– В среду. – он встал и направился к выходу. Уже у самой двери остановился. – Не смей больше угрожать мне и хоть как-то касаться этой темы.
Эндрю вышел, не дождавшись моего ответа. Документы расплывались перед глазами. Мне не хотелось быть такой. Шантажировать Эндрю тем, что может разрушить его жизнь или спать с Адамом из-за злости на Стивена. Спрятав лицо в ладонях, я долго размышляла над этим. Последние семь лет главной поддержкой моего самообладания был контроль. Первые месяцы после переезда сюда были полным адом, и я замкнула эту боль глубоко в себе. Шарлотта или Вивиана ни раз пытались заставить меня пойти к психотерапевту. Но мне не хотелось соглашаться. Мысль о том, что моя жизнь под контролем и Стивен вместе с родителями давно пережит, была слишком сладкой. Но я была далеко не в порядке и, как любезно напоминал внутренний голос последние дни, сама уже не понимала во что превратилась.
За этими мыслями прошла большая часть рабочего дня. Лукреция была единственным ради чего я жила последние года, но даже забота о её благополучии не смогла отвлечь меня достаточно от горьких мыслей в голове. Их было много. Они были громкими. Будто семь лет я держала их под железным замком, выбросив ключ в глубокую бездну. А теперь кто-то выбил чёртову дверь на их пути.
– Ты в порядке, Эми? – обеспокоенный голос Шарлотты вывел меня из очередного приступа задумчивости. Мы были в разгаре святой традиции. Кофе давно остыл, а я не сделала и глотка. Возможно, потому что в глубине души знала, что Эндрю в настроение плюнуть мне в стакан сегодня. Это, конечно, были абсурдные мысли. Он бы так не сделал. Наверное.
– В полном. – простой односложный ответ. Два слова, которые чуть не застряли в моей глотке, потому что были так же далеки от реальности как мы все от солнца. В тёмных глазах Шарлотты проскользнуло подозрение. Они с Вивиан переглянулись. – На меня много навалилось сейчас, но я справляюсь. Честно.
– Мы рядом, если тебе понадобится. Надеюсь, ты знаешь это. – тёплая ладонь Вив сжала мою руку. Губы девушки изогнулись в мягкой улыбке, и она бросила предупреждающий взгляд Шарлотте. Мы обе могли сказать, что наша подруга не хотела отпускать эту тему. Шарли всегда была любопытной бестией. Любые секреты близких людей воспринимала как заговор против неё.
Дело было не в том, что я не могла доверять им достаточно, чтоб поделиться происходящим. Но для начала мне самой стоит разобраться. Взять под контроль эмоции, разложить мысли в голове по полочкам, избавиться от присутствия Стивена, а потом за парой бокалов вина наконец рассказать им об этом. И тогда это уже будет старая добрая Эмилия, справившаяся с очередным препятствием. Мне нужны хотя бы эти крупицы контроля над своей жизнью.
– Знаю, но, как уже сказала – я справляюсь. – улыбка вышла слишком фальшивой, очевидно. Я поспешила перевести тему. – Есть новости о будущем кафе? Желательно, положительные.
– Мама начала переговоры с мистером Крейстом. – кукольное лицо Вивиан скривилось. Она редко так ярко выражала свою неприязнь к чему-либо, но уже не первый раз делает это в разговоре о нём. И её это «мистер Крейст», когда он был едва ли старше её… Подозрительно. – В целом, он согласен помочь. Но некоторые его условия…
Вив замялась. Она сделала большой глоток кофе, видимо, пытаясь дать себе время, прежде чем продолжить. Что-то её беспокоило, и я заметила это только сейчас. Неужели собственные проблемы настолько поглотили меня, что мимо прошли переживания Вивиан? Боже, теперь я ещё и стала ужасной подругой.
Во что ты превратилась, малышка Лия?
Иди к черту, внутренний голос.
– Что происходит, Вив? – спросила Шарлотта, когда Вивиан продолжала молчать. Отлично, значит я не единственная пребываю в неизвестности.
– С ним трудно вести переговоры и он мне не нравится. – встряхнув волосами, наконец ответила она. – Мы с мистером Крейстом учились в одной школе.
Это было новостью, хотя и не вызвало удивления. Брадвилл был типичным городом из сериалов, что раньше любила моя старая подруга Присцилла. Она едва не пищала от восторга, когда я описывала место своего пребывания. Здесь и правда все друг друга знали, даже если не лично. А школы было всего две. Так что вероятность того, что Вивиан окажется знакома с непонятным инвестором, к которому обратилась её мать, довольно высока. Удивление скорее всё ещё вызывало отвращение, которое она показывала при одном упоминании об Александре Крейсте.
– Что за некоторые условия? – спросила я, вспоминая её высказывание. – Он же не хочет стать одним из владельцев или поменять здесь что-то?
– Нет, ему плевать на то, что будет с Лукрецией. – Вивиан сделала ещё один долгий глоток кофе и глубоко вздохнула. – Ситуация пока не очень понятная, но наша семья сделает всё, чтоб сохранить Лукрецию. Можете не сомневаться.
Мы сидели ещё около часа, негласно договорившись, что тяжелые темы больше не поднимаются. Это всегда была частью нашей дружбы. На каком-то интуитивном уровне знали, когда действительно стоит поговорить об одежде, фильмах и последних сплетнях. Они придали мне некоторого равновесия и, уже сидя в кабинете, я заказала Эндрю подарок-извинение и могла чуть больше сосредоточиться на работе.
Первое, что я увидела при выходе из кафе вечером была машина Стивена. Это больше не был разваливающийся Форд, на заднем сидении которого мы сжимали друг друга в объятиях. Машина выглядела безупречной, словно только с автосалона. На глянцевом черном покрытии отражались яркие солнечные лучи. Мне захотелось провести по двери ножом, но я подавила этот порыв. Малышка не виновата, что её хозяин мудак, не так ли?
Позади скрипнула дверь, отвлекая меня от созерцания машины бывшего парня. Обернувшись, я столкнулась взглядом с Адамом. Во мне проснулось нечто похожее на чувство вины. Может, ему тоже заказать подарок-извинение? Нет, это бред.
– Ты сегодня прекрасно выглядишь. – его голос был сухим, будто он просто констатировал факт. Достав ключи от машины, Адам бросил на меня ещё один взгляд и направился в сторону своего автомобиля, припаркованного в отдалении. Даже не дождался моего ответа.
Я смотрела ему вслед. Эти встречи без обязательств пора прекратить. Моим оправданием сколько угодно может быть то, что он знает о правилах. Знает, что мне не нужны отношения. Проблема в том, что я всегда понимала, что в глубине души он надеется на большее. Знала, что каждый раз, выгоняя его наутро, делаю больно. Адам встретит девушку без проблем с доверием и будет ей хорошим партнёром в жизни, если я отпущу его. Он сможет быть счастливым.
Вот только все мои хорошие помыслы полетели в трубу, как только дверь снова открылась. Мне не нужно было оборачиваться, чтоб понять кто это. Моя кожа покрылась мурашками, как и всегда от одного присутствия Стивена. Между мной и Адамом было расстояние в три метра, когда я открыла рот.
Плохая идея, Эмилия.
– Адам. – позвала я достаточно громко. Краем глаза заметила, как остановился уже приближающийся ко мне Стивен. Адам обернулся с вопросительным выражением лица. Его брови были сведены у переносицы.
Во что ты превратилась, малышка Лия?
Я и сама не знаю.
– Как насчет того свидания, о котором ты говорил?
