У него наблюдался явный передоз энергией.
– Далеко?
– Достаточно, чтобы найти нетронутые руины и начать разбирать завалы. Мне даже улыбнулась удача. Под камнями оказался подвал какого-то строительного склада. Бетон, инструменты, крепеж, там много чего сохранилось. Я набил рюкзак самыми лучшими образцами, но, когда выбрался наружу, там терлась группа авантюристов.
Интересный поворот, и лжи в словах вампира не чувствовалось.
– Их пришло пять человек. Или шесть. Точнее не вспомню. Можно было справиться, но там оказался «герой». Я решил не рисковать и побежал, а потом угодил в ловушку, которую установили люди. Видимо они следили за мной и ждали пока вылезу из подвала. Поставили капкан и засыпали листьями. Его железные зубы сломали мне ногу. Бежать дальше я уже не мог и собирался сражаться с «героем», но он просто расстрелял меня серебряными стрелами, не подходя близко.
Вампир облизнул губы.
– Меня не стали добивать и куда-то потащили. «Герой» постоянно колол мне бурую дрянь из шприца. Дальше путь помню только частями. Но я точно провел несколько дней в крепости. И рядом пахло рекой. Еще там было много прогрессоров, лаборатория, вампиры не из нашего клана и другие существа. Разумные. Их крики и вопли точно не принадлежали диким животным, – в конце рассказа парень начал дрожать.
– Все хорошо, успокойся, – я похлопал его по плечу и протянул флягу с кровью. – Выпей, полегчает.
Он принял предложение и залпом влил в себя все остатки. Перенасыщение нормальной кровью ему сейчас только на пользу.
– Больше ничего не помню.
Любопытно. Получается, прогрессоры создали препарат, сводящий с ума вампира? Или просто накачали его кровью мутантов? Но зачем отпустили? Или парень умудрился сбежать?
– Ты не знаешь, как выбрался из лаборатории? – спросил я, и муж Карины отрицательно покачал головой.
– Понятно. Сможешь показать на карте, где именно стояла крепость людей?
Я хорошо запомнил слова парня о сородичах и разумных мутантах. Неужели после катастрофы действительно появились и другие виды разумных существ? Теперь точно придётся искать лабораторию, чтобы посмотреть на все лично. Все равно пока нет идей, как мстить Постимперии. Почему бы не начать свой карательный поход оттуда? Может вампиров освобожу и заодно с другими мутантами познакомлюсь?
Муж Карины задумался и спустя несколько секунд опустил голову.
– Не помню. Могу сказать только, что крепость расположена на западе, примерно в двух днях пути и она стоит на реке, неподалеку от довоенных руин.
Я улыбнулся. Уже что-то. Надо сравнить с картой офицера. Вдруг будет совпадение по отмеченным объектам.
– Ты молодец. Отдыхай, – сказал я и уже собирался уйти из камеры.
– А где мы? – спросил вампир, неуверенно оглядываясь.
– В моем убежище, в руинах, – прозвучал честный ответ.
Муж Карины нахмурился.
– А почему вы не отнесли меня в крепость? И где охотники? Влад же некуда не отпускает вас без сопровождения.
Я тяжело вздохнул. Не хотелось говорить сразу, но придётся.
– На нас напала армия Постимперии. Клана больше нет.
Вампир вздрогнул и посмотрел на меня испуганно.
– А Карина?
– Прости. Она умерла.
Парень долго смотрел на меня. Я первым опустил голову.
– Выжили только мы.
Несколько минут мы сидели в тишине, а потом вампир слабо кивнул и поднялся на ноги.
– Ты куда?
– Мне нужно побыть одному.
– Понимаю. Не утруждайся, – я похлопал парня по плечу. – Убежище в твоем распоряжении. Я поднимусь на верх и проверю периметр.
Он больше ничего не сказал.
Наверху наступила ночь. Темная, безветренная и пустая. Местные хищники давно поняли, кто хозяин Запретного горда и почуяв вампира, бросались на утек. Вряд-ли кто-то из них мог бродить поблизости. Проверка периметра была лишь предлогом, чтобы уйти.
Я вспомнил взгляд мужа Карины и поежился. В его глазах был немой крик. Вопль ужаса и непонимания. Ничего страшного. Мне удалось принять гибель клана, сможет и он. А потом мы отправимся на запад и…
Бах!
Приглушенный выстрел донёсся из-под земли.
– Твою мать! – выругался я бросился вниз на станцию.
Убежище встретило меня тишиной. И жутким украшением. Напротив оружейного шкафа лежал муж Карины. Его кровь и мозги стекали по шершавой стене.
Я медленно приблизился и осмотрел тело. Слишком сильное повреждение. Пол башки себе разнес, придурок. Можно даже не пытаться делиться своей кровью, регенерации не будет.
Рядом с вампиром лежал обрез. Он хранился за ящиками с патронами, и я даже забыл про существование этого ружья. Но муж Карины его как-то нашел, а потом выстрелил себе в голову. Патроны там стояли убойные… М-да. Гибель клана и жены окончательно его подкосили.
Следующие два часа я потратил на поиск подходящего места для могилы и ее рытье. Нашел участок без камней у оплавленного памятника. Тут даже цветы летом росли. Красота. Грустно только. Пусть и не самый любимый, но все же последний член семьи расстался с жизнью.
Я не стал заморачиваться и написал прямо на постаменте памятника: «Муж Карины. Смелый, самоотверженный и решительный». Нет, разумеется, я считал иначе, но о покойнике нельзя говорить плохо, поэтому пусть будет так. Как звали вампира, мне так и не удалось вспомнить, будем считать, что похвала сгладит углы.
Немного постояв у свежей могилы, я направился в убежище. Потратил еще час на уборку, а потом достал себе охлажденной крови из азотного контейнера и коньяк из особых запасов. Три бутылки предусмотрительно ждали своего часа в ящике стола.
– М-м-м… Дербент с нотками четвертой положительной. Двести четыре года выдержки, – сказал я в пустоту, сделав глоток самодельного коктейля.
Сегодня был самый отвратительный день в моей жизни. Даже после катастрофы как-то все легче далось. Там неприятности постепенно наваливались, а тут все сразу. Дома нет, клана нет. Еще и друзей нет. Только родная жопа и уцелела. Чем не повод напиться?
Первая бутылка кончилась быстро. Не беда, откупорил вторую. Старейшина, пять звезд. Хм, посмотрим, как ты гармонируешь с кровью.
Я смешал коньяк, попробовал и крякнул. Забористо как-то. Дербент получше пился. Может не стоит продолжать? Остановится сейчас и избежать головной боли утром? А, плевать!
– Тварь я дрожащая или право имею? – прозвучал мой риторический вопрос.
После первой бутылки мне удалось уже порядком опьянеть. Двадцать лет воздержания это вам не шутки. Организм начисто забыл, что вообще такое содержание спирта в крови, или крови в спирте.
На финале второй бутылки, когда взгляд двоился, а язык едва ворочался, я вспомнил, что собирался проверить слова вампира о крепости. С трудом, но мне удалось обозначить область поисков на старой карте, а затем сравнить этот участок с картой офицера. По описаниям почившего мужа Карины подходила всего одна крепость. Она оказалась единственной в этой области и стояла на реке, вблизи от развалин Серпухова.
Мой маленький успех по поиску, помноженный на алкоголь и пережитый стресс, вызвал смех.
– Тип, топ, смерть и кровь, к вам идет патриарх, мордой в пол, нах, – пропел я самодельную песенку, откидываясь на спинку стула.
Только ее не существовало.
Пластмассовый табурет не выдержал такой наглости и опрокинулся. Я грохнулся на бетонный пол, больно ударившись затылком. Встать даже не пытался. Измученный разум просто отключился, улетев во тьму на головокружительном вертолете.
Глава 7. Система и картавый охотник
– Вова, Вова, как мне хреново, – вспомнил я анекдот про пьяного бегемота и лягушонка.
День уже давно начался. Где-то там, за серыми тучами, в зените висело палящее солнце. Было душно. Прохлада осенних деньков куда-то пропала, уступив немного времени бабьему лету.
Я покинул свое убежище ближе к полудню. Прямо на самую жару. Перед этим меня дважды вырвало. Проклятый алкоголь. Никогда не любил бухать. И долгие годы существования вампиром не изменили этого факта.
Но жизнь всегда учила меня искать плюсы. В таком состоянии почти не мучила горечь и тоска по клану. Было просто не до этого, а все мысли уходили на координацию движений и сочувствие себе любимому.
Я приложился к горлышку фляги и с большим удовольствием сделал несколько глотков прохладной воды. Стало чуть легче. Взглядом покосился на вторую флягу с запасами крови, но отказался от идеи выжечь алкогольное опьянение энергией. Пил – страдай. Иначе урок будет не усвоен. К тому же кровь надо приберечь. Неизвестно, когда удастся найти источник.
Брел я на запад. Шел налегке по старой, заросшей деревьями, дороге. Асфальт давно треснул и раскрошился, уступив место местной фауне. Но в целом, торчащие из земли корни не особо мешали передвижению.
К тому же я решил не перегружать себя припасами и прихватил только три фляги, одну с водой, другую кровью, третью с коньяком, еще взял наган, с запасом в полторы сотни патронов, да новую одежду. Сейчас на мне была белая довоенная рубаха, плотные штаны цвета хаки, берцы и кожаная куртка. Все вещи хорошо сохранились, благодаря моей смекалке и вакуумной упаковке. Не зря сделал запас. Так же через плечо висела крепкая походная сумка. Небольшая, чтобы не стеснять движения, но довольно вместительная. Пока, что в ней лежала только часть патронов, ремонтный набор для нагана и фляга с коньяком, но свободное место припасено на будущее. Вдруг удастся поживиться парой полезных вещей в дороге?
Перед выходом я еще раз сверился с картами. Действительно ближайшая крепость Постимперии стояла возле Серпухова. Путь туда вел прямой. Через руины Подольска, по трассе. К сожалению, от магистрали мало что осталось. Заросшая насыпь, из которой местами торчали деревья и частично сохранившееся остовы автомобилей. Но она служила хорошим ориентиром, чтобы не сбиться с маршрута. Кроме того, по остаткам дороги идти оказалось намного приятнее чем рядом с ней. За минувшее с войны время лес тут вымахал будь здоров.
На моих глазах из-за кустов выбежал длинноногий лось и, перемахнув через насыпь, скрылся за деревьями. Жалко. Будь сохатый немного помедленнее, можно было догнать и перекусить. А так слишком долго ловить придётся, и вообще неохота с больной башкой бегать.
Так я и шел. Изредка замечал зверей, страдал и пил воду. Благо водоемы на пути попадались часто, а мне не стоило беспокоиться о заражении какой-нибудь кишечной палочкой. Как выяснилось опытным путем, вампиры болеют очень коротким списком недугов, а большинство возбудителей организм тупо игнорирует.
К вечеру, когда совсем стемнело, мне удалось приковылять в окрестности Подольска. В руины города решил не ходить. Нашел небольшую полянку с упавшим деревом и обустроил себе шалаш. Пока возился с лапником, приманил любопытного волка и подкрепился его кровью. Животное убивать не стал. Замазал рану перетертым подорожником и отпустил. С полулитры у него не убудет. Кстати, волк попался матерый. Он искренне недоумевал, как человек быстро оказался рядом, а потом легко его спеленал. Видимо, с вампирами еще не встречался.
Кровь животного подействовала отрезвляюще. Из организма выжгло остатки алкоголя. Пострадали и хватит. Самобичевание нужно дозировать.
Я улегся на лапник и прикрыл глаза. Похмельный туман рассеялся, и в голове теперь крутились мысли о погибшем клане. Спать не хотелось. Но не стоило опасаться, что тело не сможет отдохнуть до утра. Будучи вампиром, организм позволял не спать неделями при достаточном количестве энергии и сытости. Правда, после такого периода бодрствования потом приходилось уходить в спячку минимум на месяц.
Подключение – успешно.
Объект разблокирован. Доступ разрешен.
Надписи внезапно зажглись перед закрытыми веками. Я вскочил на ноги и тут же открыл глаза. Надписи исчезли. Что за хрень?! Появление текста не было новинкой, но теперь его значение изменилось.
Смыкать веки было немного боязно, но долго сидеть с выпученными глазами все равно не получится. А раз бой проигран до его начала, нужно просто расслабится и досмотреть это странное явление до конца.
Я тяжело вздохнул и зажмурился. Надписи вернулись.
Идентификация объекта завершена.
Права: пользователь. Системные команды недоступны.
Начало синхронизации.
Синхронизация 1 %.
Что-то определённо происходило. Интуиция с ходу обвинила во всем красного жреца и возможно была права. Чего он там собирался украсть у Бога?
Я просидел с закрытыми глазами несколько минут, процент синхронизации постепенно рос, но больше ничего не менялось.
Ночь тянулась очень медленно. Мне так и не удалось уснуть. К утру синхронизация достигла девяносто девяти процентов, и я затаил дыхание. Надеюсь, это не происки Первого и он не сможет убить меня на расстоянии, а то будет обидно.
Синхронизация 100 %.
Синхронизация завершена.
Доступен интерфейс пользователя.
Да ладно? Как в довоенной игре? Быть такого не может…
Я случайно моргнул и надписи пропали. Эй, куда? Следующие десять минут мне пришлось много подмигивать кустам и жмурится, пытаясь вызвать новые надписи. Но они не появлялись.
– И как мне открыть ваш интерфейс? – спросил я, вновь прикрывая глаза, и вздрогнул.
Появилась таблица с надписями и цифрами на незнакомом языке. Впрочем, текст начал быстро манятся, буквы превращались то в одни символы, то в другие, пока не появился мой родной язык.
Прежде чем я смог прочитать хоть слово, таблица исчезла и появилась новая надпись.
Интерфейс откалиброван.
Надпись мелькнула и пропала, а вместо нее появилось два имени.
Леонид Смирнов/ Леон Вонримс.
Я задумался и мысленно выбрал первый вариант.
Имя: Леонид Смирнов.
Статус: мертв.
Меню тела недоступно.
Любопытно. Называл второе имя.
Леон Вонримс
Статус: здоров.
