– Да там… такое дело… – замялся Палыч. – Сегодня панели уличные привезли…
– Знаю, я сама вчера звонила в "Радугу". И что? Что не так, Палыч, не томи.
– Лана Юрьевна, ты только не кричи… – попросил мужчина.
– Может хватит уже сопли на кулак мотать! – Влас грубо вмешался, вызвав удивление и у меня, и у Палыча. – Говори в чём дело?
От неожиданного вмешательства Иван Палыч растерялся. Видимо, сначала мужчина решил, что в кресле сидит новый клиент, но Влас держался слишком уж властно и Палыч заметно стушевался, отступая назад.
– Мы заказы попутали, обшили каркас не теми панелями. Сообразили, когда увидели, что их не хватает…
Откинулась на спинку кресла, закрывая лицо руками. Мне конец! Петров, заказчик павильона, сожрет и косточек не оставит. Мы уже задержались на неделю, поэтому я пообещала ему скидку и то, что к завтрашнему дню наружные стены будут готовы. Петров сказал, что лично приедет проверить, как движетя работа. Вчера самолично предупредила мужиков, что утром прибудет заказчик, от которого зависит их зарплата в этом месяце. Петров – мой единственный источник денег до конца месяца, если он не оплатит вторую часть, то мне капец. Работяги не станут работать без оплаты! Конечно, они сами виноваты, но мне от этого не легче.
– Палыч, но как же так то? – едва-едва смогла сдержать слёзы. – Неужели трудно было проверить сначала?
– Закружились, Лана Юрьевна, – мужчина виновато понурил голову. – Вчера день рождения у Малого был. Отметили после работы. С утра головы гудят. И вот… – покаялся Палыч. – Мужики уже начали сдирать всё… Я чё приехал то… Машина нужна, чтобы перевезти панели…
– О господи, еще и дополнительные траты… А прежде чем разгружать, проверить можно было?! – взвилась я. – Иван Палыч, я же несколько раз повторила лично вам, что поставщик везет материалы по нескольким объектам. Там же всё помечено было. Остальные то хоть не перепутали?
Пожилой мужчина замялся и я почувствовала, как волосы шевелятся на голове. Ещё что-то?
– На Пушкина мужики распаковали и пристрелили парочку панелей. А после заметили, что цвет не тот.
Скрипнула зубами, хочется рвать и метать от злости. Как можно так относиться к работе?! Ну, не могу же я целыми днями носиться с объекта на объект и стоять над душой каждого. Выходит, что даже Палычу довериться нельзя.
– Снимайте панели и не вздумайте поцарапать хоть одну! Урежу зарплату всем до одного, если клиент ткнет меня носом в брак. Сейчас позвоню Петрову и попробую уломать его на вечер… Завтра утром все панели должны лежать на нужных объектах, иначе… не знаю что с вами сделаю!
Палыч кивнул и бочком-бочком попятился из кабинета. Господи, а мне предстоит разговор с Петровым! Как его уломать ещё ждать? А если он надумает таки выкатить штраф, то я сработаю в убыток… Что же мне придумать, чтобы он согласился подождать ещё денёчек?
Я так ушла в свою проблему, что совершенно забыла о том, что Влас до сих пор не ушел. И даже не сдвинулся с места. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, с интересом следя за мной. И опять смотрел жадно, по-мужски, намеренно смущая меня. От его наглого взгляда хотелось съежиться, спрятаться, убежать… Сашка часто твердил, что ему повезло, у него очень красивая жена. Никогда не предавала особого значения его словам, потому что никогда не обращала внимания на других мужчин, мне с лихвой хватало любви собственного мужа. Чужие взгляды игнорировала. А может их и не было? В данный момент ощущала себя крайне неловко.
– Извините, Влас. Каждый день форс-мажор какой-то случается… – мой голос дрогнул, но я взяла себя в руки. – Приходится заниматься… – почувствовала, как задрожала нижняя губа и резко отвернулась в сторону. Ещё не хватало расплакаться на глазах постороннего мужика. Овладела собой, мысленно сосчитав до десяти и неловко улыбнулась. – Деньги пересчитали? Всё в порядке?
Лицо Власа дернулось. Это какая-то пародия на улыбку. Может, бандитам не положено улыбаться? Кодекс не велит?
– Не справляешься? – издевка в его голосе была слишком очевидна, чтобы я не заметила.
– Почему же? – гордо вскинула голову, расправила плечи, а душа улетела в пятки от страха.
Если сейчас он решит, что у меня всё плохо, это конец. Влас потребует вернуть деньги и мой хлипкий бизнес рухнет в одночасье. Если бы я только могла, то завтра взяла кредит в банке, чтобы соскочить с бандитского крючка, но увы! Из года в год официально я показывала минимальную зарплату, у меня на иждивении двое детей, поэтому в кредите мне отказали три банка. Квартира принадлежит не только мне, но и нашим с Сашей детям, так что… Замкнутый круг! В очередной раз про себя вспомнила Сашку и навернулись слезы, но напротив сидел Влас и я сдержалась из последних сил. Вряд ли этот мужчина оценит женскую слабость.
– Что то ещё? – поинтересовалась. – Мне нужно с заказчиком связаться… – мягко намекнула Власу о том, что ему пора уходить.
– Ферзь хочет, чтобы ты вернула долг!
Глава 11
Земля ушла из под ног, когда я услышала ответ мужчины. Это приговор. Я застыла в пространстве, судорожно соображая, где я смогу взять такие деньги. Саша вернул часть суммы, пять миллионов – это не десять, но… Пять миллионов! Даже наша квартира столько не стоит! Затравленно посмотрела на Власа – тот ответил наглой, самодовольной улыбкой. Сочувствия от такого не дождешься!
– Когда? – обреченно просипела.
Мужчина склонил голову в бок, оценивающе глядя на меня:
– Твоё предложение?
Отвернулась в сторону, сложно сосредоточиться под его пронзительным взглядом.
– Я… пока не знаю…
– Слушай ты, – моментально взбеленился Влас. – Я иду тебе навстречу, так что давай… Или мне самому установить срок? – ехидно предложил он, вскидывая правую бровь.
Отчаяние завладело мной. Как можно что-то пообещать ему, если нет никакой уверенности в завтрашнем дне?!
– Через полгода?.. – сказала дрожащим от напряжения голосом.
– Ты меня спрашиваешь? – с подковыркой среагировал Влас на мой вопросительный тон. – Не думаю, что Ферзя устроит такой срок.
– Но я же не отказываюсь платить проценты! – неуверенно взглянула в глаза бандита. Надеюсь, что сто тысяч еемесячно я потяну, пока не продам технику или не запущу бизнес.
– Правда?! Не отказываешься? Да ты шутница, Лана Юрьевна, – он заливисто расхохотался, а вдруг отчаянно захотелось врезать со всей силы по роже этого веселящегося мерзавца. Привычно стиснула зубы.
Дождалась, когда мужчина от души насмеялся и вновь повторила, стараясь не прятаться от посуровевшего бандитского лица.
– Я буду ежемесячно платить по сто тысяч, – твердо произнесла. – Постараюсь… – гораздо тише добавила.
– Уж постарайся, Лана Юрьевна, – с откровенной насмешкой произнес Влас. – Ладно, мне пора, да и у тебя проблемы нарисовались. С Петровым, кажется? Паскудный мужик, кстати… Послезавтра приду, приготовь данные по имуществу: квартиры, машины, техника и прочие активы, которые будешь продавать.
– Зачем? – удивилась я требованию, высказанному мужчиной.
– Расписку будешь писать, что обязуешься либо долг вернуть через полгода, либо имущество отдать. Ясно? – он встал, но уходить не торопился.
– Да, – ответила согласием, понимая, что мой ответ его не особо волнет. Всё будет так, как скажет Влас.
– И не вздумай "случайно позабыть" о чем-либо, иначе… – мужчина взмахнул рукой в сторону двери, за которой маячили два амбала. – Усекла?
Согласно кивнула. Мне самой и в голову не пришло бы ничего подобного. Пытаться обмануть Ферзя? Я – не сумасшедшая!
Непроизвольно сжалась в комок от пронизывающего насквозь пристального взгляда.
– Надеюсь, ты не надумаешь сбежать?.. Имей ввиду, если что – на счетчик поставлю!.. У тебя детей двое, кажется? – я похолодела от страха, загнанно следя за угрожающим зверем в человеческом обличьи. – Так мы договорились? – как ни в чем не бывало через пару секунд поинтересовался Влас. Качнула головой, чувствуя, как бешено мечется сердце. Вот-вот вырвется наружу. – Послезавтра в два часа, с порога бросил Влас и ушел.
***
Кое-как уломала Петрова повременить с визитом. Наплела что-то вроде того, что пробила колесо и жду техпомощь. Скрепя зубами от негодования, мужчина пригрозил, что если завтра у меня случится очередной форс-мажор, то никаких денег я от него не увижу. Ясно дело, не поверил тому бреду, что я сбивчиво бормотала в трубку. В нашу прошлую встречу Петров не особо церемонился со мной и напрямую предупредил, что если я надумаю судиться, то не выиграю ни рубля. Как оказалось, он был прав. Разыскав в бумагах мужа договор и внимательно прочитав его, поняла, что документ – фикция, подписанных приложений с указанием суммы и графиков оплаты нет, зато в тексте четко прописан срок сдачи объекта. В сердцах чуть было не выругалась на Сашку, который частенько был очень невнимателен к оформлению документов. Вовремя прикусила язык, как говорится о покойниках, либо хорошо, либо ничего.
После работы заехала к родителям, навестить детей. Сын с порога бросился мне на шею, соскучился. Поцеловала белобрысую макушку, крепко прижимая к себе, Злата обычно вела себя сдержаннее, но сегодня сама потянулась, чтобы обнять. Как ненормальная принюхалась к тому, как пахнут мои дети – показалось, что рядом с ними я чувствую Сашин запах, витающий вокруг их головок.
Мама буквально силой усадила меня за стол, заставив поужинать вместе с ними. Мне же кусок в горло не лез, думала только о том, что завтра нужно составить список имущества для Власа. Терзалась вопросом: нужно ли указывать квартиру? Ведь я запросто могу лишить себя и детей единственного жилья! Не думаю, что для бандитов весомым станет аргумент, что квартира принадлежит несовершеннолетним.
– Почернела вся, доченька, – со слезами на глазах прошептала мама, пока Злата и Гордей мыли руки, а отец присматривал за ними в ванной. – И опять похудела. Не ешь ничего?
– Не хочется, мамуль, – вынуждено созналась. – Саша снится почти каждую ночь, – прижала голову к теплой груди.
Мама тихонько всхлипнула, обнимая меня:
– Доченька, потерпеть нужно… Вначале всегда очень тяжело… Потом боль утихнет…
– Когда, мам? – надрывно проговорила. – Сколько ждать? Полгода? Год? Пять лет? Так тоскливо без Сашки… Пусто вот здесь, – стукнула кулаком в центр груди. – Будто выжжено всё…
– Ланочка, – мама покосилась туда, где были слышны детские голоса. Я расслышала, как Гордей что-то спрашивает у деда, а тот отвечает ему. – Не знаю, родная моя девочка… – мама внезапно замолкла и отвернулась в сторону, потому что в кухне показалась Злата.
Бросила взгляд на дочь, украдкой смахивая побежавшую слезу. Злата насторожилась, глядя поочередно на нас, угрюмо отследила, как мама убрала руки с моих плеч и отошла к раковине.
– Злата, доченька, где там застряли наши мужчины? Ну-ка, зови их ужинать! – грустно улыбаясь, мама развернулась к нам лицом.
– Сейчас придут, бабуль, – мрачно ответила дочь, по очереди глядя то на маму, то на меня. – Мам, переночуешь с нами сегодня? – с мольбой обратилась ко мне дочь.
Бросила вопросительный взгляд на маму и та едва заметно пожала плечами. Представила, сколько потребуется сил, что держать лицо при детях, не плакать, не рыдать… Ночь – это единственное время, когда я остаюсь наедине с собой и могу вволю погоревать о Саше и даже поговорить с ним.
– Злата, ты же знаешь, что маме завтра рано вставать на работу, – мне на помощь пришла бабушка.
Плечи дочки поникли, голова понуро склонилась в пол. Спокойно наблюдать за тем как расстраивается мой ребенок я не смогла.
– Конечно, солнышко! – преувеличенно бодро ответила дочери. – Я могу сегодня переночевать с вами.
– Ура! – дочка бросилась мне на шею и расцеловала в обе щеки, а после стремглав вылетела из кухни, крича на ходу. – Гордей! Мама сегодня ночует у нас! Переглянулась с мамой, горестно улыбнувшись. Как изменилась наша жизнь после смерти Саши. Моя дочь считает свои домом квартиру моих родителей! Что я делаю со своими детьми? Им так не хватает материнской ласки и тепла родного дома! Ведь совсем скоро они оба станут взрослыми и будут иметь полное право упрекнуть меня в том, что в самый трагичный момент их жизни меня рядом не было! Что я отвечу? Чем оправдаюсь?
Мама до отвала накормила нас жареной картошечкой с мясом и овощным салатом. Дети поужинали и понеслись к телевизору, а мы с родителями остались за столом.
– Как ты, дочь? – пока мама продолжала хлопотать над плитой, доставая из духовки свежевыпеченное печенье, ко мне обратился отец.
Неуверенно пожала плечами. Вопрос не подразумевал ответа.
– На работе справляешься? Может тебе помощь нужна? А то ты молчишь, да молчишь… – посетовал он. Мама обернулась и укоризненно взглянула на отца. – Я не знаю, чем смогу помочь, но всё-таки… Дочуль, ты только скажи.
Вымученно улыбнулась и посмотрела на родителей:
– Нет, – махнула головой. – Спасибо, что с детьми помогаете. Этого достаточно. На работе сама справлюсь, – ложь легко слетела с языка.
Втягивать, что своих, что Сашиных родителей в разборки нет смысла. Чем мне смогут помочь четверо пенсионеров? Правильно, ничем! Значит, нет абсолютно никакого резона беспокоить их. Сама как-то выкарабкаюсь…
Перед сном прочитала сказку Гордею, с сожалением вспоминая, как давно не делала этого, после легла к Злате. Сней мы не разговаривали, лежали обнявшись, а я гладила дочку по волосам, пока та не заснула. Когда убедилась, что мои лапушки крепко спят, ушла к себе. Но стоило головой коснуться подушки, как мысли пустились вскачь. Почему я сказала Власу, что смогу выплатить долг всего за полгода?! Откуда в голове возник такой срок? А если не успею? Уже засыпая, ухватила мысль, что прежде чем давать расписку Власу, следует встретиться с нотариусом. Кто знает, что за документ заставит меня подписать этот бессовестный бандюган? По крайней мере, я должна быть готова встать на защиту собственных детей…
Глава 12
Утром мама до отвала накормила меня блинчиками со сгущенкой, назойливо твердя при этом, что мне следует хорошо питаться, иначе уже через месяц буду напоминать живую мумию. Клятвенно пообещала, что постараюсь не забывать о еде, тихонько поцеловала спящих детей и уехала. Заскочив в пустую квартиру, быстренько приняла душ, переоделась в первое попавшееся на глаза платье из шкафа и поехала на работу.
День пролетел словно один миг. Постоянно висела на телефоне, координируя оплату и доставку очередной партии материалов. Сбоило всё: то мою платежку из банка вернули, то менеджер сообщил, что к запланированной дате нужного товара не будет на складе, то выяснилось, что фирма, которая везла свои материалы вместе с нами, перестала отвечать на звонки… К вечеру была словно выжатый лимон, но в глубине души страшно гордилась собой. У Саши часто выходило существенно снизить наши транспортные расходы и даже вывести их в ноль – он договаривался о поставке материалов не только для нас, но и для других фирм и индивидуальных заказчиков. Сегодня такую же штуку провернула и я, правда на согласования потратила кучу своего рабочего времени, но… первый блин получился! Если и дальше у меня выйдет двигаться в этом направлении, то деньги, сэкономленные на транспортных расходах, можно пустить в оплату долга. Конечно, сумма не такая великая, но всё-таки… Уж проценты точно смогу заплатить!
Не успела вдоволь насладиться своими успехами, отзвонился Петров и сообщил, что он осмотрел павильон и доволен результатом, снисходительным тоном сообщил, что завтра с утра готов перечислить второй транш. Чуть было в ладоши не захлопала от радости. Не пришлось даже ничего выпрашивать! Да и о неустойке, которой грозил на днях, мужчина и словом не обмолвился. Мысленно поблагодарила Господа за удачный день, хотя на краю сознания бродила мысль о завтрашней неприятной встрече с посланником дьявола… Отбросила её в сторону – сегодня думаю только о своих победах.
На удивленье, ночью удалось отлично выспаться, воспоминания о вчерашних успехах добавили бодрости духа. Вместо завтрака – чашка кофе вприкуску с засохшим кусочком сыра. Мысленно попросила прощенья у мамы, ведь только вчера поклялась ей не забывать о еде. Но как быть, если в холодильнике пусто? В прежние времени такого никогда не случалось, в доме всегда было много еды. Саша любил вкусно покушать, а мне нравилось готовить для него и детей. Я вообще любила заботиться о нём и детях, старалась, чтобы всем было тепло, комфортно и удобно в нашем доме… Надо же, впервые при мысли о муже я не заплакала. Просто подумала по-доброму, от Саши всегда исходило тепло, которым он согревал меня. Мне и детям было так уютно с ним!
По пути в офис решила заглянуть на Петровский объект, глянуть что и как своими глазами. В дороге набрала маму и перебросилась парой слов с ней и Златой, передала привет папе и Гордею, заодно договорились, что ближайшие выходные дети проведем вместе дома. После позвонила Сашиной маме, сквозь горестные всхлипы выслушала просьбу отправить к ним детей, пообещала так и сделать, но только через неделю. Распрощалась по-быстрому, слышать материнские слезы по погибшему сыну невыносимо.
На подъезде к павильону Петрова попала в небольшую автомобильную пробку, которая рассосалась довольно быстро – я даже понервничать не успела. Зато на месте меня ждал сюрприз. Неприятный. Пожарная машина, куча людей в форме, снующих туда-сюда, и толпа зевак. Припарковалась подальше и вышла из машины, ощущая нарастающую нервозность. Увидевший меня издалека Палыч подскочил и в двух словах рассказал, что буквально полчаса назад вспыхнул пожар внутри павильона. К счастью, его быстро потушили сами же рабочие, но пожарных кто-то из прохожих всё же успел вызвать. Муж строго следил за тем, чтобы на строящихся объектах под рукой всегда имелись средства пожаротушения. В самом начале нашей деятельности случилось неприятное происшествие – в считанные минуты дотла сгорел полностью готовый киоск, с тех пор он частенько нудно наставлял рабочих по вопросам пожарной безопасности и нещадно штрафовал каждого, кого замечал курящим вблизи строящегося здания. Так уж вышло, что Сашкина предусмотрительность сработала и после его смерти.
Минут через пятнадцать пожарные уехали, оставив на месте представителей власти. Двое полицейских покрутились ещё с полчаса, но не видя для себя перспективы развития дела, тоже отчалили. Тоскливо огляделась внутри помещения. Сгорела, либо оплавилась так, что не подлежала использованию, большая часть материалов для внутренней облицовки, проводка тоже требовала замены… Позвала Палыча, чтобы вместе рассчитать сколько чего нужно докупить, остальные работяги выносили наружу испорченные материалы.
– Лана Юрьевна, – как только мы согласовали перечень необходимых материалов Палыч робко позвал меня. – Ты сильно не убивайся… Я тут прикинул что делать и сына в магазин заслал… Сейчас парни вынесут что осталось на улицу и мы покрасим всё тут вонючей краской, чтоб запах отбить. Мы так делали уже и не раз… Правда, сохнет такая краска дня два ,зато запах начисто отобъет… Это же лучше, чем… – Палыч развел руками. – И это, Лан… Я чё попросить хочу… Не выгоняй пацана, который… – широким жестом мужчина показал на помещение вокруг нас. – Само собой деньги с него удержишь… Но не выгоняй…
Развернулась и пошла к машине. У меня просто уже нет сил. Села внутрь, положила обе руки на руль и расплакалась. Сколько же можно испытывать меня? Чем я заслужила такой ворох несчастий и проблем?… Тренькнул телефон. Глянула на экран. Деньги от Петрова. Как и обещал, мужчина отправил следующий транш. Ну и как теперь сказать, что через три дня павильон готов не будет?
Остановила взгляд на часах и сообразила, что не успеваю заехать домой, чтобы переодеться. Придется ехать в офис в пропахнувшей дымом одежде и с грязной головой. Принюхалась к себе – однозначно тянет дымом. Да наплевать на это! Какая мне разница, что подумает Влас? Лучше приеду вовремя на встречу! Широко открыла все окна в машине, щедро набрызгала духами волосы и одежду в надежде перебить горелый запах.
В кабинете первым делом включила кофеварку, устало опустилась в кресло. Вроде ничего не делала, а такое чувство, что отпахала целый день. Бездумно уставилась на прозрачную чашку с коричневым напитком и такая вдруг тоска накатила. Спрятала лицо в ладонях. Как же хочется поплакать, пожалеть себя… А лучше, чтобы кто-то пожалел. Привычно обнял, поцеловал, сказал, что любит… Сашка, Сашка.... Вот я здесь сижу и одна решаю проблемы, а ты где-то там спокойно и беззаботно наблюдаешь за мной… Смотри, каково нам всем без тебя!
Звуки тяжелых, явно мужских шагов из коридора. Вытерла рукой слезинки, непроизвольно содрогнулась, шестым чувством ощутив, что точно знаю кто сейчас войдет. Точен до отвращения. Явился минута в минуту. Влас.
Глава 13
– Ну, привет, Лана Юрьевна…
Как обычно, бандит бесцеремонно ввалился ко мне, сверкнув белоснежными зубами и демонстративно пережёвывая резинку. "Интересно, а красивые зубы у него свои или вставные?" – неожиданно заинтересовалась и тут ответила самой себе: "Вставные". Свои, наверное, давно потерял, ведь явно не только деньги собирает, но и кулаками машет – я разглядела синяк от удара на правой скуле мужчины.
– Здравствуйте, Влас. Проходите, пожалуйста, – махнула рукой в сторону кресла, которое он облюбовал для себя. Держалась независимо и уверенно, давая понять, что здесь я – хозяйка положения. Получилось? Вряд ли, если судить по насмешливому выражению лица мужчины. – Кофе хотите? Хороший… бразильский…
Насладилась по полной, уловив его замешательство – он явно не ожидал подобного, видимо, нечасто клиенты предлагают угоститься. Я то втайне размечталась, что чашка ароматного напитка сделает Власа чуть сговорчивее во время беседы. Бандит слегка кивнул и я нажала кнопку, аппарат зажужжал, распространяя вокруг нас чудесный запах. Ещё несколько секунд и перед мужчиной стояла прозрачная чашка с кофе.
– Сахар, сливки? – продолжила играть роль гостеприимной хозяйки.
Влас отрицательно качнул головой, с подозрением косясь в мою сторону. Ну, кто бы сомневался! Такие типы пьют либо черный кофе, либо крепкий чай – привет с зоны. Украдкой рассматривая мощные бицепсы, раскрашенные татуировками, решила, что этот мужчина точно побывал за решеткой.
– Горячо! – бросил Влас, делая глоток.
Конечно, горячо, а то ты не видел, что от кружки горячий пар идет! Обычно я выставляю самую высокую температуру, потому что свой кофе всегда разбавляю сливками.
