– Не пущу – пробормотал Шрам, все так же не открывая глаз.
– Пусти – девушка деликатно отцепила его руку от себя. – Для настолько смелых шагов еще рано. Я скоро вернусь.
Данковский что-то неразборчиво пробурчал в ответ, но больше попыток поймать Эдит не делал. Студентка Ложи вышла в коридор, щелкнула выключателем, ненадолго открыла дверь санузла, чтобы из комнаты было видно свет на полу, и звякнула задвижкой… после чего, для верности выждала пару минут, и на цыпочках направилась в прихожую! Оказавшись на месте, она тут же запустила изящные ручки в карманы плаща Шрама и почти сразу выловила мобильник… правда, радость ее оказалась преждевременной, так как тот был отключен, а пароля Эдит, понятное дело, не знала! Вполголоса выругавшись, девушка продолжила поиски, но кроме смятой пачки из-под сигарет больше ничего не нашла. Ей пришло в голову, что неплохо бы заглянуть в гитарный футляр, который спутник все время таскал с собой, но тот был в комнате и незаметно залезть туда, не разбудив при этом стража, было проблематично.
Повозившись еще немного, Эдит вернулась обратно к туалету, вновь разыграла пантомиму, и отправилась досыпать.
На следующее утро
Студентка Ложи сладко потянулась и открыла глаза. В приоткрытую дверь балкона с улицы проникал легкий, но весьма прохладный ветерок, а у перил застыл по пояс голый Шрам, вовсю пускавший клубы сизого табачного дыма.
Едва взглянув на него, девушка почувствовала, как ее сердце вновь забилось чаще. Все было как в настоящем романе: прекрасный незнакомец, пылкие чувства, любовь с первого взгляда, страсть,… разве что он не спасал ее из лап какого-нибудь чудовища или мерзкого злодея, покусившегося на девичью честь. Эдит было даже немного стыдно, что она вынуждена следить за ним.
Ну почему все не произошло чуть более… обыденно? Вот если бы она просто путешествовала,… не было бы этого задания,… тогда все было бы куда лучше.
Но, увы – долг превыше всего! Девушка выскользнула из-под одеяла и взяла из кресла свою сумочку. Но едва она открыла «молнию», как раздался голос Шрама:
– Не это ищешь?
В его руках была плотно заткнутая пробирка, на треть заполненная прозрачной субстанцией, в которой плавало нечто маленькое и сверкающее, больше всего напоминающее блестки.
– От… отдай! Отдай, немедленно! – крикнула Эдит и, нимало не смущаясь своей наготы, кинулась к Неспящему в попытке отобрать сосуд. Однако тот просто поднял пробирку высоко над головой, и сколько девушка ни старалась, достать до нее не могла.
– Ну? И что это за химия? – поинтересовался Игнат. – Подмешать мне хотела?
– Н… не скажу! – возмутилась собеседница.
– Ну, тогда не обессудь! – пробирка вырвалась из пальцев стража и, описав дугу, шлепнулась… на подушку. Эдит дернулась следом, но тут же была ловко изловлена и зафиксирована, после чего получила ощутимый шлепок по мягкому месту!
– Признавайся, что это такое! – уже строже повторил Шрам. – Отрава?! Возбудитель?! Сыворотка правды?! А не то…
Эдит задергалась, но поняв, что преимущество не на ее стороне, пошла на попятную.
– Это… это не то… о чем ты подумал! – кое-как выдавила она, и сразу же залилась краской. – Это… просто лак… лак великолепия. Он не опасен… главное, случайно не выпить.
– Так значит причина твоего вчерашнего преображения… вот это? – уточнил Данковский.
– Ну… да. Просто… я хочу создать… универсальное косметическое средство. Ну, и иногда испытываю его на себе.
В следующую секунду хватка стража разжалась.
– Тьфу ты! – буркнул Шрам. – Ну и зачем эта фигня?! Ты и так очень хорошенькая и привлекательная!
– А… я… – такая резкая перемена ошарашила девушку, и она стала запинаться. – Н-но… я… так…
– Ах, значит тебе еще и доказывать надо! – усмехнулся Шрам. – Что ты хороша такая, какая есть, безо всякой химии и прочей ерунды? Ну, держись…
И он придвинулся к ней вплотную. Эдит пискнула от неожиданности, но затем просто сдалась на его милость…
Глава 5. Суть проблемы.
Квартира Неспящих
11 апреля 2002 г. 9:46
– О! Глядите-ка, кто явился! – возвестил Запал. – Нагулялся, котяра мартовский?!
Шрам привычно показал ему кулак.
– Порядочные люди, Вова, о таких вещах не спрашивают! Когда до тебя уже дойдет?
– А он, между прочим, иронизирует по делу! – заметил Шаман. – Не забывай, что у нас есть несделанная работа, и отвлекаться от нее не следует.
– Вот кто бы говорил! – съехидничал лидер. После чего обратил внимание на ворох карт на столе. – Да я гляжу, вы с уловом! Ну и? Что-нибудь выяснили?
– Да есть кое-что… – глубокомысленно произнес Крот и в следующие полчаса рассказал о сделанных открытиях.
– Так что сегодня ночью у нас вылазка на «Черную речку» – в заключение добавил он.
– А завтра – на «Обводный»! – влез Запал. – Так что если напланировал чего с зазнобой укладывай все в дневное время!
– Да я тебя! – Данковский все-таки дотянулся до болтливого товарища и отвесил ему скользящего «леща».
– Кстати, что про нее скажешь? – произнес Горын.
– Сема и ты туда же?! – возмутился было Игнат, но тут сообразил, что здоровяк и не думает иронизировать. – Кхм! Ну, в общем,… она необычная, это могу сказать точно: аура у нее характерная для волшебниц…
– Ой, да будто ты их видел?! – тут же «вставил шпильку» Вовка.
– Да уж побольше твоего! – отмахнулся Шрам и продолжил:
– Язык у нее хорошо подвешен – кого угодно уболтает (даже я едва пару раз не попался), и в то же время следит за собой: пока что я не смог ничего из нее вытянуть. А в остальном действует по той же схеме, что и Скарлетт – легко можно просчитать дальнейшие действия.
– А что ангел? Не пыталась тебя кокнуть?
– Да нет. А вас?
– Тоже нет. Затихла она чего-то в последние дни – произнес Крот. – Не к добру это.
– Ну и фиг с ней тогда! – махнул рукой лидер. – Кстати, догадайтесь, что я нашел утром в квартире?
– Очередное послание от таинственной незнакомки? – поинтересовался Запал.
– Орден «за сообразительность»! – с этими словами Игнат выложил на стол листик клевера.
– Нужно попробовать собрать их побольше, чтобы получить больше данных – произнес Саня. – Пока мы не знаем сути проблемы и хотя бы приблизительного района действий, то и вмешаться тоже не можем. А ведь вполне вероятно, что ситуация крайне серьезная!
– Да, Санек, ты как всегда прав! – кивнул Семен. – Что ж, будем собирать гербарий…
Васильевский остров, квартира агентов Ложи
11 апреля 2002 г. 10:03
– Как видите, у меня все получилось! – Эдит едва удерживалась, чтобы не задрать нос от гордости. – Ваши инструкции выполнены в точности.
– Вижу – кивнула Сабрина. – И обязательно укажу это в отчете. На тебя действительно можно положиться…
– Вот! Я же говорила! – воскликнула собеседница. – От меня куда больше толку, чем от этой дуры Скарлетт!
– И все же ты попалась,… причем довольно глупо! – спустила ее с небес на землю командир. – Кстати, что ты там говорила о косметике? Какой еще «лак великолепия»?
– А… ну-у… это так… ничего особенного… – замялась Эдит.
– Неужели?! – «валькирия» подозрительно взглянула на подчиненную. – Ты забыла, что любые самостоятельные эксперименты в Ложе под запретом?! Особенно те, которые связаны с фармакологией и косметологией. И это не просто прихоть Ее Высочества, а очень серьезное дело!
– Да не было ничего такого! – замахала руками собеседница. – Я… просто хотела подлить ему сыворотку правды, но не вышло, вот и наговорила,… чтобы объект ничего не заподозрил!
– Что-то ты как-то неискренне говоришь! – прищурила глаза Сабрина. – Ну-ка, покажи мне эту сыворотку.
– Не могу! – выдавила из себя собеседница.
– Почему это?
– Я… разбила пробирку! Упала неудачно.
– Врешь ведь.
– Нет. – Эдит покинула кухню, но вскоре вернулась и продемонстрировала открытую сумочку. – Вот. Осколки, я уже выкинула.
Командир взглянула – и действительно, на подкладке было темное влажное пятно.
– Ладно, верю – произнесла она. – Теперь же нужно спланировать дальнейшие действия…
– А я уже все спланировала! – тут же отозвалась подчиненная. – Завтра мы с Игнатом идем в театр, и вы сможете без помех за нами проследить!
– И кто же этот «Игнат?» – поинтересовалась «валькирия».
– Объект, за которым мы сейчас наблюдаем! – как ни старалась Эдит, в ее голосе все же проскользнула ядовитая интонация. – И его зовут Игнат. Игнат Данковский.
После этих слов Сабрина почувствовала себя глупо.
– А имена его друзей… или контакты, ты случайно не выяснила? – осведомилась она.
– Пока что нет. Но вскоре мы сможем прояснить и это! – ухмыльнулась Эдит. – И все благодаря моей хитрости…
– Нос не задирай! Миссия еще далека от завершения! – вновь вернула ее с небес на землю командир.
Санкт-Петербургское метро, вторая линия
11 апреля 2002 г. 22:49
Оставшуюся часть дня Неспящие посвятили проверке оружия и снаряжения, а также постарались отоспаться впрок, так как впереди была очередная бессонная ночь. В десять вечера стражи покинули квартиру, а к половине одиннадцатого уже были на месте. «Летучка» оперативно доставила группу к станции Черная речка, где парни еще раз все перепроверили, после чего вооружились одолженной у диггеров картой и двинулись на поиски.
До нужного тоннеля друзья дошагали быстро, вот только попасть туда оказалось непросто – проход был наглухо замурован и очень ловко замаскирован под участок стены, так что если б не карта, группа вполне могла бы попросту пройти мимо. Прикинув, что ломать преграду будет слишком долго, да и оставлять потенциальным врагам лаз в город – верх глупости, друзья направились на поиски обходного пути. Таковой нашелся чуть ли не в километре в стороне. Это оказалась узкая служебная галерея, перекрытая массивной дверью с проржавевшим штурвалом, который стражи смогли сдвинуть с места, лишь благодаря богатырской силе Семена. Сам путь изрядно петлял, и, казалось, вообще уводил куда-то не туда, но затем неожиданно повернул, и группа очутилась аккурат позади перекрывавшей тоннель стены.
С первого взгляда становилась ясно, что пускать здесь поезда явно не собирались (уж больно низким был потолок, да и вширь проход был невелик) – скорее хотели провести коммуникации, или же разместить какую-нибудь резервную подстанцию или другой не менее важный объект инфраструктуры метро. Работы были начаты (об этом свидетельствовали частично выложенные кирпичом и кое-где забетонированные стены, да изрядный слой земли, песка и глины на полу, на котором осталось множество следов), но потом их, похоже, резко свернули – и Неспящие уже догадывались, из-за чего именно! Освещения, разумеется, никакого не было, но друзьям это не особо мешало.
Метров через семьдесят препятствий на пути изрядно прибавилось: ноги вязли в размокшем песке (видно, какой-то конденсат сверху все же просачивался), к тому же периодически приходилось разгребать кучи грунта, чтобы пробраться дальше. Однако, после примерно шестого подобного препятствия, коридор неожиданно вывел друзей в довольно большой зал, который почти полностью был завален бетонными и каменными обломками, оставлявшими лишь узенькую тропинку у самой стены.
– Так,… по крайней мере, тут все в порядке – произнес Крот, сверяясь с картой.
– И это хорошо – кивнул Горын. – Далеко нам еще?
– Да не, где-то метров триста еще… ну может чуть поболе.
– Тогда пошли! – с этими словами Шрам первым двинулся по тропке.
Несмотря на незначительное расстояние, добраться до места оказалось не больно-то просто: помимо песочных гор, следующий отрезок коридора был перекрыт рухнувшими фрагментами кладки и потолочными плитами. Друзьям приходилось буквально протискиваться между препятствиями, а в особо серьезных случаях в дело вступал Семен, осторожно приподнимая или отодвигая преграды. Когда же Неспящие добрались до очередного зала (или, скорее, импровизированной полузасыпанной пещеры), то…
– Блин! Опять мимо! – выдал грязный как черт Запал, в сердцах прибавив пару забористых выражений. – Только время потеряли!
– Ну не скажи! – хмыкнул Шаман. Он поднялся на сыпучую гору, покопался где-то за ней и извлек… кусок сброшенной змеиной кожи, метра три, не меньше! – Наги здесь определенно были.
– А-а-а! Дай-дай-дай!!! – даже запрыгал Вовка, узрев трофей друга. – Я из нее себе клевый ремень пошью!
– Да тут минимум на пять хватит! – заметил Андрей, скатывая находку в рулон. – Здесь еще есть что-то, похожее на нору, но, боюсь, никто из нас в нее не пролезет. Сань, ничего не чувствуешь?
Крот сосредоточился. Минут через десять он отрицательно покачал головой:
– Не-а. Поблизости никого нет. Можно, конечно, покараулить, но думаю, они вряд ли появятся… – тут Саня вдруг замолчал.
– Ну?! Дальше-то че?! – нетерпеливо выдал Запал.
– А дальше у нас, по ходу, проблемы! – бросил друг. – Внизу какая-то нехилая движуха! Кабы не наши старые знакомые…
– Назад, к завалу! – тут же распорядился Шрам. – Там хоть не обойдут!
Неспящие с максимально возможной скоростью двинулись назад! И, как оказалось, вовремя: стоило группе обогнуть завал, как тот резко тряхнуло, а затем куча обломков заметно приподнялась, образуя огромную щель, в которую просунулась хорошо знакомая стражам костяная «пила»… или, точнее, только ее часть, ибо размеры у конечности были титаническими! Проскрежетав по обломкам, «пила» зацепилась, после чего начала медленно подниматься, буквально «отжимая» завал вверх!
– Это еще че за на…?! – выкрикнул Запал.
– А вот у нее и спроси! – раздраженно посоветовал Шаман, выхватывая пистолет и нажимая на спуск, потому что, именно в этот момент в образовавшейся дыре показалась уже знакомая бледная тварь. Пуля угодила монстру в голову, и тот рухнул обратно вниз, откуда и вылез.
– Снова-здорово! – процедил Шрам. – Вовка, готовь все что есть, сейчас понадобится! Андрюха, не давай им вылезти!
Тот лишь кивнул и вновь поймал в прицел пролом. В течение следующей минуты, оттуда попытались выбраться еще три твари, но парень выстрелами сбил их обратно. А через секунду, огромная «пила» вдруг резко дернулась туда-сюда, так что Неспящим пришлось проявить незаурядные акробатические таланты, чтобы не быть размазанными по камням. Одновременно с этим завал заходил ходуном: враги поняли, что им пытаются противостоять и стремились как можно быстрее убрать препятствие, чтобы затем навалиться толпой.
– Запал!
