– Привет. – улыбнулся я, глядя в её испуганные глаза.
– Э, привет. – кивнула она.
Я осмотрел её ноги, и нет, не потому, что они были стройные и гладкие, и не потому, что ладонь засвербела от желания к ним прикоснуться. Я изучил затянувшиеся раны и поблекшие царапины.
– Гуляешь? – нарушил молчание я. Агата кивнула, готов был поклясться, один её глаз не мог определиться, куда смотреть: на мой торс или в глаза. – Составишь компанию?
– Я не умею. – ответила она, указав на мяч.
– Научу. – ещё шире улыбнулся я, и ей пришлось сдаться.
В белом сарафане она была похожа на ангела, с этими длинными, растрепанными светлыми волосами. Агата пошла за мной на площадку, и я поставил её в центр.
– Отсюда я точно не попаду, разве что тебе в глаз. – она скрестила руки на груди.
– Сейчас покажу тебе, что делать.
Сначала я на своем примере объяснил, как правильно бросать мяч. Затем вручил его Агате – та замахнулась, и швырнула его прямо в забор, раздался оглушительный звон металла.
– Бесполезно, – пропыхтела она. – И давно ты этим занимаешься?
– С семи лет. Езжу иногда на выездные игры, но не мечтаю о сборной. – ответил я, поднял мяч и дал Агате. – Смотри, слабая рука, в твоем случае левая, должна направлять, придерживать мяч, во-о-от так. Не сжимай его в ладонях, не зажимай пальцами. Растопырь их. Эту руку согни в девяносто градусов. Бросай на выдохе.
Агата внимательно слушала и меняла положение рук, затем подпрыгнула в броске, и мяч попал в обруч корзины.
– Почти! – воскликнула она, и её улыбка чуть не прострелила мне сердце.
– Иди сюда, – подозвал я, когда Агата подхватила мяч.
Встав сзади, я вложил мяч ей в руки, поставил их в нужное положение и замер, осознав, что всем телом прижат к ней, а её тонкие, грубые пальцы касаются моих. Агата не издавала не звука, но я ощутил чокнутый ритм наших сердец. Она все не двигалась, и я почувствовал, как похолодели её пальцы, а я в порыве провел носом по её волосам, вдыхая летний аромат с примесью сена и молока.
– Б..бросаю? – выдохнула она.
– Угу… – промычал я над её ухом.
Я чувствовал, как напряглась её спина, и она наверняка сопротивлялась желанию запрокинуть на меня голову. Резко двинувшись, Агата бросила мяч и попала точно в кольцо. Я захлопал, улюлюкая, Агата присела в кривом реверансе.
– У меня хороший учитель. – хихикнула она.
Мы продолжили играть, отпустив напряжение. Я научил Агату пасовать, и она с радостью прыгала по площадке, бросая мяч исключительно по моей схеме, а не из-за головы или от груди. Я еле отрывал от неё взгляд, но все же разок засмотрелся и получил мячом по голове, стоя у корзины, когда она промахнулась. Агата попыталась удержать смешок – ничего милее не видел. И чем дольше мы играли, тем меньше мне хотелось домой или куда-либо ещё. Через час мы вымотались, волосы у Агаты намокли и слиплись, от меня же разило потом.
– Умираю, как пить хочу. – прохрипел я.
– У дома ведьмы колонка, пойдешь? – повела бровями Агата.
– На слабо берешь? – усмехнулся я. – Пойду.
Я подхватил мяч, и мы на перегонки отправились к дому ведьмы, толкая и пихая друг друга, сбивая с пути. Агата заливисто хохотала, и я пожалел, что не включил диктофон – так бы и слушал её смех. Но она вовремя поставила мне подножку, я шлепнулся на бок, стукнувшись головой о кочку и пришел в себя.
«Хорош о ней думать, парень, это уже слишком.»
Агата первой добежала до колонки, бесстрашно открыла скрипучую до боли в ушах калитку и надавила на рычаг, подставив лицо под струи воды. Жадно напившись, она умылась, и я сменил её. Потом набрал воду в ладони и запульнул в Агату, поток попал на платье, прямо на живот, и ткань прилипла, очерчивая плоский пресс. Лучше бы я этого не делал.
– Ах! – вскрикнула она от внезапного холода. – Ах, ты…
Она начала озираться в поисках подходящего оружия. И, черт подери, нашла. Старинную кувалду!
– Агат… – я вдруг вспомнил слова Пашки о том, что Агата бешеная.
Я медленно отступал назад, а она неслась на меня, держа эту кувалду над головой. Я готов был заорать, и тут она приблизилась и расхохоталась. Так громко и живо, что я заразился и закатился смехом за компанию.
– Видел бы ты свое лицо, ой, Господи, не могу! – всхлипывала от смеха она.
И тут случилось такое, чего мы так и не смогли объяснить. Дверь дома ведьмы распахнулась, с грохотом ударившись о деревянный фасад. Мы застыли в молчании, глядя на это зрелище. От удара взмыли вороны – только здесь эти птицы любили сидеть на деревьях, – и одно из маленьких квадратных стекол веранды разбилось.
Мы схватились за руки и одновременно побежали, так быстро, как только могли, и орали так громко, что наверняка довели пожилых соседей до микроинсульта. Мы все бежали, и бежали, к влажным ногам липла пыль, грязь, трава. Остановились только на плотине, разделявшей стороны деревни. Чтобы отдышаться.
И, наконец, заметили, что мы все ещё держимся за руки, и тут же их расцепили.
– Ты тоже это видел, да? – спросила Агата.
– К сожалению, да.
– Думаю, в следующий раз возьмем воду с собой. Никаких больше колонок на участке ведьмы.
Следующий раз? Возьмем?!
– Ты только что пригласила меня на… встречу? – я пытался не улыбнуться, но не смог.
– Забудь, – встрепенулась она. – Я имела в виду, в целом, гуляя по деревне, надо брать с собой бутылку воды. Особенно в такую жару.
– Обещают похолодание через пару дней. А куда мы идем, кстати? Не будем же на плотине стоять.
– Мы? Я домой иду, а ты – не знаю. Ты же с друзьями приехал. – сказала она, и сразу лицо её скривилось в сожалении, будто она что-то ляпнула. – Прости, я… Саша мне рассказала. Неправильно я выразилась.
– Забей. – только этого сейчас не хватало.
– Не бойся, обсуждать с тобой я это не собираюсь, пока сам не решишься. Но сестра твоя очень переживает. Я бы даже сказала – слишком сильно. Иначе бы не выдала всю подноготную вашей семьи незнакомке, не сдерживая слез.
– Доставила тебе неудобства? – вспылил я.
– Чего?! Я с радостью выслушала Сашку и готова в любой момент выслушать ещё раз. Мне искренне жаль её, и я прекрасно понимаю её чувства. – ответила Агата, запнувшись, явно понимая, что взболтнула лишнего. – Короче, поговори с сестрой. Я, может, и поддержала Сашу, но ты – её семья. А с мамой она обсуждать это боится до смерти.
Агата развернулась и пошла мимо Вшивки. Я нагнал её.
– Саша избегает меня.
– Да потому что ты тоже закрылся, разве нет? – спросила Агата, не сбавляя ход.
– Возможно. Я очень хочу ей помочь, но даже не знаю, как помочь себе. Не хочу жалеть себя, правда, но боль такая невыносимая, что иногда просто не выдерживаю. Видеть никого не могу.
Агата хмыкнула.
– Здесь я тебе не советчик. Не могу сказать, что у меня был успешный опыт по борьбе с горем потери, я… – она ненадолго умолкла, не обращая внимания на то, что я провожаю её до дома. – наверное, просто была занята. Было много дел, и я просто трудилась на поле и участке, пока не засыпала без сил. Но мне кажется, что Саше важно, чтобы ты был рядом.
Я подумал над её словами и понял, что краснею от стыда. Я-то спокойно принял забастовку Сашки, вместо того, чтобы попытаться помочь ей пережить уход папы.
– Саша сказала, он был пожарным и пасынком Титова. Игоря Владимировича здесь очень уважают.
Я рассказал Агате немного о работе отца и о том, как папа стал пасынком Титова. Без подробностей о смерти моей тети Кристины. И без того от разговора позитивом не пахло. Агата слушала, кивала и задавала вопросы, но ни разу на меня не посмотрела. Я подумал – как это просто и привычно, идти с ней по деревне и рассказывать что-то близкое сердцу.
– Не хочу показаться бестактным, но судя по некоторым фразам, ты тоже переживала потерю. Расскажешь, что произошло? – рискнул спросить я.
Мы дошли до оврагов, отсюда можно было заметить кусочек участка Агаты.
– Нет. Может, в другой раз. – бросила Агата, а потом остановилась. – Подожди-ка, а почему ты до сих пор идешь за мной?! – опомнилась она.
– Провожаю тебя до дома, – хохотнул я. – Мало ли, призрак ведьмы следует по пятам.
Я удостоился удара кулаком в плечо.
– Мне здесь ещё жить, прекрати. – хихикнула она. – Ладно. Проводил. Отсюда сама дойду.
И она ускорила шаг, почти перейдя на бег.
– Агата! – окликнул я, и она обернулась, убирая волосы с лица. – Мы ещё увидимся?
Она криво улыбнулась и пожала плечами. Что ж, это именно то, что я хотел увидеть. Как я возвращался домой не следовало видеть никому. Пашка бы поставил на мне крест, Кирилл бы вычеркнул из списка «настоящих мужиков». Летел вприпрыжку, перебрасывая мяч из одной руки в другую. Негоже было так радоваться, но я смотрел в небо и улыбался, надеясь, что отец понимает мои чувства. Раз уж он влюбился в мою мать, когда той было пятнадцать, он бы точно понял.
Успокоившись, я вернулся к дому на правой стороне, чтобы забрать Сашку и пойти с ней на левую. Агата была права, пора браться за сестру. Вечер наступил незаметно, я не успел понять, когда на часах стукнуло восемь – к этому времени мы уже поужинали и договорились с Сашей порисовать в поле. Я спустился в мастерскую за мольбертом и прошелся по участку к забору, чтобы вынести его на поле. Баскетбольный мяч, который я бросил прямо у ворот, лежал сдутый. Положив мольберт, я взял то, что осталось от мяча в руки, и увидел порез – от ножа или осколка, непонятно. Видимо, так он и сдулся. Может, напоролся на что, когда я бросил его?
Оглядевшись, я никого не заметил. И черт с ним, в гараже ещё парочка валяется.
Глава 7
Агата
22 июля 2030 года, луговые качели
Прошло пять дней с тех пор, как я виделась с Даней, и с тех пор, как Виталя осквернил мои губы. Два дня назад ко мне приходила Саша, и мы вместе с ней прокатились на видавшей виды деревянной лодке по затянутому тиной пруду. Она выглядела спокойнее и поделилась тем, что брат стал больше времени проводить с ней и брал с собой на все встречи с московскими друзьями. Про себя я похвалила Даню за то, что прислушался к моим словам и пожалела, что он не пришел ко мне вместе с сестрой. Конечно, вслух я этого ни за что не произнесу, но я всерьез ловила себя на мысли, что хочу с ним увидеться.
Пока Саша не напомнила, что тридцатого августа они уедут из деревни. Вернуться в Москву, к прежней жизни. А я останусь здесь, и поэтому не буду привязываться ни к Дане, ни к Саше.
Саша подарила мне рисунок, который они сделали вместе с братом. Несмотря на юный возраст, для одиннадцатилетней девочки Саша смогла почти в точности передать пейзаж на левой стороне: поле, вышка, водонапорная башня, трава, ромашки и прочие полевые цветы. Я отучила себя привыкать к людям или хранить подарки на виду. Мама научила меня – все в жизни проходное и вряд ли в ней кто-то задержится. Папа же научил тому, что, когда смотришь на дорогие сердцу вещи каждый день, можно и свихнуться от боли.
Саша сказала, что Даня занят на предприятии дедушки, а в свободное от этого время проводит с близкими друзьями матери. Я просто кивнула, улыбнувшись, потому что мне было плевать, чем там занят её брат, который скоро вернется в Москву. У меня своих дел по горло.
Но сегодня дедушку забрала двоюродная сестра в гости на сутки, и я, сотню раз предупредив себя же о том, что пожалею о принятом решении, кое-что задумала.
Для начала, утро я посвятила хозяйству, а к половине одиннадцатого ко мне пришла Настя. Бозина помогла мне закончить с делами, после чего она сбегала домой переодеться, и встретиться вновь мы договорились у луговых качелей. Даня не соврал – похолодало, причем резко. Я плелась по тропам в джинсах с дырками на коленях, зеленой футболке и джинсовке сверху.
На лугу, окруженном кустарниками и невысокими деревьями (на самом высоком дубе были подвязаны качели), меня уже ждала Настя. Вернее, так я подумала, заметив раскачивающуюся фигуру. Но подойдя ближе, опустив ветки кустарника, я разглядела взрослую девушку с каре. Лицо её было мне очень знакомо…
Точно! Вылитая Сашка! Я выровняла дыхание и застыла, чтобы разглядеть её. Неужели это мама Дани? Выглядела она очень молодо. И печально. Господи, ну, конечно, она ведь потеряла мужа!
Девушка медленно подняла лицо к небу и что-то зашептала, улыбнувшись. Я почувствовала себя нарушителем, словно смотрела на что-то сокровенное, и мне захотелось провалиться в ближайшую яму. Особенно когда пришла Настя и громогласно крикнула:
– Здорово!
Мать Дани вздрогнула и снова приняла сосредоточенный вид. Я вышла из укрытия и поздоровалась с Настей, боковым зрением наблюдая за девушкой – она встала и направилась к нам.
– Привет, девочки. – кивнула она, я заметила влажные дорожки на её щеках. – Ой!
Она ненадолго остановила на мне взгляд и вдруг улыбнулась. По-доброму, по-матерински.
– Ты, случайно, не Агата?
– Да, я. – ответила я, сцепив руки за спиной.
– И, правда, красавица. – сказала она. Не поняла? – Я уже ухожу, можете кататься!
И она ушла, а мы с Настей смотрели ей вслед – хрупкой, воздушной, какой-то… неземной что ли. Под ребром кольнуло, когда я представила, как эта нежная девушка укладывает на ночь спать Сашу и поддерживает Даню. Как обнимает их и признается в любви. Смогла бы она поступить так же, как моя мать? Может, дело вовсе не в ней, а во мне? Сколько раз я думала над тем, что сделала не так, чем я плоха, раз моя матушка решила не иметь со мной ничего общего.
Хотелось остановить мать Дани, обнять и убедить, что все будет хорошо, жизнь вернется в привычное русло, она ещё будет счастлива. Но я так и осталась стоять, наблюдая за ней, терзаясь жалостью.
– Агат, алло? – встряхнула меня Настя.
– Ой. Пойдем на качели!
По небу плыли длинные серые облака, медленно, пряча за собой солнце. И вроде день как день, как любой другой в моей рутинной, тягучей жизни, но ощущения другие. Только вот, я не могла их прощупать, чтобы объяснить.
– Странная ты сегодня. – констатировала Настя, раскачивая нас. – Давно с Виталиком виделась?
Я пересказала случившееся, Настя от удивления шлепнула меня ладонью по ноге. Я громко вскрикнула, но удержалась от убийства.
– Брешешь!
– Клянусь.
– Поцеловал? Господи! Это же…
– Скажешь «здорово», и я запру тебя в курятнике. Я же только что описала тебе поцелуй. Мерзкий и мокрый.
Настя чуть крутанулась, чтобы видеть меня.
