Идет?
Саша неуверенно кивнула, все еще смутно представляя, во что она ввязалась.
Глава 2. «
F
4»
– Так, пройдись еще раз, – потребовал Николай.
Саша, сунув руки в карманы спортивных штанов, прошлась вразвалочку от одного конца танцевального зала до другого.
– Отлично! – одобрил худрук, похлопав в ладоши.
Саша улыбнулась, но быстро вспомнила, что это запрещено, и сжала губы. Заметив, что она быстро исправилась, Николай показал ей большой палец.
– Думаю, ты справишься. Просто помни мои наставления: широко не улыбаться, говорить низким голосом, ходить вразвалочку и… – мужчина прервался, заметив, что Саша с хмурым видом держится за ребра. – Что, бандаж давит?
– Наверно, сильно затянула, – кивнула Саша. – Ничего, поправлю.
– Осторожнее с этим, а то еще сознание потеряешь…
– Хорошо.
– Так, на чем я остановился, – задумался взволнованный Николай. – А, точно, напутствия! В общем, веди себя как парень. О, и еще держись подальше от Романа Ветрова! Это который челкастый и с серьгой в ухе.
– Почему? Он драчун? – невинно спросила Саша.
– Нет, он бабник. Ни одной юбки не пропустит. Вот с ним будь предельно осторожной. Стас Тигров ничего кроме танцев не замечает, а Артем Шагин ? мальчишка недогадливый. В общем, меньше контактируй с Романом, и он тебя не раскусит.
– Легко вам говорить, – вздохнула Саша.
– Давай на «ты», я не такой уж и старый, – скривился худрук. – И зови меня «Ник».
Саша кивнула, размышляя, сколько ему лет. Она думала, что тридцать пять, но, наверно, меньше.
Взглянув на наручные часы, Ник спохватился и произнес.
– Они скоро придут! Ты готова?
– Да, – соврала Саша. На самом деле она совсем не была готова. Сердце бешено колотилось от волнения, ладони вспотели.
Парней, которые должны были прийти на вечернее занятие, долго ждать не пришлось. Вскоре в коридоре послышались крики и ругань. За дверью танцевального зала что-то грохнуло.
– Да пошел ты! – отчетливо услышали Саша и Ник.
– Сам пошел! Кто ты такой, чтоб мне указывать?!
Ник метнулся к двери, распахнул ее и вовремя встал между двумя парнями, в одном из которых Саша узнала Стаса. Он уже замахнулся кулаком на пепельноволосого и кареглазого парня, но из-за вставшего между ними Ника медленно опустил руку.
– Что у вас опять случилось? – сквозь сжатые зубы спросил худрук.
– Ничего, – буркнул Стас и поднял с пола сумку.
Ник пристально уставился на кареглазого.
– Ничего, – после недолгого колебания повторил тот и вошел в зал. Взгляд его светло-карих глаз сразу же сконцентрировался на Саше. – Опа! А это еще что за мешок с картошкой?
– Не с картошкой, а с котом, – пробормотал вошедший за ним Стас.
– Почему мешок? – поинтересовался третий парнишка, рыже-русый, с глазами как у Бэмби.
– Потому что фиг знает, что он из себя представляет. – Стас смерил Сашу презрительным взглядом, повернулся к Нику и сказал: – Ну и зачем ты его сюда притащил? Я же сказал, что он мне не нравится.
– А мне нравится! – неожиданно громко заявил худрук.
Закрыв за собой дверь, он сложил руки на груди и продолжил армейским тоном:
