* * *
Майк был в своей комнате. Сидя на кровати, он еще раз читал письмо. На его лбу были видны еле заметные морщины. Улыбка на красивом лице не появлялась уже давно. Когда-то яркие янтарные глаза потускнели. Майк, казалось, был убит горем.
Прочитав это письмо в сотый раз, Майк наконец разорвал его на мелкие кусочки. Потом встал, подошел к окну и, открыв его, стал жадно вдыхать свежий воздух. Стояла весна. Птицы пели на деревьях, листва шелестела, Майка обдувал свежий ветерок. Молодой человек на минуту забыл обо всех проблемах и бедах, обрушившихся на него.
И вот где-то далеко он услышал плач обиженного ребенка. Потом – чей-то крик. И Майк вспомнил…
– Все сходится. Как я раньше не догадался об этом… – прошептал он, сжимая руки в кулаки, а затем с силой закрыл окно.
Недолго думая, он сел за стол, взял чистый листок бумаги и начал писать.
* * *
Фрэнк бродил по маленьким улицам. Он зашел в тупик, не знал, что делать.
Вдалеке он услышал шаги. Обернувшись, увидел двух девушек. Одна была черноволосая и сероглазая. Другая – с русыми волосами, карими глазами и с болезненным видом. Они приближались к нему. Детектив остановился и стал их ждать.
Когда девушки подошли, Фрэнк увидел их серьезные и печальные лица. Он понял, что случилось несчастье.
– Здравствуйте. Это вы детектив Фрэнк Дэвидсон?
– Да, – ответил тот немного встревоженно. – Что вы хотели у меня спросить?
– Сегодня, третьего марта, в двенадцать часов произошло убийство двух людей. Они скончались от пулевого ранения.
Фрэнк все понял. Будто какая-то тяжесть сдавила ему сердце, и из груди вырвался стон. Он закрыл лицо руками. Это была минутная слабость. После нее синие глаза Фрэнка больше ничего не выражали. Лицо окаменело. Голосом, не выражающим никаких чувств, он спросил:
– Кто вы?
– Я – детектив Кейт Холл. А это – мой помощник Мия Бекер. Я долго наблюдала за вами. Фрэнк Дэвидсон, вы нуждаетесь в помощи. Это убийство – не последнее. Нельзя допустить того, чтобы пострадал кто-то еще, – говорила сероглазая девушка.
– Хорошо. Вы были на месте преступления?
– Нет, мы не видели, как это произошло. Стивен и Даниель Фриманы, которые должны были следить за домом Лили, увидев, что убили ее родителей, а она упала в обморок, побежали за мной и Мией. Мы оказались на месте преступления уже через десять минут – мой дом находится недалеко, – отвечала Кейт Холл.
– У нас есть информация, которой нет у вас, но и вы знаете то, что неизвестно нам. Фрэнк Дэвидсон, давайте объединим наши усилия, вместе найдем убийцу и отправим его (или ее) в тюрьму, – впервые заговорила Мия Бекер.
– Я согласен. Что вам известно о первом преступлении? – тихо сказал Фрэнк.
– Многое. Благодаря Мэтью Фаберу. Он был другом Билла Томсона. В тот роковой день Билл пригласил его к себе. Мэтью пришел немного раньше и хотел подождать Билла в его комнате. Но он уже был там…
* * *
Мэтью Фабер, ничего не подозревая, открыл дверь и… Немой крик застыл в его груди. Молодой человек не мог пошевелиться от ужаса. То, что он увидел, было похоже на кошмарный сон. И Мэтью сейчас находился в нем.
Его друг Билл Томсон сидел на стуле, и в его грудь был вонзен нож. Билл стонал. Он еще был жив. В свою последнюю минуту он пытался что-то сказать Мэтью. Тот, переведя взгляд на открытое окно, увидел исчезающий кусочек черного платья…
Фабер попятился назад из этой комнаты, стараясь не смотреть на труп своего друга. Он был достаточно храбрым человеком, но это зрелище…
Выбежав из дома, где побывала смерть, с безумным взглядом и произнося что-то бессвязное, Мэтью был похож на сумасшедшего. Прохожие его сторонились.
Внезапно он, споткнувшись о камень, упал. Ему помогла встать черноволосая и сероглазая девушка.
– У вас случилось несчастье. Ведь так? – спросила девушка, глядя ему в глаза.
– Да… – тихо прошептал Мэтью.
– Что же у вас случилось? Я могу чем-то помочь?
– Моему другу уже ничем не помочь. Его убили… Билл умер на моих глазах… – еле слышно произнес Фабер с ужасом в голосе.
– Как это произошло? И где? – с интересом спросила девушка, широко раскрыв свои серые глаза.
– Это… Нет, не могу… – застонал Мэтью, обхватив голову руками.
– Тогда напишите на бумаге и отдайте потом ее мне. Я скажу вам адрес. Я детектив и узнаю, кто это сделал.
Парень молча кивнул и побрел дальше, не зная куда.
Кейт Холл смотрела ему вслед, а потом про себя произнесла: «Если молодой человек сказал правду, то это преступление – не последнее…»
* * *
– …Вот как все произошло. С того дня я заинтересовалась этими преступлениями. У нас есть второй свидетель покушения на убийство Джейка Хьюза. Но об этом в другой раз. До свидания, Фрэнк Дэвидсон. Я знаю, скоро все станет ясно, – проговорила Кейт Холл и вместе с помощницей продолжила свой путь. А детектив отправился к дому Джейка.
* * *
Майк сидел в своей комнате и дописывал письмо. Оставалось последнее предложение, как кто-то позвонил в дверь. Не обратив на это внимания, Майк продолжал свое дело. Но послышался стук, и звонок прозвучал еще раз. Майк с раздражением встал и пошел открывать неизвестному, мысленно его ругая.
Открыв дверь, Браун улыбнулся своей приветливой улыбкой. На пороге стоял молодой человек низкого роста, с каштановыми волосами и голубыми глазами – Артур Чарльсон. Он у Майка покупал картины, которые, по его словам, были талантливо сделаны. У художника, безусловно, имелись и другие покупатели, но этот был постоянным клиентом.
Артур уехал месяц назад со своей подругой на отдых в Испанию. Местные красивые пейзажи понравились бы Майку и вдохновили его – по крайней мере, об этом говорил в своих письмах Артур, отправляя их Майку вместе с фотографиями.
Майк написал картину, вдохновившись одним из снимков, которые ему выслал Артур. И вот тот приехал к художнику посмотреть на его творение и, конечно же, рассказать об Испании.
– Что-то случилось, Майк Браун? Ты так изменился!
Майк не знал, рассказать ли все Артуру или нет. Он долго медлил с ответом, но все-таки решился.
– Боже, сколько событий я пропустил! Целых два детектива работают над одним делом. Три смерти! Убийца безжалостен… – взволнованно проговорил Артур, когда Майк рассказал всю историю, от начала до конца. Ничего не преувеличивая и не преуменьшая. Поведал ужасающую правду, которую сам хотел бы забыть.
– Я помогу тебе, чем смогу. Ты правильно сделал, что рассказал мне все. Можешь положиться на меня, Майк Браун, – уже более твердым и уверенным голосом сказал Артур, глядя в глаза Майку. Его взгляд был успокаивающим.
Майк грустно улыбнулся другу и повел его в свою комнату. Там молодой художник показал Артуру интересную картину. После этого они еще немного поговорили, и вскоре Артур ушел. Когда Майк его проводил, на душе у молодого человека стало немного спокойнее.
Артур, выйдя из дома Майка, отправился в парк. Там он должен был встретиться со своей подругой. Тем более что ничего этому не мешало – погода была прекрасная!
Шагая по улицам, Артур Чарльсон вдыхал свежий весенний воздух. По дороге он зашел в магазин цветов и купил там большой букет белых роз.
– Простите, вы, наверное, ошиблись. Заплатили больше, чем надо, – сказала продавщица, когда Артур собирался выходить.
– Разве? Тогда оставьте эти деньги себе. Всего доброго! – ответил Артур, торопясь в парк.
– И вам того же! – ответила удивленная женщина, провожая взглядом странного парня.
* * *
Часы показывали полночь. Сияние месяца закрывали темные дождевые тучи. Дул холодный ветер. Было тихо.
По безлюдным улицам шел человек в темной одежде. Черный капюшон закрывал его лицо, и были видны только полыхающие огнем красные глаза. Прервал тишину смех.
Майк рисовал новую картину. Рука, в которой он держал кисть, дрожала. Глаза уже сами закрывались. Майк не спал вторую ночь. Он старался не думать о произошедших позапрошлой ночью событиях. Но не мог.
Молодой человек не был уверен, что все произошло наяву. Может, это был сон?
Нет, нет! Он точно помнит, как тот человек коснулся его. Помнит прикосновение холодных пальцев… И эти красные глаза! О, как бы он хотел забыть этот взгляд, внушающий ужас. Такой жестокий, пропитанный местью…
Майк закрыл глаза руками, чтобы это воспоминание ушло. Но нет! Он опять услышал, как открывается дверь, бесшумные шаги…
«Майк Браун… – прошептал незнакомец своим страшным тихим голосом. – Как долго я этого ждал…» – закончил свою фразу человек.
Майк продолжал рисовать. Он знал, что это его воображение. Но янтарные глаза художника в этот момент выражали ужас, и рука стала дрожать еще сильнее.
Незнакомец вмиг очутился за его спиной и, нагнувшись к его уху, прошептал тонкими губами: «Ты заплатишь за то, что сделал с Вивьен Берч. Клянусь! Ты пролил ее кровь, ты…» Говоря это, он своими пропитанными ненавистью красными глазами смотрел в усталые янтарные глаза Майка.
Потом он исчез. Внезапно отворилось окно, и холодный ночной воздух наполнил душную темную комнату.
В голове Майка звучали те слова. Но он уже ничего не чувствовал и не боялся.
«Ты заплатишь за все. Да свершится возмездие!»
Часть пятая
Райель Браун уже год как сидел в тюрьме. Убийство двоих людей… Ему дали десять лет. Каждый день он писал на стене числа, чтобы знать, сколько уже месяцев он сидит.
Вообще, в тюрьме было не так плохо. Каждый день давали еду, хоть и невкусную, можно было не работать, имелись кровать, окно, от которого в темной камере появлялся свет. Райель в большем и не нуждался.
Камера была довольно просторная и не холодная. Конечно, было темно, но что делать…
В этот вечер Райель, как обычно, выводил на стене очередное число, как за спиной послышались шаги, кто-то открыл дверь и вошел в камеру.
Мужчина обернулся и застыл в изумлении.
– Норма? Но как? – он увидел свою дочь.
Это была девушка невысокого роста и хрупкого телосложения, с черными волосами и янтарными глазами.
– Потом. Для начала уходи отсюда, пока не поздно, – прошептала дочь Райеля.
Выходя из камеры, Браун в последний раз посмотрел на нее и последовал за Нормой.
Когда беглецы покинули тюремные стены и достигли безопасного места, Райель сказал:
– Норма, ты умеешь удивлять. Я думал, что просижу там намного дольше. А как идут наши дела? Нашли?
– Нет. Ты, конечно, усложнил задачу. Нам пришлось справляться самим. Но теперь дело пойдет быстрее. Правда, отец? – все еще шепотом говорила Норма.
– Да. Я рад, что опять на свободе, – сказал Райель.
* * *
Молодой человек высокого роста, с печальными серыми глазами и со светлыми волосами шел в направлении дома Майка.
Услышав стук в дверь, Браун содрогнулся. Он устал от этих странных посещений. Открыв дверь, Майк увидел молодого человека с печальным и серьезным выражением лица.
– Здравствуйте, – сказал тот, – простите, что побеспокоил вас. Мое имя – Брайан Олдридж. Я ищу одного человека по имени Хоссе Эттвуд. Он неделю назад сбежал из тюрьмы. Опасен и непредсказуем. Внешность у него необычная: альбинос с красными глазами. Вы его видели?
От этого имени Майк Браун содрогнулся. Он с ужасом смотрел на Брайана широко открытыми глазами. Вскоре, справившись с эмоциями, он глухо сказал:
– Нет, – и, не произнеся больше ни слова, закрыл перед Брайаном дверь.
Олдридж как будто и ожидал такого конца. Его серые глаза зажглись интересом, и на бледном лице появился румянец. Брайан достал из кармана блокнот и записал адрес Майка. Потом он сказал:
– Наконец-то я их обоих нашел. Дальше будет легче.
* * *
Майк, закрыв дверь за незнакомцем, облегченно вздохнул. Он не знал, придет этот человек или нет, но решил все же не говорить Олдриджу о Хоссе. Может, это его воображение или бред? Или это реальность? Браун пока не понимал.
Он подумал, что нужно сходить за советом к Фрэнку.
* * *
Красивая девушка высокого роста, с большими светло-карими глазами и черными волнистыми волосами, гуляя по парку, наслаждалась теплым весенним днем. На ней было длинное синее платье и черные туфельки.
Сев на деревянную скамейку в парке, девушка достала из своей маленькой сумки блокнот и начала писать. На ее лице сияла улыбка, а глаза смотрели на все с интересом.
Оливию Эриксон отвлекли от ее работы четверо людей, сидевших на скамейке напротив. Они о чем-то спорили. Мужчина, говоривший громче всех, был среднего роста, с рыжими волосами и зелеными глазами. Женщина, которая держала его руку в своей, вероятно, успокаивая его, была невысокой, светло-русой, с глазами болотного цвета. На ее лице виднелись веснушки. Еще один джентльмен – высокий, русоволосый, с янтарными зрачками – сидел рядом с зеленоглазой брюнеткой среднего роста.
Оливия Эриксон остановила свое внимание на втором мужчине. Он был очень красивым (но для нее это не было важным). Девушку поразили его глаза редкого янтарного цвета и жестокое выражение лица. Именно он довел рыжеволосого человека до ярости. И у Оливии он вызывал ужас. Зеленоглазая женщина тоже вызывала у девушки большую неприязнь. Она была симпатичной, но, когда эта женщина посмотрела на Оливию своими холодными глазами, в последней зародился страх.
Отвернувшись от этих людей, Оливия Эриксон продолжила писать. Но длилось это недолго, так как вскоре она услышала шаги удаляющихся людей. Девушка решила пойти за ними. На душе у нее было плохое предчувствие.
Слежка оказалась нелегкой задачей, поскольку у зеленоглазой леди слух был идеальным. Стоило Оливии Эриксон сделать неловкое движение, как та долго и пристально начинала всматриваться туда, откуда раздался шорох. Один раз девушка чуть не попалась. Она чихнула и тут же спряталась за большой коробкой. Оливию не успели найти лишь потому, что рыжий мужчина начал торопить женщину.
Когда они ушли, девушка с облегчением вздохнула. Но, твердо решив увидеть, что собирается сделать странная парочка (мужчина с янтарными и женщина с зелеными глазами), Оливия продолжила следовать за ними. Она уже начала думать, что те будут идти бесконечно, но люди наконец-то остановились у маленького старого дома.
Открыв калитку, первым зашел мужчина с янтарными глазами. Затем – все остальные.
