Маг Земли, Маг Огня и Некромант. Каждый Маг себе терри -
торию столбит да в неволю люд, а то хуже, и нелюд уводит.
Есть, правда, и там два людских городишка... — дак и с теми
не всё ладно.
Цингорье — Лорково поместье с башнею, сразу за мостом
от Магодура, да далеко на северо-восток у самого Северного
моря — Гро, город под тучею. Последний, на беду, со седит с
Некромантовой землёю, оттого со стародавних времён под-
невольны жители его. Поначалу противиться силились,
да только всё внапрасну, того хуже сделали: наслал на них
Маг беду-непогоду. С тех пор круглый год над полями ихни -
ми солнышка не видать.
25
Про Цингорье слухи разные ходят, да только окромя их
ничего доподлинно не известно. Стоит себе башня с плоской
крышею, глухой стеной обнесена. Ни гербов, ни щитов,
ни знамени. Одним мхом да лишаём камни украшены. С од -
ной стороны горы нависают, с другой море подпирает, в тре -
тью ворота обращены. Эти тоже в обычное время закрытыми
держатся. Словом, подозрительное местечко.
Хозяина в Цингорье Лорком звать. Дважды в месяц от него
телега идёт, мужики всё неразговорчивые, подозрительные.
Снеди всякой купят да чего ещё и сразу назад.
Говорят, этот Лорк — прохвост да жучила, с Магами
на сделку пошёл, да, видать, своё отстоял, не прогнулся, от -
того жить ему на их земле, хоть на краю, хоть и в задках,
да дозволили. Башню отдали. Старики говаривают, она всег -
да там была, на берегу. Уж потом её стеной обнесли, как Лорк
объявился.
Слыхал я, правда, и другое. Выдумывают, будто Лорку не-
сколько сот лет, а чтобы годы свои продлить, зелье он специ -
альное пьёт. Будто спал он в башне той, как вампир в гробу
аль сундуке даже, пока не разбудила его прекрасная княж -
на... Ну то на вымысел больше смахивает.
Никто почти в лицо Лорка и не видал, но, по слухам,
внешность у него специфическая. Молод он, худощав, роста
невысокого, тем, конечно, никого не удивишь, да только,
говорят, причёска его таким манером, что только Вольному
Шуту в пору. Всё дыбом стоит. Мненьице одно имеется, что
напасть эта от нечистого. Мол, Лорк этот колдовать учился,
да, видать, чего-то там напутал...
Много всякого про него в народе болтают, да то больше
по зависти да неграмотности. Ну а коли по правде сказать,
так Лорк этот в науках голова. И молва тому не претит. Гова-
ривают, сам император Однорыльска — Корлеон ему черте -
26
жи машин осадных заказывал. Может, и навирают лишнего,
да только видывали, как через Магодур телега, тяжело гру -
жённая, в Цингорье шла. Еле катилась, аж дуги прогибались.
Никак, золотишком набита!
Ну то присказка была, а сказка вот только сейчас начинается.
Глава 2. Как Маг Огня от беды спасался
Случилось как-то Магу Огня осреди лесной чащи проснуть -
ся. Тело ломит, хоть волком вой, весь в пыли да листве по -
жухшей. Долго ли спал, много ли пил? Ничегошеньки не
помнит. На ноги поднялся, чуть было обратно не повалил -
ся. Стал отряхиваться, обстукиваться. Как есть весь пустой,
ни меча, ни забрала, один кафтан подпоясанный. Постоял,
подумал маленько да и пошёл, на ноги понадеявшись: авось
куда-нибудь да приведут.
Шёл-шёл да и вышел Маг на опушку леса, глядь — мужи -
ки во всеоружии у огонька сидят, грибочки варят, прибаутки
рассказывают. Только Маг их, значит, окликнул, как броси -
лись они к нему, улюлюкать принялись, булавами махать.
Ну Маг не дурак был, смекнул да дёру дал. Бежал он
по опушке, через поле, за кусток — да в лесок. Избёнку при -
метил, в неё шасть, а там старушка в косынке за столом сидит,
медовичок откушивать собралась. Ну та удивилась весьма,
да не то чтобы. За стол гостя незваного усадила, чаю налила.
Маг всё отнекиваться:
— Не до чаю мне, бабуля! Хорониться надобно! Мужики
гонются!
Дак та непроста была. Всё с мажьими увереньями согла -
шалась, да уж и пирога кусок отломила.
27
— Да, — говорит, — беда-беда, и глядишь, с утра крошки
во рту не было...
Уговорился Маг, выпил чаю с мятою, медовичком заел.
А как заел, так и рассказал старушке той про свою беду: так,
мол, и так, проснулся с больной башкой, ни рожна ни пом -
нит, да тут и мужики припустили... Бабуля в ответ:
— Говоришь, милок, в железяки с ног до головы закова -
ны? Дак это солдаты с Гранилода. Тут в округе всем от них
спасу нет. Нововыскочившему императору Минуэлю службу
несут. Устроился он тёпленько, и не где-нибудь, а на землях
самого Мага Огня, прямо в его дворце свои покои устроил!
Маг так и охнул. А старушка продолжила, как и не приме-
тила ничего:
— Как это так получилось, не ведаю, да только удаль
Минуэля многим по нраву пришлась, много людей со старо -
давних времён на Магов зуб заимело, вот они к нему во слу -
жение и пошли. Стал Минуэль тогда ещё соседние города-
28
княжества подбивать Магов с их земель исконных согнать
да новый порядок установить. Мол, разыщем, со света сжи -
вём, будет всем счастьица — полны щёки. Может, и не подго-
ворил пока никого, да только всё одно: ходют его молодчики
всюду, ветер носом ловят, Магов высматривают.
Закручинился Маг, по дому затосковал. Да и ведь как
упустить-то всё умудрился? Да только больно горевать ему
не дали, в дверь ломиться начали сапогами да перчатками
железными:
— Отворяй, — говорят, — а то вышибем, вытопчем да избу
сожжём!
Бабка тогда, это, из-под лавки старую метёлку достала
да Магу в руки дала.
— Метёлка эта не проста, волшебна. Летащая она!
Мага в дымоход запихнула, ухватом попритиснула, тот
в трубу и усвистел, только его и видали.
Гонются за ним солдатишки по земле, догнать не мо -
гут. Маг летит да посмеивается, на головы им поплёвывает.
Под ним горы да поля проплывают. Вот и Гро показался,
весь тучами грозовыми покрыт. Молнии вниз так и лупят,
а по дороге от него
в сторону Магодура те -
лега, сеном гружённая,
катит. Решил Маг ку -
чера удивить, шапку
у него на ходу стащить.
Пониже метёлку по -
вёл, от только с прав-
лением не справился
да и свалился опромя в
стог. Приметила ли то
погоня аль нет, Маг не
29
видал, да на случай всякий в сено зарываться принялся, так
чтоб поглубже.
Лезет Маг в сено, точно барсук в нору, глядь, а там копья
схоронены. Штук двадцать пять, не меньше.
«Ну, — думает, — из огня да в полымя попал! — да сам
себя на слове и поймал. — А гоже ли мне, Магу Огня, полымя
бояться?» На том и решил: больно не думать, под сеном схо -
ронился да и прикорнул.
Спал Маг сном молодецким, палец посасывал, сны удалец-
кие посматривал. Во снах тех рубил он злодеев направо и на -
лево, драконом правил, огнём волшебным округу жёг, землю
свою во владение возвращал. Но всего более любил Маг сны
про Мира закрытие, ибо был он по большей части настроений
антиутопических. Да только не приснился ему в этот раз све-
та конец, и не заметил Маг, как телега, не доехав до Магоду -
рова моста, в Цингорье свернула.
Глава 3. Как Лорк гостей принимал
Грузят мужики сено, глядь, а под сеном
Маг Огня спит! Ну они сразу за Лорком и
послали. Пришёл Лорк, смотрит — прав-
да Маг Огня посреди телеги почивает.
Будить стали. Тот сначала ни в какую.
Отбрыкивался, отпинывался, на другой
бок воротился, слова невнятные бран -
ного выражения бормотал. Растолкали
наконец, уж и ведро с колодца принесли,
в дело пустить готовились.
30
Отворил Маг очи, а пред ним парень незнакомый стоит.
Молод на вид, да в глазах какая-то стародавняя тайна читает-
ся. Через плечо перевязь кожаная с петлёю завязана, в петле
склянка хитро устроена. Вокруг мужики попроще, на этого
поглядывают, видать, хозяин.
Стал Маг Огня выспрашивать, куда это его завезли да кто
этот парень сам есть. Ну тот в ответ:
— Я, — говорит, — Лорк, вольный учёный, и для меня
большая честь вас, Маг Огня, у себя в поместье принимать.
Не изволите ли чаю в башне отпить самоварчик?
Маг от таких речей малость в недоумение впал, спросо -
нок про всё на свете позабыл, да от чая не отказался. С теле -
ги снялся, метёлку как бы невзначай прихватил, в башню
за хозяином пошёл.
Ведёт Лорк проходами-переходами да винтовой лестни -
цей. Сам засовы снимает, слуг в башне нет. Люк отворотил,
в просторную светлицу ввёл. Величал Лорк ту светлицу каби-
нетом. Были в нём стол да шкаф с рукописями, к столу сундук
бельевой приставлен был да скамья. Ещё комод был назна -
чения неведанного. Неведанного, да я скажу, что хранились
в том комоде подушки пуховые да перины на холода. Опро -
тив стола оконце устроено было с подоконничком. Из оконца
того наглядно видать, что за стеной перед воротами делается.
Глянул Маг и охнул: давешние молодчики тут как тут. В вы-
жидании стоят, да их уж с полдюжины набралось, никак,
за дружками в подмогу сбегали.
Тем временем Лорк сам самовар с полки снял, на подокон-
ник поставил, из ушата водой колодезной наполнил да щепы
понатолкал. Стал кремнём искру выбивать, а всё никак.
— А не могли бы вы, — поинтересовался Лорк, — умение
продемонстрировать да самоварчик нам магией своей зато -
пить? Вы ж, никак, с огнём пуще всех ладите.
31
— Дак с радостью бы, — отвечал Маг, — да только не с пу-
стого места эта магия делается. Нужны для ней предметы
волшебные, а я, как видите, налегке. Сумы да котомки про -
гулку портят, видом любоваться мешают, больно уж обреме -
нительны.
Подивился Лорк утончённости натуры Мага столь грозно -
