– Я еще слышал, что это дело взял Фрэнк Дэвидсон, за которым я следил сегодня. Какой-то странный парень, да и, похоже, детектив из него неудачный. Сколько он уже этим делом занимается, но ни на шаг еще не приблизился к разгадке, – отвечал Ривен, читая газету о недавнем убийстве Роджера Гаррисона.
Трое мужчин, разговаривая между собой, не замечали, что за ними следят. Человек, идущий сзади, внимательно слушал каждое их слово и наблюдал за движениями.
И все четверо не замечали, что за ними наблюдает девушка в черной одежде. Злая улыбка портила ее красивые черты лица. Неизвестная минуту смотрела на них, а затем скрылась, шепча что-то непонятное.
* * *
Девушка и молодой человек гуляли по утреннему парку. Их обдувал легкий ветерок, солнце ярко светило на безоблачном небе, птицы пели на высоких деревьях, которые укрывали посетителей от яркого солнца. Утро было чудесным! Точнее… оно могло стать таким, если бы не злосчастная газета, которую взяла в руки девушка и внимательно начала читать вслух.
В утреннем парке, как гром на безоблачном небе, раздался ужасный крик. После этого наступила долгая тишина.
Сильно побледневшая девушка протянула газету своему другу. Через минуту эта газета упала на землю…
* * *
Майка Брауна давно не покидало странное чувство, что за ними постоянно следят. Еще тогда, во время расследования в комнате Билла Томсона, он заметил этих двоих мужчин. Они тогда скрылись так быстро, что Майк решил, будто это ему показалась. Но, услышав их разговор сейчас, он понял, что не только они следят за его друзьями…
Майк, как только очутился в доме Хьюза, рассказал обо всем увиденном и услышанном Джейку, Фрэнку и Лили. Дэвидсон в ходе этого рассказа становился все серьезнее. Многое начинало проясняться и в то же время казаться еще более загадочным… Когда Майк закончил говорить, на лицах Лили и Джейка появились изумление и беспокойство.
– Но кто такая Кейт Холл? И зачем им следить за нами? – взволнованно спросила Лили, глядя своими умными карими глазами на Фрэнка.
Детектив отвел взгляд и начал смотреть в пол. Он сам не знал, что происходит. Глубоко в душе Фрэнк понимал, что правду сказал Ривен Мейсон – детектив из него не очень…
* * *
Девушка с черными волосами и серыми глазами сидела в своей мрачной комнате и рассматривала фотографии вплоть до мельчайших деталей. Вдруг ее внимание остановилось на одной, незаметной на первый взгляд. Она победоносно улыбнулась и прошептала:
– Я так и знала, что это ты совершаешь преступления. Ты заплатишь за все свои ужасные и неисправимые поступки. Клянусь.
Затем девушка встала и растопила камин. Взяв фотографии, она без сожаления выбросила их в него. Так и стояла Кейт Холл, глядя на то, как огонь пожирает последние останки фотографий. И в глазах ее отражалось пламя.
* * *
Джейк и Лили сидели на веранде в его доме и наслаждались прекрасной погодой. Дул слабый ветерок, солнце ярко светило, пели птицы.
Хьюз с радостью смотрел, как легкая улыбка освещает лицо Лили, которое так долго оставалось печальным и задумчивым. С момента смерти Роджера Джейк, как мог, старался поддержать и успокоить его сестру, ведь она становилась все печальнее и на ее глазах постоянно появлялись слезы. Но иногда Лили улыбалась, и это были самые счастливые моменты для Джейка. Как в этот раз.
– Когда я узнаю, кто убил моего брата, я отомщу. Клянусь. Только тогда я вздохну свободно, только тогда мне по-настоящему станет легко на душе. Только так я смогу освободиться от цепей, так больно сжимающих мое сердце каждую секунду. Это единственное решение, единственный не запертый выход… – Когда Лили говорила эти слова, ее улыбка постепенно сходила с ее бледного лица, и оно становилось ужасающе спокойным, бесчувственным. Как будто Лили надела чужую маску, чтобы никто не смог понять ее чувств и желаний.
Джейк, глядя на Лили, вспоминал ее прежней – доброй, веселой и жизнерадостной. Но он обвинял не убийцу, а себя. Джейк мог увести Роджера из роковой комнаты или сделать что-то другое, что спасло бы брата Лили. Но он не сделал ничего. На глазах Джейка убили его друга, он не смог это предотвратить. Было слишком поздно…
– Лили, – начал Джейк, – я вкладываю в расследование все свои силы: все время помогаю Фрэнку, прокручиваю в голове каждое действие, не упускаю ни одного факта, все мои мысли заняты совершенными преступлениями. Я верю, что тайна раскроется и мы узнаем правду. Понимаю, как ты себя чувствуешь, Лили, ведь и я потерял друга. Мы обязательно отомстим. Но боюсь, что убийство твоего брата не последнее…
После слов Джейка наступила тягостная тишина, которую прерывал только шелест листвы или пение птиц. Да, погода в этот день была прекрасная, но уже не для двоих людей, сидящих близко друг к другу и в то же время так далеко. И таких непохожих, как мрак и свет.
* * *
Фрэнк сидел на скамейке в утреннем парке и читал заметку в газете об убийстве Роджера Гаррисона. Его синие глаза пробегали по тексту, и лицо становилось все мрачнее.
Не дочитав до конца, Фрэнк яростно скомкал газету и выбросил ее в мусорное ведро. Он уже не мог терпеть всю эту неправду, которую писали о нем в газетах.
Вдруг Дэвидсон услышал крик девушки и увидел, как бледная невысокого роста блондинка, стоящая недалеко от него, передала газету какому-то молодому человеку. Тот спустя минуту выронил ее от изумления, и она упала на землю.
Фрэнк решил подойти к молодым людям и узнать, что их так обеспокоило.
– Могу ли я вам чем-то помочь? Вижу, у вас случилось какое-то горе, – обратился Фрэнк к высокому брюнету с карими глазами.
– Это вы тот самый детектив Фрэнк Дэвидсон? – спросил молодой человек.
– Да, это я. Что вы хотели у меня узнать? – ответил Фрэнк, глядя в глаза брюнету.
– Тогда можно я ему скажу, Мэри? – обратился тот к девушке, а затем снова стал говорить с детективом. – Так вот, Роджер – наш друг детства. Это ужасное горе… Бедная Лили. Его родители этого не перенесут. Можем ли мы помочь в расследовании? Я сделаю все, что вы скажете, – молодой человек смотрел на Фрэнка умоляюще. Тот хотел ответить согласием, но его перебила девушка.
– Как Лили? Она присутствовала при убийстве? Вы знаете, кто убил брата моей подруги? – сыпала Мэри Клоуз (такой была ее фамилия) вопросами, на которые Фрэнк должен был дать неутешительные ответы.
– О Лили не беспокойтесь, она в надежных руках. Что касается ужасных событий, то да, на ее глазах скончался Роджер. На последний вопрос я вам, к сожалению, не отвечу.
– Боже, какой ужас. Что пережила моя бедная подруга, – сказав это, Мэри закрыла лицо руками и отвернулась от Фрэнка. – Пойдем, Ханс, мне надо ее увидеть и утешить, если это возможно. – С этими словами девушка ушла, не простившись с Фрэнком и даже не обернувшись в его сторону.
Ханс Метьюз (такой была фамилия этого молодого человека), пожав руку детективу, прочитал в его взгляде согласие на их с Мэри предложение. Легкая улыбка осветила на секунду лицо молодого человека, но потом оно опять стало печальным. Тем не менее в глазах Ханса светилась благодарность.
Он в последний раз посмотрел на Фрэнка, а затем поспешил за Мэри Клоуз.
Дэвидсон долго провожал взглядом удаляющиеся фигуры, а потом, как будто очнувшись от мыслей, пошел своей дорогой.
* * *
В темной комнате находилось пятеро людей. Красивая девушка сидела за столом и читала неизвестные бумаги, а четверо мужчин стояли, молча наблюдая за ней. После долгого молчания послышался тихий голос девушки.
– Мэтью Фабер, то, что написано на этих бумагах, правда? От твоего ответа зависит многое. Я верю тебе.
И ее серые глаза смотрели не моргая на человека среднего роста, с черными волосами и такого же цвета глазами.
– Да, это чистая правда, я ничего не утаил от вас. Я все это слышал и видел сам, – торопливо отвечал Мэтью, желая поскорее уйти из этой давящей на нервы комнаты.
– Хорошо, благодаря тебе многое стало яснее. И, надеюсь, новая информация поможет в расследовании. Если это все, то я тебя не задерживаю, – так же тихо сказала Кейт, перебирая ценные бумаги.
Мэтью, распрощавшись со всеми, с облегчением вышел.
В комнате остались четверо.
Кейт посмотрела на троих мужчин и спросила:
– А как все проходит у вас? Надеюсь, никаких проблем нет?
– Нет. Мы следили за ними целый день, как вы и просили. Но ничего важного не узнали, – ответил Стивен Фриман. Даниель кивком подтвердил его слова.
– Хорошо, продолжайте наблюдать дальше. Каждое их слово, движение ценно. Вы поняли?
– Да, конечно, – с этими словами Стивен и Даниель удалились.
В мрачной комнате остались двое.
– Ривен Мейсон, наблюдая за Фрэнком, ты не узнал никакой важной информации?
– Видно, что Фрэнку нужна помощь. Когда вы уже протянете руку помощи утопающему, Кейт? – спросил Ривен, наблюдая за сероглазой девушкой.
– Скоро, Ривен. Терпение… – прошептала Кейт.
Часть четвертая
Вечер. Закат. Еще не утратившая своей красоты немолодая женщина, с зелеными глазами, смотрит на Темзу. Ее взгляд загадочный и мечтательный. Тронутые сединой черные волосы развеваются на ветру. Черное платье сочетается с белоснежной кожей.
Женщина, услышав шаги, обернулась с волнением, но увидев, кто это, с облегчением вздохнула.
Рядом с ней стояла девушка во всем черном. Она грустно улыбнулась и с печалью стала смотреть на реку.
– Казалось бы, оно так близко, но в то же время так далеко от нас, – прошептала девушка.
Затем надолго воцарилось молчание, которое в конце концов прервал взволнованный голос.
– Никто… об этом… не знает, дорогая? – делая паузы между словами, спросила неизвестная.
– Пока нет. Но если хоть один человек появится, я навсегда закрою ему рот. Как прежним, – жестоко сказала девушка, и злая улыбка появилась на ее красивом лице.
– У меня не остается другого выбора. Я уже слишком далеко зашла. Прости, – еле слышно проговорила женщина, сжав руки в кулаки и устремив свой взгляд на небо. Надвигались грозовые тучи.
* * *
Майк Браун тем временем, повернув не на ту улицу и заблудившись, попал в совершенно незнакомое ему место. Но оно не было старым, запущенным, ужасным, а имело очень красивый вид на реку Темзу. Майк сразу хотел запечатлеть эту картину, но заметил двух беседующих женщин. Его взгляд остановился на девушке, и Майк с ужасом узнал ее. Недолго раздумывая, он решил подойти ближе, чтобы услышать, о чем они говорят.
«…Я навсегда закрою ему рот. Как прежним», – эти слова были произнесены с такой нескрываемой жестокостью, что Майк с изумлением посмотрел на невысокую и хрупкую девушку, в которой никогда не было девичьего сердца и души.
Майк вскоре понял, что услышал самое важное, и больше не желал оставаться в присутствии этих существ. Удаляясь от них, он по дороге решил зайти к Джейку. Вскоре Майк почувствовал, что стало холодать. Он посмотрел на небо и увидел, как темные тучи надвигаются на чистое небо. Легкая улыбка осветила лицо Майка.
Он ощутил, как первые капли дождя упали ему на лицо, и услышал звук грома.
Вдруг та самая девушка пронеслась перед ним, как молния, и Майк успел увидеть только прекрасные янтарные глаза, обрамленные длинными ресницами. Такие же, как у него…
Опомнившись, Майк Браун почувствовал что-то в своей руке. Это было письмо.
* * *
Хьюз сидел у себя дома на веранде, где недавно он разговаривал с Лили. Джейк курил, что говорило о том, что у него на душе неспокойно. Последняя неделя расшатала его стальные нервы. Джейк вспоминал тот момент, когда его пытались убить. Он тогда увидел фигуру женщины, но длился этот момент всего секунду, потом все исчезло…
Джейк посмотрел на свою руку. Рана давно зажила, но шрам остался навсегда.
Раздался раскат грома, и пошел ливень. Небо как будто разгневалось. Обычно молодой человек мог наблюдать за погодой часами, но в этот раз он решил зайти в дом.
В своей маленькой, но достаточно красиво обустроенной комнате Хьюз взял старый, потрепанный фотоальбом.
Он с улыбкой рассматривал свои черно-белые детские фотографии с Майком. Джейк всегда с теплотой вспоминал время, проведенное с другом детства. Он перелистывал страницы одну за другой и смотрел на их с Майком веселые лица. Но вдруг его взгляд остановился на странице без фотографии. Там детским неуклюжим подчерком было написано: «Мои родители».
Выражение лица Джейка сразу изменилось. Оно стало грустным, и маленькая, едва незаметная слеза скатилась с мужественного лица.
Хьюз всегда мечтал найти своих родителей, где бы они ни были. Он отказывался верить в то, что их не стало. Надеялся, что встретит их однажды. Джейк знал, что они исчезли, когда ему было пять лет. И вот уже прошло девятнадцать…
Так парень и сидел, глядя на пустую страницу. Он бы многое отдал хотя бы за одну фотографию родителей. Внезапно чьи-то мокрые и холодные пальцы коснулись его плеча…
Обернувшись, Джейк увидел Майка с потрясенным и бледным лицом. Браун попытался улыбнуться, но безуспешно.
– Я тоже всегда хотел увидеть моих родителей. Я тебе говорил, что моя мать умерла при родах, про отца я вообще ничего не знаю. Других родственников у меня тоже не было… У тебя еще есть надежда найти своих отца и мать, а у меня – нет… – говорил Майк, грустно глядя на Джейка. Его лицо еще больше побледнело.
Хьюз с беспокойством посмотрел на своего друга и спросил:
– Майк, ты узнал какую-то важную информацию для расследования?
– Я? – Майк нервно трогал волосы, стараясь не смотреть на Джейка. – Нет, ничего. Да и что бы я узнал… – закончил он свою мысль.
Джейк испытующе посмотрел на друга, но ничего не прочитал на его бледном лице. Майк как будто глядел в пустоту…
Внезапно во взгляде Джейка появилось изумление. Это произошло, когда он услышал вопрос друга:
– Джейк, где твой нож, который я тебе подарил?
* * *
Лили Гаррисон была дома, у себя в комнате. Она лежала на кровати и читала книгу. Пыталась читать. После бессонной ночи глаза девушки постоянно закрывались. Да и вообще в последнее время она была сама на себя не похожа. Бледное, печальное, усталое лицо. Потускневшие карие глаза. Спутанные волосы. Отсутствие улыбки…
* * *
Лили не хотела и боялась спать. Прошлой ночью она видела ужасный сон.
Девушка очутилась в старом доме, где лет десять назад жила со своими родителями. Он ничуть не изменился – был, как в ее детских воспоминаниях. Небольшим, но красиво построенным. Такие же маленькие окна, фасады с немного осыпающейся штукатуркой, футбольное поле, их с братом домик на дереве, любимая яблоня, на которой росли огромные, сладкие, хрустящие плоды. Другие высокие деревья, по которым они с братом лазили. Пара качелей… Единственное, Лили не могла это четко рассмотреть, все было размыто, как будто в тумане. Она увидела себя и Роджера детьми (они были двойняшками), бегающими друг за другом, услышала веселые голоса… Лили была счастлива, наблюдая за собой и братишкой. Внезапно маленький Роджер стал очень быстро расти, и вот он уже двадцатилетний парень. И сейчас Лили отчетливо увидела его каштановые волосы, падающие ему на глаза, веснушки на лице и до боли знакомые глаза болотного цвета… Роджер шел к своей сестре, улыбаясь. Ему оставалось до Лили несколько шагов, как вдруг она почувствовала в своей руке какой-то предмет. Прогремел выстрел. Лицо Роджера побелело, и улыбка сошла с его лица, уступив место нестерпимой боли. Он упал, не дойдя до сестры всего один шаг. И тут Лили увидела в своей руке пистолет. Она хотела выбросить его, освободиться от этого предмета, но не могла – тот будто прирос к ее руке. Лили еще раз посмотрела на свои ладони и издала душераздирающий крик. Кровь… Они были в крови. Лили пыталась вытереть их о свое платье, но становилось только хуже…
