заказу. Вот слыхала я, идёт к нам мода из стран заморских,
чтоб платья все носили размерные, да со складочками...
Женился король Брондоль на Матрёне Репеевне, и та сдер-
жала обещание своё — отдала купцу Котофея Ивановича,
да только не сделал купец из кота шапки. Почему? Так про то
своя сказка будет.
15
Про не знаю что
— В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил-
был князь.
— Да не князь он никакой был, а портной. Да и не в цар -
стве, на селе он жил.
— Ну и пусть на селе, зато красавец был писаный и умом
блистал!
— Как твоя оглобля! Был он сам с аршин, а пузо такое, что
спать мог, только на боку лёжа.
— Как-то отправился он судьбу свою искать. Вышел с утра
из дому и пошёл куда глаза глядят.
— Ага, а как жена его проснулась да семеро дочерей его
малых, глядь, а кормильца и след простыл.
— Солнышко только поднималось, ветерок мошкару отго-
нял, и настроение у него было пречудесное! Шёл он полем да
лесом и вышел к речке Безымянной. Глядь, а на берегу русал-
ка. В мечтах сидит, волосы расчёсывает да и не видит, что уж
и не одна она. Спустился он, значит, на берег своё восхище -
ние красавице речной высказать.
16
— Как выскочила из реки стража русалочья, с копьями да
трезубцами. Ах ты наглец, говорят, мало тебе своих баб, бесхво-
стых, так и за нашими подглядываешь! Ух, убьём мы тебя!
— Да, убьём, говорят, да только если не выстоишь в испы-
тании одном.
— Медведя лесного не одолеешь.
— Да токо шиш, драться вы не будете, а наперегонки побе-
жите. Выбрали ель большую, черту провели, мохнатого приве-
ли. Как русалий старшина в рог морской дунул, так и начали.
— А Потапыч, на беду, шустрым оказался, средь медведей
в лучших бегунах ходил. Припустил к ели, только пятки за -
сверкали. Так первым и прибежал.
— Ещё б не первым, ведь наш герой с места не сходил.
А как второй раз протрубили, ну, мол, конец, так сказал: «Вот
я и одолел глупого мишку. Испытание какое было? Кто высто-
ит — тот и победитель. Так я и стоял, а Потапыч дёру дал!»
— Смотрят воины морские — до чего ж глупый мужик попался!
— Пожалели дурака и не стали убивать. Да взамен того
пригласили на пир к речному королю!
— На потеху. Глупость людскую демонстрировать.
— Привели его на пир в подречное царство. Замок речного
владыки в большом погибшем судне располагался. А там кра-
сотища! Столы от кушаний ломятся! Всё в жемчугах да само -
цветах. И чем его только ни потчевали!
— И мотылём мочёным, и червём фаршированным, и ка -
тышками хлебными. А ты как думал, чем русалий брат пиру-
ет? Так и давился он кушаньями этими.
— Оценил любезность гостя Владыка Морской, коли тот,
чтоб хозяина не обидеть, блюда чуждые, чужеземные уплёл.
Решил в благодарность выдать за него дочь свою, русалку —
красавицу, как раз ту, которая волосы у реки чесала. Утром
на берегу праздничная процессия. Воины в ряд стоят, сере -
17
бряные кольчуги на солнце блистают. Русальи музыкан -
ты со свирелями по кустам сидят, волшебные мелодии наи -
грывают. Сердце так и замирает от восхищения и благости.
Всё вокруг в цветах да ракушках разноцветных.
— Тут-то и разыскала его жена с детями. С младых пор
любила она дикого зверя по следу травить. Семь дней шла
она по лесу, пока не набрела на Потапыча-горемыку. Тот ей
и рассказал о людском коварстве да неверности да на берег
и указал. Как явилась жена, так мигом разогнала весь аква -
риум да возвернула муженька восвояси. С тех пор вёл он себя
хорошо и никуда из дому носу не показывал.
18
Про Эдуарда Кошкоеда
Жил-был под горой Эдуард Кошкоед. Прозвали его так за то,
что очень любил он кошатинку откушивать. Бывало, набе -
рёт по деревням целый мешок мурзиков и к себе в нору та -
щит. Придя домой, он плотно заваливал вход выдолбленной
дубовой крышею и развязывал мешок. Не мог ни один котун
из берлоги Кошкоедовой выбраться да евойной глотки избе -
жать. Знал Эдуард слова волшебные, и, как только наступала
на душе у него некоторая тоска, садился он за стол опротив
мешка и говорил:
— Коточек-коток, покатися в мой роток.
И стоило ему этак высказать, как мурзик, оказавшийся
ближе всех, сворачивался клубком и вкатывался прямиком
Кошкоеду в рот.
Прослышали мужики в сёлах соседних, что Кошкоед у них
завёлся, и, хоть никто никогда его не видывал, каждый при -
писывал ему облик наидиковинный:
— С тремя пятаками он!
19
— Да нет же, у него и головы-то нет вовсе!
Поначалу бабы тревожились, всё гадали, как бы этак ново-
го соседа изжить, да, только подумав, делать ничего не стали.
Чего судьбу испытывать? Всё равно котуны у всех в изоби -
лии, и убытка большого от кошкоеда нету. Так и жил Эдуард,
котиков покушивая да горюшка не зная.
Шёл как-то в той местности-окрестности купец. Шёл на -
легке, весь товар в Разинроге продал. На вырученные день -
ги отремонтировал себе телегу, обзавёлся сапогами новыми
да сюртуком, а окромя того, сослужил по обратной дорожке
кота — Котофея Ивановича.
Застала купца ночка в пути, и решил он переночевать
под горой, как раз под той, где и жил Кошкоед. Учуял хозя -
ин горы гостей незваных, особливо Котофейку, стал выжи -
дать, пока сон путёвых не одолеет. Купец же тем временем
по обычаю дорожному устроил себе постель прямо в телеге,
20
Котофея Ивановича в ноги положил для тепла да руку под го-
лову сунул. Ночка обещала быть сухой да безветренной, и ку-
пец с Котофеем сразу же уснули, уморённые долгой дорогою.
И как только под горой зазвучал храп купеческий, выполз
из своей норы Эдуард, стал котика кликать, да не просто так,
а по-особому. Не было ему в этом деле равных, и ни один кот
не мог перед Эдуардовым зовом устоять.
— Кис-кис, кис-кис-кис, — сладостно разнеслось под горой.
Но, к величайшему изумлению Кошкоеда, не явился Кото-
фей на зов. Удивлялся Эдуард и вопреки обыкновению своему
стал ближе к людям подбираться, так до самой телеги и дошёл.
Глядь, а Котофей и не спит вовсе, встать силится, а не может.
Ведь до того уж был он закормленный да взлелеянный, что
почти и ходить разучился. Охотой на грызунов его испокон ве-
ков не обременяли да, если надо, переносили его с места на место.
Никогда ещё Эдуарду не приводилось видать столь сочно -
го котика. Взял тогда он Котофея Ивановича в охапку и понёс
к себе в логово самолично. Дверь привалил, кота на стол по -
ложил, сам опротив него сел.
— Ох, и полакомлюсь я сейчас, — подумал Эдуард Кошкоед.
— Коточек-коток, покатися в мой роток!
И в тот же миг Котофей Иванович свернулся клубком и по-
катился прямиком в пасть Кошкоеда.
Наутро проснулся купец в телеге. Глядь, а кота и нету!
— Да быть того не может, чтобы такое котовище куда-
нибудь само ушло.
Стал по округе рыскать и логово Кошкоеда нашёл. Зашёл
купец внутрь и видит — сидит Эдуард еле живой, весь побе -
лел аж. Руками машет, знаками показывает, мол, поперёк
горла его что-то застряло, а изо рта хвост кошачий торчит
да недовольно так из стороны в сторону повиливает. Не рас-
терялся купец, хватил табуретом дубовым по эдуардовой спи-
21
нушке. Да как хватил, так вылетел из глотки Кошкоеда Ко -
тофей Иванович, а вслед за ним и кошки, коты и котята всех
мастей, ранее съеденные.
Стал Эдуард купца благодарить:
— Не жить бы мне без тебя, молодец, не видать света бело-
го, котунов не кушивать. Отныне я слуга твой навеки, всё что
хочешь проси — для тебя сделаю.
Смекнул купец, ухмыльнулся в ус да сказал:
— Добро, есть у меня идейка одна, возьму я тебя с собой.
И свет повидаешь, и без котиков не останешься. Только для на-
чала надо всех этих мурзиков изловить, они нам ещё пригодятся.
Собрали всех в мешок, только Котофея Ивановича нигде
не нашли, пришлось без него в путь отправиться.
С тех пор, в Магодуре кто бывал, мог посетить представ -
ление новое под названием «Эдуард и его весёлые котики».
Будучи у купца на службе, каждое утро выходил Эдуард
на сцену да садился там за стол. Купец же доставал по очере -
ди котиков из мешка и сажал опротив него. Эдуард зычным
голосом произносил заклинание:
— Коточек-коток, покатися в мой роток!
И в тот же миг на глазах у всех пушистый клубок исчезал
в пасти Кошкоеда. По окончании представления купец до -
ставал специально запасённый дубовый табурет и охаживал
им Эдуарда по спинушке, отчего вылетали котики обратно
на стол прямиком из чрева Кошкоедова.
Очнулся Котофей Иванович в брошенном Кошкоедовом
логове, глядь по сторонам — нет никого. День прошёл, дру -
гой прошёл, а никто так и не явился за ним, поесть не принёс.
Собрался тогда Котофей с силушками да на лапы поднялся,
аж сам подивился. По норе взад-вперёд прошёлся, крошки
пособирал, хотел мяукнуть, да только не получилось ничего,
разучился совсем.
22
Случился в тот год на селе неурожай, стали бабы шептаться:
— Никак нашего Кошкоедушку чем обидели, чем не уго -
дили родимому.
Стали мужиков подговаривать с угощениями-подношени-
ями к норе сходить. Явились мужики с пирогами да котами
к норе, стали кликать Кошкоеда. Услыхал Котофей зов, стал
наружу протискиваться. Да только как увидали мужики та -
кого котищу, представили, как он их котунов ест, так испу -
галися, побросали все свои подношения да и убежали восво -
яси. Так пришлось сделаться Котофею диким котом. Занял
он нору Эдуардову да стал себя звать не иначе как Кошкоед
Котофей Иванович.
23
Как Лорк, Жун да Маг Огня
за полночь чаёвничали
Глава 1. Про Цингорье и его окрестности
Град Магодур, как известно, на острове стоит, в излучине
