– Ну ты давно могла бы встретиться с ним. Он-то на тебя тоже поглядывает.
– Как-то момента подходящего не было, – сказала я, а сама вспомнила все те самые подходящие моменты.
– Дана, тебе нельзя тянуть. И терять нечего. Пока ты будешь ждать какого-то там момента, тебе уже двадцать стукнет. И что тогда? Создай сама этот момент.
– Создам как-нибудь.
Мы добрались до места сбора, я натянула костюм, маску и позволила люции впиться в шею, думая только о том, что этого больше не будет. Айс погрузилась первой, я спрыгнула с челнока буквально через несколько секунд. Болото засосало меня в себя. Айс ждала под мутной жижей неподалеку и складывала сгустки. Я тут же поплыла к месту, где спрятала свои, и набила ими резервуар. Контроль люции ослаб, Айс подплыла ко мне, и мы стали погружаться вниз по рифу. Но в этот раз мы плыли намного глубже. Темнота была буквально осязаемой, а холод не просто пробирался под костюм, но леденил кожу и остужал все тело. Мы с Айс открыли резервуары и высыпали сгустки. Их тут же поглотила мгла. Айс кивнула и расслабила тело, словно отдала себя невесомости. Я же все еще оглядывалась. Вскоре я почувствовала, что мы не одни. Сущность металась вокруг нас в поисках сгустков. Айс собрала волосы в хвост и опустила голову, открывая шею. В центре люции светился маленький сгусток энергии. И тут из темноты вырвалась сущность и замерла над люцией. В тусклом свете я смогла разглядеть ее, что было плохой идеей. Она напоминало длинную тонкую змею с невидящими мутными глазами и большими для ее узкой морды ноздрями. А по бокам и сверху по хребту, где, по идее, должны быть плавники, развевались сотни длинных тонкий щупалец, напоминая бахрому. Я чуть не завизжала и резко вдохнула воздух. Эти щупальца тут же окутали люцию Айс, и свет сгустка исчез.
Я зажмурилась, почувствовав прикосновения. Теперь я знала, что происходит. Но выхода не было, и я наклонила голову, обнажая шею. Я надеялась, что сущность сразу метнется к энергии и освободит меня от люции. Но она почему-то решила иначе и сковала руку, в которой я обычно держала сгусток. Не найдя энергии, она двинулась вверх по моему телу. И тут я почувствовала, как шею обвивают множество склизких щупальцев, словно шарф, который хотелось немедленно сбросить с себя. Я потянулась рукой, но Айс схватила меня за ладонь и сжала ее. Я не открывала глаза, и в следующий момент резкая боль пронзила голову, а сущность исчезла. Я распахнула глаза и потянулась к шее. Люции не было. Айс улыбнулась мне, но в маске это выглядело очень неубедительно. На ее висках уже не было глушителей, жаль, что я не могла так просто стянуть с себя костюм. Она потянула меня вверх по рифу, и вскоре мы добрались до его поверхности и стали удаляться от места сбора. Через какое-то время мы уже плыли между опустошенными рифами. Айс остановилась и показала на костюм. Скажу вам, что раздеваться в жиже не такая уж легкая задача. Но я стянула костюм для плавания и отпустила его. В воде его было уже не натянуть. Придерживаясь за риф, я избавилась и от глушителя. Теперь я была только в маске, трусах и повязке на груди. Хорошо, что на поверхности вода была достаточно теплой для плавания в одном нижнем белье.
Через какое-то время к нам подплыл Итан и, увидев меня без костюма, нахально улыбнулся. Я изобразила злость, но он продолжал улыбаться. Айс кивнула мне, и я запустила энергию внутри себя. Без глушителя было свободно и легко. Вдалеке я увидела свет, и мы тут же поплыли в том направлении. От сгустка к сгустку мы добрались до огромного рифа, который был необъятен для взгляда. Я осмотрела пространство, но больше не видела никакого света энергии. Тогда мы чуть спустились вглубь и разделились, чтобы обследовать риф. Где-то в нем должна была быть та самая пещера. Если Пог не обманул Морсов. Как же я на это надеялась. Тем более я была уверена, что кислорода в маске осталось не так уж и много.
Уходить вглубь я не могла, вода становилась холоднее, а моя кожа покрывалась мурашками и начинало сводить ноги. Поэтому я плыла сверху, а Айс и Итан скрылись в глубине.
– Я что-то нашел, – сказал Итан в моей голове.
– Где? – спросила я.
– Внизу. Давай сюда.
Я стала погружаться, пытаясь яростно грести, чтобы разогнать кровь. Но тело становилось скованным, а меня пробирал озноб.
– Очень холодно, – сказала я. – Ноги сводит.
– Держись. Нужно еще немного. Греби вниз.
Я периодически растирала кожу, но чувствовала, что скоро меня настигнет судорога. Хотелось повернуть обратно, к поверхности, а не спускаться в темное бездонное пространство. Резкая боль прострелила сознание, и правую ногу свело так, что я не могла пошевелиться.
«Нет. Нет. Нет!»
– Итан, – крикнула я внутри себя. – Айс.
Но никто не отвечал. Дикий страх сковал мое сердце, и я дернулась вверх. Но потом резко остановилась, схватилась за риф и попыталась сделать что-то с ногой. Все тело натянулось, как поводье медных собак. Я закрыла глаза и постаралась прогнать страх и успокоить ритм. Слова Рози вспыхнули, как яркая голубая вспышка: «Ты способна на такое, о чем даже не подозреваешь».
По коже пошли мурашки, но уже не от страха.
«Рози провидец и она сказала, что я сегодня не умру. Я способна на все. Если я смогла вылечить колено, то смогу и сейчас спасти себя».
Я крепче ухватилась за риф и сосредоточилась, пытаясь разогнать в себе энергию. Но она, словно ледяная жидкость медленно циркулировала по мне, не давая никакого тепла.
«Как же мне воспламенить ее? Как разогреть?»
И тут позорная мысль вторглась в мысли. Я точно знала от чего мне становится душно и жарко, и начала вспоминать, как Итан целовал меня в коридоре, как смотрел в меня своим ледяным взглядом. Уже через несколько минут мне стало жарко и казалось, что вода вокруг меня нагревается и уже готова закипеть, как и я.
Я открыла глаза и увидела, как мое тело окутал голубой свет. Я поддерживала в себе страстное желание и быстро поплыла вниз.
Через какое-то время я увидела Итана и Айс у огромной черной дыры, которая уходила в риф.
– Быстрее, извращенка, – сказал Итан в моей голове.
– Я думала, ты поможешь мне.
– Я ждал Айс, нельзя было потерять пещеру.
Я приблизилась к ним, и мы заплыли внутрь. Было темно, но свет собранных сгустков и моего тела освещал нам путь. Перед нами появилось несколько узких туннелей, и Айс направила нас в правый. И вскоре мы увидели свет, который шел с поверхности. Я рвалась к долгожданному свету, и, вынырнув, стянула с себя маску и улыбнулась.
«Мы сделали это! Мы сбежали! Попытка номер десять удалась».
Воздух был прохладным и странно пах, а все стены и потолок подсвечены голубым светом от сгустков энергии, облепивших их. Примерно в сорока руках от нас начинался каменный берег, где сидел парень и смотрел на нас. Я испуганно взглянула на Айс.
– Это Пог. Мы послали ему сообщение и попросили встретить нас, – сказала она, тяжело дыша.
Мы поплыли к берегу. Я выбралась и рухнула на холодные камни. Силы были истощены, как и моя энергия. Меня накрывали головокружение и слабость. Видимо, в воде я была в шоке, а сейчас пожимала плоды нашего пути и разогрева.
– Ты безумно красива, – сказал внутри меня Итан.
Я даже не открыла глаза, только улыбка растянула губы.
– Не хочешь одеться? Мы тут не одни, – продолжал Итан.
– Нет, – только и ответила ему я.
– Извращенка, – добавил он.
– Привет, Пог, спасибо, что пришел. Ты все принес?
– Да, – расплываясь в улыбке, произнес парень.
– Дана, вставай, – сказала Айс.
– Я бы рада, но не могу.
Я действительно не могла встать, не могла даже пошевелиться. Почувствовав грубую ладонь на своем плече, я тут же открыла глаза и дернулась.
– Я хочу помочь, – сказал Пог, взялся за мое плечо, и в следующую секунду я почувствовала, как меня наполняет его энергия, спокойная, тягучая, дарящая силы. Я взглянула на лицо парня. Его глаза были светло-карими, мягкими и добрыми. Заросшая рыжеватая борода на загорелом лице. Он улыбнулся мне и протянул одежду. Я встала, не веря, что это возможно.
– Спасибо. Как ты это сделал?
– Мы можем не только губить, но и оживлять, – сказал он тихо.
– А как же ты?
– Я восстановлюсь в течение пяти минут.
– Ты серьезно?
Он улыбнулся, и его щеки покрыл румянец. Потом встал, взял сгусток с каменной стены и глубоко вдохнул. Я видела, как он впитывал энергию, пока сгусток таял у него на ладони. Это было невероятно.
– Ты тоже можешь так. Глушители не позволяли тебе многого. Но теперь позволь энергии быть единым целым с тобой, быть частью тебя. Не отталкивай ее.
– Спасибо. Обязательно попробую. Но это все равно выглядит удивительно.
– Да.
Я пошла за высокий камень и переоделась. Когда вернулась обратно, Пог разводил костер и доставал из мешка еду и воду.
– Мы остаемся здесь? – спросила я.
– Да. Скоро начнет темнеть, и нам нужно отдохнуть. А завтра двинемся в путь. Идти долго, так что мы как раз выберемся к следующему вечеру. Так безопаснее и разумнее.
Я кивнула и устроилась у костра. Давно я не видела, как горит огонь, не вдыхала еловый запах и не слышала треск веток.
– Какие у нас планы? Мне надо добраться до Плота, поговорить с родителями. Я должна узнать, что произошло с сестрой.
– Давай сначала поедим, а потом все обсудим, – сказал Итан и взял хлеб и кусок мяса из котелка, который тоже стоял у костра.
Когда все насытились, а в гроте стало тепло и уютно, я опять завела разговор о том, что делать дальше.
Айс посмотрела на Пога.
– У тебя получилось?
– Да. – Он встал, поднял мешок и вытащил из него свиток.
Айс взяла его и прочитала.
– То есть теперь мы всего лишь дети рыбака с окраины Восточных скал?
– Да.
– Ничего приличнее не было?
– Если вы будете из знатных семей, то вас раскроют, – спокойно ответил Пог.
– Ну хотя бы из семьи домовладельца, – вздохнула Айс.
– Айс, все домовладельцы бывают у верховнокомандующего на ежегодных встречах, – сказал Итан. – Как ты себе это представляешь?
– Никак, – сдалась она. – Дочь рыбака, так дочь рыбака.
– Тем более связующие вечера, куда приводят всех детей из богатых и знатных семей для знакомства. И вдруг откуда-то появляются никому не известные, но достаточно богатые подростки. Сразу трое.
– Я уже поняла, Итан.
– А этот рыбак, если его найдут? – спросила Айс. – Ты ведь обратился именно к нашему знакомому? Это он все устроил?
– Он. Сам бы я не смог. Рыбак жил вдали от поселения вместе с женой. Появлялся, только чтобы продать рыбу. Жена умерла несколько лет назад, а он пропал в море два месяца назад. Я поспрашивал в поселении, знал ли кто его жену и детей. Но все сказали, что он был отшельником, о жене и детях никто ничего не слышал и не знал. Но когда я соврал, что у него было трое, многие только пожимали плечами. Так что, думаю, это лучший вариант.
– Лучший, но не самый простой, – ответил Итан, взяв у Айс свиток.
– Может, мне тоже расскажете, о чем вы вообще? – спросила я, пытаясь сдержать раздражение.
– В общем, – начала Айс. – Мы должны попасть на Утес.
– На Утес? Академию Утес, где готовят всяких советников, стратегов и… наездников кондоров?
– Именно туда, – с улыбкой ответил Итан.
– Из одной тюрьмы в другую? – не веря им, переспросила я.
– Ага, – подтвердила Айс. – Сейчас как раз начался отбор.
– Айс, но ты же обещала мне помочь найти Калу.
– И я исполню обещание. Дана, твоя сестра училась на Утесе. И пропала именно там. Все ответы кроются в стенах академии.
– Этого не может быть, – не верила я.
«Я же сказала Кале, чтобы она вела себя тихо, не высовывалась и как могла скрывала способности. Как она попала на Утес? Зачем? Выпускники Утеса всегда на виду!»
– Может, еще как может, – вставил Итан.
– Расскажите мне все, – сказала я. – Сейчас.
Айс кивнула, взяла маленький камушек и стала крутить его в руках.
– Твоя сестра училась в третьем блоке академии Утеса. Но после окончания второго курса, примерно два месяца назад, она пропала.
– Два месяца назад? Я думала, это случилось недавно…
– Прости. Не хотела тебя расстраивать до побега.
– Расстраивать? Ты дала мне надежду, что я смогу найти ее! Вы использовали меня, – взорвалась я.
– Как и ты нас, – спокойно парировал Итан.
– Я иду домой, – сказала я и вскочила.
– Домой Кала не возвращалась и официально не покидала территорию Утеса.
– Но что тогда произошло? – Я стала расхаживать по каменному берегу, обдумывая, что же мне делать.
«Она не могла умереть. Только не Кала. И Рози, она же кивнула на мой вопрос».
– Может, на Утесе узнали, что Кала энергик? – продолжала я. – Может, ее преследовали, и ей пришлось бежать.
Слезы уже стояли в глазах, размывая внешний мир.
